Искусство переговоров
— Что случилось?
— Кто-то пожаловал с визитом, — ответил хаски, оглядываясь назад. — Не бойся, виртуальным.
Ника и пес сумели меня обогнать, в зал со звездным куполом я ворвался последним.
Не знаю, что я ожидал увидеть, но к такому зрелищу я готов не был. Подбоченясь и забравшись с ногами на кресло, чтобы оказаться вровень с собеседником, Жанка орала на здоровенного двуногого носорога с четырьмя руками. Его мускулистое тело обтягивал то ли парчовый халат, то ли расшитый золотом сюртук, за пояс которого было заткнуто нечто, напоминающее палку с металлическим набалдашником. Сзади из-под одежды выглядывал толстенный хвост рептилии. И сейчас этот хвост сердито мотался из стороны в сторону.
— Да пошел ты со своими правами, ящерица горбатая! — вопила наша зеленоволосая фурия. — И свою конвенцию можешь с собой прихватить!
— Ты — никчемное неразумное теплокровное, — свирепо рычал в ответ носорог. — Ты смеешь противоречить кчемному представителю более высокой расы? Ваш никчемный крейсер уничтожил наше кчемное оборудование…
— Давно пора было это сделать. Значит, не такой уж крейсер и никчемный? А? — не сдавалась Жанна.
По всему было видно, что ругаются они уже давно.
— Вы нанесли урон нашей машине и должны за это заплатить!
— Это вы нанесли урон Солнечной системе! Кто тебе, держиморда, позволил тут копаться? А? Астероиды наши и точка. Это наша система, а ты простой вор.
Маленькие злобные глазки носорога возмущенно полыхнули. Резким движением он выхватил из-за пояса оружие и наставил на Жанку.
— Я требую компенсации! Иначе я объявляю войну вашей планете.
Я недоумевающее поднял брови и с опаской взглянул на собаку — делать-то что, если носорог вдруг начнет палить в девчонку? Война меня тоже пугала, но тут я вряд ли мог что-то предпринять, тонкости межзвездной дипломатии были мне неизвестны. Но пес улыбался, наслаждаясь зрелищем. По его расслабленной позе я понял, что опасность Жанне не грозит. Да и сама Жанна, похоже, ничуть не испугалась.
— Ага. Всему Альянсу войну объяви, — хмыкнула она. — У, ворюга! Давно пора было прикрыть вашу лавочку. Только сунься сюда еще раз, опять получишь. Вот тебе!
Жанна сняла с плеча свою торбочку, сильно раскрутила ее над головой и запустила в противника. Сумочка пролетела насквозь и шлепнулась на пол. Фигура пришельца подернулась рябью и растаяла.
— Что случилось? — повторила Ника, с тревогой глядя на то место, где только что стоял рассерженный носорог. — Почему тут был саргорианец?..
Спохватившись, Ника скомкала последнее слово, но я его расслышал.
— Это чучело воровало у нас астероиды, — фыркнула Жанна. — А я ему объяснила, что так делать не нужно. Иначе ему опять прилетит. В прямом смысле этого слова.
Жанна опять фыркнула.
— Зачем вам астероиды, если вы не можете их использовать? — прорычала она, подражая грубому голосу космического пирата. — Сейчас не используем, завтра будем. В моей сумке лежит красный лак, я им тоже не пользуюсь. Но если кто-то залезет ко мне в сумку и попытается забрать его, получит по рукам.
Жанна спрыгнула на пол и развалилась в кресле, сложив на подлокотнике ноги с ярко-зелеными ногтями. Она находилась в преотличном настроении и явно была не прочь поведать о своих подвигах.
Когда Жанна никого не обнаружила в столовой, то направилась в зал. Навстречу ей попался зареванный толстяк. Несся по коридору, ничего не видя перед собой. Останавливать его она не стала. Почему? Да потому что не любит плакс, особенно мальчишек. Потом она уселась в кресло и занялась своими ногтями — пару сломала, пока… Впрочем, это неважно. Она обработала безымянный палец и занялась мизинцем, мизинец подпиливать особенно трудно, потому что… Ну раз всем неинтересно, то рассказывать она не будет… Ну ладно, ладно, так уж и быть. Так вот. Не успела она заняться ногтем, как прямо перед ее носом появился какой-то логотип, ну типа нашего Мегафона, и чей-то голос произнес: «Поступил вызов. Принять?». «Конечно», — ответила она. Почему ответила? Да потому что считала, что звонят те, кто сможет положить конец всему этому свинству и вызволить ее отсюда. Кто же еще? Но вместо спасателей в зале возник этот жаб и сходу начал наезжать. Сначала она не врубилась в чем дело, и тогда ей продемонстрировали полет крейсера с пальбой во все стороны. Очень забавно было наблюдать за выпущенными ракетами. Значит, говорите, это дело рук нашего зареванного буки? Обалдеть! А потом ей показали, как одна из ракет впилилась прямо в астероид. Их там много летало, астероидов. Рвануло так, что вся Солнечная система задрожала! Но перед взрывом какая-то ржавая посудина выпустила длинный щуп, ввинтила его в астероид и потащила добычу за собой. У посудины уже парочка камешков болталась на привязи, но поменьше, а этот был просто огромным. И когда ракета врезалась в астероид на веревочке, то естественно, ничего не осталось ни от него, ни от пары других. Да и ту ржавую посудину изрядно потрепало. А потом появился этот рептилоид с наездом. Дескать, станция повредила его корабль и уничтожила оборудование. Ему и объяснили, как надо поступать с ворами. Вот.
— И ты совсем его не боялась? — удивилась Ника. — Хоть это был не настоящий визит, а всего лишь голограмма, но космические пираты вряд ли отправились бы на вылазку без оружия.
— Ф-ф, — презрительно фыркнула Жанна. — Оружие. Это же не по настоящему, а спецэффекты.
Мы с Никой переглянулись.
— Ты до сих пор веришь, что это розыгрыш? — удивленно спросил я.
— А что же еще? — опять фыркнула Жанна, меняя позу.
— Великий космос, — пробормотал пес, закатывая глаза. — Из какого дремучего леса ее выдернули?
— Она, значит, переговоры ведет с представителями иной цивилизации, чуть войну с пиратами не развязала, но никто не обвиняет ее в том, что она предатель и чей-то там агент, — раздался вдруг обиженный голос.
У входа в зал стоял Веник. Из-за его плеча выглядывало заинтересованное личико Яны.
— Да она сама и есть этот предатель! Видели, как она с инопланетянином разговаривала? У любого из нас поджилки бы тряслись, а для нее это будто самое обычное дело.
— Я предатель? — моментально окрысилась Жанна. — Я вообще тут случайно. Я не подписывалась ни под чем таким. А насчет поджилок — они у меня никогда не трясутся.
— Мы все не подписывались, — усмехнулся я.
— А ты не задумывалась, почему здесь оказалась? Может, тебя не случайно выбрали? — вдруг спросила Ника.
— Больше мне делать нечего, чем думать о всякой ерунде.
— Наверное, она одна была на километр вокруг, раз выбрали именно ее, — саркастически заметил Веник.
— И вовсе не одна.
— Значит, вокруг тебя находились одни дебилы.
— А если серьезно, как ты тут оказалась? — спросил я.
Я был готов, что наша злюка по своему обыкновению фыркнет, но она, поворчав себе под нос, вдруг начала рассказывать.
Наш городок действительно очень тихий и спокойный, если не сказать скучный. Когда экипаж форпоста выбирал самое мирное место на Земле, он, скорее всего, не промахнулся: в нашем городке ничего страшного не произойдет не только в ближайшие три дня, но в ближайшее десятилетие. Поблизости нет гор, поэтому нас не сотрясают землетрясения. Нет морей и океанов — так что цунами нам тоже не грозит. Нет даже большой реки, которая могла бы разлиться и затопить округу. Пара некрупных фабрик, пара заводиков — вот и вся наша промышленность, никаких атомных электростанций и секретных производств, от которых можно было бы ждать неприятностей. И жизнь в нашем городе тоже на редкость монотонная и тихая. Даже футбольных фанатов нет, которые могли бы устроить серьезную драку, потому что нет футбольной команды.
Единственное мероприятие, где местная молодежь выплескивает накопившиеся за год эмоции, — музыкальный фестиваль. И по несчастливой случайности проходил он именно в тот день, когда из подпространства вблизи форпоста вынырнул курьерский корабль с висящим на хвосте крейсером ктырей.
Фестиваль — целое событие в нашем городе, которое, по мнению Жанны, мог пропустить только ненормальный или глухой.
Как и все вокруг, Жанна стала готовиться к фестивалю загодя. Еще полгода назад на AliExpress она заказала топовый шмот — умопомрачительные босоножки и модная юбка, рассказывала Жанна, а местные умельцы нарисовали на ее черной хламидке портрет любимой музыкальной группы.
За две недели до фестиваля на огромном поле за городом начали сооружать сцену, установили аппаратуру, привезли вагончики для артистов. Каждый день Жанна бегала смотреть, как подвигается работа. С замиранием сердца она ждала, когда же приедут они — музыканты. Она собирала городские слухи, караулила на вокзале, наблюдала за единственным отелем в городе, который действительно мог считаться отелем, а не просто носить это слово на фасаде, — именно там всегда останавливались знаменитости.
И вот настал день Икс. Уже с утра Жанна не находила себе места. На нервах поругалась с матерью, которая пыталась привлечь дочку к засолке огурцов.
— Только не сегодня! — сердито выкрикнула она, приклеивая на свежепокрашенные ногти стразы.
Затем вдруг оказалось, что она никак не может выбрать, что ей надеть. Хотелось все сразу — узкие джинсы, новую юбку с воланами и коротенький фиолетовый сарафанчик. В результате она так и сделала: сарафанчик был заправлен в джинсы, а сверху надета юбка и черная хламидка с портретом своих кумиров. Осталось поярче накрасить глаза, чтобы охрана не признала в ней четырнадцатилетку.
Жанна оглядела себя в зеркале и осталась довольна увиденным.
— Город, жди меня! — крикнула Жанна и сделала зеркалу «козу».
Неловко ступая на высоченных каблуках, девочка вышла из подъезда и свернула к гаражам — хотелось хоть немного укоротить путь, шагать на каблуках было совсем непросто. Она обогнула заросшую крапивой шеренгу ржавых боксов с граффити на стенах и вышла на пустырь. Вдалеке гототала кучка местных отморозков. От них стоило держаться подальше, чтобы не испортить себе настроение сальными шутками и улюлюканьем вслед. Жанна повернула на другую тропинку, проковыляла мимо здоровенных лопухов с лиловыми колючками и столкнулась с высоким мужчиной в синем комбинезоне, растерянно озиравшимся по сторонам.