же и форпост - передовой пост.
Казалось, на этом можно бы кончить, но Славка явно решил блеснуть.
- Пионеры, открыватели новых земель, продвигаясь вперед, называли свои первые поселения форпостами; часто, впрочем, это были колониальные захватчики, притеснители слабых народов, например индейцев в Америке, негров в Африке. Но теперь, как показывает ход международных событий, колониализму приходит конец, и в этом большая заслуга стран социалистического лагеря, и особенно Советского Союза. В высоком значении слово «форпост» является синонимом передового, прогрессивного. Например, метеорологическая станция на Северном полюсе - форпост советской науки.
Весь восьмой «В» с нескрываемой гордостью смотрел на своего первого ученика. Инна Андреевна и Петров с трудом сдерживали улыбки.
- Исчерпывающий ответ, - сказал Петров. - Но позвольте спросить, что имели в виду ребята, которые назвали пыльный чердак одного дома форпостом? Какие высокие прогрессивные задачи поставили они перед собой - неужели только сбор крышек от стеклянных консервных банок?
Кто-то громко фыркнул.
Встал Игорь Соломин.
- Ну, что здесь смешного? Знаете, сколько стоит крышка? Не знаете. Тогда нечего смеяться. Все собирают металлолом и всякую там бумажную макулатуру, но никто почему-то не замечает маленьких круглых крышек! Тысячи их валяются в мусорных ведрах, ржавеют на свалках, затаптываются в грязь. А вот пионеры города Ростова заметили. Почитайте «Комсомольскую правду», тогда узнаете, что эти ребята набрали таких крышек на целый комбайн, и он уже работает на целине! Так что же тут смешного?
- А я и не говорил, что это смешно, - сказал в наступившей тишине Петров. - Наоборот, я сам принес несколько крышек. Вот спросите у Клима Горелова. Это очень хорошее дело, только почему вы окружили его тайной? Ведь чем больше привлечь ребят, тем больше крышек было бы.
Игорь смутился, с упреком посмотрел на Симку.
- Никакой тайны мы не делали. Это все шестикрылый Серафим со своими выдумками: загадочное Ф… Кровью напишем… Железное слово…
Все засмеялись. Но Петров сказал серьезно:
- «Железное слово» - не так уж плохо. В слове «форпост» действительно есть что-то железное. Не правда ли? Только форпост должен быть более зорким, смотреть вдаль. Нельзя же в самом деле заниматься одним сбором угля.
- А что же нам ещё делать?
- Вы уже делаете, - сказал Петров и встал со стула. - Вчера Игорь Соломин и его товарищи вступились на улице за незнакомого мальчика, не дали его бить. Разве этот поступок не достоин солдат форпоста?
Петров выдержал паузу. В классе стояла тишина.
- И в тот же день Клим Горелов, встретив этого забитого голодного мальчугана - Федю Новикова, - отвёл его к себе домой к своей маме. Федю накормили, уложили спать. А все мы? Можем ли мы остаться в стороне, не помочь этому мальчику?
Секунду-две в классе ещё стояла тишина, а потом все заговорили сразу, перебивая друг друга.
- Мы уже знаем!
- Возьмем шефство над Федей.
- Такого папашу нужно как следует наказать!
- А вот об этом ещё подумать надо, - сказал Петров. - Знаете пословицу? «Семь раз примерь…» Отрезать недолго: ославим мы этого человека - на службе позор, неприятности. Такие меры часто бывают необходимы, но в данном случае нет: мальчику от этого только хуже станет. Ну ладно, с Фединым отцом мы как-нибудь справимся. А вот с самим Федей посложнее. Главная опасность грозит ему с другой стороны.
И Петров рассказал ребятам о том, как и почему Федю дважды приводили в милицию.
В классе заговорили хором. Все до одного захотели тут же, не откладывая, броситься в бой за Федю Новикова.
- Тише! - сказал Петров. - О подробностях поговорим позже. А сейчас скажите, где я могу увидеть вашего вожатого?
- В мастерских Энергостроя, - сказала Нинка.
- В райкоме комсомола, - сказала Лера.
- Ничего не понимаю, - сказал Петров. Симка толкнул Славку под бок - объясни! Славка встал.
- Так получилось, Иван Сергеевич. В мастерских - мы там работаем два раза в неделю - есть бригадир монтажников. Мы с ним подружились, и он согласился стать нашим вожатым. А ещё у нас есть инструктор райкома комсомола Вася Мельников, и ещё он - мастер спорта. Мы с ним тоже подружились, и он тоже стал нашим вожатым.
- Значит, у вас их двое. Гм…
Теперь, наконец, пришла очередь смутиться Ивану Сергеевичу. Он, оказывается, не в курсе пионерских дел.
- Но и для форпоста обязательно нужен постоянный вожак, - сказал Петров. - Как вы на это смотрите, Инна Андреевна? Я бы предложил…
Но Инна Андреевна, видно, твердо решила сегодня ни во что не вмешиваться.
- Я думаю, ребята сами назовут своего вожака. Пусть первая говорит староста.
Но Лера ничего не успела сказать. Клим не удержался, крикнул:
- Игорь Соломин?
- Ну ясно, Игорь Соломин! - подтвердили пионеры. - Кто же ещё?
В дверях класса появилась уборщица. Она с громом поставила ведро на пол и выжидательно оперлась на швабру.
- Тетя Катя, мы сейчас уходим домой, - сказала Лера.
- Нет, ещё не домой. Есть одно дело. Кто пойдет со мной ненадолго?
Все в один голос вызвались пойти с Иваном Сергеевичем.
- А вы, Инна Андреевна, не опоздаете в райсовет? - спросил Петров.
- Нет, конечно. У меня-то будет все в порядке. Смотрите, вы не оплошайте.
Милиционер и учительница переглянулись, как заговорщики.
В чем дело? Что ещё за новая загадка? Но разве тетя Катя даст подумать, разобраться! Она уже обернула швабру тряпкой и тычет ею прямо под ноги…
Глава девятая
БОРЬБА С ДОБЕРМАНОМ
Пионеры едва поспевали за Иваном Сергеевичем. Куда же он ведет их? Вот вышли с набережной, миновали проспект, свернули в ворота… Неужели к Климу домой? Всех ребят? Это здорово! Там же Федя Новиков. Интересно, что он делает сейчас?
Но Клим не угадал. Иван Сергеевич пересек садик во дворе, и подвел пионеров к кирпичному домишке, на дверях которого раньше было написано. «Жилищная контора», а теперь приколочена железка и на ней свежей масляной краской намалеваны корявые буквы:
СКЛАТ АРТЕЛИ УТИЛЬЗБОР
Когда же успели повесить эту железку? Да ещё безграмотную! Утром, когда Клим бежал в школу, никакой вывески на двери не было.
- Помещение пока не успели занять, - сказал Петров. - Но, по моим сведениям, как раз сегодня собираются привезти сюда утильтряпье. Мы должны не допустить этого, а потому давайте возьмем этот домик штурмом.
Повторять команду не пришлось. Штурм - вот настоящее слово!
Первым долгом отодрали вывеску и хотели было перебросить её через забор, но Иван Сергеевич не позволил:
- Она ещё пригодится. Вот деньги, сбегайте кто-либо в хозяйственный магазин, купите баночку краски и кисть. А кто живет поблизости, тащите молоток и несколько гвоздей. Серафим Воронов, приказываю тебе занять пост у ворот. И если покажется грузовик с тряпьем, доложить немедленно. А остальные - на штурм.
Дверь, ясно, оказалась запертой, и оконная рама тоже. Но форточка была открыта. Вмиг составили пирамиду, по спинам ребят вскарабкался Клим, извиваясь, как змея, проскользнул в форточку и открыл изнутри окно. Подсаживая друг друга, таща за руки девчонок, ребята проникли в домик. Последним влез Иван Сергеевич; он просто перешагнул через подоконник.
В доме было пусто. Голые побеленные стены, мебели никакой, только на табурете стоял телефонный аппарат; от него тянулся шнур к розетке, а в углу лежали лопаты, ломы и метлы.
Тем временем ребята принесли молоток и гвозди. Тут-то и пригодилась вывеска. Иван Сергеевич сказал:
- Хватит вам ютиться на чердаке. Теперь это помещение ваше. Давайте действуйте!
И Славка своим красивым почерком первого ученика и, уж конечно, без ошибок написал на обороте «склата утильзбора»:
ПИОНЕРСКИЙ ФОРПОСТ
Стараясь не смазать краску, Игорь приколотил вывеску к двери. Уж он не пожалел гвоздей - пусть-ка попробуют отдерут!
Когда с этим было покончено, Иван Сергеевич, который то и дело поглядывал на часы, взял из угла лом и подпер им дверь изнутри. Потом подошел к телефону, набрал загадочный номер 02 и произнес не менее загадочные слова:
- Коммутатор? Дайте АХО… Товарищ Котельников? Говорит Петров. У меня все на мази. А у вас?.. Два сержанта? Спасибо.
Петров положил трубку.
- Ребята, запомните, если утильщики не появятся, все в порядке. Если же все-таки приедут, ваша задача - выиграть время, не дать завалить помещение тряпьем. А то потом утильщиков так просто не выживешь, да и с уборкой намучаетесь. Ни в коем случае не грубите им, но и молчать тоже нельзя, а то они ещё, чего доброго, начнут выламывать дверь. Тяните сколько возможно, ну хотя бы с полчаса продержитесь.
С этими словами Иван Сергеевич перешагнул через подоконник и исчез.
Как же теперь без него?.. Клим невольно поежился.
- Закрыть окно на все задвижки, - скомандовал Игорь. - Портфели и сумки сложить вон в тот угол и сами садитесь, чтобы со двора не было видно. Быстро!
Только успели выполнить это приказание, как в дверь кто-то постучал. Ребята замерли.
- Ах, Симка, Симка!.. - прошептала Нина. - Неужели он прозевал эту машину?
Лера подкралась к окну.
- Ложная тревога. Это какая-то женщина. Кого вам надо, тетенька?
- Управдома, - ответила женщина. - Справку надо заверить.
Игорь открыл форточку.
- Теперь здесь не жилконтора. Теперь здесь пионерский форпост. Скажите это, тетенька, всем, всем!
Не успел Игорь захлопнуть форточку, как раздался Симкин голос; он так и срывался от возбуждения:
- Едут, едут!.. Я сразу их узнал - полный грузовик тряпья, от него воняет на всю улицу!..
- Влезай быстрей! - крикнул Игорь. - Окно закрыть, всем затаиться!
Пионеры отбежали в дальний угол комнаты, уселись на сумки и портфели, затихли. Наступила тишина.
- Не бойтесь, ребята, - подбодрил Игорь и посмотрел почему-то на Клима.