– Зайдешь, ко мне? – спросила Галина.
– Зайду. Но позже. – ответил Ефим. – К Горынину еще надо заглянуть…
– Понятно. – вздохнула Галя. – А после зайдешь?
– После зайду! – пообещал майор.
Он проводил Галину до двери ее подъезда.
– Так, ты приходи, как освободишься! – сказала женщина. – Я буду ждать!
Ефиму показалось, что сказала искренне.
– Постараюсь! – ответил майор и направился к соседнему горынинскому подъезду.
Колосовская ночь дышала и звенела сверчками. Вокруг горящего на столбе круглого фонаря клубился переливающийся шар ночной мошкары. А в небе упрямо торчала Луна, зеленоватая, словно французский сыр «рокфор».
Ефим остановился на ступенях подъезда, вдохнул пахнущий огуречной свежестью воздух, и уже собрался открыть дверь, как его окликнули:
– Ефим Алексеевич! Мы вас ждем!
Говоривший стремился кричать шепотом, и майор голос не узнал. Он настороженно вгляделся в черный массив кустов, откуда как будто исходили звуки.
Из косматой массы веток вырвались две большие черные кляксы и быстро приблизились к дому.
Это были Петя Бацанов и Рита Терлеева.
Левой рукой Петр Сергеевич прижимал к себе небольшой школьный глобус без ножки. Земной шар льнул к нему, как котенок, ищущий защиты от бегающих рядом собак.
– Ефим Алексеевич, мы узнали, кто он такой! Узнали! – округлив глаза, произнесла женщина.
– Да. – сурово кивнул бывший стрелок железнодорожной охраны.
– Мы его выследили! – пояснила Рита.
– Считай, весь день ушел. – солидно добавил Петя.
– Так, кто он? – поинтересовался майор.
– Мы можем назвать имя. – сказал Петя Бацанов. – Но!
Мимикьянов ничего не говорил, ожидал продолжения. Впрочем, о его содержании он догадывался.
– Но понимаете, обстоятельства жизни! – мрачно проговорил Петя. – Просто ужасная дороговизна буквально всего!..
– Я понял! – кивнул Ефим и его рука отправилась в карман брюк за бумажником.
Достав портмоне, он вытащил из него очередную сотню.
Глаза партнеров по розыску заблестели в свете луны, будто натертые фосфором, а пальцы мгновенно оказались рядом с купюрой.
Но майор деньги отдавать не стал, укрыл бумажку на своей груди:
– Сначала имя.
Партнеры переглянулись.
Петя Бацанов положил на землю земной шар, вытянул руки по швам и шагнул к Ефиму. Наклонившись к его уху, он тихо прошептал имя человека, которого Рита видела на перроне в день несчастья с Борисом Петровичем Сабаталиным.
Майор отдал Пете сотку.
Имя не стало для майор Мимикьянова сюрпризом. Но, услышав его, майор вынужден был признать, что его добровольные помощники свои деньги отработали честно.
Бацанов по уставному сделал шаг назад и, стоя с руками по швам, строго произнес:
– Готовы выполнить любое задание! Можете на нас рассчитывать!
– Ну, мы пойдем, Ефим Алексеевич? У нас еще столько дел! Голова кругом идет! – пропела Маргарита Николаевна Терлеева.
Петя подобрал, лежащий у его ног небольшой земной шар, и неунывающая парочка отправилась по своим как будто вполне понятным и в то же время совершенно загадочным делам.
Ефим проводил их взглядом, повернулся и взялся за ручку двери, но войти в подъезд ему снова не удалось.
За своей спиной он услышал:
– Эй, мужик! Подожди чуток!
Майор оглянулся.
Шагах в десяти, под фонарем стоял человек.
Человек этот Ефиму совсем не понравился.
Был он молод и уверен в себе. Стоял в боевой стойке и демонстративно постукивал сжатым кулаком о ладонь.
– Слушай мужик, тут с тобой поговорить хотят. – с нарочитой ленцой произнес он.
Ефим по опыту знал: в любой ситуации инициативу нужно забирать себе.
– Так, ты меня ищешь? – шагнул он навстречу незнакомцу. – А я думал, ты, где поссать выбираешь.
– Чего ты вякнул? – повесил кулак в нескольких сантиметрах от своей раскрытой ладони неизвестный посланец.
– А то давай, не стесняйся… – продолжал Ефим.
– Ты базлать-то прекращай. – набычился противник. – Пока табло целое. Серьезные люди тебя к себе зовут.
– Руку дай! – резко сказал майор.
– Чего? – слегка растерялся боец.
– Левую! – указал Ефим на раскрытую ладонь, быстро протянул свою руку, захватил ладонь противника в замок и резко вывернул вверх.
Почувствовав резкую боль в пальцевых суставах, парень закричал и инстинктивно бросил правый кулак в лицо майора. Но это была типовая реакция при болевом замковом захвате ладони, и Ефим ее ждал. Не выпуская захваченной руки, он слегка присел, уходя влево. Кулак противника прошел мимо. В то же мгновение парень взвыл и согнулся, следуя за своей плененной конечностью.
– Пусти, сука, ты что! Пусти! Больно же!.. – просипел он.
– Эй, стоп, стоп! – услышал Ефим сбоку, скосил глаза и увидел вышедшего из темноты невысокого широкоплечего человека.
Это был начальник службы безопасности и совладелец акционерного общества «Флора» Виктор Михайлович Чечулин.
28. Страх
– Ефим Алексеевич, да отпустите вы этого дурака! – с досадой произнес Виктор Михайлович. – Вы не беспокойтесь, я за любой волос с вашей головы, ему из башки тыкву сделаю! Ничего поручить нельзя! Ну, народ! Сказал же: вежливо пригласить! Вежливо! А он, наверное, опять из себя медведушку начал лепить? Извините меня, ради бога!
Майор Мимикьянов не верил дважды судимому гражданину Чечулину нм на грош. Он подозревал, что незадачливый боец вел себя именно так, как Виктор Михайлович ему и велел, но, разумеется, как-то проявлять свои мысли не стал. Он разжал захват, удерживающий руку чечулинского бойца.
Пленник разогнулся и начал тереть правой рукой освобожденную ладонь. Глаз он не поднимал, и даже как будто уменьшился в размерах.
Майор молчал, выжидательно смотрел на человека, являющегося в настоящее время фактическим руководителем и владельцем акционерного общества «Флора».
– Понимаете, Ефим Алексеевич, мне очень надо с вами поговорить… – сказал Виктор Михайлович.
– Слушаю вас. – доброжелательным тоном произнес майор.
Чечулин чуть помялся и произнес:
– Ефим Алексеевич, ну, что же мы здесь стоять будем? Как вы смотрите, если мы ко мне в офис подъедем и там побеседуем?
Майор выдержал паузу, но только для того, чтобы придать вес своему решению. Беседа с гражданином Чечулиным была для него совсем не лишней.
– Поехали! – помолчав секунд двадцать, кивнул он.
Они погрузились в тяжелый джип и отправились за триста метров. К бывшему зданию Института.
Акционерное общество «Флора», арендовало ту часть бывшего Института, где когда-то находились отделы биоподобного излучения. Именно тут располагались и лаборатории доктора Горынина.
Это крыло здания венчала круглая башня. Раньше в ней помещался полигон излучающих приборов, а ныне оборудовали свои кабинеты совладельцы «Флоры» – Борис Петрович Сабаталин и Виктор Михайлович Чечулин.
Здесь находился единственный в помещениях Института лифт. Раньше он был грузовым, и представлял собой большой, рассчитанный на крупногабаритное оборудование стальной ящик, окрашенный в мрачный серый цвет.
Лифтовая кабина, судя по размерам, осталась прежней, но теперь ее прежде неуютные стены были обшиты деревянным шпоном теплой расцветки. Панель напротив раздвижных дверей украшало большое зеркало, а потолок превратился в сплошной светильник под матовой плоскостью.
Они вышли на последнем пятом этаже и затем по лестнице, укрытой сизым ворсистым покрытием, поднялись в башню.
В башне Ефим тоже отметил большие перемены. Единый производственный зал был разделен перегородками на несколько помещений.
Сначала они оказались в приемной. Из нее в разные стороны вели две кожаные двери. На дверях были привинчены солидные, под бронзу, таблички с именами двух членов Совета директоров фирмы – Бориса Петровича Сабаталина и Виктора Михайловича Чечулина.
При их появлении из-за стола-аэродрома поднялась, будто подброшенная мощной пружиной, светловолосая секретарша. Ее внешность заслуживала самой высокой оценки.
– Прошу! – Виктор Михайлович протянул руку в сторону одной из дверей. Не к той, где висела табличка с его собственной фамилией, а к другой, на двери которого значилось – Председатель Совета директоров Сабаталин Б.П.
– Танюша, все, как положено! Быстренько! – по пути бросил Чечулин секретарше. Та мгновенно выпорхнула из-за огромного письменного сооружения и пропала из приемной, будто растворилась в воздухе. Но не мистика послужила тому причиной: рядом с креслом секретарши в перегородке была прорезана маленькая полированная дверца. В нее и нырнула девушка.
Кабинет председателя Совета директоров выглядел соответственно должности. Но по-настоящему роскошной вещью в нем были только высокие окна. Все остальное было хоть и дорогим, но скучно-стандартным. А вот готические окна с узорчатым переплетом рождали ощущения настоящего богатства и аристократизма. Но к созданию высоких островерхих проемов фирма «Флора», разумеется, никакого отношения не имела. Круглая башня вместе со своими готическими окнами была построена в далекие послевоенные годы.
В углу кабинета под листьями тропических растений располагалась зона отдыха – низкий столик и два широких кресла.
Пока секретарша Таня расставляла на столике тарелочки с закуской, Ефим подошел к окну, отодвинул тяжелую штору и взглянул вниз.
Там, в ночи светились маленькими окнами игрушечные коробочки одноэтажных домиков. Они слегка подрагивали и мерцали. И Ефиму почему-то пришло в голову, будто это – не настоящие постройки из твердого дерева и камня, а кем-то созданные объемные голографические изображения. Щелкнет неизвестный выключателем, изображение погаснет, и окажется, что ничего внизу и не было – только мертвая чернота погасшего экрана.
Ефим даже тряхнул головой, чтобы прогнать неизвестно почему родившуюся в сознании неприятную картину.
– Прошу к нашему скромному столу! – окликнул его Чечулин.