Мекелдоно открыл словно из ниоткуда появившуюся бутылку «парпурки» и налил себе и Бьон. Она глянула мельком на стакан с жидкостью взяла его в руку и призадумалась. Капитан же хотел продолжения разговора.
— Этот ваш диверсант оказался мастером импровизации… Это ж додуматься, захватить Бехолдера, чтоб использовать его нейро-ядро для задуривания моего ИИ! — начал Мекелдоно.
— Ты б не налегал так на «парпурку». Этот мета-напиток не так прост, как кажется на первый взгляд… А по поводу нашего: у меня гораздо больше вопросов, как он выжил в космосе с теми ранами, что ты ему нанес.
Мекелдоно отвел глаза в сторону, показывая своим видом, что не желает снова поднимать тему ран. Бьон же, наоборот, посмотрела на него пристально и продолжила:
— Я б не выжила. И даже Сэм не спас бы.
— Сэм? Что-то знакомое — спросил Мекелдоно, желая спрыгнуть с темы.
— Сэм — это мой симбионт — спокойно сказала та.
— Ах, да… Я уже имел счастье с ним немного пообщаться. Правда разговор получился скомканный и как будто неоконченный… А имя, конечно, будто друг какой-то, а не паразит! — улыбнулся капитан и отхлебнул из стакана.
Бьон снова глянула на него ни чуть не ухмыляясь.
— Что тебя удивляет? Мой симбионт — это живое разумное существо, как ты и я… Хочешь, я тебе дам с ним еще пообщаться — сам убедишься.
С этими словами она, закатив глаза, что-то активировала через свой нейро-обруч.
— Я не очень хочу с вами разговаривать, если честно. То, что делает Бьон, не находит моего одобрения.
Тихий спокойный немного детский голос прозвучал прямо через коммутатор холо-проектора. Бьон улыбнулась вместо ответа. Мекелдоно же, получив возможность, тут же спросил.
— Ну… И… Как ты находишь свое… хм… проживание внутри человека? — спросил, глядя в «экран», он.
— Капитан, а как ты находишь свое проживание в этой… хм… своей телесной оболочке, а? — встречно спросил симбионт вместо ответа.
Мекелдоно немного опешил, не зная, что ответить.
— Ну, я уже 57 лет живу так — выдавил он наконец.
— Слушай, я 28 годичных циклов нахожусь в этом теле. С самого моего рождения. Я не знаю никакой другой жизни, как и ты — тут же выдал тот.
— Так, да не так. Ты ж как-то загоняешь свою хозяйку в гиберниоз. Лечишь, чтоб она не умерла. Может еще что-то делаешь ей… Ну, я не знаю… — не унимался капитан.
— Когда тебе надо помыться, ты принимаешь душ. Когда хочешь покушать, садишься за стол… Я делаю все так же, только изнутри. Вижу опасность задохнуться и умереть, ввожу в гиберниоз. Вижу прогрессирующую рану, впрыскиваю энзим замедления и лечу. Если что-то надо извне, прошу Бьон об этом… Правда, не всегда получаю, но это уже наше личное дело.
Бьон на этих словах снова улыбнулась и, взяв стакан, отпила немного.
— Я так понял, что вы еще и повздорить можете, да? … И что тогда? Впрыскиваешь ей яд?
Теперь уже Мекелдоно решил поострить в отместку, но вместо реакции была тишина. Бьон посмотрела на Мекелдоно и ответила за симбионта:
— Мекело, шутка глупая. Зачем ему меня убивать, если он тогда и сам умрет. И зачем мне его убивать, если тогда и я умру.
— Ну, хорошо, хорошо… Вот ты сама сказала, что этот курсант, смог такое, что ты б не смогла… Что у вас разные виды симбионтов что ли?
Мекелдоно внимательно посмотрел Бьон в глаза, ожидая ответа. Она же тихо рассматривала свой стакан и, помолчав так немного, внезапно сказала:
— Нет. Не так. У нас, как бы, разные степени глубины симбиоза… Есть такой коэффициент, который описывает уровень взаимодействия числом от 0 до 1. Чем оно выше, тем глубже симбиоз.
— И какой он у тебя? — улыбаясь спросил Мекелдоно.
— Я не могу сказать, потому что это информация закрытая.
Сказав, Бьон снова немного отпила.
— У него он повыше, чем у тебя, да? — не унимался капитан.
— Ты даже не представляешь на сколько выше — тихо глядя куда-то в сторону произнесла Бьон.
— Ну, так порадовались бы за своего! За его достижения в области симбиоза!
Вместо ответа Бьон глянула на него пристально из-подо лба, пытаясь понять серьезен ли тот или снова шутит. Тот был серьезен и, вроде как, говорил вполне искренне.
— Столь сильный и глубокий симбиоз открывает слишком много возможностей, которые и предсказать-то тяжело… А подобное в руках глупца, драчуна, балагура или даже просто нарушителя дисциплины штука опасная.
Речь Бьон была прерывиста будто она силилась подобрать правильные слова, но не всегда выходило гладко. Мекелдоно понял, что он зацепил весьма щекотливую тему, но не хотел так просто с нее спрыгивать. Лететь им еще было несколько циклов, и время коротать как-то надо, раз уж нарисовалась попутчица.
— Короче вы ему не доверяете, так? Боитесь, что он что-то выкинет эдакое, да? — неспешно произнес капитан, нащупывая суть.
Бьон же снова отвернулась в сторону проекции, молча наблюдая за изредка проплывающими мимо где-то в далеке звездными системами. Тишина длилась не долго, и Бьон ответила:
— Он уже выкинул. Лет 5 тому назад. Из-за чего попал к нам в спец-отдел под наблюдение… И, к сожалению, он такой не один.
— Кто-то еще, кого я знаю? Хотя это, наверное, глупый вопрос. Будь моя воля вообще никого из вас не знал бы и знать не хотел… Но раз уже летим вместе…
— 2-ого, подобного ему, ты знаешь — игнорируя последнюю часть высказывания капитана сказала Бьон.
Видя недоумения Мекелдоно, она улыбнулась, давая как бы время тому «на подумать». Тот же явно пытался перебрать все свои малочисленные знакомства с Патрулем, чтоб вспомнить, но без результата.
— Я вообще никого кроме тебя и «Теней» из ваших не знаю… Может дашь подсказку? — не выдержал капитан.
Бьон снова улыбнулась, посмотрела на него в упор и сказала:
— Его уже знает, если не вся, то половина Галактики точно. Он теперь супер-звезда. Победитель непобедимых «Утренних звезд» …
На этих словах Мекелдоно впал в еще больший ступор, не понимая, к чему та клонит.
— Ну, что ты так удивленно смотришь на меня, кэп! … Попроси Астру воспроизвести начало битвы при Альхене! … Запись ее у тебя ж в архиве наверняка есть!
Бьон, эмоционально окончив речь, снова улыбнулась, но в этот раз с сарказмом. Мекелдоно тут же обратился к своему ИИ, чтоб та воспроизвела запись, сделанную ГЛТ-спутником во время его пребывания на Альхоне.
— Промотай на речь адмирала флота Федерации — добавила Бьон.
— Что!? Саймон Бэлл один из ваших!? … Нет! Не может быть! Ты шутишь, да!? — ошалело затараторил капитан.
Однако Бьон выглядела абсолютно серьезно. Мекелдоно же, словно набрав в рот воды, не знал, что сказать. Его мягко говоря немного шоковое состояние не осталось без внимания Бьон.
— А, что тебя так удивляет? Он бывший из Патруля. Или ты не знаешь, что у нас есть бывшие, уволенные, изгнанные… Для них и название есть — «артефакты» … По глазам вижу, что знаешь… Он один из проштрафившихся. Только его никто не изгонял. Он сам предпочел уйти. Вернуться на свою родину — Би-Проксиму… А тут эта революция…
На этой фразе Бьон осеклась. Ее накрыли грустные воспоминания о сестре.
— Так он что, из ваших пилотов будет!? — спросил все еще обалдевший Мекелдоно.
Затем капитан промотал запись, где тот впервые вышел на связь и, не отводя глаз от проекции, добавил:
— Совсем молодой, как и тот курсант… Как так? Откуда тогда опыт, чтоб так лихо управлять крейсером?
— Все трое учились в Высшей Академии на Фомальгауте. Там не только рай для богатых, но еще и готовят будущих пилотов звездных крейсеров, асов, элиту Патруля, лучших из лучших — высказалась Бьон, продолжая при этом быть погруженной в свои личные воспоминания.
— Так их трое!? … И кто ж третий!? — тут же радостно ухватился за слово Мекелдоно.
На этот раз Бьон сообразила, что ляпнула нечто лишнее, не подумав, и молчала, пытаясь найти способ выкрутиться. Капитан смотрел на нее, не отрываясь, в ожидании разъяснений.
— Что ты от меня хочешь, кэп?! Это всё внутренняя кухня моей конторы! Тебе не зачем знать даже половины того, что ты уже знаешь! — резко ответила Бьон.
Мекелдоно все же спросил:
— Ну, а 3-ий то индиго, я надеюсь, у вас на службе остался? Не сбежал? Не переметнулся к врагу? … А то, что-то от вас все бегут.
Бьон тяжело вздохнула и уже спокойно ответила:
— С 3-им все в порядке. Пока в порядке.
О симбионтах и семье
Бьон наблюдала за движением звезд на проекции, но в силу своей слабости и неопытности в навигации, она никак не могла понять, почему маршрут к Парпланду такой искривленный. Впереди совсем рядом по меркам длинны всего пути была обозначена точка выхода в Евклидово пространство для дозарядки аккумуляторов. Однако там не было ничего. Звездная карта самой Бьон рисовала пустоту в том месте.
— Кэп, такой вопрос меня беспокоит: почему «Ковчег» летит к цели таким дугообразным маршрутом? — спросила она, стоя у проекции и наблюдая за движением по траектории.
Мекелдоно спал плохо, поэтому был не очень разговорчив. Бьон занимала его кровать во время сна, и тому оставалось спать в капсуле, что было не так удобно, как на кровати. Его кокон управления вообще не был предназначен для долгого сна, а попросить Бьон уйти спать куда-то еще, учитывая ее заслуги по борьбе с наемниками, он не решался. Однако при всём при этом общее раздражение в нем накапливалось и вылилось в грубый ответ на вопрос.
— Летим так, потому что так надо! — пробурчал он, прохаживаясь по мостику, чтоб немного размять конечности.
В свое время он сэкономил на рекреационной комнате, решив, что сможет компенсировать малоподвижность прогулками по кораблю. Однако потом он так же отказался от гравитации в смежных отсеках и основных коридорах, чтоб сохранять энергию для более дальнего «прыжка». Теперь же он пожинал плоды своего выбора. Хотя, правды ради, его встроенная интеллектуальная кровать имела многие функции для поддержания мышц в необходимом тонусе. Только на этот раз в тонусе были мышцы Бьон, а не его. Та видела раздраженность капитана и даже догадывалась из-за чего, но будучи весьма прямолинейной, она, в свою очередь, ожидала такой же прямолинейности от Мекелдоно. Проще говоря «Нужно выспаться и набраться сил — попроси, я, не гордая, уступлю».