– Харли! Как же я по тебе соскучилась!
– Привет, Салям! – Вадька спокойно обошел машину и устроился на переднем сиденье. На заднем белый гусь, Евлампий Харлампиевич, терся головой о ладони хозяйки и самозабвенно курлыкал. – Надо же, какая любофф! – фыркнул Вадька. – А теперь объясни, пожалуйста, зачем ты его к нам привез, а, Салям? Нет, не то чтоб я против был, без вас мы бы не справились… но с чего вдруг?
– Так это… – Лицо сидящего за рулем двухметрового бородача стало трагичным. – Предупредить! – И, перейдя на страшный шепот, Младший и Единственный Служащий агентства глухо пророкотал: – Выследили вас!
– Кто?! – дружно охнули брат с сестрой.
– Так ваша мама! – вскричал Салям. – Я как из отпуска приехал, с вокзала в офис заскочил…
– Севка велел? – хмыкнул Вадька. Все клиента боится упустить, бизнесмен!
– Не, Катька просила, – хмыкнул Салям. – Цветочки полить.
– Цвето-о-очки? – растерялся Вадька. Точно, были в парадном офисе агентства какие-то… зеленые насаждения… Их что, еще и поливать надо? Словно прочитав его мысли, Катька издевательски хмыкнула и зарылась лицом в перья Харли.
– Только окно открыл, проветрить, как Катька велела, а тут Евлампий Харлампиевич залетает! А потом смотрю – мама ваша бежит! И прямо к офису! Сперва в дверь трезвонила, а потом на крыльце караулила. Я Харли под мышку, еще и через заднюю дверь смылся: в машину – и к вам! Девчонки-то за границей, а Севка телефон отключил. Приехал, думал тебе звонить, а тут Катька навстречу, банку какую-то несет…
– Ага, с пчелами, – проворчал Вадька. – А ведь я твоей истерике поверил.
– А что мне было делать? – возмутилась Катька, прижимая Харли к себе. – «Не волнуйся, братик, Харли уже здесь, они с Салямом в коридоре клад караулят», – так, что ли? – саму себя передразнила Катька.
– Зачем ты вообще этот клад в коридор выбросила? – огрызнулся Вадька.
– Ну как же, все мечутся, пчел гоняют, на узел с драгоценностями никто не смотрит, – усмехнулась Катька. – Рефлекс сработал!
– От Севки нахваталась – рефлексов на ценности? – проворчал брат.
– А что – он бы точно одобрил! – засмеялась Катька. – А вот ты уверен, что его стоило возвращать? Клад я имею в виду.
– Если б мы его не вернули, нас бы оттуда не выпустили, еще кого-нибудь из ребят могли подстрелить. А так… – Он аж зажмурился от удовольствия, вспоминая ненавидящий взгляд Евтюхова. Сразу понял, кто ему узел с драгоценностями подсунул, но не понял как! А ведь Евлампию Харлампиевичу влететь в открытое окно раз плюнуть!
– Откуда ты знал, какая комната – Евтюхова?
– После того как они с Лесником каждое утро у меня над головой «Подъем!» орали? – фыркнул Вадька. – Ладно, поехали! – скомандовал он.
– В офис? – спросил Салям.
– Нет. – Вадька покачал головой. – Ты папку старинную, которую я тебе в окно туалета выкинул, сохранил?
– Я так и знала, что туалет – самое лучшее место, чтоб добычу просмотреть. И окошко там подходящее для Харли, – пробормотала Катька. – Вадька, что ты там нашел?
– Увидишь, – загадочно усмехнулся Вадька, принимая из рук Саляма некогда красивый, а теперь перепрелый бювар с украшенной жемчужиной защелкой.
Катька с любопытством уставилась на папку.
Машина вылетела из города и свернула на узкую ленту проселка.
Глава 18Между красными и белыми
Деревенька в петле речного изгиба была как на картине: беленые хаты под золотистыми соломенными стрехами, трогательно-розовые в лучах закатного солнца. Караван телег, проседающий под тяжестью добычи, лакированные брички, заваленные сеном, в котором спали заросшие и обтрепанные мужики, ощетинившиеся пулеметами тачанки тянулись вниз по дороге.
– Гей, народ, есть кто живой? – Низкорослый всадник натянул поводья тяжело поводящего боками белого жеребца.
Тишина в деревне стала еще глубже, словно за плотно закрытыми ставнями затаили дыхание.
– Батьку, а ежели я гранату, к примеру, кину, может, кто и найдется? – привставая на козлах брички, предложил Сенька, а сидящая рядом с ним скрюченная бабка, до глаз замотанная в обобранное с помещичьих домов тряпье, сипло расхохоталась.
– Ну чего вам? – Из-за ближайшего тына поднялся лысый как коленка дед и подслеповато уставился на пришельцев блеклыми водянистыми глазами.
– А чего это у вас тут – будто вымерла деревня? – Атаман подобрал поводья нервно прядающего ушами жеребца.
– Ну дык, сперва пришли белые, комитет бедноты повесили во главе с председателем, всю деревню перепороли, что помещичью землю меж собой поделили, хлеб забрали. Потом пришли красные, всех, кто побогаче был, разом с шинкарем да лавочником расстреляли, деревню перепороли, что на ихнюю «продовольственную кампанию» зерно не сдаем, что оставалось – забрали. А вы кто будете? – с усталым равнодушием спросил дед, и ясно было, что, если его прямо сейчас потащат хоть вешать, хоть расстреливать, он даже умолять не станет.
– Григорьев, атаман всей Херсонщины и Таврии, единственный защитник трудового народа! – избоченился в седле Григорьев. – Вот тебе, деду, от щедрот, чтоб знали: армия атамана Григорьева не берет у селян, а дает! – Он вытащил из-за пазухи стопку денег и сунул ее старику. Дед равнодушно поглядел на разномастные купюры, но все же спрятал в шапку.
– Диду, нам бы коней напувать та себя нагодувать! – скороговоркой выпалил григорьевец, накрест перепоясанный пулеметными лентами. – Та шоб без жмуров! – Он неодобрительно покосился на болтающийся на колодезном журавле труп.
– Чистый колодезь там! – Дед махнул рукой и, не оглядываясь, убрел в хату.
– Покажем селянам, какие они, настоящие крестьянские трудовые отряды! – С телеги посыпались мешки с хлебом и сахаром, штуки сукна, связанные шнурками дамские ботинки и офицерские сапоги. С другой с грохотом свалили жестяную бочку, с шутками и прибаутками скрутили крышку – от бочки удушливо запахло греческой водкой. Из ближайшего двора, ковыляя, выбрался однорукий колченогий мужик, принял чарку уцелевшей рукой, выпил, крякнул, вытирая усы… Из другого двора робко выглянула женщина, воровато, как сорока, ухватила валяющиеся в пыли меховые боты. Дичась и прижимаясь друг к другу, тощие и словно навек испуганные ребятишки окружили мешок с хлебом.
В котлах уже кипел кулеш, григорьевцы распрягали лошадей, наливая им поилки и то и дело с хохотом выплескивая ведра друг на друга, детишки то выбегали из домов, то вбегали обратно, прижимая к груди буханки хлеба или завернутый в тряпицу сахар, протяжно взвизгнула гармошка и несмело засмеялась женщина… Сенька чмокнул губами, и запряженная крестьянскими битюгами бричка покатила следом за вереницей крытых возов, тянущихся к околице села.
– Куда прешь?! – Григорьевец, тот же самый, что под Елисаветградом грозил им из опечатанного вагона бронепоезда, поднялся на возу и погрозил Сеньке винтовкой.
– Нужен ты мне больно! – скривился Сенька, заворачивая свою пару в сторону. Словно невзначай его бричка расположилась между обустраивающимися в деревне григорьевцами и вереницей возов. Закутанная в тряпье бабка с кряхтеньем и оханьем сползла с облучка и заковыляла вокруг, складывая костерчик. Из брички спрыгнул разномастно обряженный парень, попытался было подать руку рыхлой девахе, обмотанной широким теплым платком, но тут же равнодушно отвернулся и отправился распрягать коней. Веселье в деревне набирало обороты, то и дело клацала крышка жестяной бочки с водкой.
Всех буржуев на Кавказ Аннулируем! И сафьянные ботинки, Ух! да реквизируем!.. – швырнув шапку в паль, заорал уже пьяный григорьевец.
– Вот это и есть, безусловно, самое важное дело, – вешая над костром котелок, пробормотал Джереми.
– Кошеварьте да помалкивайте, а мы с Алькой прошвырнемся, послухаем, чего делается. – Сенька кивнул старухе, и та, не оглядываясь, заковыляла между пляшущих в темноте пятен походных костров. Со всех сторон слышался пьяный хохот, орали песни…
Две тени скользнули сквозь сумрак. Сидящий на крыльце часовой даже головы не повернул, прихлебывая из жбана, принесенного заботливыми побратимами. Надвинув шапку на нос, Сенька привалился к стене под окном хаты, Альбина принялась возится в запущенном садике, без разбору дергая что сорняки, что подсохшие стебли, что живую поросль.
– С одной стороны красные, с другой – белые, обложили нас… – донесся из окна тоскливый голос.
– Вот где у меня что красные, что белые! – Голос Григорьева звучал хмельной бравадой. – Ихний Ленин уже за Урал тикает, разом с Деникиным, кто швидше добежит!
– Это ты, батько, хлопцам рассказывай, а ни нас, ни себя не дури! – перебил его злой голос. – К Петлюре уходить надо.
Из окна донесся грохот, и копошащаяся на огороде Альбина от неожиданности выдрала торчащий у тына лопух…
– Смерти моей хочешь?! – рыкнул Григорьев. – Твоему Петлюре хлопцы мои нужны да оружие, а меня в расход?
– Батька, тебя что красные в расход, что белые…
Из окна снова раздался грохот, а потом хлюпанье – сдается, кто-то утирал кулаком расквашенный нос.
– Ты, атаман, поступай как знаешь, а я ухожу, и тех хлопцев, кто со мной до Петлюры захочет, забираю! – снова донесся злой решительный голос.
Из окна опять загремело, похоже, там опрокинули стол… и настала тишина, в которой отчетливо донеслись щелчки взводимых курков.
– Надоело в адъютантах ходить, Юрко[71]? – наконец процедил Григорьев. – Самому покомандовать охота? Что ж, ступай себе. Поглядим, как тебя Петлюра встренет.
– Оружие и припас разделим, – бросили ему в ответ. – И возы…
– Возы не замай! – Голос Григорьева потяжелел. – Не тобою взято, не тебе и делить. Сунься только – до Петлюры не дойдешь, тут ляжешь!
– Да подавись… – Затопотали шаги, и на крыльцо хаты выскочил человек. Скользнул взглядом по копошащейся у тына старухе, а может, и вовсе не разглядел ее в темноте. И торопливо зашагал по сельской улице.
– Слышь, батько… А ежели Тютюнник все ж таки до тех возов полезет? – после долгого молчания донеслось из окна.