– Без огня идут, сторожатся. – Сенька сделал знак следовать за ним. Низко пригибаясь к земле, двое парней двинулись за уходящим во мрак обозом. Вереница возов исчезала в чахлой рощице. – Погоди… – Сенька стянул вещмешок и уселся на землю, под прикрытием разросшегося на подступах к рощице пышного куста. На вопросительный взгляд Джереми пояснил: – Куда они тут от нас денутся – степь кругом! А нам им на глаза попадаться не с руки. – Джереми присел рядом, оба помолчали. – Обратно не пойдешь? – наконец спросил Сенька. – В Англичанию свою возвернешься?
Джереми только молча кивнул, Сенька в ответ шумно вздохнул:
– Оно и правильно.
Оба замолчали, вслушиваясь в стрекот ночных цикад. Сидели долго, так что от разогретой земли перестало тянуть жаром и повеяло ночной прохладой. Сенька искоса поглядел на Джереми раз, другой… наткнулся на такой же косой взгляд и быстро отвернулся. Где-то за рощей грохнул короткий взрыв, будто там бросили гранату. Потом второй, третий… а потом торопливо защелкали выстрелы. Джереми сморщился – слишком хорошо он понял, что эти выстрелы означают. Прошло еще немного времени – и из рощи в обратную сторону потянулись возы. Они шли легко и бесшумно, было ясно, что груза на них больше нет… и охраны тоже почти не было, лишь пара-тройка человек. Вереница возов проплыла мимо и исчезла во мраке. С той стороны вдруг раздался топот копыт, будто кто-то гнал коней навстречу.
– О, побратимы, здорово! – над степью голоса разносились далеко. – Чего вы тут…
– Не побратим ты мне, предатель! – Затрещали выстрелы. Послышался стон. – Доложить батьке – приказ его выполнен, зрадникам гаплык! – И снова конский топот.
Атаман оказался на диво предусмотрителен – он не оставил никого из знавших про схрон. А ведь Сенькина осторожность… и этот вот куст им только что жизнь спасли. Сенька еще прислушался и сделал знак подниматься. Все так же пригибаясь, парни направились к роще. Миновали ее насквозь… Еще недавно здесь был овраг, из тех, что остаются в степи после бурных весенних дождей. Теперь овраг исчез. Вместо него было месиво потревоженной земли, а между комьями торчала нога в солдатском сапоге.
«Как глупо! – подумал Джереми. – Здесь же любой найти может. Впрочем, пара дождей – и ничего уже заметно не будет, а до тех пор… мало ли могил в степи?»
– Зачем ты вообще сюда явился? – вдруг глухо сказал Сенька. Джереми вскинул голову… дуло пистолета смотрело на него. Он стиснул пальцы в кармане… Двойной выстрел жахнул, спугнув задремавших было на ветках ворон.
…Офицеры из штаба генерала Романовского остановились, пригибаясь к земле. Идущий вторым поручик оглянулся на недавно оставленную за спиной рощицу.
– Задерживаетесь, господа! – прозвучал впереди негромкий насмешливый голос, и словно из мрака материализовалась невысокая фигурка. Капитан с изумлением уставился на рыжую барышню в армейских галифе и перехваченной ремнями маузера простой мужичьей рубахе.
– Чего тебе, девочка? – поинтересовался поручик.
– Ничего, дяденька! – в ответ скривилась девчонка. – А вот вы, господа, сдается, хотите попасть к атаману Григорьеву?
– Не твое дело! – обиделся поручик.
– Как угодно, – девица ответила коротким книксеном. – Должна лишь предупредить, что вы идете не к лагерю Григорьева, а прямиком к Махно. Что, у Ивана Павловича карты не нашлось?
Офицеры торопливо переглянулись. Девчонка знала, что они от Романовского… С той стороны, куда они направлялись, загрохотали выстрелы. Ощущение холода скользнуло по спине, заставив капитана невольно передернуть плечами: встреча с махновскими бандитами означала верную смерть.
– Ведите, барышня, – пробурчал он. – Только извольте держаться поблизости! – Поручик схватил девчонку за плечо и вытащил из кармана револьвер. – В случае чего – первая пуля ваша!
Та только хмыкнула в ответ и пошла, направляясь на танцующий вдалеке огонек – словно бы там кто-то призывно махал фонарем. Сквозь темноту проступили беленые стены хат и застывшая у околицы фигурка, такая же невысокая и тоненькая. Поручик приостановился, удивленно глядя на точно такую же рыжую девчонку!
– Вас ждут! – с улыбкой обернулась их проводница…
– Ты гля, Нестор Иванович, не соврали девки! И впрямь офицерье! – донесся из-за тына изумленный голос, и на фоне беленых стен стали возникать темные фигуры.
Револьвер поручика плюнул свинцом. Метнувшаяся в сторону рыжая запнулась… и рухнула в пыль. Крик второй рыжей разорвал ночь. Вокруг заорали, защелкали выстрелы, капитан почувствовал, как множество пальцев хватают его, рвут оружие из рук, лезут за пазуху…
– Гляди, письмо! От беляков! Григорьеву! Ах ты ж предатель!
– На митинг! – заорала толпа. – Подать сюда Григорьева, пущай ответ держит! – И повалила по селу с криком и топотом. Пленных офицеров волокли следом. Последнее, что видел поручик, это рыженькая девушка, склонившаяся над второй такой же, тоненькой и рыжей, распростертой в пыли.
Толпа бурлила вокруг занятой под штаб хаты. Из распахнутых окон несся гневный крик:
– Предатели, как Григорьев, позорят всех повстанцев Украины! Им не должно быть места в рядах честных тружеников-революционеров!
– А ты, Нестор Иваныч, меня не замай! Ну и что – Деникин? Как комиссаров с жидовней побьем, народ сам решит, с кем ему устроиться.
– Жидовня тебе не нравится? Погромщик, холуй царский, н-на… – раздался смачный звук удара… и тут же выстрел. Топот ног… из хаты выскочил Григорьев с дымящимся пистолетом в руке и прежде, чем кто-то успел опомниться, взметнулся на спину привязанного у тына белого коня.
– На помощь, хлопцы! – заорал он, гоня коня по улочке. Схватившиеся за винтовки махновцы принялись палить ему вслед, но поднятые конем клубы пыли сбивали прицел…
На крыше хаты поднялась рыжая девушка. Вскинула винтовку к плечу, повела дулом… Раздался выстрел.
Мчащийся галопом конь пронзительно заржал. Скакавший без седла атаман попытался обхватить коня за шею… скользнул по гладкой спине и с размаху грянулся оземь.
– Третий… конь… – сквозь пузырящуюся на губах кровь прохрипел он.
– Смерть атаману! – Подскочивший Махно разрядил пистолет в лицо лежащему. Вокруг них сомкнулась толпа.
Девчонка спрыгнула с крыши хаты, закинула винтовку на плечо и неторопливо подошла к припадающему на ногу белому коню. И принялась краем рубахи отирать кровь, сочащуюся из ссадины на лоснящемся конском боку.
– Зачем же коня? – глотая бегущие по щекам слезы, шептала она. – Конь ни в чем не виноват…
ЭпилогНенайденное золото
Дверь распахнулось, впуская в респектабельную тишину отеля шум и жар раскаленных на солнце константинопольских улочек. Портье за стойкой поклонился вошедшему юноше, едва скрывая презрение за деланой любезностью. Юноша был русским, портье не сомневался: об этом говорила и потрепанная одежда, и вещевой мешок на плече вместо чемодана, а главное – взгляд. У беглецов из бывшей Российской империи, хлынувших в Константинополь после поражения от красных, взгляд был особенный: что у молодых, что у старых, что у мужчин, что у женщин. Взгляд людей, видевших такое, чего человеку в жизни видеть не стоит. Потомок гордых османов их не жалел. Чего жалеть побежденных, да еще держащих себя так, будто за ними по-прежнему стоят их армия и флот и в имениях управляющий только и ждет прислать хозяину денег, а не приходится зарабатывать самым черным трудом, на который ни один осман не согласится. А вот драка русских между собой сулила немалую надежду на возвращение черноморских земель, некогда отторгнутых проклятыми гяурами.
Мальчишка тем временем подошел к стойке.
– Can I see Mr. Sidney Reilly?[77] – негромко спросил он.
Портье и сам не понял, когда спина его почтительно согнулась. Теперь он едва не мел стойку кисточкой фески: пришлый юноша смотрел как русский, а говорил как чистокровный англичанин – уж их-то портье навидался! А у англичан и армия, и флот, и имения – все при них.
– Reilly-effendi is waiting, – прошелестел портье. – Room sixteen[78].
Юноша кивнул и быстро взбежал по лестнице.
– Джереми, какое счастье, вы здесь! – Дверь распахнулась на стук, и лицо хозяина номера озарилось радостной улыбкой. Схватив Джереми за плечо, он втянул его внутрь. Джереми передернуло под его рукой. – Что с вами, вы ранены?
– Да, так неудачно – одно и то же плечо второй раз, – хмыкнул Джереми. – Я тоже рад… быть здесь, мистер Рейли.
Двусмысленный нюанс этой фразы не укрылся от старшего собеседника. Он шагнул назад, с некоторым изумлением глядя на юношу:
– А вы… изменились, Джереми. Думаю, лорду Картрайту будет приятно увидеть, как повзрослел его внук.
Лицо Джереми исказилось довольно зловещей гримасой.
– Давайте перейдем к делу, мистер Рейли, – отрывисто бросил он. – Я выяснил то, что интересует разведку его величества. – Пыльный солдатский сидор плюхнулся на стол, и из него появилась… книжка с торчащими во все стороны страницами: «Лев Толстой «Война и мир», было написано по-русски на потертом корешке.
– Здесь сведения об активах русской аристократии. – Джереми указал на карандашные каракули, небрежно и почти неразборчиво пятнающие поля страниц. – Часть попала в руки одесских бандитов, так что добыть их вряд ли удастся, но кто знает… А то, что прихватили французы и наши дорогие соотечественники, казначейство сможет отыскать наверняка. – В руки Сиднея Рейли было передано еще несколько листков. – Вот это сведения о банковских переводах в последние дни французского присутствия в Одессе. У Соломона Моисеевича собственный шифр, но, думаю, наши шифровальщики тоже стоят своей соли[79]. Ну и наконец, золото одесской конторы Госбанка, украденное Мишкой Япончиком. – Джереми на миг остановился – знал бы Рейли, кто еще участвовал в этом ограблении! И с хрустом вырвал самую первую страницу. Только присмотревшись, можно было заметить, что, сливаясь с изящной виньеткой, пустое пространство заполняют четкие карандашные линии. – Вам потребуется карта Екатеринославской губернии.