К тому же перспектива заставить самого ректора побегать, выполняя свои же бредовые распоряжения, оказалась слишком заманчивой.
– Хорошо, – стараясь скрыть злорадство ответила Кристина. – Давайте попробуем. Но при условии, что это не помешает моей работе.
– Что вы, я сделаю все, чтобы доставлять вам как можно меньше неудобств! – воскликнул Дориан. – И конечно же каждый, кто вынужден участвовать в этом мероприятии, будет дополнительно премирован. Ну и мы с Алиной Семеновной придумаем, как разгрузить вас за счет тех, кто не участвует. Наверняка найдутся преподаватели, способные временно провести часть ваших лекций.
– Кроме моих, – пробурчал Андрей. – У меня особая наработанная программа, и делиться методиками с кем попало я не собираюсь.
«И этот туда же, – подумала Кристина, украдкой любуясь красными пятнами, выступившими на лице Кашалотихи. – Не физрук, а шаолиньский монах. Куда не плюнь – везде секреты».
– Мы это предусмотрим и продумаем ваш график, – заверил Дориан. – Ну а теперь, если больше нет вопросов, все, кроме Алины Семеновны, свободны.
Пришлось вместе со всеми покинуть кабинет, так и не выяснив подробности. К патрулированию, будь оно неладно, нужно приступать уже завтра, а когда оно будет проходить, сколько времени займет и за счет чего это самое время появится в разгар учебного процесса, Кристина не понимала.
Запоздало пришли более разумные мысли, нежели стремление полюбоваться злостью и страданиями влюбленной в ректора Кашалотихи. Да ведь Дориан просто намерен как следует промыть Кристине мозги! Наверно, и патрулировать с Андреем специально предложил, зная, что Кашалотиха возмутится, и ловко сыграл на этом. Хитрец! Начни он капать на мозги у себя в приемной, она бы ощетинилась, в штыки воспринимая все сказанное. А во время патрулирования, которое легко может превратиться в приятную прогулочку, разговор покажется естественным и даже не предумышленным – не молчать же им всю дорогу! Оставалось только тихо злиться, ведь она уже попалась в расставленную ловушку.
Но до завтра была еще бездна времени, и девушка собиралась провести его с пользой. Нужно попасть в комнату Маринэ… тьфу ты! Марины.
Подумав о той, из-за кого в голове засела армянская версия имени соседки, она пожалела, что нельзя просто попросить Таню применить гипноз к Марине Светозаровне. Ох, как бы пригодились самой Кристине такие способности! Но увы - приходилось уподобляться Дориану, словами манипулируя окружающими.
Убедившись, что Кашалотиха ушла, Кристина направилась в гости, поражаясь, как неуютно даже в самом коридоре. Раньше она стремилась как можно реже посещать эту часть дома во избежание встреч со Степановной; само наличие ее прямо за стенкой здорово напрягало. Но сейчас девушка задумалась, только ли в Кашалотихе причина? Возможно, Маринэ с самого начала проводила какие-то мерзкие ритуалы?
Степановна, какой бы неприятной особой не была, вызывала только неприязнь и смех, причем последнего гораздо больше, и оно компенсировало первое. Кристина готова мириться с присутствием этой бабы и даже улыбаться ей, только бы та развлекала ее и дальше.
Вот и сейчас на губах сама собой расцвела улыбка. Девушка понимала что, в общем-то, в целом злорадствовать – плохо, но не могла отказать себе в такой малости. Все еще улыбаясь, она постучалась к Марине.
Дверь чуть приоткрылась, но всю образовавшуюся щель заслонила собой хозяйка, не давая рассмотреть ничего кроме потолка.
– Извини, у меня не прибрано, – смущенно улыбнулась Марина. – Ты что-то хотела?
– Не прибрано? У тебя-то? – усмехнулась Кристина, скептически выгнув бровь, но уловка не сработала. Марина никак не пояснила, что там, в ее безликой полупустой коробке, может быть в беспорядке, просто стояла и ждала, что скажет соседка. – Я просто поболтать. О всяком. Пойдем, чаю попьем? Последней заваркой поделюсь.
– Ты иди, я догоню, – кивнула Марина и захлопнула дверь, скрывшись в комнате.
Такое поведение только усилило подозрения Кристины. Заваривая оставшиеся крохи пуэра, она так задумалась о способе вывести Марину на чистую воду, что не заметила, как так вошла в кухню.
– Так что там у тебя случилось? – спросила она, забирая свою наполненную кружку.
– Ой, Марин, – как можно плаксивей протянула Кристина, копируя чьи-то давно замеченные повадки, – не знаю, что мне делать с этим всем. Студенты с ума сходят. Таньку, вон, отравили. А что дальше будет? Поджог? Взрыв газа?
– Да не переживай ты так, – Марина была сама невозмутимость, ничуть не напоминая ту недавнюю полуобморочную истеричку, которую приходилось утешать. – Ты ведь сильный маг.
– Я?! – Кристина едва не захлебнулась чаем.
– Ты. Может, не опытный, но сильный. Я вот слабая, но практикую уже давно. И я обязательно помогу тебе. Говоришь, эту девочку отравили?
– Да. В больнице сказали – волчьими ягодами. Наверно, их подбросили ей в банку с вареньем… Главный вопрос, конечно, зачем? – опомнилась Кристина, поймав себя на том, что едва не выболтала Марине все. – Но и кто это сделал, тоже немаловажно! Что, если у нас скрывается какой-нибудь псих с осенним обострением? Потравит всех студентов?
– Когда найдем этого человека, тогда и спросим. Ты не помнишь, когда именно это было?
– В тот день, когда Дориан устроил цирк с библиотекой, – скривилась Кристина и оглянулась на настенный календарь с аляповатыми цветочками, чтобы назвать точное число. – Вы пошли на планерку, а Тане как раз стало плохо.
– Значит, ее отравили до этого… Я так и думала, что это – она!
– Кто – она?
– Я ходила в тот день к своим студенткам в общежитие, – Марина понизила голос, привстала, выглядывая в окно, не подслушивает ли кто с улицы. – Я захожу, а она выходит. Понимаешь?
– Да о ком ты?! – не выдержала Кристина.
– О ней. О Светочке. Мне это сразу странным показалось, она же никогда в общежитие не ходит, это не для нашей принцессы! Я даже подумала, что надо ждать беды. Но это предчувствие такое слабенькое, его не так-то просто отличить от обычных мыслей, вот я и не смогла. Да и поздно потом было. Но к счастью, все обошлось.
– Но зачем ей это? – Кристина даже почувствовала разочарование.
Положим, она опросит студентов, и если из их пустых голов еще не все вылетело, то ей подтвердят, что в тот день обе учительницы приходили. Если повезет, кто-то вспомнит, как одна из них заходила в комнату к Тане. И что с того? Невозможно было представить, будто Светочка отравила Таню. Даже будь она заодно с тем мужиком, который угрожал, разве не могла сама давно стащить у Дориана нужную книгу? Зачем такие сложности?
– Да потому что черные ведьмы все такие. Им вредить невинным людям в радость. Обычно такие угощают детей с рук, конфетами там или пирожками, но Светочке ведь не нужно, чтобы ее заподозрили, – Марина замолчала, а потом торопливо добавила: – Дориан, тебе, конечно, скажет, что это выдумки, но он если и встречался с этими, то не видел их истинных лиц. В общем, будь осторожна со Светочкой. Лучшие подруги у таких страдают чаще всего.
Допив чай, Марина ушла, а Кристина еще долго сидела на кухне, пока ей не захотелось наверх, к Неверморчику. Неприятно признавать, но как бы глупо не звучали последние слова соседки, они произвели неизгладимое впечатление. Сколько случаев, когда женская дружба ни с того, ни с сего разрушилась из-за сущей ерунды, обратившись в ненависть? Что если Марина не так уж неправа насчет Светланы?..
– Бред какой, – прервала она дурные мысли. – Черная ведьма, это же придумать надо было! Да еще и Светка. Нет, Маринэ просто не любит ее, потому что завидует.
Такое предположение больше походило на правду. У неприметного «синего чулка» Марины яркая красотка Светка, избалованная мужским вниманием и живущая на полном обеспечении балующего ее мужа, не может не вызывать зависти. А если учесть еще, что на место, ради которого Марина столько лет училась и занималась всякими своими «практиками», Светочка пришла работать просто со скуки… Определенно, ее есть за что ненавидеть.
И все же в глазах Кристины это был не повод обвинять человека чуть ли не в уголовщине: черная магия, конечно, глупости, но студенты реально пострадали.
– Маринка не такая. Истеричная, да. Мнительная сверх всякой меры. Но не злая, – рассудила Кристина. – Если только у нее не нашлось более весомого повода, чем обычная неприязнь.
Или если она права.
Верить, будто безобидная и милая Светочка способна походя причинить вред студентам, не хотелось. Кристина решила утром, как только женщина приедет в ПТУ, сразу же с ней поговорить. Спросить обо всем напрямую – что ей известно о странных событиях последних дней и что они не поделили с Мариной
– Светка бесхитростная, вряд ли сможет незаметно соврать. Да и ко мне хорошо относится, вроде бы.
Успокоившись на этом, Кристина волевым усилием выбросила из головы мысли о вздорных бабах, студентах и Дориане с его дружиной и занялась Невермором. Упрямая птица никак не желала произносить свое имя, а хозяйка не оставляла попыток ее этому научить. Очередной раунд противостояния характеров, посвященный памяти Эдгара Аллана По, отвлек ее от переживаний – хоть и ворон доставлял немало хлопот, но настроение поднимал, как никто другой.
Глава 6. Часть 3
Как оказалось, Светочка вовсе не испытывала к Марине неприязни. Наоборот, отзывалась о ней с симпатией и утверждала, будто они ни разу не ссорились. Она выглядела искренне удивленной подозрениями Кристины, и та готова была ей поверить, но…
– Не хотела говорить об этом, но мне кажется, ты должна знать, – решилась Кристина. – Дело в том, что Марина почему-то решила, будто ты… эмм… типа ведьмы. Якобы заставала тебя за какими-то странными ритуалами, и в общежитии видела в тот день, когда Таня в больницу попала.
Светочка, улыбнувшаяся при словах о колдовстве, вдруг отвела глаза и смутилась. С тоской Кристина поняла, что и у этой дамы есть секреты, скорее всего, неприятные.