У дверей женского общежития успела собраться небольшая толпа. Студенты окружили Вениамина, который вещал, забравшись на верхнюю ступеньку крыльца.
– … ГМО, модифицированные жиры, всякие химические добавки, от которых у детей снижается интеллект! Из организма оно не выводится, а это шлаки! Вы знаете, что, когда на крысах испытывали некоторые из всем известных добавок, следующие поколения животных потеряли способность размножаться?
– Если нормально не пожру, я ее тоже теряю, – хохотнул в ответ кто-то из слушателей.
На него зашикали, но Вениамин лишь снисходительно посмотрел на шутника и продолжил:
–Между прочим это общедоступная информация! – он заметил Кристину и Костю, пытавшихся пробраться к двери, и преградил им дорогу. – Вот скажите, Кристина Евгеньевна, разве я не прав? У нас такая замечательная, здоровая пища в столовой, есть вегетарианские блюда. А они, как дети малые, объедаются дрянью из ларька до заворота кишок!
– Вениамин, давайте потом, – попросила Кристина, поднимаясь на вторую ступеньку. Но староста и не думал уйти с дороги.
– Медсестра просила ей не мешать, – сказал он с укором.
Костя не выдержал и попытался попросту оттолкнуть Витамина, но тот вдруг начал упираться.
– Не смейте меня трогать! – заверещал он. – Что за хулиганские выходки! Кристина Евгеньевна, почему вы молча на это смотрите? Я требую к себе уважения, а от вас – исполнения ваших прямых обязанностей, в конце концов!
Неразлучные кумушки, возглавляемые сплетницей Ольгой, поддержали старосту.
– Правильно! Совсем распустилась молодежь!
– Вот-вот, никакого воспитания.
– Конечно, воспитатели-то сами недалеко ушли…
Это было последней каплей. Чувствуя, как кровь приливает к лицу, Кристина развернулась, окинула собравшихся разъяренным взглядом и рявкнула:
– Разошлись! Все, кто здесь не проживает – покиньте территорию! Остальные – марш по своим комнатам, чтобы я в коридоре и на крыльце никого не видела!
Пользуясь минутным замешательством старосты, она протиснулась мимо него, пропустила Костю и с грохотом захлопнула дверь, едва не прищемив Вениамину нос.
– О чем он говорил? – спросила она, пытаясь успокоиться.
–Да кто его знает! Не пойму, с чего вдруг Витамин так возбудился. Он вообще с нами не разговаривал с тех пор, как воскрес, а тут целый митинг собрал…
–Наконец-то! Идемте быстрее, – услышав их, испуганная Катя выскочила из коридора.
Велев Косте ждать, Кристина последовала за девушкой. Дойдя до нужной комнаты, Катя постучала, не дождавшись ответа, приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Потянуло запахом медицинского кабинета, строгий голос медсестры тихо спросил, что им нужно. Кристина отодвинула студентку и вошла.
– Что тут у вас происходит?
В маленькой комнате на одной из двух узких коек лежала Таня. Лицо ее было бледно-зеленого цвета. Узнав голос преподавательницы, девочка открыла покрасневшие глаза, приподнялась на локте, сплюнула в стоящее у изголовья ведро и извинилась.
– Отравление, – ответила тетя Люся. – Я ей желудок промыла, скорую вызвали. Не волнуйтесь, здесь от больницы не очень далеко, быстро приедут. Вы идите, я с ней посижу.
– Спасибо, – кивнула Кристина, и перевела взгляд на Таню.
– Подождите, я вам должна кое-что сказать, – слабым голоском пропищала та. – Теть Люсь, не оставите нас на минутку?
– Лежи уж, потом наговоритесь, – проворчала медсестра, но, прихватив ведерко, удалилась. – Ты, Кристин, побудь тут пока, я быстренько приберу и воды принесу ей свежей.
– Как же ты так, – ласково произнесла Кристина, садясь на край кровати.
– Меня чем-то отравили, – ответила Таня.
– Танечка, ну кому могло понадобиться тебя травить! Может, просто вирус какой-нибудь. Или что-нибудь испорченное съела.
– Я кроме каши в столовке только чай пила с вареньем, – она кивнула в сторону маленького обшарпанного стола, на котором и в самом деле стояла полупустая литровая банка. На боку ее красовалась наклейка с надписью «Таня!!!!» – И это варенье я уже неделю ем, а хлебом не травятся. Просто недавно меня кое-что сделать просили, я отказалась, и тогда тот мужик сказал, что если кому расскажу – пожалею, но я и не говорила… ой, простите!
Она зажала рот ладошкой, склонилась туда, где было унесенное медсестрой ведро, не найдя его, вскочила было, но качнулась и едва не упала. Кристина подхватила ее под руки.
– Меня сейчас вырвет, – икнув, пробормотала Таня.
Выругавшись, Кристина повела ее в коридор. К счастью, там все еще была Катя, и вдвоем они быстро дотащили бедолагу до санузла. По пути обратно на них накинулась медсестра, ругаясь за то, что больная встала. Когда девушку уложили обратно, тетя Люся наотрез отказалась выйти еще раз.
– Ничего, подождут твои секреты, – сказала она непреклонно. – Здоровье важней.
– Что именно тебя просили сделать? – нагнувшись к самому уху Тани, спросила Кристина. В то, что девочку отравили, она не верила, но если в стенах ПТУ завелся извращенец, он получит по заслугам.
– Принести одну вещь из кабинета ректора, – шепнула Таня.
– Какую вещь? – такого ответа Кристина не ожидала.
– Книгу. Старую, наверно, антиквариат…
В этот момент снаружи послышался шум, и в комнату вошли врачи скорой помощи, моментально заняв все пространство. Разговор продолжить не получилось.
Кристина хотела отправиться вместе с девочкой в больницу, но Катя ни за что не пожелала оставлять подругу. После слезных просьб Кристина сдалась, обменялась с девушкой номерами телефонов, взяв обещание звонить сразу же, как только будет что-то ясно, и дала денег на такси. Пострадавшую на носилках загрузили в машину, и скорая уехала.
Некоторое время Кристина стояла рядом с тетей Люсей, пытаясь переварить услышанное.
– Как вы думаете, чем она могла отравиться? – спросила наконец она.
– Даже не представляю, – ответила медсестра, вздохнув. – Может, выпили тайком что… Сами понимаете, молодежь! Надеюсь, хоть не чем-то в столовой. Нам только массового отравления не хватало. Ладно, Кристиночка, пойду я бумажки заполнять. Ой, беда с этими детьми…
На собрание она, разумеется, опоздала, но, к огромному разочарованию Кашалотихи, нагоняя от ректора не получила. Да и вообще сорвала планерку: услышав новости, Дориан все бросил и уехал следом за скорой.
Этим поступком он впечатлил Кристину. Какой еще ректор умчался бы ради студентки неизвестно на сколько, бросив все? А может, дело в его разыгравшейся паранойе – она сгоряча дословно передала подозрения Тани, будто ее отравили за отказ стащить что-то из кабинета Дориана.
Увы, второе больше походило на правду, ведь Дориан вечно отмахивался от всего, что происходило со студентами. Взять хотя бы нападение на Вениамина. Наверняка и от того, что Таню, возможно, кто-то нарочно отравил, отмахнется… а может, просто за репутацию ПТУ переживает. Кристина уже пожалела, что рассказала о несчастной книге – теперь ректор будет донимать бедную Таню с расспросами, а потом придумает еще какие-нибудь бредовые меры против злоумышленников, взвалив на персонал новые обязанности.
Но зато удалось вскользь проехаться на тему никудышного кураторства, прищемив хвост Кашалотихе, и теперь девушка попивала чай, с улыбкой вспоминая момент своего небольшого торжества.
Смеркалось. Катя, не желая тревожить преподавательницу звонками, написала короткую смску, сообщив, что новости будут только утром, а вот Дориан отзвонился, предупредив, что скоро приедет обратно. Кристина дожидалась его возвращения, то и дело бросая взгляд из окошка кухни на улицу, но долгожданный свет фар все не прорезал тонущий в сгущавшихся сумерках двор.
Зато за окном раздался громкий шорох.
Кристина привстала из-за стола, прислушиваясь. Шорох повторился, премерзкий, словно что-то огромное ползло, продираясь через кусты и клумбы напрямик к дому. А потом раздался и вовсе жуткий звук – что-то привалилось к стене рядом с окном и с шумом съехало по ней вниз.
Холодея, она бросилась к дверям, прихватив по дороге первое, что попалось под руку и могло хоть как-то сойти за оружие: чугунную сковородку. Кашалотихи, как назло, не было в доме. Жаль, в компании с этой громадиной было бы не так страшно выходить. Но не сидеть же взаперти, дрожа от ужаса, когда кто-то ползает под окнами? Может, там человек умирает… или просто напился до потери ориентации. Как не неприятно последнее, но долг Кристины в таком случае поймать алкаша с поличным. Вот «обрадуется» Дориан по возвращении!
Поспешно свернув за угол к кухне, девушка увидела, как чье-то тело под окном шевельнулось, рефлекторно вызвав у нее желание пустить в ход тяжелую сковородку. Кажется, это был мужчина.
Борясь с противоречивыми чувствами, Кристина сделала вперед еще несколько шагов и в свете, падавшем из кухонного окна, с досадой опознала в неуклюже барахтавшемся на земле мужчине Вениамина. Залысины и повязка не оставляли шансов на ошибку.
– Вениамин, что вы делаете под моими окнами? – почти прорычала Кристина, пряча сковороду за спину. После сегодняшней выходки старосты меньше всего на свете ей хотелось вновь говорить с этим человеком.
Вениамин поднял голову, явив аховое зрелище: внушительный фонарь под глазом, окровавленный нос и разбитую губу.
– Так, оставайтесь на месте, я сейчас вернусь!
Пятясь задом, а то, не дай Бог, он увидит сковородку и заявит, что Кристина приложила руку к его драгоценной физиономии – от человека с червями в голове можно ждать и не такого, особенно здесь, девушка завернула за угол дома. А там уже развернулась и, быстро забежав в дом, вернула сковороду на место, попутно вызывая по мобильнику подмогу.
Вадим Петрович не подвел, явившись всего через несколько минут. Вместе они отвели Вениамина к медсестре, но Вадиму пришлось срочно развернуться обратно – как оказалось, Дориан оставлял его сторожить свой кабинет и, приехав, первым делом наорал на завхоза по телефону. Якобы кто-то точно побывал внутри. Он, Дориан, оставлял тайные ловушки, и они все повреждены!