— Что вы себе позволяете!
Прокричавшись, завуч напустил на себя строгость и принялся по своему обыкновению занудствовать:
— Учеба — вот что должно интересовать молодого человека. Он должен думать о своем будущем, о том, какую пользу принесет в дальнейшем. Каждый ученик ответствен не только перед собой, но и перед своей страной. Вы — будущее поколение, от вас зависит, в каком мире все мы будем жить. Каким гражданином он станет, если будет прогуливать уроки? А если все будут прогуливать уроки?..
Еще полчаса и никакого будущего не будет вообще, ни у меня, ни у страны, ни у всей планеты! — хотелось крикнуть мне, но меня опередила Ника.
— Да, все правильно, — сказала она. — Но представьте, что Земле грозит опасность, и никто кроме Романа не может предотвратить беду. В этом случае вы тоже будете отправлять его за парту?
— Какая еще опасность? Что за глупости? — растерялся Коньяк.
От удивления, что кто-то из учеников с ним заговорил, он даже выпустил мою руку.
— Это не глупости, это правда, — ответила Ника.
— Ученик должен быть на уроках, а вашими так называемыми важными делами займетесь после. Да и что может быть важнее…
Не дослушав, Ника бросила мне «Нет времени, догоняй» и быстро пошагала прочь.
— Ни чего себе! — восхищенно протянул, глядя ей вслед Смолов. — Ромео, познакомь, а? Ты ее недостоин.
В другой раз я бы поспорил, кто кого достоин, но у меня действительно не было времени.
— Простите, но я и правда сейчас не могу, — пробормотал я и бросился бежать.
— Подумаешь, и вовсе ничего особенного, — услышал я за спиной обиженный голос первой красавицы класса Майки Вилейкиной.
Думаю, относилось это не ко мне.
Глава 11Абсолютный щит
— Куда теперь? — бросил я на бегу.
— Сейчас.
Ника остановилась и дотронулась до браслета. Перед нашими глазами развернулась небольшая карта района.
— Видишь большой пустырь? Вот туда нам и надо. Там есть заброшенное здание…
— Знаю, — перебил я ее. — Бежим.
Я не спрашивал, что она собирается делать. Я просто верил ей.
Всего несколько минут ушло у нас на то, чтобы добраться до гаражей, за которыми начинался пустырь.
— Подожди.
Тяжело дыша, мы остановились. Вернее, тяжело дышал только я. Ника осторожно выглянула из-за угла.
— Это оно? — девушка мотнула головой в сторону хорошо знакомой развалюхи.
Я кивнул, говорить я не мог. Все-таки летом нужно было хоть немного тренироваться.
— Астероид тебе в дюзы, — выругалась она.
Я тоже высунул нос из-за гаража. Действительно — астероид мне в дюзы: на пустыре, покуривая, пинали пустую консервную банку братья Гавс. Пройти незамеченными мимо них было никак невозможно. А лезть напролом мне совсем не хотелось — вряд ли они успели забыть, как я вступился за Алика. Не то чтобы я боялся Гавсов, но драка сейчас не входила в мои планы.
— Давай в обход, — прошептал я, уже собираясь рвануть кружным путем, но не смог сделать ни единого шага — пес вцепился мне в ногу. А Никина рука твердо схватила меня за плечо.
— Не получится.
— Почему?
— Пофмотри фнимательнее, фас фдут, — прогундосил пес, не выпуская мою штанину.
— Нас ждут, — упавшим голосом произнесла Ника.
— Кто?
Кроме Гавсов других препятствий я не видел.
— Их не так просто заметить, они умеют прятаться.
Я пригляделся. Возле старого здания сновали полупрозрачные тени, напоминающие пауков-сенокосцев. Точно таки же пытались залезть ко мне в голову на станции.
— Они настоящие? Это на самом деле происходит? — мысленно задая я вопрос хаски.
— К сожалению, настоящие. Вирус перепрограммировал роботов для внешних работ. Раз, два, пятеро, — посчитал пес. — Многовато, можем не справиться.
— Что же делать? — Ника беспомощно огляделась по сторонам. — У тебя тут нет поблизости какого-нибудь оружия?
Оружие? Откуда? Я что — повстанец из «Звездных войн»? — эти слова уже чуть не сорвались с моих губ, но затем меня осенило.
— Плохая идея, — быстро заметил хаски. Опять прочитал мои мысли?
— У тебя есть другой вариант? — огрызнулся я. — Нет? Тогда пошли. Время на исходе.
И я решительно направился прямо к Гавсам.
— Не нравятся они мне, — проворчал пес. Он трусил рядом со мной. — Ты уверен в том, что собираешься сделать?
— Лучше рассчитай, когда мне дать деру, — прошептал я.
— Сделаю. Э-э-э, стоп, — скомандовал он.
Я застыл на месте, не дойдя до братьев несколько метров.
— Ой, посмотрите, кто к нам пожаловал, — расплылся в глумливой улыбке младший из братьев, заметив меня.
— Должок за тобой, пора бы рассчитаться, — поддержал старший.
Проходящая мимо женщина замедлила шаги и покачала головой:
— Отстаньте от парня, хулиганье.
— Топай, бабка, куда шла, — пренебрежительно бросил Макс Гаврюшкин.
Женщина неуверенно посмотрела на меня.
— Не волнуйтесь, — я постарался, чтобы мой голос прозвучал уверенно. — Я справлюсь.
С сомнением покачав головой, женщина засеменила по тропинке дальше, а братья вразвалочку направились ко мне.
Я чувствовал, как стучало мое сердце, как напряглась каждая мышца в моем теле, будто сейчас мне предстоял самый ответственный забег в жизни.
— Старт! — гавкнул пес, и я припустил изо всех сил к старому зданию.
Боковым зрением я видел, что Ника тоже бежит к дому. Но, главное — братья рванули следом за мной. Туда, где на тонких ногах покачивались едва видимые зараженные инопланетным вирусом киберы.
— Инопланетяне! Они хотят захватить Землю! — отчаянно завопил я, врезавшись прямо в металлического паука.
Схватив робота за тонкие ноги, я швырнул его в старшего Гавса. Никогда не думал, что кибер может растеряться, но с этим пауко-роботом, похоже, произошло именно это. От неожиданности, паук не успел сменить расцветку и влетел в Макса в своем первоначальном виде.
— Это еще что за дрянь? — выругался старший Гаврюшкин, дотрагиваясь до металлического корпуса, и тут же получил от паука удар током.
— А-а-а! — заорал он, отпихнув подальше робота и потирая больную руку.
Паук, вобрав в себя длинные суставчатые ноги, мячиком запрыгал по травяным кочкам. Отлетев на несколько метров, он ловко выпростал ноги и попытался начать новую атаку. Но я уже успел подобрать кусок кирпича. Высокоразвитые цивилизации, — мысленно передразнил я пса. — Технологии-хренологии, мы тоже не лаптем щи хлебаем. Еще посмотрим, кто кого.
— Бей в черную пластинку наверху, там у них мозги, — посоветовал суетящийся рядом пес. — Да смотри, чтобы не приморозили, не позволяй им прикасаться к нервным узлам.
Как настоящая живая собака, хаски прыгал вокруг меня, облаивая металлических пауков.
Гаврюшкин-младший тем временем другим кирпичом уделал еще одно хрупкое инопланетное создание. Вытянув ноги, паук свалился на траву помятой консервной банкой. Но, главное, я видел, что Ника проскользнула в дом.
— Сколько тебе нужно времени? — крикнул я ей вслед, но она не расслышала.
Лишившись двух членов своей команды, оставшиеся роботы стали внимательнее: они изменили тактику и усилили маскировку, став абсолютно невидимыми.
— Где эти?.. Как их? — старший Гаврюшкин ошалело озирался по сторонам. — Откуда они?
— Из далекого космоса. Собираются захватить Землю, — буркнул я. — Фантастику что ли не читал никогда?
— Не-а, не читал, зря, наверное, — пробормотал Макс и тут же получил очередной удар током. — А чего они такие мелкие?
— Это первый десант разведчиков, если не уничтожим этих, за ними придут большие боевые роботы и поработят человечество, — крикнул я первое, что пришло в голову.
— Сок из моих носок! — выругался Гавс, потирая руку. — Что же делать-то? Их ведь совсем не видно.
— Сейчас будет видно, — пообещал младший Гаврюшкин и достал из кармана куртки баллон с черной краской.
Ага! — тут же сообразил я. — Вот, значит, кто у нас балуется граффити.
— Все ко мне, — скомандовал он, прижимаясь к стене.
Я оглянулся — Ники нигде не было видно. Куда она запропастилась? Хочется верить, закричит, если на нее нападут. Хотя с таким характером может ведь и не позвать на помощь.
Вооружились кирпичами, мы с Максом встали по обе стороны, тесно прижавшись к младшему Гаврюшкину. Тот выставил перед собой баллон с краской и нажал на кнопку:
— Пли!
Темная струя, вырвавшись из баллона, окропила пространство вокруг нас черным брызгами. Пара невидимок на тонких ножках метнулись в сторону, но не слишком расторопно, чтобы увернуться от раздачи.
— Бей! — скомандовал младший брат.
Я прицелился и влепил каменюкой прямо в центр пластинки на металлическом корпусе. «Мой» робот упал как подкошенный, но Макс промазал, своим ударом он лишь разозлил паука, насколько это слово может быть применимо к искусственному созданию. Хотя, может, дело было совсем в другом: теперь, когда из-за угла дома появилась Ника, тащившая светящийся голубой куб, мы перестали представлять для пауков интерес.
— Рома, помоги, я одна не справлюсь, — позвала девушка.
— Сейчас, — крикнул я и осекся: к ней, быстро перебирая тонкими ногами, приближался паук.
Решение созрело моментально, я даже не успел понять, что делаю. Ноги сами понесли меня к киберу и швырнули прямо на металлическое тело, прижимая его к земле. Мы покатились по траве. Сначала пахнуло инопланетной химией, а потом я почувствовал, как тугой обруч обвил мою левую руку. Мышцы сразу скрутило судорогой, рука начала деревенеть.
Рядом со мной надрывался хаски:
— Убери щупальце! Быстрее!
Ледяные тиски охватили мое плечо, подбираясь к шее. Я попытался ослабить хватку, но куда там — паук вцепился намертво.
— Сейчас.
Чьи-то руки — я не успел рассмотреть, кто бросился ко мне на помощь, — разжали обхватившие мое плечо тиски, схватили паука за ногу и отбросили подальше.
Шатаясь, я поднялся на ноги и огляделся вокруг. Ника раскрыла куб и собирала какую-то странную конструкцию. Младший из братьев швырял камни, по большей части промахиваясь, старший отбивался, отмахиваясь выломанной из заколоченного окна доской. И тут мой взгляд упал на браслет — цифры неумолимо уменьшались. Я зас