Прошли во флигель, оказавшийся уютным спальным помещением. Серегин, присев на стул, огляделся: шкаф, обеденный стол, застланный крахмальной скатеркой, вазочка с хризантемами на тумбочке возле кровати, задернутой шелковым покрывалом…
– У нас тут скромно, – донеслись до него слова хозяина, – но зато честно и чисто.
– Скромность и чистота – прекрасный рецепт успеха в любом начинании, – самым серьезным тоном произнес Серегин. – Думаю, здесь мне будет не хуже, чем у этой… Евдокии…
– Святославовны, – подсказал парень.
– Ну да… А чего она одна в таких хоромах?
– Почему одна? – Парень пожал плечами. – Племянница у нее с сыном… Отъехали, правда… Но скоро вернутся, думаю.
– Вот как! – сказал Серегин. – А глотком чаю не угостите?
– Это, пойдем в дом, – кивнул на дверь парень. – Заодно и персональный чайник вам выделю. Ну, и посуду кой-какую…
В доме на кухне хлопотала со стряпней невзрачная женщина лет пятидесяти, равнодушно оглянувшаяся на вошедших и тут же вернувшаяся к возне с дымящими паром на плите кастрюлями. Блеклая, болезненного вида, в ней не ощущалось ничего от самостоятельной личности.
Это был островок существования людей, замкнутых в скорлупе своего жалкого беспросветного быта. Однако они им дорожили, как основополагающей ценностью. Серегин почувствовал к этим мирянам снисходительную жалость, несмотря на второе дно их натур – неизвестное, но с ощутимой подлой и каверзной темнотой…
– Вот жилец у нас образовался, мама, – сообщил парень родительнице. – Чайник ему надо выдать и прочее…
– Вот и выдай, – не оборачиваясь, буркнула хозяйка.
Пока парень разогревал чай, повествуя Серегину, что прибыл тот в богатое хозяйство, бывший совхоз, чей директор ныне – владелец раскинувшихся вокруг земель и благодетель проживающего на них трудового народа, Олег извлек из кармана оперативный «жучок» и прилепил его под столешницу кухонного стола.
Попив чаю, оговорил цену аренды флигеля и двинулся в предоставленный ему сельский апартамент.
Закрыв за собой дверь, тут же вставил в ухо обтянутую поролоном горошину динамика.
– … этим домом интересовался, – донесся до него голос парня. – Почему, дескать, Евдокия в нем одна… А когда я про племянницу обронил, сразу напрягся… Не, мама, это фрукт загадочный, себе на уме. Говорит, в фирме американской работает. А акцент-то – московский, не спутаешь.
– Ну, так и звони, куда положено, – раздался степенный ответ. – Его преподобие с ним быстро разберется. Приедут сейчас его хлопчики, вмиг этого проходимца упакуют, а там все и разъяснится, что почем… Денег с него покуда не бери, чтоб неприятность не вышла…
И вновь голос парня:
– Господин Агабек? Мирон это… Уж извиняйте, коли отвлек, но гость тут прибыл, странный мужик. Ну, и я, как ваши ребята меня инструктировали… Здесь, да! Флигелек на неделю снял. Можете бойцов присылать… Не, оружия вроде никакого… Я, когда с ним в дверь входили, поясницы его ненароком коснулся, за ремнем – ничего… Да, на машине, номер краевой, я запомнил… А его преподобию звонить? Не надо? Да, я по второму телефону, конечно… Парни ваши рядом? Только не в доме… Ну, понимаю, что дураков тут нет… Значит, его преподобие не в теме, ясно…
Серегин перемахнул штакетник, не теряя ни секунды, завел машину и рванул прочь от капкана, готового захлопнуть свои стальные челюсти.
Его ждали! Значит, источники несостоявшихся московских покушений находятся именно здесь и называются Агабеком и его преподобием. Владелец флигеля – судя по всему, слуга двух господ. Двойной агент. И во всю эту историю каким-то образом втянута Аня…
Теперь необходимо продумать дальнейшие действия и отсидеться в приготовленном загодя логове.
При всей своей осторожности он все-таки допустил одну ошибку, хотя ее можно было считать досадной случайностью: обнаружилось, что каким-то образом у него оказался включенным мобильный телефон. Скорее всего, рывшись в кармане, задел кнопку включения. И теперь, если его искали профессионалы, свое местонахождение он им простецки и незамысловато выдал.
Он притормозил у зелено-черной стекляшки свежеотстроенного торгового центра, решив запастись продуктами. Поставив машину на паркинге, захватил с собой полупустую сумку с оперативной мелочевкой и прошел в многолюдный торговый зал. Едва потянулся к полке с консервами, как увидел через затемненное облицовочное стекло въезжающую на площадку машину. Джип, БМВ. Похожая тащилась за ним от дома осведомителя. Точно – погнутый, с завернутым углом, передний номер… Когда он заметил ее, то почувствовал нечто, сродни уколу страха. Машина ползла за ним, похожая на неуклюжего зверя. Страх возник от того, как она двигалась: неспешно, но при этом решительно. Тогда он весь подобрался, и его охватило чувство обнаженности – обнаженности жертвы. Потом машина пропала, и он беспечно и скоропалительно махнул рукой на свои подозрения. Но теперь она возникла вновь.
Из остановившего БМВ никто не вышел. Водитель и пассажир за затемненным стеклом различались смутно. Может, они – те самые бойцы Агабека, что были рядом?.. Тогда надо отдать должное: парни быстры на взлет, как шершни, сторожащие гнездо…
Ну, и что теперь? Понятно, что он столкнулся с серьезной силой, должной смять его при малейшей оплошности, и ни одного козыря в этой игре в его руках нет.
И что делать? Выйти через черный ход и драпать отсюда? Но куда? Раствориться, потеряться в Москве, сменив документы? И в чем будет тогда заключаться смысл жизни? В вечных страхах и в пресмыкании? В безответных вопросах, мучающих его сейчас, и в невозможности получить на них ответ, скрывшись от расплаты за все до сей поры прожитое в какой-то норе?
Нет, боец Серегин! Вставай, поднимайся на ноги. Надо идти навстречу опасностям и страхам, надо воевать. И – отдавать долги. В этом смысл.
Разум обывателя диктовал слепое бегство, логика опытного солдата – рискованную игру с противником, способную вывести на захват господствующей высоты, с которой многое видится куда как отчетливее и расчетливее…
Он завел «форд» и двинулся неторопливо к выезду из города. Черная громоздкая туша БМВ послушно следовала за ним. Ее кажущаяся неповоротливость не вводила Серегина в заблуждение: в любой момент джип мог стать стремителен и беспощаден, как охотничий сокол.
Какое-то время люди, следившие за ним, держались на значительном отдалении, но после словно пренебрегли маскировкой, приблизившись к отрыву от него в полкилометра.
Прибавить газку?
Но зачем? Любым резким маневром он даст им понять, что заметил их, да и как уйти на слабосильном «фордике» от махины с пятилитровым мотором? Озлобясь, они легко столкнут его в первый же кювет и пристрелят. Ответить нечем, оружия у него нет.
Остается прикинуться простофилей. Катить себе безмятежно по дороге, слушая радио. Он ни о чем не подозревает, он – глупая добыча. А они – уверенные в себе охотники.
Как сейчас ему необходим ствол! Мощный, безотказный, и сто раз плевать на закон, запрещающий даже прикасаться к таковому. Этот закон написан для честных людей, живущих в безопасных местах, для добряков и тружеников, но не для того мира, где царит зло и где без оружия ты всего лишь беззащитный ягненок. Твою судьбу определяет лишь прихоть нелюдей, а когда они принимают решение кого-нибудь убить, спасти их жертву не может уже никто.
Он рассудил так: на этом отрезке пути, где много транспорта и свидетелей, таранить его своей машиной они не станут, глупо. Когда дорога опустеет, обгонят, перегородят джипом полотно, угрожая оружием, запихнут в багажник, отвезут в глухое местечко, где пристрелят и закопают. Не исключено и иное: у них есть подозрение, что он вооружен и окажет отпор. Значит, в пустынном месте, сразу же после обгона они откроют стрельбу. Если у них автоматы, дела его плохи.
Между тем он приближался к тому единственному убежищу, что только-то и могло спасти его: к придорожному магазину, где за рекламным щитом на стеллаже покоился, как он надеялся, его кольт.
Вариантов было три: или с ним попытаются расправиться в магазине, или на стоянке возле него, когда он будет выходить с покупками, или выматывающее нервы преследование продолжится… Нет, третьего варианта он не допустит.
Серегин свернул на стоянку. Абсолютно пустую. На миг его уколол страх: может, магазин закрыт?
Но, потянув на себя дверь, ощутил хлынувшее в лицо тепло помещения и приободрился. Себе за спину он не оглядывался, лишь отметил в отражении стеклянного окна притормаживающий возле его машинки БМВ.
Однако отныне все переменилось. Теперь, как бы кто ни был уверен, что охотится на него, на самом деле охотится он. Мигом проснулись инстинкты и навыки атакующей роли. Мир стал ярче и рельефнее, словно старался обнажить свою тайную суть. Обострилось зрение, дрогнули, проверяя себя на выносливость и быстроту движений, мышцы, а слух стал мембраной, впитывающей в себя всякий звук.
Ничего не изменилось, словно он вошел сюда впервые и не было никакого флигеля, ни его хозяина, ни зловещего БМВ… Он вновь добродушно кивнул пожилому продавцу, стоящему за кассой, и прошел в торговый зальчик. Вот знакомый параллепипед опорной колонны, вот щель между ней и рекламным щитом, вот гладкое, отполированное дерево «щечек» на рукояти кольта, вот и он сам – старый знакомец, бог весть в кого паливший в Америке, на другой планете, в иной эпохе, но теперь способный пережить уже вторую боевую молодость…
Он нежно и уважительно принял в руку оружие, погладив пальцем затворную раму и укорив себя за прошлое отношение к этому предмету, как к старой штампованной железяке. Какой он дурак! Это же его товарищ и спаситель, созданный выверенными инженерными решениями, соединявший в себе прочность и хрупкость, идеальное сосуществование систем рычагов, пружин и осей, работающих в полном согласии друг с другом.
Уверенная тяжесть пистолета передалась его руке, словно приказ оправдать несомненной победой право на владение этим произведением искусства дотошных оружейников, словно глядящих сейчас на него, Серегина, из того далека, в которое давно ушли. Впрочем, он не собирался никого подводить, и в первую очередь – себя.