— Ах, вот оно что! — все так же улыбаясь в голос ответила Бьон и, немного подумав, сказала:
— Всего рассказать не могу. Но с этой сверхплотностью не все так просто. Те корабли ФСМ-а, что были на Альхоне, это новейшие звездные крейсера класса «Повелитель глубин». Совместная разработка Звездного Патруля и Федерации еще в те радужные времена дружбы и взаимопонимания… Короче, они так же, как и наши корабли класса «Утренняя звезда», не прошибаемы сверхплотностью, понимаешь? … Ну, есть конечно лазейка, чтоб проникнуть, но это только в том случае, если судно в доке, и двигатели заглушены.
Она взяла чашку с кофе, которую ей услужливо налил Мекелдоно, пока она рассказывала. Добавила туда сливок и отпила немного. Капитан молчал, видимо все понял и не имел нужды что-то уточнять. Зато теперь кое-что уточнить захотела Бьон.
— А кофе по вкусу вполне обычный. И почему всем так хочется именно с Эдэмии?
Мекелдоно удивленно поднял брови и посмотрел на нее.
— Это, вообще-то, и есть кофе с Эдэмии, и он просто бесподобен, если есть с чем сравнивать!
Бьон же скорчила пренебрежительную мину и индифферентно посмотрела на напиток, будто пытаясь что-то эдакое увидеть в молочно-коричневой жидкости.
— Хм… Мне в силу некоторых обстоятельств не довелось продегустировать разные сорта кофе. Может я поэтому и не чувствую отличий… Расскажи мне про Эдэмию.
Бьон выставила локти на стол и подперла ладонями подбородок, чтоб внимательно послушать. Мекелдоно, услышав снова про Эдэмию, прищурился глядя на собеседницу.
— Ты подсмотрела у меня на холо-проекторе, да?
— Подсмотрела? Что? — лукаво удивленно сказала Бьон.
— Не притворяйся. Ты знаешь, о чем я — не отступал капитан.
— Да. Немного. Вода странного розового цвета. Никогда такой не видела.
Бьон слегка потупила взор, как бы сознаваясь в том, что подглядывала. Тот все понял, но не обижался.
— Даже не знаю, что тебе про Эдэмию рассказать… Вот, у тебя есть мечта? — неожиданно, глядя в упор, спросил Мекелдоно.
— Хм… Странный вопрос. Я на службе. Откуда у меня возьмется мечта? — без энтузиазма ответила та.
— А у меня есть. Я хочу оставшуюся часть своей жизни провести на Эдэмии, купив там домик на одном из островов… Вот изучаю рынок между делом… Надеюсь этот контракт будет моим последним.
Мекелдоно замолчал. Допил свое кофе и повернув голову куда-то в сторону, как бы что-то вспоминая, сказал:
— Там на планете, покрытой розовыми морями и океанами, никогда не бывает ночь. Там 3 солнца. И одно из них самое малое и самое тусклое создает невообразимое по красоте зрелище заката или рассвета, когда остальные 2 светила прячутся за горизонт… Побывавший там однажды уже не может перестать думать о возвращении. Это как мета-напиток из Парпланда, чем больше пьешь, тем больше хочется. Хотя, вроде, и без него жить можешь.
Он замолчал, будто какое-то другое воспоминание перелистнуло мысленную страницу у него в голове и заставило на мгновение забыть об Эдэмии.
— И что ты будешь делать там один? Рыбку ловить и закатами любоваться? А не надоест? — улыбаясь и глядя прямо ему в лицо, спросила Бьон.
Мекелдоно замер на какое-то время, чуть сгорбившись, видимо, раздумывая над ответом. Затем встал из-за стола, выпрямился и буркнул:
— А вот это не твое дело. Я уже и так сказал слишком много… Зачем ты увязалась за мной на Парпланд?
Бьон посмотрела на него, чуть прищурив глаза, как бы оценивая.
— На Парпланде идет война. Мы с тобой, капитан, в ней уже участвуем нравится тебе это или нет. Те ребятки, что подбросили тебе «клеща», не какие-то там пираты. Это наемники из «Зова Вальхаллы». Если тебе это название что-то говорит — чуть повысив голос сказала она.
Мекелдоно посмотрел на Бьон. Его глаза сузились. Он попытался что-то вспомнить, но не смог или не захотел и просто произнес в ответ:
— Нет. Я не знаю, кто это такие. Но я догадался, как они вышли на мой след… Теперь это не важно. Мы же с ними расправились, а помощь позвать они никак не могли. 5 световых до ближайшей цивилизации, все-таки… Так что проблема решена. Давай забудем.
Однако произнес он это немного скомкано, чтоб отвязаться. Бьон заметила легкую неуверенность в ответе Мекелдоно и сказала:
— Капитан, ты не понял. Если их «Тако» не выйдет на связь в определенное время, то там всё поймут правильно на счет тебя и твоего «Ковчега» … Ты ж видел в каком я состоянии вернулась. А там было всего 3 в общем-то безоружных наемника.
— Это они тебе такую гематому на голове сделали? Еще чуть-чуть и проломили бы череп. Зачем ты вообще «каску» свою снимала, спецура? — немного ухмыльнулся тот в ответ.
Бьон встала из-за стола и неспешно подошла к капитану. Ее правая рука с вилкой незаметно скользнула в сторону его бока и резко уперлась тупой стороной прямо в тело через комбинезон.
— А, тебя когда-нибудь били ЭМИ разрядом, кэп? — сказала она, нажимая вилкой сильнее.
Капитан инстинктивно хотел перехватить ее руку, но Бьон опередила его, убрав свою за спину.
— ЭМИ импульс через сенсоры доспеха попадает в мозг, вызывая резкую боль, будто тебе засунули раскаленный уголек в одно ухо, а достают из другого. В экзокостюме оказываешься, как в тюрьме, только камера очень маленькая и темная, и двигаешься так, словно руки и ноги увязли в болоте — произнеся это, она вернулась обратно и положила прибор на стол.
Мекелдоно тоже присел, понимая что, она хочет ему донести что-то важное.
— На Альфа Гастергауза тебя будут ждать, даже не сомневайся. Если от Альянса ты откупился как-то, возможно у тебя там все схвачено… От этих ребят — нет.
Теперь настала очередь улыбаться Мекелдоно. Он выставил руку на стол, подперев ею свой подбородок, как бы намекая, что слушает ее внимательно. Его лицо при этом расползалось от удовольствия. Бьон почувствовала себя как-то глупо, глядя на капитана и его усмешку.
— Ну, чего ж ты замолчала? Расскажи мне глупенькому, как я залетел на Гастергауза, откупился от Альянса, имея на борту оружия на миллионы стар-кредов… Жаль Андромеду позвать нельзя, да?
Теперь капитан уже откровенно смеялся над ней. Бьон поняла, что снова где-то у нее прокол.
— Ну, и как? — сказала она, побагровев и скрестив руки на груди.
— Не так, как ты себе это представляешь… Еще кофе?
Ничего по сути не ответив, Мекело просто спрыгнул с темы.
О симбиозе сильном и слабом
Мягкий чуть приглушенный белый свет разливался по капитанскому мостику равномерно освещая всю комнату. Капсула управления в центре, подобная угловатому метало-полимерному кокону, была полуоткрыта. Сам капитан сидел за столом и доканчивал свой ужин. Гостья его корабля Бьон сидела на против и просто смотрела на проекцию над столом. На ней проигрывалась красивая звёздная демонстрация того, какие системы и созвездия сейчас пролетает «Ковчег». Вообще, отобразить то, что на самом деле сейчас происходило за бортом не представлялось возможным, потому что все внешние датчики и сенсоры звездолета во временном континууме (ВК) не работали. На 3-мерном экране воспроизводилась реконструкция того, что бы сейчас пролетал «Ковчег», если бы он, многократно превысив скорость света летел в обычном евклидовом пространстве (ПВК). Однако сейчас даже этот видео ряд не мог порадовать обилием красот, потому что корабль преодолевал огромное по сути пустое пространство космоса между Рукавами.
— Расскажи, Бьон, каково это быть в Патруле? Каково жить с паразитом внутри себя? — неожиданно спросил Мекелдоно, покончив с едой.
— Ты это спрашиваешь так, словно я на допросе… Даже не знаю, что тебе ответить — вздохнув сказала та.
— Ну, неужели осознание того, что кто-то живет внутри и что-то там делает, не угнетает, не ограничивает свободу? — не унимался он.
— Я ж тебе уже много раз говорила, что мы из спец-отдела все продукты генной инженерии. Наличие симбионта внутри нас не делает общую картину ни ярче, ни бледнее.
Ответив, Бьон замолчала, не желая особо продолжать эту тему. Мекелдоно же не унимался.
— Ну, вот этот ваш курсант, что проник на мой корабль… Умный, бесспорно, обхитрил мой ИИ… Если бы я заподозрил, что он там жив внутри «Ласточки», я б высадил бы его еще тогда в два счета.
— Ну, так, ведь, ты и заподозрил, и «Каракуртов» выставил, не? — улыбнувшись среагировала Бьон.
— Да, но по показаниям приборов он был мертв. А тут такой трофей свалился на голову — развел тот руками.
— Ну, а что ты ожидал? Что он очнется и сдастся твоим «Каракуртам»? Смешной! Эти твои дроны ему, что семечки…
Бьон оборвалась на полуслове, задумавшись о чем-то еще. Она помолчала немного глядя на незнающего, чем «крыть» Мекелдоно.
— Ну, согласись, кэп, всему виной твоя жадность. Летел бы другим путем и знать не знал себе горя. Валялся бы уже на пляже на своей Эдэмии.
— Эдэмия не убежит. Это мой последний рейс, если что… А по поводу того полета… Откуда мне было знать, что ваши могут притворяться мертвыми да и еще так убедительно. Дроны были скорее для перестраховки.
— Ну, вот, теперь ты знаешь, что офицеры-симбионты Патруля могут впадать в гиберниоз, оживать, отрывать головы дронам, и, о ужас, даже обманывать ИИ и захватывать контроль над кораблем — совсем развеселилась Бьон.
— Стоп, стоп! А разве вы не все с паразитами? — тут же уцепился за слово Мекелдоно.
Бьон немного отошла от смеха, глядя на удивленное лицо капитана, и ответила:
— Не все… Раньше были все, но политика поменялась. Сейчас в нашем секторе полная свобода. Молодежь может поступать в академии Патруля, будучи без червей. Программа симбиоза осталась обязательной только для спец-отдела, откуда и я сама.
Мекелдоно помолчал немного, обдумывая слова Бьон. Мимика на его лице говорила о том, что в целом он рад услышанному.
— Хм, ну, это замечательно! Будете ближе к обычным людям! … Всегда думал, что в гиберниоз можно только ввести медикаментозно, а тут «впасть» … Прямо, как центаврский медведок в спячку.