К счастью берег был чист, инсекты не патрулировали окрестности, как подумалось ей поначалу - давление чуждых мыслей постепенно ослабевало, словно ее рассудка коснулась вязкая, враждебная аура, которая теперь удалялась, теряя силу своего воздействия.
Затратив несколько минут, ей удалось определить приблизительное направление, в котором двигались инсекты. К ее удивлению слабеющий телепатический сигнал удалялся в сторону базы РТВ - следующего пункта собственного плана Беат.
Попав в окрестности лабораторий, она получила возможность точно ориентироваться на местности, благодаря блокам памяти, хранящим информацию о пройденных прежде маршрутах.
Отсюда до базы пятнадцать километров. До города все пятьдесят. - Мысленно рассуждала Беат, двигаясь вдоль кромки воды к своему тайнику. - Значит, я не могу позволить себе отдыха. Инсекты не стали бы приближаться к базе РТВ без причины. Возможно, там произошли какие-то неизвестные мне события?
Ее настораживал и одновременно удручал еще один факт. Пошли уже четвертые сутки с того момента, как Иван и Илья Андреевич совершили рискованный межпланетный переход с использование древнего гиперпространственного тоннеля. За истекшее время на орбиты колонии Y-406 должен был вернуться фрегат «Раптор». Однако ничто не свидетельствовало о появлении групп поиска и поддержки. Хотя, возможно, командовавший «Раптором» полковник Дребов не решился взять на себя бремя ответственности, предпочтя передать информацию по инстанции.
Беат не сомневалась - капитан Мищенко отдаст надлежащий приказ, но на переговоры, и организацию спасательной группы уйдет еще несколько дней.
Все висело на волоске.
Жизни Ильи Андреевича, Ивана, других людей, ежеминутно подвергались смертельному риску: она могла лишь надеяться, что оба катапультировавшихся пилота до сих пор живы, а их рассудок не подвергся уничтожающей процедуре мнемонического допроса. Единственное, что утешало, подпитывая почти безумную надежду на благополучный исход - у обоих пилотов были блокираторы. Инсекты вряд ли смогут мгновенно разобраться с адаптированными для человека, радикально видоизмененными логрианскими приспособлениями.
Я должна действовать быстро . - Беат подумала об этом, разгребая гравий.
Устройства в виде застегивающихся на шее колец оказались на месте.
Два человека действительно следовали за Беат.
- Командир, может, хватит? - Патрик Хигс наблюдал в электронный бинокль, как Беат дрожащими руками делает себе инъекцию стимулятора. - Загонит себя девчонка.
- Сиди тихо. - Огрызнулся Огюст. - Она сама сделала выбор.
В данной ситуации Роше понимал, что поступает жестоко, но правильно. Пока он своими глазами не увидит поведения Беат при контакте с инсектами, он не мог позволить состраданию взять верх над здравым смыслом, продиктованным жестокими условиями выживания небольшой общины свободных людей. Ее слова относительно прошлого попали в цель, предки Огюста действительно были депортированы инсектами из другого мира, но где гарантия, что данную информацию не вложили в ее рассудок насекомые? Им постоянно требовались люди для непонятных, изуверских экспериментов.
Тем временем Беат закрепила одной из логрианских устройств у себя на шее.
- Знать бы, что она надевает… - процедил сквозь зубы Огюст. - Пошли, Патрик, нужно подобраться поближе.
- Насекомых чувствуешь, командир?
- Чувствую. И это меня не радует.
Беат действительно ввела себе двойную дозу стимулятора, дополнив инъекцию пищевыми таблетками.
Сознание постепенно начало проясняться, свинцовая усталость отпускала мышцы, но надолго ли?
Прорвемся…
Мысль, когда-то заимствованная из рассудка Дорохова, обожгла.
Беат чувствовала, как, вопреки логике, с каждой минутой растет ее ненависть к насекомым.
Встав, она вдруг ощутила тоскливое одиночество. Скорее бы разобраться с проблемами взаимного доверия, - едва ли не со злостью подумала она. Помощь группы Огюста будет не просто кстати. Одна она вряд ли сумеет отыскать место заключения, а уж тем более - прорваться к нему.
Транспорт. Нам потребуется транспорт. - Сделав первый шаг по направлению базы РТВ, Беат почувствовала себя лучше. - Идеальным вариантом будет захват БМК. - Рассудила она, стараясь идти по краю болота, чтобы не оставлять следов, которые тут же затягивала мутная жижа. - Коды технического доступа я знаю. Загружу в машину все необходимое, и назад.
Здравая мысль. Завладев боевой машиной космодесанта Беат могла не только выиграть время, дать необходимую передышку организму, но и получить возможность к скрытному перемещению. Уж кому как не ей было знать о возможностях мимикрирующего[31] покрытия «хамелеон» и особенностях применения бортовых антисканирующих комплексов.
Подумав об этом, она вдруг сформулировала для себя еще один весьма немаловажный в ее положении вывод: Беат вдруг осознала, какую важную роль играют машины в жизни любого человека.
Я теперь то же буду по-своему любить и одухотворять их? - Пришел неожиданный мысленный вопрос.
Она не ответила на него.
Пока что Беат еще не могла утверждать, что ощущает себя полноценным человеком.
Вокруг базы РТВ по-прежнему виднелись шрамы недавнего техногенного противостояния боевых машин. Беат невольно сравнивала свои субъективные ощущения с показаниями ядерного хронометра, - по меркам ее взрослеющего рассудка прошла вечность. Была прожита целая жизнь. А на самом деле минуло лишь четверо с половиной суток…
Инсектов она заметила издалека, через бреши в периметре, так до сих пор и не заделанные ремонтными механизмами.
Что они делают на территории базы?
Ответ на данный вопрос был очень важен, однако Беат здраво рассудила, что прежде чем заняться его выяснением следует обезопасить себя, завладеть машиной космодесанта.
Благодаря базам данных андроида, скопированным в память кристалломодуля, она ясно представляла инфраструктуру консервационного хранилища техники. Ей не нужно было тратить время на поиски, - проскользнув в один из проломов, она, стараясь не попасть в поле зрения насекомых, сразу же свернула направо, направляясь к подземным ангарам бункерной зоны.
Код технического доступа сработал безотказно, и Беат, пройдя рассчитанную под человеческий рост шлюзовую камеру, оказалась на просторе технического паркинга.
Она быстро сориентировалась в огромном сумеречном помещении. Стоянка БМК располагалась в сотне метров от нее, но прежде чем попасть к месту консервации боевых машин ей пришлось пережить шокирующую встречу.
Из темноты внезапно послышался характерный звук работающих сервоприводов, и из-за ближайшей железобетонной опоры, поддерживающей своды огромного зала, показался андроид пехотной поддержки.
Вооруженный импульсной винтовкой человекоподобный механизм, остановился в двух шагах от Беат.
Она на мгновенье растерялась, не зная как поступить: пытаться перехватить управление, или наоборот, позволить дройду проявить себя, обозначить намерения?
Секундное замешательство могло стоить ей жизни, но ситуация разрешилась мирным путем.
- Прошу подтвердить ваши полномочия, мэм. - Произнес андроид, зачем-то протягивая руку.
Беат была готова оказать сопротивление, но промедление, не свойственное «Одиночке», на этот раз обернулось благом: андроид бережно взял ее за кисть руки, проведя ладонью со встроенным сканером, по тыльной стороне кисти Беат.
Она следила за его движением и вдруг увидела, как в сканирующем излучении на коже ее запястья проявился штрих-код.
- Информация принята, полномочия доступа подтверждены. - Осведомил ее синтезированный голос машины. - Ольга Киренская, лейтенант, второй отдельный серв-батальон третьего ударного флота Альянса. Вы заблудились, мэм. Ангары серв-машин расположены в зоне "D".
- Я не заблудилась. - Голос Беат чуть дрожал, но андроид не обратил никакого внимания на интонации. - Мне необходимо воспользоваться БМК.
- Приказов на расконсервацию не поступало.
- Я отдаю приказы. - Ее голос теперь звучал уверенно. - Передаю код для вскрытия консервационного хранилища. - Она транслировала необходимые данные через передающее устройство импланта.
- Код расконсервации принят. Заправка топлива и загрузка боекомплектов будет произведена в течение десяти минут. Технические механизмы вызваны.
Беат почувствовала облегчение.
Все-таки мгновенная реакция боевой составляющей ее рассудка не всегда благо. Андроид по определению должен был подчиниться человеку, но она понятия не имела, что на запястье руки имеется штрих-код, в котором зашифрованы личные данные.
Это открытие явилось для Беат шоком.
Она узнала свое имя. Настоящее имя, которое когда-то носила женщина, родившая на далекой Земле прародине человечества.
Между Беат и Ольгой Киренской лежала пропасть в тысячу лет, в разуме биологического носителя не осталось ничего от прежней личности, но для нового сознания, прижившегося в опустошенном рассудке, считанная и озвученная андроидом информация имела огромное моральное значение.
Как будто чем-то тоскливым, и в то же время теплым пахнуло из прошлого.
Беат вздрогнула, очнувшись от нахлынувших мыслей и чувств, когда неподалеку зажглись предупреждающие огни, оконтурившие площадку с установленной на ней БМК.
Вокруг машины суетились сервомеханизмы технического обслуживания.
Она направилась туда, намереваясь лично проследить за ходом реактивации боевой машины.
Сев в кресло оператора, она испытывала двоякие чувства. С одной стороны к ней по мере включения и тестовой проверки подсистем возвращалась уверенность, а с другой, она переживала реактивацию реликтовой машины как знаковый момент, возвращение утраченного, но теперь Беат воспринимала все происходящие с иной точки зрения.