ить семилетний план в пять лет. Так что тут прохлаждаться не приходится.
Валька Спицын поднял руку.
- Можно, я спрошу? А как же вы узнали, что до Большого Спортивного воскресенья остается только два дня, и про ямки, что их надо выкопать именно девяносто? Нет, дядя Гриша, здесь что-то не так.
Действительно! Все ребята были удивлены. Но Григорий Иванович сказал:
- Позвольте… На собрании мы единогласно решили послать нашу новую опытную модель «ГЭБ-РЛР» сюда, к вам. Этим мы, как говорится, убиваем двух зайцев: проведем испытания машины в природных условиях и вам окажем помощь. Не могли же мы, в самом деле, оставить без ответа ваше письмо.
Пионеры ещё больше удивились. Начали переглядываться, перешептываться:
- Какое письмо?..
- Как это - какое? Да вот оно.
Григорий Иванович достал бумажник, вынул из него конверт и пнул сапогом в костер, отчего огонь так и взвился.
- Во-первых, адрес: «Машиностроительный завод. Всем рабочим и директору». Не слишком точно, но все же почта доставила. Теперь читаю письмо:
«Здравствуйте, товарищи рабочие и товарищ директор!
Я хотя и не собрал металлического лома, но я не виноват, я старался, даже нарушил Пятое правило и прополз мимо часовых, а нашел только одну бомбу. Но саперы увезли её и взорвали, и я не знаю, осталось ли от неё сколько-нибудь железа и попало ли оно на завод. Зато наши пионеры набрали очень много. Вы же сами написали - на целый трактор. Пусть бы этот трактор приехал к нам. У нас 23 августа - Большое Спортивное воскресенье, а футбольное поле все ещё в колдобинах и надо выкопать 90 ямок для скамеек. А то приедут учительницы и мамы, и им не на чем будет сидеть. И это будет три раза нехорошо для нашего отряда.
Помогите нам, пожалуйста.
С пионерским приветом
Рядовой Лесной Республики».
Григорий Иванович кончил читать. Стало слышно, как потрескивают ветки в костре.
Все смотрели туда, где между Катей Малининой и Володей Ковальчуком сидел маленький Клим.
- Между прочим, ребята, - продолжал Григорий Иванович, - посмотрите на буквы, которые написаны на дверках машины. ГЭБ - означает: гидравлический экскаватор-бульдозер, а РЛР - Рядовой Лесной Республики. Так рабочие решили назвать нашу новую машину в честь вас и многих других пионеров, которые помогают строить хорошую жизнь.
Разноцветные флаги полощутся, хлопают на ветру. Скамейки вокруг футбольного поля заполнены зрителями. Это колхозники, рабочие Машиностроительного завода, преподаватели, мамы и папы. Вот две молодые женщины в красивых платьях сидят недалеко от новых ворот, выкрашенных в черно-белые полоски. В воротах стоит вратарь. Не беда, что он мал ростом, зато смышлен и ловок. Да и не один ведь он защищает ворота. Впереди надежная защита - его товарищи, рядовые Лесной Республики.
Книга третья
ФОРПОСТ ЗОРКИЙ
Глава первая
ПЛЕМЯННИК
Мальчик сопротивлялся молча. Но возле самого отделения милиции он вдруг закричал: «Пустите!..» - и, вытягивая из воротника полинялой футболки тонкую шею, попытался укусить руку милиционера. Из толпы вынырнул остроносый парень в клетчатой кепке, с папироской, зажатой в мелких белых зубах.
- Кто дал право издеваться над ребенком?
Он огляделся, ожидая поддержки, и не ошибся. Сразу раздалось несколько голосов:
- Ну, чего к малышу пристал?
- Нашел под силу!
- Руки ломать - это они умеют!
- Никто ему рук не ломает, граждане. А наказать его следует. Он хотел вырвать сумку у женщины в магазине.
И милиционер втолкнул мальчика под арку высоких ворот.
В конце длинного коридора за дверью с надписью «Оперуполномоченный» сидел, ссутулясь над письменным столом, молодой лейтенант в очках.
Мальчик сразу сник. Исподлобья косясь на лейтенанта, отошел к окну, устало присел на табурет, вытирая ладонью вспотевшее лицо. Оно было покрыто синяками и ссадинами.
- Встать! Не в гости пришёл.
Пока милиционер, пристроившись у края стола, писал рапорт, лейтенант хмуро смотрел поверх очков на мальчика - узкоплечего, худого, растрепанного, обутого в тяжелые рабочие ботинки, которые были ему явно велики.
Пробежав глазами рапорт, лейтенант отпустил постового. Потом вынул из стола папку, сердито зашелестел в ней бумагами.
- Вот пожалуйста: ровно неделю назад в трамвае залез кому-то в карман, а теперь - подымай выше! Грабеж! Сумку хотел вырвать. Ну, что волком глядишь? Тебе на меня обижаться не приходится, я своё слово сдержал: ни в школу, ни домой не сообщил тогда. Поверил тебе. А ты… Нет, Федор Новиков, на этот раз ты поедешь в исправительную колонию. Как дважды два.
В раскрытое окно доносился шум улицы, отчетливо слышались голоса играющих во дворе детей; клочок осеннего голубого неба просвечивал сквозь листву старого тополя. Порыв ветерка шевельнул бумаги на столе.
Новиков шмыгнул косом.
- Ну и отправляйте. Все равно я бы и сам уехал…
Лейтенант поправил очки, внимательно поглядел на мальчика.
- Подойди-ка поближе. Это кто же наставил тебе синяков?
- Ребята с нашего двора, - неохотно ответил Новиков и отвернулся.
Его потертые брючишки вздувались на коленях бугорками, один карман сильно оттопыривался. Лейтенант быстро запустил руку в этот карман. Там оказались плоскогубцы и отвертка.
- Отдайте, дяденька! Это, это…
- Вижу что это. Решил, значит, заняться кражей со взломом? Сядь и расскажи, куда ты собрался уезжать. Ты и сумку украсть решил, чтобы запастись деньгами на дорогу?
Новиков смотрел на свои инструменты и молчал, только губы его кривились - вот-вот заплачет.
Лейтенант снял очки, подышал на них, долго протирал носовым платком стекла, потом сказал:
- Иди домой, Федя.
Но мальчик не обрадовался. Он умоляюще смотрел на лейтенанта.
- Отдайте, дяденька… Это мне тракторист с лесного склада подарил. Я ему целый месяц помогал бревна на берег вытаскивать.
- Бревна? Как же ты ему помогал?
- А так: залезу в воду, бревно тросом запутаю, а он раз - и выдернет. Отдайте, дядя…
- Какой я тебе дядя? Тоже племянник выискался. - Лейтенант помолчал. - Хорошо, отдам. Только не сейчас. - Он надел очки и полистал настольный календарь. - Приходи ко мне в среду, сразу после школы. Получишь свой инструмент. Я ведь не ты, слово держать умею. Как дважды два!
Мальчик потупился и медленно, нехотя двинулся к двери.
Лейтенант подошел к окну. Мальчик стоял под аркой ворот и смотрел по сторонам, словно не зная, куда ему идти. Ветер трепал его свалявшиеся волосы.
Мимо ворот - руки в карманах, во рту папироска - прошел остроносый парень в клетчатой кепке. Федя, опустив голову, побрел следом за ним.
Лейтенант вернулся на место. Он был широк в плечах и очень высок ростом - потому и сутулился, сидя за столом. На столе лежали отобранные у мальчика инструменты. На ручки плоскогубцев были надеты куски резиновых трубок - так делают монтеры, чтобы не ударяло током. Отвертка блестела. Видно, Федя Новиков старательно чистил её наждачной бумагой.
Глава вторая
СЛЕДЫ ВЕДУТ НА ЧЕРДАК
В углу светлого кабинета рядом с бюстом Карла Маркса - переходящее знамя, на стенах развешаны аккуратно вычерченные диаграммы, за стеклами книжного шкафа - корешки переплетов. Все здесь строго и солидно. На сидящей за столом женщине надето коричневое платье, темное и гладкое, только на рукавах узенькие полоски белых манжет.
- Как же все-таки получилось, что все ребята из класса провели лето на даче или в лагере, а Федя Новиков остался в городе? И почему родители не внесли денег?
Инна Андреевна ответила не сразу.
- Я не совсем в курсе дела… Правда, я знаю этого мальчика, и не с плохой стороны. Однажды, например, когда в школе погас свет, он сразу наладил пробки… А что он натворил, товарищ Петров?
Лейтенант тоже помедлил с ответом.
- Ничего он не натворил… Просто мы обратили внимание, что мальчик целыми днями слоняется по улицам. - Он встал со стула, надел фуражку. - Извините за беспокойство. Я думал, воспитатель класса больше знает о своем ученике.
Инна Андреевна вспыхнула.
- Видите ли, в шестом классе, где учится Новиков, классный воспитатель болен, я его временно заменяю. - Как бы желая оправдаться, она с некоторым вызовом добавила: - Вот о своих ребятах из восьмого «В» я знаю все.
- Из восьмого «В»? Это ваш класс? - Петров вернулся от двери и с интересом посмотрел поверх очков на учительницу. - На ловца и зверь бежит. Как раз хотел встретиться с вами, товарищ Алиева. Я интересуюсь и вашими учениками.
- Какими? Да вы садитесь, товарищ Петров.
- Сейчас скажу. Минутку… - Лейтенант полистал записную книжку. - Так. Соломин Игорь, Воронов Серафим, Оболин Вячеслав. Есть такие в вашем восьмом «В»?
- Да. Неужели и они что-то натворили?
- Пока ещё нет. Но сейчас самое время получше к ним приглядеться.
- Получше? - Инна Андреевна нервно обдернула белые манжеты на рукавах. - К вашему сведению, товарищ Петров, я с первого класса только и делаю, что приглядываюсь к ним. Они честные, трудолюбивые ребята. Все трое - пионеры-инструкторы.
- Не обижайтесь, - миролюбиво сказал Петров. - Давайте обратимся к фактам. Эта троица облюбовала чердак одного дома. Частенько после школы собираются там, приносят какие-то пакеты, свертки. На дверях нарисовали мелом букву «Ф» с завитушками, для усиления конспирации, должно быть. Кстати, и девочки туда заглядывают. Вот вы мне сказали, что о своих учениках знаете все. А ведь этого не знали?
Петров говорил, а сам украдкой поглядывал на Инну Андреевну. Щеки у неё порозовели, глаза смотрели настороженно, - пожалуй, надо ей все как следует объяснить, а то ещё, чего доброго, перепугается насмерть.
Но она не испугалась. Наоборот, упрямо, без всякого смущения подтвердила:
- Да, не знала. Ну и что же? Все равно не поверю, чтобы эти ребята занимались чем-то плохим. Скорее всего какую-то игру придумали. В конце концов, им ещё пятнадцати нет и они такие фантазеры! В особенности Сима Воронов.