— Я вас слушаю… — послышался приятный низкий голос. Очень знакомый. Но на голос Резугрема вовсе не похоже. — Назовитесь. А заодно поведайте, для чего пожаловали.
— Моё имя Драг. Йохан Драг. Я прибыл с деловым визитом к господину Резугрему. Прошу прощения за мой вид, но у меня совсем не было времени, чтобы привести себя в порядок.
Некоторое время ему не отвечали. Вероятно, Йохана и его молчаливый странный эскорт рассматривали через скрытую камеру наблюдения. Потом ворота медленно разъехались в стороны, и голос произнёс:
— Пройдите до дверей пешком, пожалуйста. И без вашей… гм… охраны. Уверяю вас, вашу машину никто не тронет, а вам самому не угрожает никакая опасность. Конечно, если вы пришли с миром…
Йохан несмело переступил низкий порожек и двинулся по вымощенной серыми плитами дорожке прямиком к массивному и мрачному дому. Настоящей крепости.
Если бы он пришёл «не с миром», то погиб бы, вероятно, на третьем или четвёртом шаге.
Едва Йохан приблизился к двери, как она сама сбой отворилась, и голос в динамике произнёс:
— Теперь прошу вас налево. Там в конце коридора лифт. Нажмите серебристую кнопку.
Йохан делал всё, как говорил приятный голос, направлявший его, словно голос ангела в полумраке невзрачных, строгих интерьеров.
И вот, наконец, оказался перед массивной широкой дверью, кажется, из самого настоящего дерева. Прикоснулся к потемневшей ручке. Голос продолжал вести, доносясь теперь из маленького динамика в углу косяка:
— Смелее же. Открыто…
Неужели так может говорить Резугрем? Или это автоматика? Или модифицированный компьютером голос? Словно зачарованный, Йохан толкнул дверь и замер на пороге.
— Сюда, сюда, всё верно, — послышался из мягкого полумрака приятный баритон. Казалось, это сама темнота говорила с Йоханом.
Он осторожно и с некоторой робостью шагнул в кабинет. Чувствовался тонкий, едва уловимый аромат пыли и чего-то пряно-сладкого.
— А свет нельзя ли включить? — спросил бывший директор «Танатоса» темноту, вытягивая шею и силясь разглядеть что-либо.
— Конечно можно, — ответила тьма. Сразу же зажглось электричество, синеватое и холодное. Совсем не такое, как в кабинете господина Краузэ.
Йохан моргнул пару раз, а потом глаза привыкли. Он смог разглядеть своего собеседника.
В кресле в углу кабинета, как раз между громоздким книжным шкафом и вытянутой напольной вазой примитивного, но стильного дизайна сидел невысокий, хрупкий на вид мужчина яркой и экзотической внешности. Темноглазый и темноволосый, в чёрном атласном френче и с таким же чёрным шёлковым платком на шее, намотанным до самых губ и слегка прикрывавшим его. Кожа мужчины была смуглой, как и полагается при подобной южной внешности. Но что-то было не так. Слишком мало природного в этой ровной, глянцевой смуглости. Йохан подумал, что такой оттенок напоминает о косметике, которую накладывают на мертвецов в ритуальных агентствах. А ещё ему показалось очень знакомым это лицо. Ну конечно же! Кто не знает этот проникновенный взгляд и едва наметившуюся, спрятанную в шёлке улыбку?
— Оу, — сконфузился Йохан от своего позднего узнавания, — Вы Дива?
— Да, кажется, меня так называют, — чуть усмехнулся Лорэлай, поднявшись из кресла и приблизившись. Подал руку для пожатия. Но Йохан медленно прикоснулся губами к тонким пальцам, сам не понимая, почему решил поприветствовать певца именно так — подобная галантность была ему чуждой.
Лорэлай мягко и сдержанно улыбнулся, принимая этот жест как должное. Любой простой смертный, увидевший Диву так близко, да ещё и заговоривший с ним, поступил бы так же. Но причина была ещё и в другом. Зачарованность кролика удавом. Йохан прекрасно знал, кто, точнее, ЧТО перед ним. И он помнил рассказ Хрома о нападении на окраине. Неужели это прекрасное элегантное существо могло рвать живую плоть голыми руками?…
— Присаживайтесь. Мой хозяин, — вампир выделил это слово, — скоро придёт.
Йохан немного заторможено прошёл к предложенному креслу напротив обширного письменного стола. Сел.
— Я вас не смущаю? — спросил тем временем Лорэлай. Йохан даже вздрогнул от неожиданности. Чуть обернулся, но это оказалось излишним — вампир подошёл сам и присел на край стола.
— Эм… Нет, не смущаете, — чуть нервно улыбнулся Йохан, всем сердцем желая, чтобы Резугрем пришёл как можно скорее. Уж лучше сумасшедший учёный, чем его смертоносное создание. Хотя, если Резугрем и вправду живой мертвец, то ещё не известно, что хуже.
— А то, знаете ли, скучно всё время одному, — вздохнул Лорэлай. — У Эриха всегда так мало времени…
— Я не отниму много, — проговорил Йохан.
— Всё в порядке, не беспокойтесь, — Дива вдруг наклонился и положил свою холодную ладонь поверх ладони Йохана. Тот даже дёрнулся.
Дива чуть улыбнулся, не показывая клыков. Йохан мельком глянул в его лицо, стараясь представить на нём звериный оскал. Нет, не получается. Абсурд. Может быть, вся эта история с оживлением — просто удачный имидж? Романтика, запретный плод и всё такое… А обыватели и верят. Но гладкость кожи, похожей на шёлк, обтягивающий поролоновое нутро куклы, холод и лёгкий, призрачный, кружащий голову, аромат смерти — всё это говорило об обратном. Йохан на секунду похолодел. А вдруг Резугрем не торопится сюда специально? Подарил своему домашнему любимцу мышку для игры…
Против своей воли бывший директор «Танатоса» судорожно прикоснулся к своей шее. От Дивы не ускользнул этот жест. Усмешка.
— Вы боитесь меня? Напрасно. Не думайте, что я бросаюсь на каждого живого, — сказал Лорэлай, а потом тише добавил. — Тем более, я сыт.
И рассмеялся. Очень похоже на удачную шутку. Но ирония ситуации заключалась в том, что шуткой это могло и не являться. Йохан криво усмехнулся.
— Как вас зовут? — неожиданно спросил Лорэлай. Йохан назвался.
— Хммм, — вампир был похож на мурлычущего кота, — красивое имя. Древнее. Сейчас так никого не называют. Эрих — тоже древнее имя…
Никакой логики. Будто просто размышляет вслух. А холодная рука всё лежит на ладони Йохана. И Йохану страшно пошевелиться. Ужасно, мучительно вдруг захотелось курить.
— Извините, что задержался. Не мог оторваться от работы, — послышался глухой хриплый голос, и Резугрем, длинный и сухопарый, размашисто прошагал к столу. Лорэлай встрепенулся и отскочил от Йохана. Тот пришёл в себя только через пару секунд. Приподнялся, протянул руку Резугрему для приветствия. Тот сел на своё место, будто не заметив. Лишь кивнул немного задумчиво. Ах, ну конечно, как Йохан мог забыть? Никаких прикосновений к живым людям…
— Здравствуйте, — Йохан натянул улыбку. Изо всех сил старался не пялиться на «некроманта», но против воли отмечал серовато-бледную кожу и стеклянный взгляд. Йохан довольно насмотрелся на эвтанаторов, и безошибочно определял не-жизнь.
«Эти чёртовы панки не солгали», — подумал Йохан.
Что ж, тем лучше. С живым Резугремом не о чем было бы говорить. А вот мертвец может оказаться весьма удобен для исполнения задуманного…
Йохан улыбнулся ещё шире.
— Что вам нужно? — вежливостью «некромант» не отличался. Не терпится выпроводить незваного гостя? Или просто не любит долгих предисловий и взаимных реверансов?
— Деловой разговор, — со значением ответил Йохан. — Вас это заинтересует.
Ничего не выражающий взгляд в ответ. Йохан подумал, что Эрих смахивает на вяленую рыбину, причем явно залежавшуюся вне холодильника. Йохан отогнал неуместные ассоциации, поерзав в кожаном кресле — дьявол знает этого Резугрема, вдруг он мысли читает.
Эрих кивнул Лорэлаю, давая понять, чтобы тот оставил его наедине с гостем. Певец поджал губы, но подчинился, прошелестел мимо чёрной тенью, в последний момент украдкой, совершенно незаметно коснувшись указательным пальцем скулы Йохана. Тот снова вздрогнул.
Принесло же его в этот склеп… уж лучше обычные зомби. Машины и только, а не твари из старинных сказок про упырей, которым не сидится в могилах, и которые выбираются из-под мёрзлой земли за человеческой кровью.
— Итак? Что привело ко мне исполнительного директора «Танатоса»? — Эрих откинулся на спинку кресла.
Йохану почудилось, будто он прыгает с моста, привязанный за ноги… или даже не привязанный.
— Я знаю, что вы… не совсем живы, — сказал он, снова скрещивая взгляды и заранее напрягаясь. Но удивления, гнева или попытки что-нибудь сделать с Йоханом не последовало.
— И как же вы намерены распорядиться этой, безусловно, полезной информацией? — спросил Резугрем, скрещивая руки на груди. Ирония угадывалась в неприятном сипящем голосе, точно крапива в зарослях безобидной травы.
— Для меня эта информация абсолютно бесполезна. То есть, я хочу сказать, что я никак не собирался ею распоряжаться. Но… Кхм. Видите ли, я больше не работаю на господина Краузэ, он меня уволил и натравил на меня своих эвтанаторов. Думаю, по моему виду заметно, что я не в самом лучшем положении сейчас… Однако речь не обо мне. Как человек, долгое время довольно близко работавший с господином Краузэ, я располагаю некоторой информацией, непосредственно связанной с… эээм… с отношениями между вами и моим бывшим боссом…
Йохан выбирал слова и формулировки осторожно, точно прощупывал путь в гибельном болоте. Однако страха перед «повелителем смерти» не было, Йохану хотелось поскорее предъявить козыри. Добиться своего.
Отомстить.
— Конкретнее, — хрипло рявкнул Резугрем.
— Он приходил к вам, не так ли? Приходил убедиться в том, что с вами произошли… некоторые неприятности. Я прав?
— Да, — не дышащие губы едва заметно шевельнулись. — Он знает, что я мёртв.
Эвфемизмы полетели к чёрту. Резугрем привык называть вещи своими именами.
— Как видите, эта информация доступна уже не только ему одному. Уверяю вас, он собирается использовать это. Вернее, уже попытался. Недавний налёт… Вы ведь с трудом отразили его?
Эрих сжал кулаки. Матово блеснули ногти, и Йохан отвратительно красочно представил собственную разорванную диафрагму.