[29].
…Беат внимательно осмотрелась.
Постулат о миролюбии логриан не успокаивал боевую кибернетическую систему. Она находилась в плотном окружении врагов…
Тишина… Лишь со стороны болот ветер доносит звуки джунглей, не такие резкие как ночью, фильтры аудиосигнала уже отсеивают их, как фон, создавая иллюзию абсолютной тишины в которой будет резко выделен любой звук, не относящийся к монотонному шелесту листвы, плеску пологих волн, бульканью пузырей поднимающегося со дна болот газа…
Шаги…
Громкие, клацающие, не похожие на вкрадчивую поступь насекомого.
На пологом спуске пандуса появилась фигура логрианина. Ксеноморф был рослым, четыре ногощупальца поддерживали свитое из упругих мышц покрытое грубой, шелушащейся кожей тело, две головы, покоящиеся на длинных, толстых, гибких шеях, смотрели в данный момент в разные стороны: одна внимательно изучала Беат, другая беспокойно исследовала горизонт.
На теле логрианина не было даже намека на одежду, лишь обе шеи окольцовывали странные устройства.
Моментальное сканирование показало - логрианин носит мнемонические блокираторы, оснащенные неизвестными Беат дополнительными устройствами.
Значит он не находиться под телепатическим воздействием насекомых?
Внезапно очнувшийся голос рассудка вторгся в работу боевых программ.
Не игнорируй его. Попробуй вступить в контакт , - такая мысль могла проскользнуть в разуме Ивана или Ильи Андреевича, но для «Одиночки» подобное действие не являлось очевидным. - Прояви себя. Покажи ему, что ты не просто кибермеханизм, а нечто большее… - продолжал настаивать внутренний голос.
Беат испытала мучительное раздвоение.
С одной стороны демаскировать себя перед ксеноморфом - огромный и должно быть не оправданный риск, с другой - чем она рискует, если визуальный контакт уже состоялся?
Способность принимать мгновенные, нестандартные решения всегда отличала человека от машины. Сейчас, в силу обстоятельств, самосознание Беат временно подчинилось боевым программам, но нейросеть «Одиночки» не прекращала саморазвития, внутренний голос принадлежал именно рассудку, он предлагал нестандартное развитие ситуации с непрогнозируемыми последствиями.
Прояви себя… Как?
Видел ли логрианин людей? Понимает ли он разницу между исполнительной машиной и искусственным интеллектом?
Внезапно одно из устройств, закрепленных на шеях логрианина начало транслировать на частотах связи. Беат явственно принимала данные, но это был не машинный код, не чуждая речь, а вполне понятные, хоть и воспроизводимые с шипящим присвистом слова…
- Ты колеблешься существо. Значит, ты мыслишь?
У Беат не осталось ни одной причины, по которой она могла бы проигнорировать начало диалога.
- Да, я осознаю себя.
Логрианин вытянул шеи. Теперь обе головы смотрели на андроида с разных сторон.
- Ты механизм. Чуть больше чем механизм… - поправил себя логрианин. - Но не живое существо. - Уверенно констатировал он. - Кто ты? Мне интересно.
Беат не сразу нашлась что ответить.
Подобный вопрос она могла с успехом задать самой себе и… не найти однозначной формулировки для ответа.
- Я машина, наделенная интеллектуальными способностями человека. - После непродолжительной паузы произнесла она.
Правая голова логрианина посмотрела в небеса над джунглями.
- Много событий за последние дни. Чудовищные силы рвутся на свободу. Инсекты кого-то ищут. Тебя?
Она кивнула.
К ее удивлению логрианин понял утверждающий жест.
- Пойдем. За мной. Я помогу тебе.
Он повернулся и начал подниматься по пандусу, издавая ритмичный, скребущий звук. Ороговевшие оконечности ногощупалец вонзались в поверхность пандуса, ломая твердую корку спекшейся под солнечными лучами глины.
Беат последовала за ним.
Непонятное существо. Слишком проницательное. Наверное, он опасен…
Внутри продолжалась глухая борьба между боевыми программами и юным рассудком.
Пока что побеждал здравый смысл, истоки которого крылись среди накопленного в контакте с человеком опыта, в нейросетях «Одиночки», ибо здравый смысл боевых программ предполагал иное: очередь в спину нежелательного свидетеля и снова - монотонный, ведущий в никуда бег по болотам.
Что есть истина?
Пока она размышляла, пандус закончился. Впереди зиял вход в своеобразную нору, но, шагнув в сумрак, Беат тут же поняла, что логрианин вел ее через сквозной проход внутрь своеобразного периметра.
По другую сторону искусственно возведенного вала и венчавшей его стены оказалось обширное замкнутое пространство, плотно утрамбованная площадка, со следами производимых тут технических экспериментов. Повсюду были разбросаны отдельные узлы и даже целые агрегаты, демонтированные как с боевых машин, так и с космических кораблей. Своеобразная техническая лаборатория под открытым небом, где изучались всевозможные образчики созданных человеком механизмов и устройств.
Беат остановилась.
Картина увиденного поведала ей о многом.
- Ты работаешь по заданию инсектов? - спросила она у начавшего спуск логрианина.
Тот остановился, две шеи внезапно пришли в движение, сплетаясь в тугой «канат», в результате чего обе головы уставились на Беат.
- У каждого свой путь в этом мире, существо. Иногда не существует выбора, и твой путь предопределяется другой силой. Мне нравиться изучать технику людей, решать сложные задачи, но… - он запнулся, либо подбирая нужное слово, или не зная, как выразить свою мысль.
- Это ты научил насекомых использовать ракетные установки?
- Да.
- Зачем?
- Не «зачем», существо. Правильно сказать - «почему».
- Почему?
Логрианин поднял ногощупальце и указал им на многочисленные округлые входы.
- Там мое потомство. Рожденные не свободными, маленькие беззащитные логриане. Я должен заботиться о них. Если инсекты не будет видеть пользы во мне, они решат, что могут извлечь эту пользу из моих детей. Я не хочу, чтобы так случилось. Поэтому я работаю для них. Работаю медленно. Насекомые не могут контролировать мои мысли, - он коснулся щупальцем мнемонического блокиратора на своей шее. - Поэтому они не знают, что я мог бы все сделать быстро.
Беат несколько секунд обдумывала полученную информацию, а затем спросила:
- Ты хочешь вернуться к себе подобным?
- Это возможно? - Обе шеи вновь расплелись, изогнулись, и две головы застыли на разной высоте.
- Да. В том случае если я найду и сумею освободить людей. Ты ведь знаком с расой моих создателей?
- Я не видел их. Только машины, созданные людьми. Но в памяти машин много образов. Можно сказать, что я знаю тех, кто создал эти механизмы.
- Твоя раса вступила в союз с моими создателями. - Проинформировала его Беат. - Логриане живут бок о бок с людьми.
- Это необычно. - Он посмотрел на разобранные механизмы и добавил: - Я полагал что «люди» агрессивны.
- Ты смотришь только на ничтожную часть созданного людьми. Этого мало, чтобы судить о цивилизации.
- Согласен. Как я могу попасть к своим сородичам?
- Укажи мне, где насекомые содержат пленных людей. Я освобожу их. Покидая планету, мы заберем тебя и твое потомство. В космосе существует база, где ты будешь принят, как равный.
- Хорошее предложение. Я приму его, хотя считаю, что ты не справишься с насекомыми. Их много.
- Не твоя проблема.
- Да, не моя. - Согласился логрианин. - Я знаю только два места, где можно найти людей. Есть и третье, но оно расположено в недрах муравейника и путь туда для меня не очевиден.
- Говори, что знаешь.
- Есть отдельный муравейник. Небольшой. Он расположен вот тут. - Щупальце логрианина начало чертить схему на пыльной поверхности пандуса. - Там разумные особи извлекают информацию из разума твоих создателей, и ставят эксперименты.
- Лаборатория?
- Да, на языке людей это должно быть называется так.
Беат взглянула на схему, запоминая расположение объекта.
- Где еще я могу найти людей?
- Вот здесь. - Конечность логрианина процарапала на огромном удалении от черного города нечто похожее на иззубренные руины. - Там живут люди, скрывшиеся от насекомых. Большего я не знаю. Этого достаточно?
- Да. Я выполню обещание.
- Если уцелеешь. - Логрианин пристально посмотрел на Беат из-под морщинистых, кожистых век, и добавил: - Нужно, чтобы насекомые перестали тебя искать.
- Они не прекратят поиски.
- Прекратят. Если увидят, что ты разрушена.
Машинальная реакция. Беат вскинула АРГ-8.
- Нет. Не так. - Логрианин, не обращая внимания на ее угрожающий жест, спустился по пандусу и вытащил из груды разобранных механизмов корпус дройда технической поддержки.
- Вот это подойдет. - Он приподнял обе головы, посмотрев в сторону Беат. - Тебе придется отдать оружие. У меня нет такого образца.
Сканирование.
Среди множества запасных частей, узлов, агрегатов, систем вооружений, сенсоры зафиксировали несколько не вскрытых кофров с маркировкой колониального транспорта.
- Там оружие. - Беат спустилась во впадину, без труда разгребла части механизмов. Добравшись до обнаруженного кофра, она вскрыла замки, убедившись, что не ошиблась, - внутри пластикового контейнера в консервационной смазке лежали древние штурмовые винтовки модели АРГ-8.
Логрианин спокойно наблюдал за ее действиями.
- Будет лучше, если они найдут тебя на краю болота. Я смогу объяснить, что влага, попавшая в пробоины, - он указал на корпус андроида, где так же красовалось несколько пулевых отверстий, - повредила электронику.
- Хорошо. Я отнесу его к воде.
- Оставь рядом свое оружие.
- Да, я все поняла.
Беат приподняла корпус нефункциональной машины и, легко перекинув через плечо, направилась назад, к тому месту, где вышла из болот к этому островку.
Оставив андроида наполовину погруженным в воду, она бросила рядом штурмовую винтовку, затем отсканировала общую картину и нашла ее вполне удовлетворительной. По крайней мере для инсектов все будет выглядеть правдоподобно.