— Да, иду.
Меган вышла из машины, набросила ремешок сумки на плечо и нагнулась, чтобы взять с сиденья деревянный ящичек. Заставляя себя передвигать непослушные ноги, она подошла к ярко освещенному ангару и заглянула внутрь. Посреди помещения стоял огромных размеров мужчина в темном костюме. Прямой потомок Кинг-Конга, невольно подумала Меган.
— Привет, — сказала она оживленным тоном, подойдя к нему. — Я приехала, чтобы передать кое-что мистеру Сэндзу. Вы работаете у него? Видимо, я могу отдать это вам?
— Нет, — буркнул великан. — Он хочет, чтобы вы подошли к самолету.
— Вот черт, — сказал Стил в ухо Меган.
— Какому самолету? — спросила она.
— Вон там, видите? Мистер Бодин ждет вас. Там и деньги получите.
— Ничего себе, — возмутилась Меган, — я что, должна топать в такую даль? Надеюсь, мистер Бодин хотя бы раскошелится еще немного.
— Не теряйте времени на разговоры, идите.
— Не грубите! — надменно ответила Меган и повернулась к нему спиной.
— Прекрасно, малышка, прекрасно, — сказал Стил. — Осталось совсем чуть-чуть. Не торопись и спокойно иди к самолету.
— У меня ноги дрожат, — прошептала Меган.
— Ты потрясающе выглядишь. Я люблю тебя, Меган.
— Приятно слышать. Я получу за это голубого жирафа?
— Он твой. А теперь спокойно. Ты почти у цели.
— Черт подери! — воскликнул Кейси. — Стил, ты был прав! Это ловушка! Из-за второго самолета выехал лимузин. Самолет, у которого стоит Бодин, для отвода глаз. Он улетит на другом самолете!
— Добрый вечер, дорогая, — сказал Фрэнки Бодин, обращаясь к Меган. — Я полагаю, в этом ящичке зеркало Дюпона?
— Да. Оно прелестно, и, надеюсь, оно понравится вашей жене.
— Не сомневаюсь. Давайте его сюда, и я вручу вам ваши деньги.
— Задержи его, Меган! — крикнул Стил. — Задержи как-нибудь! Кейси, отдавай команду! Пора!
— Послушайте, мистер Сэндз, — сказала Меган, — мой долг — проинструктировать вас относительно того, как ухаживать за вашим приобретением. Вы должны очищать все углубления зубной щеткой. Да, зубной щеткой и теплой мыльной водой. Затем вытирать его…
— Черт возьми, женщина, — загремел Бодин, — давайте сюда ящик!
Бодин вырвал ящичек у нее из рук. Меган ахнула и, обернувшись, увидела, что к ним бегут Стил, Кейси и еще несколько человек. В ту же секунду с противоположной стороны появилась огромная машина. За машиной Меган увидела еще один самолет и все мгновенно поняла.
Бодин сейчас улизнет! — лихорадочно думала она. Он не сядет в этот самолет, он намеревается улететь на том, втором, самолете, и лимузин довезет его туда раньше, чем Стил успеет задержать его!
— Стой! — закричала Меган. — Ах ты, грязный подонок! Это нечестно!
Завизжали тормоза, машина остановилась, и Фрэнки бросился к ней.
— Не уйдешь! — крикнула Меган.
Вне себя от ярости, она открыла сумку и выхватила кошелек, полный мелочи. Затем размахнулась и метнула его изо всех сил в сторону Фрэнки. Монеты осыпали его с головы до ног и рассыпались по асфальту сверкающим дождем.
Словно в замедленной съемке, Бодин поскользнулся на блестящем металле, нелепо взмахнул руками и упал на спину. Ящик выпал у него из рук и раскололся на части. Краденые драгоценности покатились в разные стороны, переливаясь всеми цветами радуги.
— Меган! — закричал Стил.
Резко развернувшись, машина умчалась прочь, едва не сбив Меган.
— Вы заплатите за это! — завизжал Фрэнки, пытаясь встать. — Все! Я до вас доберусь! Клянусь, я…
— Заткнись, Бодин, — сказал Кейси. — Игра окончена.
— Меган! — воскликнул Стил, подбегая к ней и порывисто прижимая ее к себе. — О Боже, Меган, — повторил он, обнимая ее так крепко, что у нее перехватило дыхание.
— Мои монетки, — пробормотала она, прижимаясь щекой к свитеру Стила. — Я собирала их для волшебного фонтана. Пойду подберу их.
— Не расстраивайся, я куплю тебе тысячу новеньких блестящих монеток, — сказал Стил. — Пойдем отсюда.
— Ребята, — обратился к ним Кейси, — вы только посмотрите на эти камешки. Вот это улов! Меган, ты была великолепна.
— Здорово сработано, Меган, — подхватил Дюваль. — Хочешь у нас работать?
— Эй, Меган, — добавил его напарник, — скажи Стилу, что ты можешь заменить его.
— Я здесь все закончу, — заявил Кейси. — Лимузин задержали, а обезьяну в ангаре схватили наши ребята. Сейчас придет патрульная машина и отвезет старину Фрэнки в участок. Кроме того, я отдам команду арестовать Клару и Слэтса Макфи. У нас все получилось! Мы задержали Бодина. Просто не могу поверить. Твоя Меган — настоящая героиня, Стил. Почему бы тебе не отвезти ее домой?
— Но я хочу собрать мои монетки, — нахмурилась Меган.
— Я до тебя доберусь, Дэннер! — завопил Бодин. — Тебе и Джоунзу не поздоровится. Вы даже не подозреваете, какие у меня связи!
Стил взглянул на Фрэнки и медленно зашагал к нему.
— Спокойно, Стил, — предупредил Кейси. — Не увлекайся.
— О Господи, — прошептала Меган.
Стил не сводил глаз с Фрэнки Бодина, и тот съежился под его холодным взглядом, потом попятился назад и наткнулся на двух полицейских, охранявших его.
— Ты хотел обмануть подружку Стила, Бодин, — медленно произнес Дюваль, качая головой. — Не надо было этого делать. Знаешь, что индейцы делают с теми, кто обижает их женщин? Страшно выговорить.
— Не трогай меня, Дэннер! — завизжал Фрэнки. — У меня есть свидетели! Я подам на тебя в суд!
— Стил, — спокойно сказала Меган, — ты… ты не поможешь мне собрать мои монетки? Прошу тебя, Стил!
Услышав тихий голос Меган, Стил, казалось, вышел из транса. Он глубоко вздохнул и засунул руки в карманы.
— В тюрьме тебя ждут люди, которых ты надул в прошлом, Бодин, — сказал он. — Желаю приятно провести время. Забирай его, Дюваль.
— С удовольствием, — отозвался Дюваль, хватая Фрэнки за шиворот и волоча его к патрульной машине.
Стил подошел к Меган и обнял ее за плечи.
— Пока, Джоунз, — сказал он негромко.
— Спокойной ночи, Дэннер, — отозвался Кейси. — Пока, Меган.
— Доброй ночи, Кейси.
Стил провел Меган через ангар к стоянке, где была припаркована се машина, и открыл перед ней дверцу. Она шагнула к машине, и тут Стил притянул ее к себе и крепко обнял.
— Как ты? — спросил он слегка охрипшим голосом. — Как ты, Меган?
— Хорошо. Я боялась до смерти, но все время помнила, что ты не допустишь, чтобы со мной что-нибудь случилось.
— Как тебе пришло в голову бросить монетки? Это было гениально!
— Сама не знаю. Я вдруг поняла, что Бодин вот-вот уйдет. Я так рассердилась, что даже не задумалась над тем, что делаю. Неплохо получилось, правда? Как ты считаешь, могу я поступить на службу в полицию?
— Нет! — решительно заявил Стил, разворачивая ее и усаживая в машину. — У меня сердце не выдержит. Ваша полицейская карьера окончена, мисс Джеймс.
— Жаль, черт побери, — сказала Меган, закрывая дверцу. Какая карьера меня ожидает? — подумала она. Карьера жены Стила? Матери его ребенка? Реально ли это? Или «Аллея памяти» — это все, что у нее останется? Фрэнки Бодин для них больше не существует. Теперь Стил сможет обдумать их будущее, ответить себе на самый главный вопрос. А у нее больше нет монеток, чтобы бросить их в фонтан…
— Дай мне ключи, — сказал Стил, садясь за руль.
Машина медленно тронулась с места. Меган сняла с головы шарф, вынула из уха наушник и отцепила от лифчика передатчик. Потом откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, чувствуя себя совершенно разбитой.
— Ты будешь спать как убитая, — сказал Стил. — После того что тебе пришлось пережить. Я отвезу тебя домой и уложу в постель.
— Останешься у меня?
— Это самое мое горячее желание, — ответил он тихо, проводя пальцем по ее щеке.
Все сливалось у Меган перед глазами. Она смутно помнила, что Стил привел ее в квартиру и снял с нее одежду. Потом на ней оказалась легкая ночная рубашка. Стил говорил что-то о последствиях эмоционального стресса, но она не понимала ни слова. Потом он сказал, что любит ее, отчего она сонно улыбнулась. Удовлетворенно вздохнув, она уткнулась лицом в подушку и закрыла глаза.
— Ты не ложишься? — спросила она, зевнув.
— Сейчас. Я с тобой, Меган.
— Я люблю тебя, Стил.
— Да, малышка, я знаю. Спи.
Стил уселся в кресло возле кровати. Буквально через несколько секунд дыхание Меган стало ровным и глубоким. Подперев голову руками, Стил сплел пальцы под подбородком и задумался.
Вот все и кончилось. Бодин в тюрьме. Долгие месяцы монотонной и утомительной работы принесли свои плоды. Их была целая толпа, здоровых крутых мужиков, а Бодина остановила горсть монет, которую швырнула тоненькая, хрупкая девушка. Невероятно… Черт возьми, Меган чуть не сбила та машина, когда… Нет, не надо думать об этом. Все позади. Кончено. Меган в безопасности. Она была просто великолепна, проявила незаурядное мужество, и он любит ее всем сердцем.
— Я очень люблю тебя, малышка, — сказал он тихо, с нежностью глядя на спящую женщину. И что? Что теперь? — спросил он себя. Ему и Кейси поручат новое дело, и жизнь пойдет своим чередом. Он больше не может отмахиваться от терзающих его сомнений. Раньше у него не было времени сосредоточиться на своих проблемах, он обдумывал все детали встречи Меган с Бодином. Но сейчас ему ничто не мешает, и он должен наконец разобраться в самом себе.
Стил встал и подошел к кровати. Осторожно натянув одеяло на плечи Меган, он провел пальцем по ее нежной щеке, повернулся и прошел в гостиную. Чтобы лучше думалось, он начал мерить комнату большими шагами, прислушиваясь к множеству голосов, звучавших в мозгу.
Постепенно хаос, царящий у него в голове, начал проясняться. Стил решил обдумать все по порядку. Он вспомнил то время, когда пытался защитить Родди от себя самой и соблазнов беспорядочной жизни, которую она вела. Потом припомнил слова своей сестры в тот день, когда он заехал к ней позавтракать. Родди выбрала в жизни путь, который предложил ей Брайан. Она знала себя, знала, чего хочет, в чем нуждается. Стил старался направлять ее, но окончательное решение она приняла сама.