– Могу я позаимствовать ваш топор? – недослушав, обратилась я к Кувырле. – У кого-то очень длинный язык. Нужно укоротить.
– На, – протянула мне свой «аксесюр» бабуля. – Я тебе потом личный воспитатель подарю. Действует с первого показа.
– Так мы идем? – быстро сменил тему Маголик и первым двинулся по тропе в джунгли.
Ну что вам сказать? Шли мы с помпой. По обеим сторонам просеки лежали в ряд аллигаторы с открытыми пастями. На голове крокодилов стояли коати с поднятыми вверх хвостами, а сверху на нас бросали цветы и бананы обезьяны.
– Чего это они? – настороженно озирался по сторонам Болик.
Лелик следил за небом. Видимо, чтобы не нанесли ядерный удар кокосами. А Магриэль шел впереди флагманом, смотря строго вперед.
– Надеются, что вы больше к ним не вернетесь, – любезно пояснила Кувырла, поигрывая топором. – Боятся, наверное, что если вы тут поселитесь, то им придется менять место жительства.
Никто в ответ возражать не стал. По всей вероятности, стали сильно гордиться своей живучестью. А я бы задумалась над их неуживчивостью. Это что нужно было отчебучить, чтобы крокодилов достать, а?
Но тут мы пришли. Посередине сильно заросшей лианами полянки стояли развалины майя. Такая четырехугольная коробка, сложенная из больших черных блоков, без окон, но с одним низким входом.
– Пошли, – кивнул на чернеющий проем Магриэль.
И тут я вспомнила, в каком виде я обычно появляюсь в том мире. Конечно, на сей раз могло быть исключение, но я в него не особо верила. Так что лучше подстраховаться.
– Ребята, – застопорилась я, памятуя о подорванных нервах ушастых, – хочу вас предупредить, что там я могу оказаться слегка… не в себе…
– Это не редкость, – отрезал Маголик, беря меня за руку. – Вообще-то это твое обычное состояние. Так что ничего нового ты нам не сказала.
– Хочешь, – радушно предложила Кувырла, – я его тут и убью? И польза будет двойная: под ногами путаться перестанет и умные мысли при себе оставит.
– Я не поддерживаю насилие, – чуть поразмыслив, отказалась я. И попробовала второй раз: – Видите ли, я буду не в своем теле…
– Леля, – притянул меня к себе Магриэль, – такие детские отговорки придумываешь. Лучше запомни: как только мы появляемся там, ты сразу отказываешься от своего брака и признаешь наше родство. Этим ты упростишь свою жизнь…
– Магриэль! – наступила я ему на ногу, окончательно разозлившись. – Я ничего не собираюсь признавать, пока хорошенько не обдумаю ситуацию!
– Нечего тут думать! – отверг мои мирные попытки договориться эльф, начиная тянуть меня внутрь. – Твоя обязанность как порядочной…
– Я не поддерживаю насилие, – рявкнула я, упираясь ногами изо всех сил, – но приветствую убийство одного очень самоуверенного эльфа! Отпусти меня немедленно!
– Твои капризы и перепады настроения меня уже достали, – вышел из себя упомянутый эльф, схватив меня в охапку и шагнув внутрь строения. – Все равно, сколько бы ты ни сопротивлялась, тебе никуда не деться от родной крови!
– Наивный, – непримиримо прошипела я. – Да я лучше всю свою кровь по капле выдавлю, чем такого родственника признаю…
Мир подернулся пленкой, чуть шатнулся в разные стороны – и уже через минуту мы (эльфы и я. Кувырла почему-то осталась в Мексике. Наверное, улаживать дипломатические отношения с местным зверьем) стояли в нашей с Ладомиром спальне. Причем Магриэль все еще держал меня на руках, как кошку.
Сам Ладомир стоял к нам спиной, глядя в окно. И даже не повернулся.
– Это кто? – уставился на меня Магриэль, разжимая руки и роняя меня-кошку на пол. – Где Леля?
– Ты только что уронил ее на пол, – спокойно сказал князь, все так же не отлипая от окна. – Здравствуй, дорогая супруга.
Я его просканировала взглядом на предмет видимых повреждений. Ничего не нашла и слегка успокоилась. Зато сообразила, что за окном раздаются громкие, неприятные звуки.
– Что случилось? – в тревоге кинулась я к мужу со всех лап.
– Это Леля? – уставились на меня эльфы глазами-семафорами. – Но почему? Каким образом?
– Шмырг громит мой город, – все так же не меняя тона, сообщил мне диэр, не реагируя ни на что, кроме происходящего. – Она хочет увидеть свою деточку и поэтому разносит все по камушку.
– Почему ты ее не остановишь? – вцепилась я в него когтями.
– Зачем? – вопросом на вопрос ответил Ладомир.
И в этот момент во мне что-то щелкнуло, и я почувствовала затопившие меня эмоции: сожаление, досаду, грусть и… любовь? Этот клубок заполнил все внутри меня, опутав щупальцами самых разных чувств.
– Что это? – пискнула я, начиная крутиться на месте, чтобы избавиться от этой волны.
– Мне кто-то может объяснить, почему моя… Леля в таком виде? – взорвался Магриэль, пока остальные эльфы просто глазели округлившимися лупешками на белое пушистое чудо, крутившееся под ногами юлой.
– Некогда! – появился в спальне Дилан с неизменным мешком. – Все потом! – отмел возражения эльфов. – Примерно через полчаса тут будет шмырг, и спаси нас всех верховная сила! Никогда не желал встретиться с разъяренным шмыргом!
– Снова сказка? – наконец повернулся к нам Ладомир. Под золотыми глазами залегли темные круги. Красиво очерченные губы плотно сжаты. Стрельчатые брови сдвинуты к переносице. Я и забыла, как он прекрасен.
– А ты хочешь, чтобы твой город превратился в руины? – возмутился Демиург, выуживая из мешка красную накидку и шапочку, вместе с корзинкой, источающей запах свежей выпечки. – Быстро соберись!
– Все бесполезно, – безразлично ответил князь. Тоже мне Марья Искусница из сказки Роу: «Что воля, что неволя – все равно!»
– Ничего подобного! – влезла я в разговор, отчаянно переживая за мужа, город и даже за эльфов. Придурки, что с них возьмешь? – Нет ничего, чего бы нельзя было поправить!
– И это говоришь мне ты? – опустился передо мной на колени Ладомир. – После того что я сделал?
– Что ты ей сделал? – рванулся к нам внезапно активировавшийся Лелигриэль. – Мне плевать, что ты князь диэров! Если ты обидел мою…
– Заткнись! – рявкнул Маголик, в один прыжок оказываясь рядом с блондином.
– Ладомир, – подняла я к мужу свою мордочку, – я… мне трудно это простить, но… я понимаю твои побуждения, хоть и не оправдываю. – Потерлась об него боком. – Мне кажется, что нужно разобраться с насущной проблемой, а потом мы сможем поговорить и решить наши недоразумения.
– Леля, – грустно сказал муж, подхватывая меня на руки и зарываясь лицом в мягкую шерсть, – от твоего благоразумия становится еще хуже. Но ты права… – поднялся он на ноги со мной на руках.
– Если вы уже перестали сентиментально тискаться, – съязвил Дилан, все еще доставая из своей черной дыры – мешка – новые костюмы, – то предлагаю начать действовать! Сегодня у нас по плану «Красная Шапочка»!
– Почему не «Синяя Борода»? – огорчилась я, вцепляясь когтями в князя и испытывая блаженство, смешанное с облегчением.
– Почему именно эта сказка? – застыл Демиург с топорами в руках.
– Потому что тогда по сценарию я могла бы без зазрения совести всех замочить, – мурлыкнула я, щуря глаза и купаясь в новом чувстве надежды, исходившем от Ладомира.
– Размечталась! – фыркнул Дилан, начиная всем раздавать костюмы. – Эльфы, будете дровосеками…
– Это еще почему? – Магриэль двумя пальцами держал засаленную крестьянскую шляпу с брезгливым выражением на аристократическом лице. – Когда это знатные эльфы были дровосеками?
– Потому что я так сказал! – весомо припечатал Демиург.
– Тебе напомнить? – мяукнула я, хоть он меня и не слышал. Зато слышал Ладомир, который тут же воспользовался моментом и перевел Маголику: – Леля говорит, что у нее есть на тебя компромат. Так что одевайся, или она все расскажет местному глашатаю для распространения новой легенды.
Маголик бросил в нашу сторону злющий взгляд, но начал нехотя натягивать на себя костюм дровосека. Братья, ни слова не говоря, последовали его примеру.
– Ты, – ткнул Дилан в князя пыльной шкурой, – будешь Серым Волком. Это бонус для эльфов. Хотя бы в сказке они могут тебя прибить и остаться в живых.
На лицах у эльфов расцвели многообещающие улыбки.
– Ты, – отобрал он меня у мужа и посадил на кровать, – подожди тут, пока я буду переодеваться в бабушку. – Тяжело вздохнул. – Все же амплуа не пропьешь.
– Смотри, привыкнешь, – озаботилась я, прикрываясь лапой, потому что Дилан в ночной рубашке и развесистом чепчике на седом парике выглядел весьма комично. А еще на носу у него сидели смешные громадные очки с примотанной дужкой. – А то, не дай бог, понравится.
– Мне понравится? – отвлекся на секунду Дилан от своего занятия.
– Как это может нравиться? – возмутился Магриэль под слаженное одобрение братьев, брезгливо натягивая на голову войлочную шляпу. – Это же извращение какое-то! И, главное, я никак не могу понять – зачем?
– Этого никто не может понять, – утешил его князь, вытряхивая шкуру от пыли за окном. – А поскольку все непонятное весьма притягательно, то Дилан повторяет свои попытки постоянно.
– На себя посмотри! – рявкнул в ответ Демиург, накидывая мне на плечи красный плащ и старательно прилаживая на ушах шапочку. – Мы тут все, похоже, составляем сборище любителей ролевых игр! – Ткнул в них пальцем. – Ни один не отказался. И… Леля, давай!
И я дала, увеличившись до нужного размера. Одна проблема: кроме плаща и шапочки, на мне больше ничего не было. Совсем. Ну, если не считать корзинки.
– Ё-ё-ё-ё-ё! – мгновенно отреагировал муж, накидывая на меня волчью шкуру. – Никто в ее сторону даже не смотрит!
– Ё-ё-ё-ё-ё! – заорал Магриэль, стягивая с себя шляпу и закрывая мне грудь. Ушастые братья выполняли роль нижнего щита нравственности.
– Ребята, – осторожно спросила я, рассматривая происходившее округлившимися глазами, – вы уверены, что мы именно сказку ставим, а не что-то другое с похожим названием?
– Где моя ненаглядная деточка? – ворвалась к нам Ар’Инна с разбега. Хорошо ей стража успела двери открыть. Шмырг углядела меня в окружении мужиков и прищурилась. – А это что такое? Как называется то, что вы сейчас творите?