— Эй! Погоди-ка! Хром!
Байкер не слышал его, и Роберту пришлось выскочить следом за ним в коридор. У этого дурня могут быть большие неприятности, если он примется разгуливать по всей башне как ему вздумается!
— Хром! Да стой ты, чёрт тебя возьми!
Но байкер, не оборачиваясь, размашисто и стремительно шагал по коридору, едва ли не сбивая с ног тех, кто не успел прижаться к стенам. Хром уже заскочил в просторный лифт, сверкнувший зеркальными стенами. Роберт выругался и побежал к соседнему. Синие номера этажей мигали с издевательской медлительностью.
«Его остановят. Фобос и Аид должны его задержать!» — успокаивал себя Роберт. Ему хотелось вернуться к пустой криокамере и ледяной пустоши-тоске. Но всё же надо сперва убедиться, что Хром не наделает глупостей.
Роберт хотел, чтобы Хрома попросту вышвырнули, не причиняли зла. Он неплохой парень. Неясно, что там у них приключилось с Краузэ, но в любом случае смерти Хром не заслужил, а зомби бесспорно атакуют, если посчитают, что Хозяину угрожает опасность.
Впрочем, Краузэ тоже не заслужил расправы. А выражение физиономии байкера было слишком уж суровым и решительным.
Едва выскочив из лифта и повертев головой по сторонам, Роберт заметил, что Хром уже спешит к Краузэ, который как раз направлялся к дверце, ведущей в Верхний город. Он не заметил приближения байкера, деловито глядя на часы. Но заметил Аид. Он метнулся навстречу приближающемуся чужаку (впрочем, лицо ему знакомо, но это не даёт кому бы то ни было права бежать к Хозяину с неизвестными намерениями) и схватил его рукой за горло.
Роберт вздрогнул, похолодев. О боже! Аид ему шею свернёт!
— Нет, нет, стой! Отпусти его! — заорал главный крио-оператор, рванувшись к нему. Фобос угрожающе шагнул навстречу, и Роберт замер, с ненавистью подумав, насколько же они тупые, насколько Мортэм был лучше! Он бы понял всё!
Уровня доступа Роберта не хватало на то, чтобы приказывать личной охране господина Краузэ. Сам глава корпорации в недоумении замер у дверцы.
— Что здесь происходит? — холодно проговорил он.
Роберт молитвенно сложил руки, нервно сцепив пальцы.
— Господин Краузэ, пожалуйста, прикажите ему отпустить Хрома!
Байкер яростно извивался в хватке зомби, дрыгал ногами и пинался. Аид терпел всё с невозмутимостью статуи, и статую же напоминал. Он осторожно приподнял байкера в воздух, и тот, утратив опору, захрипел. Роберт ахнул.
— Аид, отпусти его! — проговорил Дагмар, чуть повернув лицо к секьюрити.
Хром бухнулся на задницу и закашлялся, потирая шею.
— Господин Нахт, потрудитесь же объяснить! — слегка раздражённо потребовал Дагмар. Чудовищные молчаливые охранники встали рядом с ним. Чёрные глаза Аида, словно инкрустация морионом, цепко следили за каждым движением Хрома.
— Я… Я пытался его остановить… Это моя вина! Но этого больше не повторится, Хром сегодня уволился. Только что… Он сейчас уйдёт вместе со мной. Правда, Хром?
Роберт вымученно улыбнулся.
— Ххххк… Кххх, — глотал воздух байкер, медленно поднимаясь и сглатывая пережатым горлом, но, отдышавшись, заговорил, наконец. — Я никуда не уйду, пока не выясню…
— Что же ЕЩЁ вы хотите выяснить, молодой человек? — обиженно поджал губы Дагмар. Чёрт, он думал, что все точки над i расставлены, и Хром не имеет никаких претензий к тому, кто «украл» у него друга.
Хром усмехнулся его словам. Тоже мне, властитель мира! Да сам-то лет на десять даже старше не будешь!
Но произнёс он другое:
— Это касается вашего дружка Резугрема и его упыря ручного.
Лица от крайнего изумления вытянулись и у Дагмара, и у Роберта.
— Эм… Что?
— Что слышал! — рявкнул байкер совсем не уважительно. — Какого ляда они устроили пир на наших окраинах? Порвали кучу народу, пацана моего чуть не загрызли! Или тоже скажете, что не знаете ничего?!
— Я ничего об этом не знаю! — проговорил Дагмар, едва отойдя от первого потрясения, потом приподнял руки. — Так, Хром, успокойся. Давай по порядку. Кто устроил пир? Кто кого порвал? При чём тут Эрих и Лорэлай?
— Да при том, что они и порвали! Упыри они оба! Только если певичка эта чернявая кровь лакает, то Резугрем мозги жрёт! — Хром повысил голос ещё больше, отдавая себе отчёт в том, что это просто нервы. Роберт стоял неподалёку, потерянно переводя взгляд с чуть побледневшего лица босса на пунцовое от ярости лицо байкера.
— Такого не может быть, — прошептал Дагмар, потерев висок пальцами. Кольнула боль. Как будто ткнули острым когтем. — Лорэлай не мог охотиться на людей, потому что этого не допустил бы Эрих. А Эрих не мог охотиться, потому что он не мертвец!
— Но они охотились! — взмахнул руками Хром. Аид встрепенулся — ему не понравилось резкое движение. Фобос напряг громадные бицепсы, готовый к атаке. Роберт быстро подскочил к Хрому, обняв его за плечи и успокаивая.
— Кажется, в этом деле не так просто разобраться, — быстро заговорил он. — Но Хром, ты, наверное, что-то напутал… Господин Резугрем очень уважаемый в городе человек, владелец нескольких химических фабрик, био-инженерного центра, лабораторий…
— И что? — Хром сбросил с себя деликатные пальцы Роберта, но уже заметно поутих. — Это не мешало ему жрать моих друзей! И выжить после сорока прямых попаданий!
— Хром, если ты говоришь правду, — подал вдруг голос Дагмар, — то я не могу остаться от этого всего в стороне. Эрих — мой очень близкий друг. И я должен знать правду.
Голова разболелась резко и мучительно. Призраком мелькнул серебристый блик. Такой же был в пустых глазах Эриха, когда он…
… бросился?
— Я еду немедленно! — решительно заявил Дагмар, открыв дверцу, ведущую к эскалатору. — Аид, Фобос, останетесь здесь. Не выпускайте Сида никуда, даже если он будет приказывать.
— Господин Краузэ, — проговорил Роберт, несмело шагнув к боссу и с опаской поглядывая на его секьюрити, которые синхронно развернулись и зашагали к дому, — вы не должны ехать туда без охраны. Если Хром говорит правду, то вам может угрожать опасность!
— Глупости. Эрих — мой друг. Он никогда…
Серебро сверкнуло в глубине памяти резко и остро, как бритва. Дагмар мотнул головой и встал на ступеньки эскалатора.
— Постойте! — Роберт кинулся следом, — я поеду с вами! В конце концов, я специалист, смогу определить, мёртв господин Резугрем или нет.
Хром тоже вскочил на эскалатор.
— Я тоже с вами. Если он — труп, то я его укокошу во второй раз!
Дагмар оглянулся к ним обоим и слабо улыбнулся.
27 глава
В окно он не смотрел почти никогда. В этом они были противоположностью — Дагмар мог часами следить за тем, как постепенно складывается на небе мозаика заката; Эрих не отличал дня от ночи, ведь в лаборатории всегда одно время суток. Желтоватое или холодно-белое от электричества.
После вчерашней бойни на окраине Эриху захотелось привести мысли в порядок. В этом ему помогала, как всегда, одна лишь работа. Но не всегда она полностью занимала всю голову.
Эрих не привык жалеть о прошлом. Что сделано, то сделано. Только слабый переживает по поводу того, что нельзя вернуть. О своей смерти и изменении Эрих уже не жалел. За прошедшие дней десять он успел понять, что новое тело сильнее, выносливее, удобнее прежнего. Идеальный резервуар для мозга: неприхотливый, работающий без сбоев в виде усталости или болезни, словно качественная машина.
Конечно, каждая машина нуждается в горючем, это тоже справедливо. Несколько оборванцев из Нижнего города, Трущоб или окраин вполне сойдут за «батарейку». Эрих уже не помнил лиц убитых ими.
Но его грызла совесть за нападение на Дагмара.
От одного воспоминания о том, как его рука впивалась в мягкие кудри, Эрих едва мог удержать скальпель, чтобы тот оставлял идеально-ровный разрез на брюшине очередной «заготовки» под зомби из партии, доставленной сегодня.
«Я не хотел, Даг. Ты сам виноват. Ты сам. Не вовремя пришёл».
Лежащий на полу Дагмар был таким манящим, доступным.
С того дня они ещё не общались.
Следовало навестить его в больнице или позвонить, извиниться, как-то всё объяснить. Солгать.
Эриху не хотелось лгать. Когда-нибудь он расскажет Дагмару правду. Тот испугается, конечно же. Он испугался даже тогда, когда случайно застал Эриха с очередным объектом для исследования. Эрих просто не удержался, польстившись его красотой, а Дагмар влетел в подвал, гордо именуемый лабораторией, с упаковкой дешёвого пива и пиццей, рассказывая на ходу какую-то чушь.
Пицца шлёпнулась на пол, как будто печень из вспоротого живота, а бутылки разбились со звоном хирургических инструментов.
Тогда Эрих просто признался, сразу же, там, неуклюже прикрываясь простынёй и поймав Дагмара, рванувшегося прочь из подвала, за локоть. Дагмар принял его. Принял любителем мёртвых. Возможно, примет и мёртвым?
Эрих тянул время.
Нехорошее решение. Как хирург, Эрих понимал — лучше отрезать. Застоявшаяся ложь хуже газовой гангрены.
И всё-таки тянул время.
Внезапно на пороге возникла чёрно-белая фигура зомби.
— Хозяин, к вам посетители, просили доложить.
— Чёрт побери! Я же просил не отвлекать меня во время работы! — Эрих швырнул инструменты на стол, но сразу же взял себя в руки. Тише, тише. Просто пошлёт ко всем чертям, сославшись на занятость. Кем бы ни были эти посетители.
Эрих наспех прикрыл не слишком чистой тряпкой вскрытый — пока ещё не шевелящийся — труп, бегло сполоснул руки, вылез из рабочего комбинезона и поднялся в свой кабинет. Там он включил видеофон. Односторонний режим.
У ворот стояли трое. О господи. Дагмар. Ну зачем ты приехал опять? Да ещё и чужаков каких-то притащил…
А что если он помнит нападение? А что если это полиция и люди из Комитета по вопросам жизни и смерти — специальной конторы, которые обязаны зафиксировать смерть Эриха и лишить его всех прав и имущества. Нет, нет. Дагмар не мог предать. Какая, к чёрту, полиция? Судя по робам, это работники «Танатоса». Странная какая делегация. И без охраны. У Дага опять что-то личное? Но тогда, опять же, зачем чужие?!