Глаза их казались черными и глубоко посаженными, будто их вообще не было, а вместо них «красовались» темные дыры пустых глазниц. Пальцы рук были утончены и вытянуты, и заканчивались очень прочными с виду черными прямо звериными когтями. То же самое было и на пальцах ног. Бьон выставила вперед руку с «хрусталиком» и попыталась пройти между ними, но те даже не шелохнулись.
— Скажи своим, чтоб расступились, иначе я тебя проткну вот этим самым шипом.
Бьон достала из-за пояса свое оружие и пригрозила им.
— Они мне не подчиняются! Договаривайся с ними сама! — заверещала тварь.
Бьон достала кусок щупальца из сумки-пузыря и скрутила им пленного, засунув его туда же. Прижав покрепче щит из куска панциря с шипами и изготовив руку с оружием она шагнула навстречу.
— Ты должна нам помочь! Ты одна из нас! — проголосил один своим дребезжащим немного гнусавым голосом, — Пообещай, что ты поможешь, и мы выпустим тебя!
Бьон слегка опешила от услышанного. Боевой запал немного поугас. Она еще раз окинула внимательным взглядом гуманоидов и к своему ужасу поняла, что это такие же люди как она, только каким-то жутким образом преобразившиеся в нечто мерзкое и уродливое. Даже местами сильно почерневший пошедший пятнами кожаный покров говорил о том, что они были людьми.
— Я не могу ничего никому обещать! И не буду! Это не мой корабль! … Или дом! … Как вам угодно! — грозно рявкнула на них Бьон.
Один из них посмотрел на второго и что-то мысленно произнес. Бьон как-то смогла явственно это ощутить, но что именно ничего не поняла.
— Ты одна из нас! Ты все равно вернешься к нам! Если сделаешь это сейчас, избежишь многих страданий и боли! … Иди куда идешь!
Человекоподобные твари расступились и пропустили ее. Бьон почувствовала как сердце сжалось от этих слов. Впереди показался проем, ведущий в инженерный отсек. Двери, которая должна была быть тут, не было. Зато кругом валялись кучи металлического и пластикового мусора. В инженерном отсеки было немного чище. В стороне лежали разорванные силовые скафандры. Отсеки были выпотрошены. Словно сразу несколько космонавтов в спешке готовились выйти в открытый космос, но всем костюмов не хватило, и за них была драка. Возможно, так и было на самом деле. Следы драки были видны повсюду, будто кого-то волокли силой, разбивая отсеки и шкафы вдоль стены. Тут же имелась оружейная секция, но без оружия. К своему большому изумлению среди каких-то пластиковых трубок Бьон заметила свой бластер. Шип из ее руки тотчас вылетел, и его место заняло более продвинутое оружие.
Прилетевший заранее «Скаут» все это время ждал возле входа в инженерную шлюзовую. Он попытался воздействовать на датчики открытия, но дверь не поддавалась. За спиной у него был закреплен контейнер с экзо-костюмом, который сковывал движения и обзор. Дрону приходилось делать лишние телодвижения вокруг своей оси, чтоб избежать внезапной атаки сзади. Неожиданно сама открывшаяся дверь застала его как раз во время подобного разворота. Он тут же влетел внутрь. Дверь за ним закрылась и послышался шум выравнивания давления через вент-каналы шлюзовой. Когда шипение прекратилось, открылась дверь с другой стороны. Сенсоры тул-дрона уловили движение фигуры навстречу. Это была Бьон, не похожая на саму себя, в жутких обмотанных через талию и грудь жилах и кусках некой эластичной розоватой кожи. Она в тусклом свете аварийных красных огней направилась к контейнеру за спиной у «Скаута», который тут же открыла и использовала по назначению.
— Все, Шанро, вот тут мы с тобой попрощаемся. Надеюсь навсегда.
Бьон застегнула шлем и, присев на колено, открыла сумку-пузырь и достала оттуда существо. Она еще раз посмотрела на матовый шар, который сделался темно-бордовым и отпустила его.
— Бьон, прошу тебя сделай, как мы просим, иначе сильно, очень сильно пожалеешь, но будет слишком поздно! — начал было причитать тот.
— Не зли меня! Просто лети отсюда к своим, пока я не передумала и не всадила в тебя из бластера!
Бьон повернулась спиной, еще раз глянула через плечо на прощание. Тот устремился к открытой двери шлюзовой, ведущей на станцию, и исчез за ней.
Мекелдоно получил сигнал от «Астры», что в сторону «Ковчега» летит некто в экзо-костюме Патруля в сопровождении тул-дрона. «Ну, вот сейчас мы и узнаем на сколько сильно ты Бьон». Однако та неожиданно остановилась и, сделав петлю, сменила маршрут, устремившись куда-то в сторону. Там она покрутилась некоторое время и снова изменила курс на «Ковчег». «Что за виражи такие! Опять обман!?». Мекелдоно находился в ангаре возле «Мула». Пушка Гаусса была тут же на изготовке. Рядом возле него паслись 4 «Каракурта». За бортом вокруг транспортника накручивал круги космолет «Кураге». «Но, я, на этот раз, более, чем готов к встрече!».
— Бьон, это ты? — спросил он первым через нейро-эфир.
— Нет, не я, а смерть твоя! — съязвила та.
Мекелдоно так не ожидал подобного ответа, что забыл, что хотел сказать.
— Может шлюз откроешь? Я почти сутки ничего не ела. Мой червь-симбионт сдох… Даже не знаю смогу ли безопасно прыгнуть в сверхплотность, чтоб попасть на корабль — попыталась, успокоившись, откровенно объясниться та.
Мекелдоно лишь ухмыльнулся. «Ага! Вот оно что! Типа я устала, пусти меня такой! … Э, не! Фокус не пройдет!»
— Ну, ты, дорогуша, соберись с силами… Не торопись… Нам еще тут долго торчать… Прыгай, как настроишься — ехидно произнес он.
— Ну, ты и сволочь, кэп! … Не веришь, а мне действительно страшно прыгать! Я, как в тумане от голода! Экзо-костюм висит на мне, как будто не по размеру! … Если что-то пойдет не так, я покойник, понимаешь ты!? — прокричала от досады и отчаяния Бьон.
— Не кричи! Не поможет! … Не ты первая, кто в этом костюме пытается попасть на мой корабль, ясно!? … Ну, поставь себя на мое место: если ты инфицирована, значит и я буду обречен! — так же громко ответил Мекелдоно, но на последней фразе понизил «градус накала».
С той стороны была тишина.
Бьон ничего не ответила, пытаясь разобраться с интерфейсом своего экзо-костюма. Настройки были сбиты, некоторые параметры сброшены на базовый уровень. По всему было видно, что кто-то уже «одежку примерял». «Как это возможно!? Доспех защищен параметрами активности головного мозга владельца! Моего мозга!». По всему выходило, что защита была взломана, и некто другой воспользовался экзо-костюмом. «Это просто великолепно! Теперь бери его кто хочешь, одевай и носи!». От досады с глаз Бьон выступили слезы. Параметры для перехода в сверхплотность нуждались в до-настройке. Она судорожно по памяти через нейро-линк возвращала свои собственные данные. Закончив, Бьон выдохнула и, уже немного успокоившись, перепроверила их еще раз.
— Ладно. Я буду прыгать к тебе в шлюзовой отсек… До мостика может просто сил моих не хватить — уже спокойно произнесла она в нейро-эфир.
— Я тебе жду в ангаре — так же спокойно ответил капитан.
Бьон еще раз обернулась. За спиной у нее к «Ковчегу» плыл «Скаут».
— Потом тул-дрона заберешь — не зная зачем сказала Бьон.
— Заберу, заберу. Не переживай. Я добро без нужды за бортом не оставляю… Ныряй уже! — скомандовал тот.
Бьон вздохнула полной грудью и прыгнула в сверхплотность. Все вначале было, как обычно. Она словно погрузилась и немного отстранилась. Ее угол зрения сузился до небольшого отверстия, как — будто взгляд через замочную скважину. Затем ее тело сильно сдавило, как только она попыталась двинуться с места, используя ускорители. Удавка была слишком сильной, необычно сильной. Корпус «Ковчега» надавил на нее словно жесткий резиновый хомут, через который она пыталась пролезть, растягивая его в стороны. Боль в какой-то момент стала невыносимой, и Бьон закричала. От давления из глаз потоком брызнули слезы. Сосуды полопались и носом пошла кровь. Маленькие круглые капельки красной жидкости парили прямо перед ее лицом. «Ну же! Еще чуть-чуть! Потерпи!». Бьон пыталась приободрить саму себя, пока левая последняя ступня ее тела не миновала стену корабля. Как только это произошло, она тут же активировала выход из сверхплотности.
Бьон появилась внезапно, словно из ниоткуда. Будто некая точка увеличилась в разы и превратилась в человеческую фигуру прямо на глазах у капитана. Сам Мекелдоно стоял на магнитных подошвах на платформе и не шевелился. Подле него следили за полетом фигуры 4 дрона охраны «Каракурта». Капитан ждал момента истины, но на этот раз экзо-костюм даже не шевелился.
— Ну, вот и верь после этого женщинам! — с грустью произнес он и добавил:
— Астра, максимальный свет! Зажарим ублюдка!
Экзо-костюм тем временем неспешно подплыл к нему вплотную. Мекелдоно сделал пару шагов назад, дабы сохранять некую дистанцию на всякий случай. Еще через секунду рука в костюме пошевелилась, затем вторая. Шлем щелкнул и отсоединился. Кровавый дождик мелкими капельками разлетался по шлюзовой. Яркий свет разлился по всей платформе, заставив даже самого Мекелдоно зажмуриться при активном свето-фильтре.
— Помоги мне выбраться… И убери этот свет, прошу — проговорила в нейро-эфир Бьон.
Мекелдоно попросил «Астру» убрать яркий свет. Лифтовая платформа уже ожидала внизу, и уже через несколько минут, они были в гаражной секции капитанского мостика. В отличии от шлюзовой платформы тут была искусственная гравитация, которая упрощала возню со скафандром. Мекелдоно помог снять Бьон экзо-костюм. Она была все та же, только сильно исхудавшая. Кожу словно натянули на скелет, забыв вложить мышцы и сосуды. Ее большие зеленые глаза на заляпанном кровью, со впавшими щеками лице казались еще больше. Заметив, что та отключается, он тот час вколол ей укол интенсива и попросил «Астру» впустить тул-дрона.
Бьон провалялась в отключке под интенсивом почти сутки. Спала она плохо. Ее мучали жуткие видения, словно в ее теле поселился кто-то еще. Ей снова снилась сестра, которая хотела, чтоб она сделала то, что от нее ждут. Однако кто и что из сна было не понятно. И в конце всего ей почему-то приснился ее дрон «Эмбро», который просился на выход погулять. Во сне так звали собачку, которая сильно скулила и скреблась когтями по двери, и которую Бьон тут же выпустила наружу, что принесло ей немалое облегчение. Проспав в беспокойстве так долго, она наконец проснула