– Это все твои выдумки! – метис вскочил, несмотря на усталость, и, сжав кулаки, склонился над телефоном.
– Я живу очень и очень давно, – спокойно произнес крот. – Поверь, существует не так уж много сценариев событий и вариантов человеческой реакции на них. Мне совершенно не нужно что-то выдумывать или читать твои мысли, достаточно покопаться в собственной памяти. Таких, как ты, в истории было мало, но ты не первый. И все до одного – как и ты – стремились доказать, что по праву рождения стоят выше ординарных Вечных, Хамелеонов и людей. Когда-то они называли себя полубогами, героями, позже помазанниками, пророками… ты пытаешься доказать свое превосходство, используя язык современной науки, но особой разницы между вами нет. Все они заблуждались так же, как заблуждаешься ты. Вечность назначает Избранных не по праву рождения, а исходя из каких-то своих соображений. Вряд ли мы когда-нибудь поймем ее логику. Так вот, не достигнув цели, ты придешь в ярость и натворишь массу глупостей. Например, пожелаешь разрушить Черную скалу, чтобы вместе с ней уничтожить ворота.
– Прекрати говорить за меня! Такого не случится!
– Случится. Такое уже было. И всего-то сто лет назад. Правда, глупостей натворил не такой, как ты, а обычный Вечный, который возомнил себя первым кандидатом на пост главы Совета. Его не выбрали, и он решил отомстить Цеху. Он устроил так, что во время очередного землетрясения ущелье было перекрыто обвалом, и горная речка, протекавшая по его дну, превратила ущелье в высокогорное озеро.
– Взорвал полгоры? – метис коротко рассмеялся. – Серьезно постарался. Наверное, перетаскал кучу динамита. Значит, Черная скала спрятана на дне высокогорного озера? Спасибо за подсказку.
– Она ничего тебе не даст, – крот вздохнул. – Ты неисправим. Вот почему я не верю в твои обещания и «соображения выгоды». И вот почему я не стану помогать тебе впредь. Ни в чем. Даже если это будет грозить тебе гибелью.
– Ты не посмеешь!
– Посмею. Ты слишком долго пользовался моей добротой, слишком долго и бессовестно играл на моих чувствах. Довольно. У меня больше нет сил. Ты вырос и не нуждаешься в опеке, теперь я знаю это точно. Одно дело, когда, лавируя между Вечными и Хамелеонами, ты боролся за выживание, и другое – когда начал войну с Цехом за господство над миром. Я не участвую в войнах. Тем более в качестве марионетки, шпиона. Я больше не желаю терпеть подобное.
– А что ты желаешь терпеть? Вечные муки в подвалах Службы безопасности Цеха?! Я могу это устроить. Один звонок твоему приятелю Джонатану, и все будет кончено. Он наверняка давно ищет того, кто обеспечивает утечку информации в мою пользу. Позвонить?
– Примитив, – крот снова вздохнул. – Какой же ты примитив, Генрих. Мне бесконечно жаль, что из тебя не вышло ничего путного. А ведь мы старались изо всех сил, воспитывали тебя в лучших традициях, дали хорошее образование, заботились о тебе. Более двухсот лет ты не знал нужды и был вполне доволен жизнью. Не понимаю, что же вдруг случилось. Почему в конце концов все пошло прахом? Неужели тебя настолько испортил жестокий двадцатый век? Но почему именно тебя? Это так… ужасно. И очень обидно.
– Хватит сантиментов! Или ты даешь мне координаты ущелья, или я звоню в цеховую СБ!
– Генрих, очнись. Неужели ты и впрямь считаешь, что твой звонок что-то изменит? Цех существует долгие века. За это время каждый Вечный совершил массу ошибок, зачастую еще более ужасных, чем мелкое предательство. Но никто из нас не гниет в подвалах СБ. В этом нет смысла. Тюрьма – не место для перевоспитания Вечных. И уж тем более такое наказание не может застраховать от повторения ошибок. Мы снисходительны и терпимы к проступкам сородичей. У нас просто нет другого выхода. Так что мой случай – всего лишь один из многих. Да, мое предательство отвратительно, косвенно из-за меня погибли многие Вечные, а в смерти мастера Шуйского, бригадира Мартынова и помощника бригадира Лукьянова моя прямая вина. Однако у меня имелась весомая причина. Джонатан меня поймет. Дело даже не дойдет до Совета. А если дойдет, трибунал будет коротким, а наказание стандартным. Меня отстранят от работы в Цехе и отправят отдохнуть лет на сто в Южную Америку. Ты ведь и сам это понимаешь.
– Чертовы Вечные! – метис скрипнул зубами. – Придет время – я вырежу вас всех! Подчистую! Перестреляю, как бешеных собак! Перевешаю на осинах! И ты будешь в первом ряду!
– Вот видишь, – с грустью в голосе произнес крот. – Ты неисправим. Вернее – неизлечим. Мне остается только умыть руки и дать тебе спокойно… кануть в Вечность. Прощай.
– Нет! – спохватился метис. – Погоди, не отключайся! Я погорячился! Не отключайся! Скотина! Мерзкая отрыжка Вечности! Ты мне еще ответишь! За все ответишь! Я порву тебя в клочья!
Ответом ему были только короткие гудки в трубке. На повторные вызовы телефон крота, естественно, не отвечал. Генрих коротко замахнулся и запустил мобильником в искусную подделку под древнюю китайскую вазу. Нервное истощение сказалось и тут, бросок получился неточным. Телефон пролетел мимо вазы и врезался в стену. Один из крупных обломков несчастной трубки (скорее всего, это была батарейка) отлетел вправо и ударил в центральную часть старинного трюмо. Враг бросил короткий взгляд на покрытое паутиной трещин зеркало и утробно зарычал. Нет, его взбесило не то, что он испортил сразу две хорошие вещи, и не то, что, согласно примете, в ближайшие семь лет ему светят сплошные неудачи. Если честно, дело было даже не в том, что крот вдруг решил выйти из игры. Метиса вывело из себя неожиданно посетившее четкое осознание того, что собеседник был прав. Вечность назначала Избранных не по справедливости, а по какой-то непонятной прихоти. И с этим ничего нельзя поделать.
«Нет, я не сдамся! Я заставлю эту проклятую Вечность изменить свое мнение! Я докажу, что в этом мире только я один могу быть ее посланником. Я найду Формулу раньше сыщика! А если не найду… просто убью всех и останусь единственным Вечным, а заодно и Хамелеоном! Стану Избранным за неимением других кандидатов! Ну и куда денется Вечность в этом случае? Никуда! Она будет вынуждена сделать ставку на меня, будет вынуждена признать меня Избранным! Проще простого! Проще! Простого!»
Генрих плюхнулся обратно в кожаное кресло и хрипло рассмеялся. Появившийся набросок плана действий казался ему вполне разумным и логичным. О том, что уничтожить всех Вечных будет трудно, он старался не думать.
«Времени хватит! Целые века впереди. Надо только набраться терпения. Успокоиться и набраться терпения. Успокоиться…»
Его трясло как припадочного, а на лице то и дело появлялись неконтролируемые гримасы. Промывка мозгов подручным из числа людей, пси-атаки на Вечных и отдача после контакта с разумом Туманова серьезно повлияли на психическое состояние метиса. Да еще напряженная беседа с кротом подлила масла в огонь. Мысли путались, а нервы были напряжены до предела. Метису даже казалось, что он слышит, как нервы гудят. Справиться с проблемой ему не помогала ни гранитная выдержка Вечного, ни железная воля Хамелеона. Полыхающий внутри гнев на Вечность, на врагов и даже на самого себя побеждал и то, и другое, и заодно доводы разума.
Успокоить расшатанные нервы Генриху удалось только через полчаса. Гнев при этом никуда не делся, просто перестал полыхать чересчур ярко и засвечивать своими огненными языками реальную картину происходящего. Решив, что теперь он более-менее адекватен, метис попытался вновь осмыслить новый план действий.
Немедленно приступать к уничтожению Цеха не было острой необходимости. Прежде всего следовало разобраться с Формулой и воротами в Вечность. Если Формула существует и действительно может открыть путь в изначальный мир, задача метиса существенно упрощалась.
«Сто против одного, что бессмертные, узнав об открытии ворот, ринутся в них наперегонки и полным составом. Уйдут они в Вечность или умрут, мне, в принципе, без разницы. Кто останется, того и выпотрошу как утку. С Хамелеонами еще проще. Их мало, и перебить всех этих тварей смогут мои подручные. Всех, кроме чертовой парочки. Но ее и сыщика я уничтожу сам, на месте. Ведь они обязательно явятся к воротам всей компанией. Остается найти Формулу. Где? Понятное дело, там, где она и хранится, даже если Вечные об этом не знают. В архиве Цеха! Без родительской помощи добыть и изучить содержимое архива будет трудно, однако в этом мире нет ничего невозможного! Если не получается войти в окно, войдем в дверь. Так даже логичнее. Надо предупредить Федотова».
Метис пошарил по широкому подлокотнику кресла в поисках телефона, но вспомнил, что произошло полчаса назад, и вновь сжал кулаки. Звонить Федотову со стационарного телефона означало засветить убежище, однако выбора не оставалось. Идти в ближайший салон за новым сотовым не было сил, заказывать его в сетевом магазине – долго, а с мысленной связью, равно как с гипнозом и внушением, в ближайшие два-три дня Генриху следовало быть предельно осторожным. Мозги были основательно перегреты, и любая оплошность могла привести к катастрофе.
«Сойти с ума за шаг до цели, возможна ли развязка глупее? Придется светить квартирку. В конце концов, не такая уж великая жертва. Рано или поздно Федотов ее вычислит. Хваткий человечишка».
Федотов ответил на звонок практически сразу, после второго гудка.
– Майор, слушай внимательно, – опуская приветствия и вступления, сказал метис. – Время пришло. Поднимай свою группу и отправляйся в офис Островского. Ордер на обыск тебе привезут прямо туда.
– Понял, – ответил Федотов. – Что конкретно будем искать?
– Архив. Подробности позже. Собирайся…
…Шеф службы охраны офисного здания Дмитрий Белозеров был невозмутим, как монумент. Поначалу Федотова это раздражало, но вскоре он успокоился и принял предложенную охранником манеру игры. Тем более что никаких препятствий проведению операции охрана не чинила. Все сотрудники были спокойны, вежливы и… Федотову почему-то казалось, что снисходительны. Одетые с иголочки, холеные, больше похожие на миллионеров, чем на охранников, мужчины взирали на шныряющих по кабинетам оперативников, как на заигравшихся в казаки-разбойники детишек. В какой-то момент Федотову стало даже неудобно за поведение подчиненных, хотя ничего постыдного они не творили. Даже наоборот, действовали четко, грамотно и корректно. Просто на загляденье действовали. А все равно было стыдно. Что уж такое читалось во взглядах охраны – не понять, но отчетливое ощущение, что ты сам и твои подчиненные совершаете редкостную глупость, не проходило.