Пяток пришедших поглазеть мужиков уважительно зашумели и начали хлопать лётчика по плечу.
— Из самолётов радио?
Вил понял вопрос и кивнул. Маляренко подозвал Франца и выяснил, что радиостанции с самолётов в готовом виде, почему то не годятся. Волны, мол, не те. И спутников в космосе уже нет давно. Пришлось всё упрощать, переделывая совершенную электронику в довольно примитивную по конструкции длинноволновую радиостанцию.
— А ещё, сэр, я предложил бы вам эхолот.
Маляренко удивлённо задрал бровь.
— Мне?
— Да, сэр. Я подумал, что простой звуковой эхолот для нового корабля будет очень полезен. Как и радио.
Иван присел на лавочку и посмотрел на тощего лётчика другими глазами.
— Почём?
Ответом ему была ослепительная улыбка.
— Мы договоримся, сэр.
— Вот что ты с ним будешь делать!
Ваня сидел дома, за обеденным столом и держал совет со своей первой леди. Устройства, которые ему предложил канадец, были очень нужны. Но цена…
— Такой же, как и Герду?
— Ага. И чтобы тоже Серый строил. Даже согласен подождать, пока Звонарёв этот дом закончит. Вот хмырь!
По комнате, протирая несуществующую пыль, незаметной тенью скользила Лили. В отличие от своего мужа русский язык у женщины шёл на отлично. Дополнительные ежевечерние занятия в школе у неё даром не пропадали.
Маша коротко бросила.
— Выйди.
Лили испарилась.
— Милый. Деньги у нас есть…
Денег в казне за три осенних месяца действительно прибавилось. Несмотря на то, что некоторые расходы, особенно на образование, пришлось даже увеличить, доход всё равно был выше. Снова здорово выручило масло и распроданный по невысоким ценам уголь. Как и предположил Степанов, кузнецы отказались его брать, предпочтя гораздо более дорогой уголь из саксаула, но остальные жители его с удовольствием раскупили, что принесло казне восемь сотен копеек.
Маляренко поморщился.
— Ладно. Будет ему дом. Но… — Иван замялся. — Надо будет снова на северный берег идти. Распотрошить самолёты окончательно. Вил со своими ребятами, когда самое нужное выдрал, их закрыл как смог. Пока окончательно всё не похерено — надо забирать.
Маша вздрогнула.
— Сейчас?!
Уже две недели на море бушевал шторм, усиливаясь с каждым днём.
«Она меня любит»
На сердце потеплело. Ваня постарался улыбнуться как можно мягче. Спрятав изуродованную правую руку под стол, он ласково погладил левой рукой жену по щеке.
Манюня разве что не замурлыкала.
— Маляренко. Не отвлекайся. Ближе к делу…
— К телу? Конечно…
— Маляренко…
— Так о чём это мы?
Маша приводила себя в порядок и озабоченно прислушивалась к шуму со второго этажа. В Таниной спальне захныкал маленький Ванечка.
— Мы? Уффф! А. Э…
Ивану было не до решения вопросов.
— Радио.
— Да. Радио. Уффф.
Маляренко перевёл дух, проводил взглядом ладную фигурку жены, побежавшую наверх, к детям и заорал.
— Лиля! Вила сюда позови.
За дверью согласно гукнули. Ваня хмыкнул — три минуты назад здесь такое творилось.
«Подслушивала.
Зараза!»
— Значит так, дорогой. Дело — есть дело. Переведи ему.
Лили с готовностью протолмачила.
— Бизнес ест бизнес.
— Весной пойдём к самолётам. Заберём всё что сможем. Ты получишь дом. Такой же как и у Герда. Но за это с тебя…
Иван принялся высчитывать.
«Одну сюда. Одну — Юрке. В Бахчисарай одну. Может быть ещё одну — в гостиницу. Итого четыре. На «Мечту» тоже надо. Пять. Серёге, может, тоже привезти одну? Шесть. Мда… И эхолот…»
— Вил. Если мы соберём с самолётов всё что нужно, сколько ты сможешь сделать радиостанций?
Лётчик пожал плечами.
— Три точно. Смотреть надо. Какие детали найдём.
Иван выпрямился, посмотрел на канадца сверху вниз и припечатал.
— Шесть радиостанций и эхолот.
Глаза Уильяма Джозефа Маршалла вылезли на лоб.
— Но…
— Сначала с тебя ШЕСТЬ работающих радиостанций и эхолот, а потом с меня — дом. Ясно?!
— Ес… Да, сэр.
Канадец подскочил.
— И ты будешь обеспечивать их обслуживание, ясно?!
— Да, Иван Андреевич.
— Что ты ещё мне хотел сказать?
Вил замялся.
— Сэр. Понимаете, техника, она…
Картина, со слов электронщика, вырисовывалась очень неприятная. Оборудование с каждым годом изнашивалось и выходило из строя. Уже сейчас ни один из автомобильных аккумуляторов, из имевшихся у поселенцев, не работал. Пока ещё функционировали самолётные аккумуляторы, но это пока…
— Я думаю, сэр, даже эти радиостанции — это ненадолго. Я не смогу поддерживать их вечно.
Иван помрачнел. Сигналы о том, что техника постепенно выходит из строя он старался пропускать мимо ушей. Неделю назад перегорела лампочка в прожекторе, в Юрьево. И заменить её было нечем. В школе уже перегорели два светильника. И хотя запас этих светильников ещё был, но что же будет дальше?
Маляренко катнул желваки, и устало потёр лоб. Несмотря на все усилия, община постепенно деградировала. С технической точки зрения — точно.
«Ладно. Об этом я подумаю позже»
Иван скрипнул зубами, упёр «ермаковский» взгляд в канадца и процедил сквозь зубы.
— Иди. Работай. А ты, — хозяин тяжело посмотрел на оцепеневшую Лили, — отбивную пожарь. Задрался я уже от этой яичницы.
Глава 4В которой Иван понимает, что Рубикон перейдён
За прошедшую зиму в Севастополе произошли большие изменения. Во-первых, конечно, был построен новый дом главного корабела. Бригада Звонарёва играючи, с лёгким пренебрежением поглядывая на местных строителей, за три с половиной месяца воздвигла (иначе и не скажешь) прекрасный дом в четыре комнаты. Да как воздвигла! Иван, пришедший поглазеть на то, что получилось в итоге, почувствовал лёгкий укол зависти — мастерство строителей выросло очень серьёзно и то, что они делали сейчас, мало напоминало то, что они строили раньше.
— Мда, Геннадьич, смотрю я на свои… хоромы и чувствую… не то.
Дом Герда был намного изящнее и аккуратнее всех остальных жилищ посёлка. Он выглядел как европейский коттедж посреди деревенского самостроя. Стоявшая рядом Маша незаметно наступила на ногу. Ваня поскрёб бороду и вполголоса пробормотал.
— Да. Надо подумать.
Во-вторых, оба сына бельгийского мастера, невзирая на свои шестнадцать-семнадцать лет, на хорошем русском языке решительно попросили «господина Ивана» руки его племянниц.
На дворе стоял январь — было холодно и мокро, дел особых не было и Иван, скоренько посовещавшись с будущими невестами, царственно задрал бровь и милостиво соизволил.
— Засылайте сватов.
— ….?
— У кентов своих спросите. Валите отсюда!
То, что оба сына Геерта всё свободное время ошиваются у Горлового форта среди солдат из дружины, Иван прекрасно знал. И точно, на следующий день к дому Маляренко притопала целая делегация во главе с лейтенантом Ермолаевым. Позади вырядившихся сватов торчала большущая толпа — развлечений зимой в посёлке было маловато.
Всё прошло весело, с шутками-прибаутками и дружным смехом. Люди соскучились по веселью и небольшая скромная церемония сватовства как-то случайно, сама собой, переросла в народные гулянья, застолье и последующее тяжёлое похмелье.
— Осенью, девочки.
— Дядя Ваня! Какая осень?! Январь за окном!
— Мммм… да не орите вы так…
Дядя Ваня осторожно положил трещавшую по всем швам голову на подушку.
— МамТань скажите ему…
Таня успокаивающе кивнула расстроенным невестам и выпроводила их из спальни.
— Ваня…
Услыхав в голосе обычно очень тихой Танюши знакомые интонации из репертуара Марии Сергеевны, Иван только махнул рукой.
— Ладно. Через неделю.
Давши слово — крепись. Когда-то давно Маляренко пообещал своим племяшкам по дому на свадьбу.
Пришлось поскрести по сусекам и заказать бригаде Семёныча пару небольших двухкомнатных домиков.
И, в-третьих, Вил Маршалл, наконец, опробовал в деле свои «изобретения «. Выглядели первые самодельные радиостанции весьма забавно — специально для них были сделаны большие деревянные ящики, в которых канадец и смонтировал всю начинку. Маляренко сначала думал, что всё будет, как на заре радиодела — внешне лакированная деревянная коробка аппарата очень этому способствовала. Точка-тире. Точка-тире. Тут — Маркони. Там — Попов. А между ними американец Морзе.
Ничего подобного! Радиостанции хоть и были просты внутренне и неказисты внешне, имели в комплекте по обычной телефонной трубке. Когда-то давно, эти трубки служили для внутренних переговоров экипажа и стюардесс, а потом были заботливо срезаны вместе с проводами бригадой мародёров под руководством бывшего пилота.
Ненастным мартовским утром сияющий, словно новобрачный, Вил погрузил один ящик на тележку к Толику и отчалил в Юрьево, договорившись, чтобы понапрасну не тратить энергию, устроить сеанс ровно в восемь утра.
Сначала всё шло как в том анекдоте про советскую телефонную связь и иностранца
«- Саратов, Саратов!
— Что это он делает?
— Пытается с Саратовом поговорить.
— А далеко это?
— Семьсот километров.
— А по телефону нельзя?»
Ваня честно, ровно в восемь, щёлкнул тумблером и повернул ручку реостата на цифру один. Шкала, пририсованная от руки, была довольно кривой, но читалась чётко. Внутри ящика что-то засвистело, а на лицевой поверхности зажёгся маленький зелёный сигнал.
— Ай, шайтан!
Семёныч решил пошутить, но его быстро зашикали. Мужики затаив дыхание, слушали эфир.
— Дуб, дуб. Я берёза.
— Дуб, дуб. Я берёза.
Через десять минут игры в связиста Маляренко забодался окончательно и, уже с матом, заорал.
— Да дуб, твою…, тебя… я и… тоже… и…!
Завхоз, Франц и бойцы во главе со Степановым заржали в полный голос.
— Шеф, а по телефону нельзя? А то тебя скоро и так там услышат.
— Юмористы…
Маляренко угрюмо повернул реостат на цифру два и (о чудо!) услышал безнадёжно-унылый голос канадца.