Клим волновался: вот уж и Нинка отъездила, и Симка… За руль опять садится Игорь. Что же это такое?
- Сергей Павлович! А как же… А когда же я? Щепкин сказал очень серьезно:
- Ты будешь бортмехаником, Клим. Это самое ответственное дело. Ездить-то каждый может, а вот чинить… Кстати, видишь, у Игоря мотор никак не хочет заводиться? Мотор исправный. В чем же дело, товарищи?
Никто не мог сказать, в чем дело. Игорь правильно тащил на себя рычажок воздушной заслонки, стартер выл, но мотор не заводился. Тогда Щепкин сказал:
- А ну, понюхаем-ка воздух. Чувствуете, как пахнет бензином? Воздушной заслонкой карбюратора нужно пользоваться только при пуске холодного двигателя. А сейчас двигатель горячий. Вот и получилась так называемая «богатая смесь». «Кузнечик» захлебнулся бензином.
- Что же теперь делать?.. - спросил Игорь.
- Пусть бортмеханик починит, - сказал Щепкин и кивнул Климу. - Садись в кабину, нажми до отказа на акселлератор и включай стартер.
Клим устроился на краешке сиденья, сопя дотянулся ногой до педальки газа, потом с бьющимся сердцем включил стартер. «Кузнечик» дрогнул, зачихал, закашлял и вдруг - о чудо! - заработал хорошо и ровно.
Пусть теперь Игорь ездит. Пожалуйста! Клим, гордый, вылез из кабины.
Но все-таки быть бортмехаником оказалось скучно: «Кузнечик» больше не портился, и Климу пока что нечем было заняться. Он огляделся и увидел: по соседней площадке кто-то гоняет на мотоцикле.
Клим немедленно направился туда.
На асфальте был начерчен мелом большой прямоугольник с двумя точками посередине. Мотоциклист, переваливаясь с боку на бок, старался объезжать эти точки - получалась восьмерка.
Клим постоял немножко, посмотрел и крикнул мотоциклисту:
- На черту наехал!
Мотоциклист остановился, растопырил ноги.
- А ты что за указчик нашелся? Сам вижу, что наехал.
Он снял очки и сдвинул на затылок кожаный шлем; под ним так и вспыхнули рыжие волосы…
Да ведь это Виктор! Виктор, который отдал тогда Климу свое мороженое.
Виктор тоже узнал Клима.
- А, это ты, дьявольский моряк! Как поживает твоя голова, выздоровела? А что ты здесь делаешь?
- Да я - бортмехаником. Вон они там ездят. Ездить-то каждый может, а вот если что испортится…
- Ого, - сказал Виктор, - значит, ты разбираешься?
- Ну да, разбираюсь. Воздушной заслонкой карбюратора нужно пользоваться только при пуске холодного двигателя.
- Ого!.. - сказал Виктор.
- А зачем ты надел очки и шлем, да ещё перчатки? - спросил Клим. - Ведь жарко же.
На это Виктор ничего не сказал. Он предложил:
- Знаешь что, садись-ка, прокатимся. Заложим парочку настоящих виражей.
Клим немедленно забрался на сиденье позади Виктора, но тут подоспела Инна Андреевна.
- Сейчас же слезь!
- Не беспокойтесь! - сказал Виктор. - Цел будет ваш бортмеханик, честное мотоциклетное! Я опытный водитель, член спортивно-туристской мотосекции. Вот мои права и зачетная книжка.
И хотя Инна Андреевна не просила, Виктор горделиво сунул ей в руки свои документы.
И права, и книжка были совсем новенькими. Да и мотоцикл Виктора и его кожаная куртка тоже были новыми - так и блестели на солнце.
Инна Андреевна заколебалась.
- Только, пожалуйста, не быстро.
Какое там - не быстро! Виктор пулей вылетел со стоянки на кольцевую дорогу и помчался, «закладывая» крутые виражи.
Клим сидел, крепко обхватив руками Виктора, смотрел на несущийся совсем близко серый асфальт и думал: «Если бы асфальт был мокрым, это был бы последний вираж в моей жизни…» Не успел он опомниться, как Виктор уже облетел стадион, ворвался на стоянку и возле самого «Кузнечика» лихо затормозил, так, что даже покрышки пискнули.
- Вот ваш бортмеханик. Цел и невредим. Щепкин неодобрительно покачал головой.
- Разве можно на таком ходу резко тормозить? Виктор поглядел на красивую Леру и сказал самодовольно:
- Что, напугал я вас?
- Это пустяки в сравнении с тем, как бы я мог вас напугать, молодой человек, - ответил Щепкин.
Ребята засмеялись, а звонче всех Лера. Рыжий Виктор обиделся.
Он сказал Щепкину с достоинством:
- Имейте в виду, товарищ, что автомобиль - это одно, а мотоцикл - совсем другое: он требует особого умения. Вам этого не понять.
Так сказал Щепкину рыжий Виктор. Потом взглянул ещё раз на Леру, крутнул ручку газа и вихрем унесся со стоянки.
- Хвастунишка! - сказала Нинка.
- Смелый! - сказала Лера.
- Ну да! Просто дурак! - сказал Славка. Лера прищурила глаза.
- Смелый, - упрямо повторила она, - лихо ездит. Он с газом умеет обращаться, не то что некоторые.
- Хватит вам спорить, - сказала Инна Андреевна. - Не пора ли вам, товарищи автомобилисты, заправить самих себя? Есть здесь где-нибудь молочный буфет, Лера?
- Есть, Инна Андреевна, и даже очень вкусный, с пончиками. У центральных ворот на Дороге чемпионов.
- На какой дороге? - удивился Щепкин. - Первый раз слышу такое название. - И так как Лера промолчала, он предложил: - Ладно, тогда садись за руль и вези нас в свой «вкусный буфет».
Через несколько минут «Кузнечик» остановился у маленького павильона, свежевыкрашенного в канареечный цвет. И началось веселое самообслуживание.
Игорь и Симка мигом сдвинули под навесом два столика, хозяйственная Нинка расставила стаканы, разложила вилки, даже бумажные салфетки возле каждого положила, - она уже воображала, как будет хозяйничать в походе. А Лера пошла к стойке выбирать бутерброды и свои любимые пончики.
- Клим, иди сюда, - позвала Инна Андреевна, - что ты там делаешь около машины?
Ничего особенного Клим не делал. Он протирал тряпкой переднее стекло - вон как запылилось! Надо ещё проверить уровень воды в радиаторе. Клим проверил. Воды оказалось достаточно. Только после этого он прибежал к столу.
Эх, и хорошо же сидеть всем вместе под навесом и обсуждать план будущего похода. Лера была права: обыкновенная простокваша и пончики здесь необыкновенно вкусные, дома Клим никогда таких не ел. Но он готов питаться одними трухлявыми грибами, горькими лесными орехами и кислой болотной клюквой, только бы его взяли.
- Сергей Павлович, ведь без бортмеханика в дороге нельзя. Ведь правда же? Скажите им…
И тут выяснилась потрясающая новость: у Сергея Павловича скоро отпуск, и Сергей Павлович решил отправиться с пионерами в двухнедельный барсовский поход. На «Кузнечике»! И все ребята будут по очереди вести машину.
А Клим? Как же быть с Климом?
- Ну, я думаю, с таким вожатым, как Сергей Павлович, мама отпустит его, - сказала Инна Андреевна.
А Щепкин сказал:
- Да без Клима я просто не поеду. И все!
- Клим, куда же ты?.. - крикнула Нинка. Никуда. К «Кузнечику» - вот куда. Пусть на столе ещё осталось полстакана простокваши и целый румяный пончик. Клим сейчас не может есть, пусть кто хочет доедает… Он взял тряпку и принялся протирать переднее стекло, хотя оно было уже совсем чистое.
- Оставь его, Нина, - сказала учительница. Ребята продолжали горячо обсуждать план будущего путешествия, только Славка не принимал участия в разговоре. Улучив момент, он дернул Леру за рукав жакетки.
- И никакая это не Дорога чемпионов. Вон смотри, на столбе дощечка: «Главная аллея».
- Нет, Дорога чемпионов, - сказала Лера. - Я лучше знаю.
Славка задумался. Погрыз ноготь и вдруг сказал:
- Я запишусь в мотосекцию и обставлю того рыжего.
- Попробуй, - сказала Лера.
После «заправки» ребята с новыми силами гоняли «Кузнечик» по асфальтовой площадке, пока солнце не ушло за ещё совсем прозрачную молодую листву деревьев.
В город возвращались уже под вечер. На светлом небе появился тоненький месяц; из парка доносились звуки духового оркестра, ритм марша как-то удивительно совпадал с быстрым ходом «Кузнечика». Клим сидел рядом со Щепкиным и прислушивался к песне мотора; в ней звучали отдаленные удары морского прибоя и свистел ветер путешествий…
Ребята обнявшись сидели в кузове, и Симка, как всегда на ходу, сочинил на старый мотив новые слова:
Рука крепка,
Лежит рука
У друга на плече.
Не пропадешь,
Пока живешь
По формуле ЧЧ.
Меж гор, полей и речек
Помчится наш отряд.
Запрыгает «Кузнечик»
Коленками назад!
Глава девятая
КТО-ТО ИДЕТ ВПЕРЕДИ
Прошли, наконец, экзамены, кончился восьмой класс. Конечно, это очень важное и радостное событие, - недаром все поздравляют, даже подарки приносят. Инна Андреевна подарила Славке логарифмическую линейку - свою собственную, по которой сама училась когда-то. Игорю купили новые боксерские перчатки, Симке - двухтомник «Стихотворения и поэмы» Александра Твардовского. Лерин брат Федя и тот ради такого случая раскошелился, подарил своей сестре серебристый капроновый купальник и желтую резиновую шапочку. А для Нинки Логиновой форпостовцы купили в складчину за два семьдесят потрясающую иллюстрированную книгу «Приготовление вкусной и здоровой пищи»; там на чудесной бумаге отпечатаны в красках такие вкусные вещи, что всю книжку хочется тут же съесть вместе с переплетом. Пусть Нинка повышает свою квалификацию, ведь она будет главной поварихой в барсовском походе.
Подарки, поздравления - все это так радостно! А если вдуматься, станет чуть-чуть грустно: и дома - родители, и в школе - учителя, да все кругом твердят, что кончилось детство, начинается новая пора - юношество.
Наверное, детство у людей кончается в разное время Вот Игорь ещё в седьмом классе, когда начал учиться в мастерских Энергостроя, принес домой первую получку: две пятерки, одну трехрублевку, четыре серебрушки по пятнадцати и ещё восемь копеек. Очень легко сосчитать. Но мама долго пересчитывала эти деньги, а потом вдруг заплакала: «Боже мой, Игорь!.. Когда же ты успел стать взрослым?..»