— Думаю, это прольет свет на случившееся с кораблем.
Мекелдоно вставил кристалл в холо-куб и попросил «Астру» просканировать терабайты записей, чтоб собрать некую выжимку из того, кто летел, куда летел и что случилось.
— Скажи, Бьон, как думаешь, есть ли шанс, что внутри «Ухо» нормально работает? … Нам очень нужно запитаться от нее иначе мы сильно опоздаем.
Услышав это, Бьон от удивления открыла рот.
— Мекелдоно, ты обалдел!? Может макушку напекло там снаружи!? … Хочешь, одевай свой древний скафандр и иди исследуй!
— А, как же «Мы Патрули! Это инцидент, который надо изучить»! А!? — не унимался он.
— Кэп, не путай омлет с яичницей! Сейчас Астра нам приготовит полный отчет! Лезть и рисковать жизнью не вижу больше смысла! Пусть пара-биологи исследуют эту заразу!
Капитан опустил голову, как бы понимая, что он глупость спросил. Однако, видимо, его очень сильно терзала необходимость делать «крюк» в 5 СЦ. Бьон гневно и нещадно буравила его глазами, молча взывая к рассудку.
— Астра, что там с данными из дата-кристалла? — спросил Мекелдоно свой ИИ.
Произошла некоторая заминка, но затем та ответила:
— Данных очень много. Продолжаю считывание и анализ.
Бьон, успокоившись немного, уже без раздражения посмотрела на Мекелдоно, который явно о чем-то думал, но не решался сказать.
— Астра, а на сколько заряжены батареи? — внезапно спросила Бьон ИИ.
— Батареи не заряжаются, потому что не было приказа от капитана на активацию зарядных панелей.
Бьон, не выдержав, стукнула кулаком по столу и громко рявкнула на Мекелдоно.
— Ну, и что ты задумал!?
Тот помолчал какое-то время и сказал:
— Я думаю, что бы там ни было, оно пользуется станцией и ее энергией, иначе невозможно сохранить уровень кислорода… Влажность… Да, и двери между секциями и шлюзовые в рабочем состоянии! Ты ж сама видела!
— И что ты предлагаешь!? — не унималась Бьон.
— Предлагаю отключить «Зарю» от энерго-моста и подключить силовой кабель к нам — тихо ответил капитан, чтоб как-то воздействовать на собеседницу и успокоить.
— Ну, и зачем тебе я для этого!? Давно б уже всё подключил, не!?
Бьон замолчала, глядя в лицо Мекелдоно и пытаясь понять, где же подвох. Тот сам помог ей с этим.
— Нужно забраться в секцию на станции, где контроллер распределения мощности и увеличить подачу энергии, иначе мы, просто будем заряжаться очень медленно, даже медленнее, чем от панелей. Понимаешь?
— А если все вместе включить и панели и энерго-мост? — уже догадываясь об ответе спросила та.
— 36.7 часов получим. А нам надо уложиться в ближайшие 22 часа, кровь из носа — тут же ответил капитан.
— И как я, по-твоему, должна это сделать, не зная вашей этой станции? — снова спросила Бьон.
— Ну, у тебя есть нечто… дрон в груди… ты с помощью его можешь… Я ж не тупой. Все вижу — так же спокойно пояснил капитан.
И тут Бьон вспомнила, что ее дрон «Эмбро» остался на «Заре» и даже не подал «голоса» с самого момента контакта с существами. Она тут же вскочила и бросилась одевать экзо-костюм. Мекелдоно опешил от неожиданности, но обрадовался. Он и подумать не мог, что она так быстро согласится. Бьон же глянула на него гневно из-под лба, но ничего не сказала, лишь поправила рыжую челку и натянула шлем, пристегнув его к шейной секции. Холо-проектор тем временем неожиданно «ожил», и даже появилось изображение человека в скафандре, держащего нечто в своих руках и вещающего.
— Коллеги, что происходит? Куда вы все убежали? … Не хорошо совсем… Друга своего забыли.
Услышав это и Бьон и Мекелдоно встали как вкопанные и одновременно посмотрели на проекцию. Мекелдоно тут же обратился к Астре, чтоб она добавила происходящее вокруг «Зари» на экран.
— О, и я вас слышу отлично! … Хотите узнать, что вокруг? Этот малыш вам все сейчас покажет.
Космонавт выпустил нечто из своих перчаток. Бьон сразу узнала в нем своего «Эмбро» и обомлела.
— Послушай, а разве он не должен подчиняться только тебе? — неожиданно спросил ее капитан, указав на дрона.
Бьон ничего не ответила, но лишь продолжала в изумлении глазеть на «экран». «Астра» тем временем дополнила картинку данными от датчиков самого корабля.
Там в пространстве возле станции находился космонавт в достаточно современном силовом скафандре, куда более продвинутом, чем тот, что цеплял на себя Мекелдоно всего часом тому назад. Бирка на груди выдавала в нем многофункциональное «детище» Федерации. Большой кейс сзади говорил о достаточно мощном энерго-обеспечении и автономности того, кто внутри, и этот кто-то сейчас «силой мысли» вернул «Эмбро» обратно.
— «У него скоро закончится энергия и он «умрет», а зарядить могу его только я» — слукавила Бьон, чтоб обмануть космонавта и увести своего дрона.
Тот тут же среагировал и высказался через проекцию:
— Ой, да? Какая жалость! Я не хочу ничьей смерти! Идите скорее сюда и возьмите вашего малыша!
Бьон и Мекелдоно посмотрели друг на друга и всё поняли без мысленных слов. Бьон проверила бластер и тут же прыгнула в сверхплотность.
Капитан через холо-проектор видел ее появление в полукилометре от космонавта, держащего полупрозрачного дрона в перчатках, как какое-то домашнее животное.
— Я здесь. Отпусти «Эмбро» ко мне пока ему не стало совсем плохо — сказала та через нейро-линк.
«Бьон, только не переигрывай. Прошу тебя». Мекелдоно прикусил верхнюю губу от волнения. Прямо на его «глазах», дверь шлюза «Зари» открылась, и выплыли еще 4 космонавта. На них были все те же силовые костюмы, которые очень часто применялись на тяжелых работах в астероидных шахтах, где надо поднимать или цеплять тяжелые грузы. Космонавты начали приближаться к Бьон, как бы огибая ее полумесяцем, используя пневмо-ускорители своих костюмов. В то же время, тот первый, наоборот, немного отдалялся в сторону станции. Мекелдоно сразу оценил угрозу для Бьон. Находясь в открытом пространстве сложно уловить моменты сближения и отдаления. Все объекты кажутся одинаково близкими, а контролировать цифры расстояния постоянно невозможно.
— «Бьон, берегись! Это ловушка!»
Между жизнью и смертью
Блестящая поверхность бластера мелькнула красным отражением от «Черной звезды» в ее правой руке. Приближающиеся космонавты замерли где-то на полпути к Бьон, активировав реверсные форсунки. Неожиданно заговорил тот, что удерживал «Эмбро»:
— Почему вы не верите нам!? Мы ученые, а не бандиты! Ваше поведение просто оскорбительно!
Его бархатный мужской голос в уме звучал уверенно и убедительно. Он был чем-то похож, как у того с шипами с искривлённой физиономией, только будто очищенный от искажений. Бьон молчала, выжидая готовность ее батарей к новому переходу в сверхплотность. «Эх, сглупила я. Надо было выйти используя шлюз, а потом уже нырять к «Эмбро». А теперь банально нет энергии». В ответ же она, собрав волю в кулак, ласково произнесла:
— Я ж вышла на встречу. Мой напарник подозрительный. Прости его… Мне бы не хотелось потерять своего друга, понимаешь? … Как тебя там?
— Я, Шанро Геклен — тут же, перебив ее, ответил держащий «Эмбро».
«Что? Еще один?» — подумала про себя Бьон, а в нейро-эфир ответила:
— Очень приятно, Шанро. Мое имя ты уже знаешь. Давай пойдем на встречу друг другу. Я вышла к тебе, а ты отдай мне моего, как и обещал.
Наступила пауза. Космонавт «Шанро» вытянул вперед руки с дроном, но не успела Бьон обрадоваться, как тот прижал «Эмбро» обратно к своей груди.
— Нет. Твой друг мне сказал, что ты врешь, и он не хочет к тебе обратно. А «поесть» ему можно, где угодно. Из любого источника.
Прямо у нее на глазах тот развернулся и поплыл в сторону станции. 4 других тоже начали неспешно отдаляться. Экзо-костюм Бьон просигналил о готовности к «прыжку». Она тот час нырнула в сверхплотность. Космонавты, будто, только этого и ждали. Со стороны станции открылся технический шлюз где-то между обоими парковочными пристанями с энерго-мостами. Тот, кто назвался «Шанро», швырнул туда «Эмбро». Уже выпрыгивая из сверхплотности, Бьон поняла, что ее развели. В голове послышался жуткий истошный вопль. Она, превозмогая боль от крика, вскинула бластер. В паре тройке метрах от нее замер космонавт. От него исходил просто чудовищный пронзительный крик, который будто взрывал ее мозг изнутри, хотя та еще даже не выстрелила. Левой рукой она машинально отцепила флэш эм-ку и швырнула ее за спину, «видя» приближение оставшихся через сенсоры.
Пространство тут же озарилось яркой вспышкой, но не принесло абсолютно никакого вреда космонавтам сзади. Одновременно с детонацией Бьон выстрелила прямо в лицо «Шанро». Ярко-красная вспышка в мгновение разнесла «голову» в шлеме того на сотни искр, кусочков плоти и пара. Из торчащей шеи капельками в космос улетало некое полупрозрачное вещество, тут же затвердевая и превращаясь в серые засохшие кусочки. Тело без головы обмякло и поплыло куда-то в сторону, не подавая более признаков жизни. В это время 4 пары «усиленных» рук в перчатках жестко обхватили ее, прижав плотно к себе. Бьон закричала в нейро-эфир в надежде, что капитан ее услышит и что-то придумает, но умом она уже поняла, как и прошлый раз канал связи каким-то неведомым ей способом был перехвачен этими существами. Она попыталась использовать свои ускорители, чтоб раскрутиться и сбросить облепивших ее космонавтов. Но те вцепились в нее, как клещи и, используя свои более мощные и тяговитые форсунки, потянули ее в сторону технического шлюза станции.
Мекелдоно, обхватив голову обоими руками, смотрел на происходящее через проекцию, оставаясь все там же на капитанском мостике. Ступор длился не долго, хотя и реплик или криков Бьон в нейро-эфир он не слышал. Капитан вызвал ИИ корабля:
— Астра, активируй «Гардов» и «Кураге» и направь их на помощь!
— Капитан, они могут навредить вашей гостье, так как она в непосредственном контакте с целями — ответила та.