– Ты в самом деле приходила в общагу? – спросила она. Собеседница помялась немного и кивнула. – Но зачем?
– А ты никому не расскажешь? – получив обещание ее не выдавать, Светочка нехотя призналась, что тайком приходила к одной из учениц. – Она будущее умеет предсказывать. Ну и вообще гадает, понимаешь? А я в последнее время замечала, что муж как-то странно себя ведет. Вот и пришла узнать, не изменяет ли он мне. И знаешь, оказалось…
– Прошу, не надо подробностей, – перебила Кристина. Еще интимных секретов коллег ей не хватало. – Но откуда тогда Марина узнала, что ты там была?
– Мы с ней едва в дверях не столкнулись, когда я выходила. Ты же знаешь ее жуткую привычку подкрадываться. Но я ей честно призналась, зачем пришла. С чего она вообще взяла, будто я какая-то там ведьма?
Комната, где жила предсказательница, находилась через дверь от Таниной. Это могло сбить с толка Марину, но ведь она видела, откуда именно вышла Светочка! Похоже, соседка в самом деле на нее наговаривала.
– А что она сама там делала, случайно тебе не сказала?
– Нет, я и не спрашивала. Но если честно… – Света опустила пушистые ресницы. – Не хотелось бы сплетничать, но ты не замечала за Мариной странностей?
– Вроде бы нет, – соврала Кристина. – Что ты имеешь в виду?
– Ну… Все ее поведение, в принципе. Она такая замкнутая, и живет как-то странно. Ничем не интересуется кроме этих своих занятий, ни с кем не дружит. Я даже не видела ни разу, как она улыбается! А еще она куда-то ходит пешком, одна. Я ее пару недель назад по дороге сюда подбирала, между прочим, в шесть утра и слишком далеко для простой прогулки. Только не говори, что я тебе рассказала.
– Но куда она ходила? – переспросила заинтригованная Кристина. Светочка пожала плечами.
– Да кто ее знает. Ладно, ты извини, мне бежать пора. Ректор последний раз, когда я опоздала, обещал при первом подобном случае премии лишить.
И почти бегом поднялась на крыльцо, Кристина даже сказать ничего не успела. Ничего не оставалось, как пойти следом. Первыми парами стоял спецпредмет в ее группе, и девушка надеялась обдумать предстоящий разговор с Мариной, пока кумушки будут хвастаться своими «достижениями».
Увы, в фойе ее ждал сюрприз. Дориан, беседовавший с охранником, при виде Кристины прервал разговор и устремился ей навстречу с радостной улыбкой.
– Доброе утро, Кристина Евгеньевна! – воскликнул он. В отличие от нее самой, ректор явно был в хорошем настроении. – Я обо всем позаботился, ваши лекции проведет Алина Семеновна. А мы с вами за это время обойдем территорию. Это ведь здорово, начинать день с утренней прогулки, вы не находите?
От такой наглости Кристина не сразу нашлась, что ответить. Пока она хлопала глазами, провожая взглядом последних спешивших в аудитории студентов, он взял ее под локоть и потащил к выходу.
– Подождите, – она опомнилась, остановилась и резко стряхнула его руку. – Почему Алина Семеновна? Мы так не договаривались! Сначала вы должны были обсудить все со мной!
– Зачем вы так волнуетесь, – промурлыкал ректор. – Мы с Алиной Семеновной все продумали. Вам же явно в тягость спецпредметы – нет-нет, даже не начинайте оправдываться, я вовсе вас не виню! И для учеников будет полезно взглянуть на тему под другим углом, познакомиться с методами другого преподавателя. К тому же лекции по остальным вашим дисциплинам кроме вас читать некому. Вы ведь не хотите, чтобы у студентов снизилась по ним успеваемость?
Опешившая Кристина помотала головой. В его словах был здравый смысл, и как бы девушка не злилась, она не могла этого не признать. Если она сейчас начнет возражать, не имея весомых доводов, то будет выглядеть скандалисткой. Хитрый Дориан вновь ее подловил.
«Раньше надо было думать. Прежде, чем соглашаться во всем этом участвовать».
– Простите, если застал вас врасплох, но, честно говоря, я был уверен – вы одобрите мое решение. Согласитесь, ведь это самый лучший для всех вариант.
– Возможно, вы правы, – пробурчала она. – Но я надеюсь, впредь вы все же будете интересоваться моим мнением, когда что-то решаете насчет меня или моей группы.
– Обещаю! – ректор улыбнулся одной из своих самых очаровательных улыбок, и Кристина еле удержалась, чтобы не ответить тем же. – А теперь давайте пройдемся, пока не начался дождь.
Они медленно двинулись в сторону сада, затем обошли дом, где живут преподаватели, и едва миновали женское общежитие, как дождь все-таки полил, и не мелкой моросью, а тяжелыми частыми каплями. Предусмотрительный Дориан раскрыл большой черный зонт, держа его над головой спутницы.
– Не могли бы вы взять меня под руку? – спросил он извиняющимся тоном. – Не хотелось бы промокнуть.
Не особо задумываясь, Кристина послушалась, и они направились обратно к усадьбе. Прежде чем войти в здание, ректор хотел обогнуть его по периметру.
Поравнявшись с окнами кабинета, где в это время Кашалотиха вела занятие с ее группой, она замедлила шаг. Было интересно хоть одним глазком посмотреть, что там сейчас происходит, благо за не зашторенными окнами первого этажа горел свет, и все было прекрасно видно.
Кашалотиха вдохновенно о чем-то вещала, стоя у доски. Ребята вроде бы вели себя тихо. Кристина почти успокоилась, как вдруг Ольга заметила ее и уставилась в окно. Глаза главной сплетницы ПТУ едва не вывалились из орбит от удивления. Две другие подружки проследили за тем, куда она с таким любопытством смотрит, и тут же зашептались, не отводя от Кристины липких взглядов.
И тогда девушка осознала, что со стороны идиотский обход выглядит так, будто она непринужденно дефилирует под ручку с ректором, да еще под одним зонтиком, как парочка на свидании. Причем это происходит у всех на виду. Кровь прилила к лицу. Кристина с досадой отодвинулась подальше от Дориана – уж лучше промокнуть, но понимала, что поздно. Они обошли почти все здание, и те, кто мог их заметить, наверняка заметили.
– Что-то случилось? – участливо спросил ректор, будто нарочно останавливаясь и кладя ладонь ей на плечо. – На вас лица нет!
– Идемте уже! – огрызнулась Кристина и быстро зашагала прочь. Дориан заторопился следом, держа над ней проклятый зонт. – Вам обязательно надо было разгуливать тут у всех на виду?!
– Вообще-то да. Я хотел, чтобы все узнали, что мы патрулируем территорию практически непрерывно. Это должно отпугнуть злоумышленников. Почему вы злитесь? Неужели от кого-то прячетесь?
Забежав на крыльцо, где ректор наконец перестал лезть со своим зонтом, Кристина взглянула на него и увидела все ту же невозмутимую любезность. На миг ей почудилось, будто в черных глазах мелькнули искры веселья, и это взбесило ее окончательно.
– Вы бы хоть студентов предупредили, – процедила она сквозь зубы. – О том, что мы патрулировать будем. Чтобы не ставить меня в неловкое положение.
Брови Дориана взметнулись от удивления, и внезапно он рассмеялся.
– Дорогая моя, ну почему вы вечно принимаете все в штыки? Вам стоит быть мягче. Научиться доверять миру…
– Чтобы не препятствовать потокам позитивных энергий? – ехидно переспросила девушка. Дориан прекратил смеяться и пристально на нее посмотрел.
– Жить легче будет, – тихо сказал он.
С трудом оторвавшись от загадочных бархатных глаз – все-таки что-то в этом человеке было притягательное, как бы она не убеждала себя в обратном – Кристина резко развернулась и схватилась за дверную ручку. Будто ненароком скользнув по руке пальцами, Дориан галантно открыл перед дамой дверь.
– Давайте не будем ссориться по мелочам! Лучше поговорим о чем-нибудь интересном и приятном, нам еще внутри здание предстоит обойти.
– Еще и внутри? Это просто глупо! Кто из посторонних в своем уме сунется сюда днем?!
– Всякое может быть… – уклончиво ответил Дориан.
– Мне кажется, вы что-то скрываете. Кто те люди, которых вы боитесь? Они ведь не просто хотят навредить магическому ПТУ, они пристают к студентам с какими-то дурацкими заданиями. Вениамин, видимо, получил по голове именно от них, я в этом ничуть не сомневаюсь!
– Тише, Кристиночка, тише. Пойдемте, – ректор подхватил ее под локоть и чуть ли не волоком потащил к «тайной» комнате. Девушка едва успевала передвигать ноги и разозлилась еще сильнее. Она ведь не тряпка, чтобы ее таскать, куда вздумается!
Дориан тщательно осмотрел дверь, прежде чем ее открыть, и запер на ключ, как только они вошли. Кристина готова была взорваться, но тут заметила, как ректор держится за бок и вроде бы прихрамывает, направляясь к столу. Не иначе у него закололо под ребрами от стремительного марш-броска с нею на буксире.
Она немного растерялась, не зная, чего испытывает больше – жалости или мрачного злорадства. Дориан между тем словно отбросил маску – сгорбился за столом, с силой потирая переносицу, будто пытался избавиться от головной боли. Когда Кристина встретилась с ним взглядом, то вздрогнула: глаза ректора опять сделались разноцветными. Но как мог он незаметно достать контактные линзы? Впервые она подумала, что возможно он не просто маг и манипулятор, а один из одаренных. Быть может, над ним тоже издевались в детстве из-за этих странных глаз…
Словно подслушав эти мысли, он тяжело вздохнул, заставив Кристину почувствовать себя виноватой во всех грехах.
– Как я уже говорил, основывая ПТУ, я хотел создать команду единомышленников. Но руководство проекта и люди, которые меня спонсировали, подошли к этому немного иначе и собрали со всей страны учеников с паранормальными способностями.
– Насколько я поняла, большинство из них очень не любят лишнее внимание и шум, – осторожно сказала Кристина. – Они восприняли наше учебное заведение как шанс на нормальную жизнь,
– Именно! – горячо воскликнул Дориан. – Вы – умница и способны видеть всю суть без подсказок! Потому я буду с вами предельно откровенен… Конечно, пока рано говорить о серьезных результатах. Наши ученики еще только в начале пути. Уверен, в итоге мы преодолеем все трудности. Вы ведь понимаете, что совпадений не бывает, и поступление в ПТУ именно этих людей – судьба? – ректор дождался кивка собеседницы и продолжил: – Однако кое-кто может серьезно навредить нам.