Это уже не мало.
И тогда у Таипа Озбека родился гениальный по простоте план.
«Чтобы что-нибудь хорошо спрятать — надо это что-то положить на самое видное место!»
Группа из девяти мужчин и четырёх женщин прекратила скрываться и, почти открыто, пошла к Новограду. Решение было очевидным — ближайщая к городу необитаемая пещера. Вот так. Патрули русских удавалось обходить стороной, и ещё здорово выручали встреченные по пути огороды. Брали немного, чтобы никто ничего не заподозрил. Да и брать то было особо нечего. Весна. Зимний урожай ещё не созрел, и есть приходилось что попало. Охотились на мелких птиц и выкапывали корешки.
Они шли месяц.
Они дошли.
Ближайшей к городу необитаемой «пещерой» оказался заброшенный склад у пришедшего в запустение порта. До городских ворот отсюда было всего два километра.
— Ахмед! Заткни ему рот!
В принципе, этот портовый рабочий им уже был не нужен. Он уже всё рассказал. Сам. Его почти не пришлось бить.
«Слизняк»
Рыбацкий баркас должен вернуться к вечеру. Не позже. И тогда…
— Мехмед, бочки с водой…
— Готовы.
— Хорошо. Ахмед…
Немой понятливо кивнул, сел русскому на спину и прижал его лицо к песчаному полу. Неверный забился, потом задёргался, а потом и вовсе — затих. Мужчины вокруг одобрительно закивали.
«Молодец, Ахмед. Главное — всё тихо»
Ни одна из женщин не проснулась.
Вечером у них будет лодка. Парусная. Вода и еда. И они уйдут. Домой. В Турцию.
Таип с нежностью посмотрел на свою жену. Он никому не сказал, даже ей, что лично он, Таип Озбек, ни капли не верит в то, что им удастся дойти.
Но всё равно. Так лучше, чем сдохнуть в выгребной яме.
— Шеф, шеф…
Проснулся Иван оттого что кто-то осторожно тряс его за плечо. Маляренко продрал один глаз — над ним стоял Франц.
— Сколько времени?
— Полдень.
Иван закрыл глаз. Посиделки с Алексеевым на верхней палубе затянулись почти до утра. Здоровья это не прибавило, зато обсудить и решить успели многое. Маляренко про себя поразился тому, как смело и безапелляционно полковник делил шкуру неубитого медведя, решая что и как он будет делать в Новограде. На подначку про медведя Алексеев не повёлся, а только махнул рукой.
— Всё будет в порядке, Иван Андреевич.
После доклада в посёлке Абдулло, Алексеев обращался к Ивану только по имени-отчеству.
— Чего надо?
— Михаэль говорит, что до порта час остался.
Иван метнул взгляд на иллюминатор. За стеклом был солнечный день.
«Ах да — полдень!»
В планах на сегодня значилось, что «Мечта» подойдёт к Новоградскому порту вечером. Как бы даже и не ночью.
— Ветер попутный, быстро плывём.
Толстый немец поднял большой палец.
— Очень быстро.
Только сейчас Иван обратил внимание на то, что пол в каюте как-то странно завален на бок.
«Понятно. Паруса»
Маляренко встряхнулся и резко встал.
— Пошли.
Странное это было чувство. Чувство страха, боли и мазохистского удовлетворения от того, что пришлось вновь вернуться сюда. В город страха и боли. Иван рассматривал знакомый берег в монокуляр без единой мысли в голове. Дышалось тяжело. Туго. Как сквозь вату.
Маляренко отдал оптику Мишке, развалился в шезлонге и вздохнул полной грудью. Боль и удушье отступили.
— Чего видишь?
— Ни. Че. Го.
Мишкина физиономия выражала крайнюю степень удивления.
— А где порт то? Сарай вижу. Причал тоже. Но никого нет.
— Дай. — На верхнюю палубу взлетел полковник. Миша вопросительно глянул на шефа и, получив разрешающий кивок, отдал трубу Алексееву. Тот пару минут изучал далёкий берег, потом сложил монокуляр и молча отдал его Ивану.
— Разруха полная. Я…
Зубы бывшего Головы страшно скрипнули.
— Франц! Стоп машина. Ермолаев — якорь!
Внизу, на палубе, забегал экипаж, за бортом раздался всплеск и яхта остановилась. Бывшие Новоградцы удивлённо уставились на капитана.
— Иван Андреевич, вы чего?
— Шеф, на берег нам на…
— Подождём. Спешить нам некуда.
— Милый, проснись. Там лодка! Большая!
Таип проснулся в одно мгновение. Отодвинув жену, он приник к щели под воротами сарая.
К причалу медленно и без всяких вёсел и парусов, подходило большое судно! Это точно не был тот кое-как сделанный рыбацкий баркас, на котором местные ловили рыбу, это был корабль! С двигателем! Настоящий корабль.
«О, милосердный, благодарю тебя!»
Рядом шептали молитву остальные бойцы. Вместо занюханной лодчонки в порт входило морское судно.
— Готовьтесь. Ждать не будем. Как только причалят — вперёд.
Мужчины молча кивнули и принялись готовить оружие.
«Оружие!»
Таип скривился. Лично у него был обломок косы с замотанным тряпкой обломанным концом. У остальных дела обстояли не лучше. Копья без наконечников, дубинки и один топор. Вот и всё вооружение.
«Ничего. Справимся»
Чёрный корабль медленно причалил к пирсу, с него спрыгнули два человека без оружия и занялись швартовкой.
«Ну вот и всё. Пора!»
— Во имя Аллаха…
Договорить ему не дали. Бойцы невпопад заорали «Алла» и, распахнув ворота сарая, бросились к стоявшему у причала кораблю.
Народ Ваню не понял. Желание босса встать на якорь в трёхстах метрах от берега внешне все восприняли спокойно, но чувство глубокого недоумения витало в воздухе — промежуточная цель похода лежала как на ладони и опасной не выглядела. Маляренко закрыл глаза и вопросил своё предчувствие насчёт возможной опасности. Предчувствие молчало, как рыба.
«Ладно, полчаса погоды не сделают»
Порт производил гнетущее впечатление — мусор, обломки каких-то деревянных конструкций и покосившийся сарай с дырявой крышей. Правда, сам причал выглядел настолько монументально, что Иван пожалел, что у него дома такого нет.
Сначала изделие германских оптиков терзал сам Маляренко, потом — Алексеев, Мишка и, напоследок, Ермолаев.
— Не пойму я, Иван Андреич, чего стоим? Кого ждём? Там пусто как…
Лейтенант осёкся. Пребывавший последние три месяца в благодушном настроении шеф резко изменился. Он всё так же расслабленно сидел в шезлонге, держа в руке стакан чая, но глаза у него были другими. Внимательными, серьёзными и… злыми.
— Ты, сержант (Игорь прирос к палубе) такую поговорку слышал: «бережёного бог бережёт «?
Маляренко смотрел, как беззвучно разевает рот лейтенант и напряжённо думал. Интуиция, которая его ещё не подводила, убеждала, что опасности нет. Но…
«Будем делать перебздеть…»
— Ладно, лейтенант Ермолаев, самый малый вперёд. Рули к берегу. Алексеев! Ко мне!
Офицер взлетел на мостик и встал по стойке смирно. Что такое субординация полковник понимал очень хорошо. То, что в той, прошлой жизни Иван служил рядовым, никакой роли не играло. В здешней табели о рангах он был если и не Генералиссимусом, то маршалом точно.
— Скидавай одёжу, — Иван неотрывно смотрел на берег и расстёгивал на груди рубашку, — и оружие не бери. Так пойдём. Босяками палубными.
Маляренко разулся и повёл подбородком.
— Ермолаев. Экипаж — к бою.
— Экипааааж! К бою!
На «Мечте» выбрали якорь и дали самый малый ход. До берега яхта дошла за пару минут. Бойцы успели надеть доспехи, взвести и зарядить арбалеты, а сам Иван, оставшись в одних штанах, занял место на носу кораблясо швартовочным канатом на плече.
Сарай, который стоял сразу за пирсом, Ване не нравился категорически!
— Аккуратней! Пааааалубные! Вы, вашу мать, куда смотрите? Мешки!
Ермолаев бутафорил очень качественно — сейчас и босс и полковник для него были лишь неуклюжей тупой матроснёй. Алексеев спохватился и за борт улетел набитый травой кожаный мешок. Борт лодки мягко стукнулся о брёвна пирса и полуголые швартовщики прыгнули на причал.
Иван стоял спиной к сараю, ощущая голой спиной не только солнечные лучи но и…
«Я или параноик, или…»
Было страшно. Очень. Канат не слушался и ни в какую не желал наматываться на тумбу. Алексеев, притянувший корму к причалу, уже закончил свою работу и выпрямился.
«И? И? И…»
Сердце в ушах стучало так, что Иван не слышал ничего, кроме своего дыхания. Что делалось у него за спиной (и делалось ли вообще) он не знал.
«Ха!»
Губы у Вани сами собой расползлись в улыбке — глаза полковника медленно вылезали из орбит, а у стоявшего на палубе Франца ещё более медленно отвисала челюсть.
«Понеслась»
Иван выпустил верёвку из рук и безумно долгую четверть секунды разворачивался лицом к неведомой опасности.
Десять теней. Доля секунды.
«Их много»
— А-а-а-а-а!
Замедленная «съёмка» закончилась. В уши пробился многоголосый крик «лла!» и события понеслись вскачь. Как заправский регбист, Иван, не успев разогнуться, с низкого старта понёсся вперёд — прямиком на серые тени.
Если хотя бы один из бойцов Таипа был нормального веса, то на этом жизнь Ивана Маляренко и закончилась. Но ему повезло — отощавшие до состояния узников Бухенвальда турки отлетали от костлявых плеч Ивана, как кегли в боулинге. На редкие удары дубинками по спине и заднице, полуголый капитан «Мечты» внимания не обращал, а от топора ему повезло увернуться. Следом, вопя что-то матерное и размахивая кулачищами направо-налево, громадными прыжками нёсся Алексеев, своей широкой спиной начисто перекрыв Ермолаеву возможность отстрелять кучку смуглых налётчиков из автомата.
— Да ты ж… н-на!
Иван проскочил всех нападавших за два секунды и с удивлением обернулся. Чернявые доходяги валялись на пирсе изломанными кулями, а одному особо крепкому (или до кого Иван не смог дотянуться) Алексеев смачно и разухабисто бил морду. С ххеканьем, оттягом и душой.
— Н-на! Н-на!
Голова турка моталась, как боксёрская груша, а сам он только мычал и хрипел. С «Мечты «, матерясь, горохом сыпались остальные бойцы, размахивая мачете во все стороны, а враг лежал и не шевелился — победа была полнейшая.