– Погоди, что еще за Аполлоша? – вытаращилась на нее Кристина. Кошке поварихи Дуси явно не подходило прозвище мужского рода, а другой живности, годящейся на роль питомца, здесь не водилось.
– Аполлон, – гордо поправилась Таня, словно официальное имя проясняло все. И, видя недоумение собеседницы, сжалилась: – Гусь это мой! Сама вырастила, провезла сюда тайком. Он знаете какой умный у меня вырос, я ж на нем тренировалась!
А ведь правда! Таня приехала раньше всех – в свое первое утро, выгоняя гуся с кухни, Кристина еще подумала, не ее ли это проделки, но потом выбросила эту мысль из головы. И зря!
– Но почему Аполлон? – только и вымолвила она.
– Он весь белый такой, понимаете? Как греческие мраморные статуи. Ну я и выбрала. Ему вроде как подходит. Это не какой-то пес по заезженной кличке Цезарь! А потом нам тут Кашалотиха на истории рассказала, что лебеди и гуси – это спутники Аполлона. Представляете? Я в осадок чуть не выпала!
Болтая, Таня не стояла на месте, и во время разговора они свернули за дом. На эту сторону выходили окна упомянутой Кашалотихи и Марины. Кристина хотела было остановить Таню, ведь если Алина Степановна сейчас в комнате и увидит студентку у их дома, то выскочит с воплями, но не успела. Белый бок мелькнул прямо у стены, и обрадованная хозяйка Аполлона ринулась за питомцем.
Кристина осторожно приблизилась следом, заглядывая в окна.
На подоконнике первого окна покоился тот самый «рог изобилия» с помощью которого проходила церемония посвящения Кашалотихи. Посвященная богини Абунданции, к счастью, отсутствовала, и Кристина с облегчением перевела взгляд на второе окно.
Марина не разбрасывала одежду, вероятно аккуратно складывая свои неказистые шмотки идеально ровными стопками внутри шкафа, не расставляла милые безделушки и вообще никак не украшала комнату. Словом, если бы не бумажный «рог изобилия», выдавший дислокацию бомбовоза, определить принадлежность комнаты Марине Светозаровне никак бы не удалось. Впрочем, что-то там все же стояло на столе…
Пользуясь отсутствием хозяйки, Кристина подошла к окну вплотную, разглядывая заинтересовавшее ее нечто, выбивавшееся из аскетичной обстановки.
На столе, в банке, вокруг которой красовался насыпанный круг то ли соли, то ли какого другого вещества с кухни, стояли пожухлые веточки. Кристина нахмурилась, пытаясь представить их более свежими. Не тот ли это букет, который она бросила в фойе и который таинственным образом пропал?..
– Кристина Евгеньевна, вы чего? – Таня, насюсюкавшаяся с Аполлоном, заметила излишний интерес учительницы к чужой комнате.
– Помнишь, когда стенд рухнул? Я тогда… да нет, чушь! – Кристина замотала головой, отступая от окна. Не настолько она чокнулась, чтобы поверить в то, что Марина зачем-то прихватила букет и проводит над ним какие-то обряды! Или настолько? Чертов веник не шел из головы.
– Договаривайте, Кристина Евгеньевна, – посуровела Таня.
– Да просто я в тот день собрала букет, а потом, когда стенд рухнул, выронила его на пол. Ну а потом вернулась, а его нет, даже веточки. При том что он рассыпался, а вокруг весь остальной мусор цел остался. Словно его кто-то забрал. И вот, – Кристина стыдливо кивнула в сторону окна. – Этот вроде как похож, но наверняка Марина…Светозаровна просто собрала те же травы, вот и все.
Таня устроила подмышкой странно притихшего гуся – то ли птица признавала хозяйку, то ли та мимоходом что-то внушила питомцу – и осторожно заглянула в окно. Кристина по привычке хотела одернуть студентку, но раз она только что сама занималась подглядыванием, замечание прозвучало бы глупо.
– Вряд ли Маринэлла настолько с прибабахом, чтобы поставить такой уродский веник для красоты, – рассудила девочка. – Вон, круг из соли насыпала. Это какой-то ритуал, однозначно. У нас помню бабка была соседка, она всякие такие дела умела, ну там иголку в порог воткнет, кто-то наступит и заболеет…
– Ну что за глупости! – перебила Кристина. – Ты современная, умная девушка, а веришь в такую ерунду. Лучше расскажи-ка, что случилось. Кто просил обокрасть ректора и почему ты решила, будто кто-то нарочно тебя отравил. Кстати, в больнице выяснили, чем?
– Волчьей ягодой, – мрачно пробурчала Таня. – Говорят, в здешних местах ее много растет. Типа я сама ее наелась. А я что, детсадовец, всякую дрянь в рот тащить? А ректор вообще сказал, будто варенье непонятно из чего сварили. Разве стала бы мама мне такое давать? Никто не поверил, короче, меня же еще и отругали.
– Я тебе верю. Только скажи, кто это был?
– Мужик какой-то. Незнакомый. Поймал меня в саду, когда… – девочка замялась.
– Курить бегала в кусты, – догадалась Кристина. Таня насупилась. – Не важно, ты уже взрослая, хочешь гробить свое здоровье – дело твое. Но откуда на территории взялся посторонний? И зачем? Он был один?
Оглянувшись, Таня подошла ближе и заговорила шепотом, отталкивая потянувшегося было к Кристине гуся:
– Он как будто специально меня ждал, понимаете? Значит, кто-то ему сказал, и что я умею делать, и как между парами курить бегаю. Но мы всегда с Катькой ходим, а ее задержали на паре. Вот я одна и пошла. А в общагу он точно бы не попал, это кто-то из наших мне ту дрянь подложил.
– Ты говорила обо всем этом Александру Александровичу? – Таня кивнула. – А какую конкретно книгу тебя просили добыть?
Студентка рассказала, как смогла. Название вылетело у нее из головы, запомнила только, что в нем были «какие-то мысли и форма», но внешний вид Таня описала довольно подробно. Кристина не помнила, чтобы видела в кабинете Дориана такой фолиант – в переплете из светлой кожи, потертый, в пятнах, старый, с латунными уголками и тисненым названием со стершейся краской.
По описанию девочки книга была старинной и солидной, но не больно-то презентабельной. Возможно, ректор просто не выставлял ее напоказ. Или она и впрямь очень ценная, тогда неудивительно, что он прячет такую вещь.
– Ректор велел мне молчать под угрозой отчисления, – пожаловалась Таня. – И если снова увижу кого-то подозрительного – сразу говорить ему. Но вы-то все равно все знали, так ведь?
– Да, и ты мне сказала до того, как он запретил. Давай договоримся: ты лучше рассказывай сначала мне. У Александра Александровича и без того много дел, – «и мнительность на грани диагноза», – добавила Кристина про себя. – А раз с вашим куратором отношения у тебя не сложились…
– Кристина, с кем это вы там шепчетесь под окнами? – раздался над головой голос Кашалотихи.
«Дурака вспомни – он и появится», – всплыла в памяти девушки детская поговорка. Таня метнулась за угол, умудрившись бесшумно скрыться с глаз за те секунды, которые понадобились Степановне, чтобы высунуться в окно.
– Что же вы, Алина Степановна, людей пугаете? – медовым голоском произнесла Кристина, на всякий случай заслоняя обзор. – У меня чуть сердце не выпрыгнуло. Я готовлюсь к лекции по спецпредмету, засекаю время, которое занимает речь.
Кашалотиха ощупала ее подозрительным взглядом, презрительно фыркнула, и перед тем, как захлопнуть окно, высокомерно процедила:
– Александр Александрович велел напомнить вам, что сегодня в пять совещание по поводу мер безопасности. Явка обязательна для всех и без опозданий.
Глава 6. Часть 2
– А я настаиваю на том, чтобы нанять охрану, – говорила Кристина тоном, не допускающим возражений. – В конце концов, если на территорию проникнут злоумышленники, как, например, мы с Мариной сможем им помешать?
– У нас есть охрана, – в голосе Дориана звучало бесконечное терпение. – На въезде, на вахте в главном корпусе и в каждом из общежитий.
– Я имею в виду нормальных охранников, а не четверых пенсионеров, одна из которых женщина. И не говорите, будто нет денег – на такие расходы их выделяют.
Ректор покачал головой. Лицо его выражало страдание. Все присутствующие, кроме Светочки, посмотрели на Кристину с осуждением. Девушка поджала губы; она не собиралась сдаваться и от участия во всем этом цирке отказывалась наотрез.
– Видите ли, Кристиночка, – мягко произнес Дориан. – В наших интересах допускать на территорию училища как можно меньше посторонних. И без того кто-то явно передает на сторону информацию. Да и студентов будет нервировать внезапное появление чужаков в форме.
– С чего вы вдруг стали беспокоиться о студентах? – не сдержавшись, съязвила Кристина.
– Я всегда о них беспокоюсь. Но кроме них мне приходится заботиться о множестве других вещей, поэтому со стороны может показаться, будто я уделяю ребятам недостаточно внимания.
– Александр Александрович, мы все понимаем! – вмешалась возмущенная Кашалотиха. – Вы столько на себя взвалили, и как только со всем этим справляетесь! Если некоторые несознательные сотрудники думают только о себе, – она покосилась на Кристину с неприязнью, – то остальные вас поддерживают. Мы сделаем все, что в наших силах. Правильно?
Марина и Андрей поддакнули, но без особого энтузиазма. Светочка посмотрела на Степановну с плохо скрываемым отвращением. Они уже успели поскандалить из-за отказа Светы охранять ПТУ, и обоюдное презрение сменилось взаимной ненавистью.
– Спасибо, Алина Семеновна, – сдержанно ответил ректор. – И вам, друзья. Я очень ценю такую поддержку. Но ваши опасения, Кристина Евгеньевна, тоже могу понять. Предлагаю вам дежурить на пару с Андреем и исключительно в светлое время суток. А Марину вечером будет сопровождать Вадим Петрович, все равно Светлана Викторовна не имеет возможности нам помочь в силу семейных обстоятельств.
– Но ведь мы договаривались, что Андрюша в паре со мной, – перебила Кашалотиха обиженно. Дориан вздохнул.
– Ладно. Значит с Кристиночкой обход буду делать я сам. Вы не возражаете?
Кристина вскинулась было, чтобы с возмущением отказаться, но поймала взгляд Степановны и осеклась. Если бы Кашалотиха обладала способностями своей студентки Кати, то на месте Кристины сейчас осталась бы лишь горстка золы. Вздорная баба открыла рот да так и сидела, не найдя что сказать.