Судя по тому, что рядом с кроватью, на которой я лежал, располагалась серебристая стойка с мигающими и тихо попискивающими медицинскими приборами, так оно и было.
Я открыл второй глаз.
Неподалеку, возле столика, сидели Наталья и Андрей. На этот раз они были одеты так, что сразу было ясно, кто из них мужчина, а кто женщина.
Наталья первой заметила, что я проснулся.
– Как чувствуете себя, Петр Леонидович? – спросила она, приветливо улыбнувшись.
Я прислушался к собственным ощущением. Никаких дисфункций не ощущалось. Даже голова не болела.
– Нормально, – ответил я. – А как ваше плечо?
– А, ерунда, – Наталья все же машинально коснулась пальцами плеча, которое, как я знал, было ранено во время перестрелки в ресторане. – Едва зацепило.
– Давно я здесь?
Андрей обернулся, глянул на меня, затем – на часы.
– Полтора часа. Чуть больше.
Я откинул одеяло и сел в кровати. На мне была длинная, до пят, ночная рубашка с кружевными оборочками на рукавах и вороте и милыми завязочками с кисточками на шее. Определенно не из моего гардероба.
– Что случилось?
– Вы потеряли сознание во время прогулки с Владимиром Леонидовичем. Вас привезли сюда…
– Куда – сюда?
– В клинику Госбезопасности, разумеется.
Ну разумеется! Куда же еще!
– Врачи сказали, что ничего страшного. Просто вы устали и перенервничали. Вам сделали пару успокаивающих инъекций и положили спать.
– Велели не будить, – добавила Наталья. – Мы и не думали, что вы так скоро проснетесь.
– А Ворный где?
– Хотите позвонить? – Андрей протянул мне мобильник.
– Нет, – махнул я рукой. – Пока – нет… Расскажите сами, что произошло.
– Когда?
– Перед тем как я потерял сознание.
– Вы с Владимиром Леонидовичем гуляли по набережной…
– Да, гуляли, – нетерпеливо перебил я Андрея. – Потом нас обстреляли из проезжающего мимо автомобиля. Потом этот автомобиль столкнулся с другим автомобилем, за рулем которого находился ваш коллега, и ахнулся в реку. Меня интересует, сколько человек находилось в утонувшей машине.
Андрей и Наталья непонимающе переглянулись.
– Я, пожалуй, врача позову, – сказала Наталья как можно более непринужденно и поднялась на ноги.
– Сядь на место! – махнул я на нее рукой. – Я не сошел с ума! Со мной все в порядке!
– Ну конечно, – успокаивающе улыбнулся Андрей. – Никто и не говорит… Вы просто устали… В смысле, переутомились…
– В смысле, вам приказано не говорить мне правду, – передразнил я Андрея.
– Да нет же! – развел он руки в стороны.
– Не было никакой утонувшей машины, – поддержала коллегу Наталья. – И в вас никто не стрелял.
– Понятно. – Я легонько хлопнул себя по бедрам.
«Какой смысл биться головой в стену, если за ней другая камера. Ежи Лец».
От меня хотели скрыть правду. Сначала о перестрелке в «Островах Длинного Ганса». Теперь – о стрельбе на набережной. Мне было обидно и горько. Я ведь на самом деле доверял полковнику Ворному. Именно поэтому я сказал то, чего, скорее всего, не следовало говорить:
– Передайте майору Ворному, что я знаю: в утонувшей «Тойоте» никого не было. Вернее. – Я усмехнулся. Не без злорадства. – Вернее, это они никого в ней не нашли. И еще – завтра я лечу в Облонск. Даже если сегодня взорвут гостиницу, в которой я живу.
Я решительно сунул ноги в тапочки и встал на ноги.
– Постойте, Петр Леонидович! – вскочив со своего места, метнулся наперехват Андрей.
– Оставьте меня! – отмахнулся я от него, как от москита.
Наталья поступила разумнее и проще. Она окинула меня насмешливым взглядом и спросила:
– Вы что, вот так прямо и собираетесь выйти на улицу?
Мой пыл несколько поостыл.
– Где моя одежда?
– Костюм запачкался, и мы отдали его в чистку, – объяснил Андрей. – Присядьте, Петр Леонидович. Я сейчас позвоню, – он показал мне мобильник. Как дурачку, честное слово. – Через несколько минут вам принесут одежду, и мы отвезем вас в гостиницу.
В самом деле, идти ловить такси в долгополой ночной рубашке было глупо. Бог знает, за кого принять могут. Может, за пидора, а может, за святошу из тех, что в лесу живут, хороводы по утрам водят и с деревьями обнимаются. И то и другое из категории «ну его на фиг».
– Звони!
Я сел на кровать. Закинул ногу на ногу. Приготовился ждать, всем своим видом показывая, что спешу.
Андрей отошел в дальний угол комнаты, набрал номер и прижал трубку к уху.
Наталья сидела за столом и пристально, будто в гляделки играть тренировалась, смотрела на меня. Взгляд у нее был тяжелый, и я отвернулся.
По стене поползла трещина. Сама собой, будто гусеница. Добравшись до самого низа, она перебралась на пол, обрела объем и поползла дальше. Теперь это была уже не трещина, а гигантский слизень, синевато-зеленого цвета с бахромой по краям, здорово смахивающий на покрытую плесенью сардельку. Слизень полз, оставляя за собой влажный, маслянистый след, а я смотрел на него и никак не мог понять, откуда он тут взялся. Может, у Натальи спросить?
Я перевел взгляд на девушку. Ее лицо словно окаменело, покрывшись сеточкой мелких трещинок. Глаза холодно поблескивали, будто залакированные.
Слизень добрался до металлической ножки стола и, обвившись вокруг нее, пополз в верх. По мере того как слизень поднимался выше, ножка покрывалась кавернами, будто разъеденная кислотой, и стекала на застеленный коврипленом пол лужицей расплавленного металла.
– Все в порядке! – радостно сообщил мне Андрей. – Через пять минут принесут.
– Какое там, к черту, в порядке, – медленно процедил я сквозь зубы.
Из-под кровати выполз второй слизень.
Третий объявился на подоконнике и пополз вверх по шторе.
Я сидел на кровати, боясь пошевелиться, в полной уверенности, что стоит мне только это сделать, и мерзкие твари разом кинутся на меня.
– Петр Леонидович? Вам нехорошо?
– Мне хреново, – уточнил я.
– Позвать врача?
– Лучше принеси водки.
– Это больница…
– Тогда – пива.
– Я не думаю…
– У меня в пиджаке были таблетки.
– Все, что находилось в карманах вашей одежды, упаковано, опечатано и убрано в сейф. Пакет доставят вместе с одеждой.
Покрытые трещинами стены стали беззвучно и медленно, как в научно-популярном фильме, рассыпаться и опадать на пол. В дырах зияла черная, беззвездная тьма. Мир у меня на глазах медленно, но неотвратимо обращался в ничто. И, что самое ужасное, никто, кроме меня, этого не видел.
У окаменевшей Натальи отвалилась, сломавшись в локте, правая рука. Отделилась и осталась лежать на столе кисть левой руки. Ровно посередине, по переносице, раскололась голова. Половинки разошлись в стороны и вывернулись наружу, превратив голову девушки в подобие зева чудовищной мухоловки. Из черепной полости выползли еще два слизня, ярко-оранжевые, в фиолетовую крапинку, с большими, выразительными, отороченными ресничками глазами на мясистых выростах.
– Ну что ж ты так, Леонидыч, – посмотрев на меня, с укоризной произнес один из слизней.
– Это уже не накат, дружище, – вторя ему, произнес другой. – Нет, это полный распад личности.
– Деграданс, – согласился с ним первый слизень.
– Упадок, – констатировал другой.
– Постмодернизм.
– Помноженный на творческую импотенцию.
– Да пошли вы! – зло огрызнулся я.
Андрей как-то очень нехорошо на меня глянул и принялся быстро-быстро давить пальцами на кнопки мобильника.
Кому он звонит?
– Понятное дело кому, санитарам! – ответил на мой незаданный вопрос оранжевый слизень.
– Ща прибегут со смирительной рубашкой! – как будто в предвкушении добавил другой. – Повяжут тебя, Гудини!
– Упакуют, точно батон колбасы!
Второй слизень вдруг засуетился.
– О! Ты посмотри, что делается! Ты только посмотри!
– Да, пора сматываться, – согласился с ним первый.
И они дружно поползли в глубь Натальиной черепной коробки.
– Эй, постойте! – окликнул я слизняков.
– Чего еще? – недовольно обернулся один из них.
– Вы постоянно живете в мозгах?
– Чувачок, мы и есть мозги, – ответил слизень и исчез.
Без них вроде бы стало поспокойнее. Правда, развороченная, будто внутренним взрывом, голова Натальи наводила на грустные мысли. Но в остальном…
Это было только начало кошмара.
Из окружавшего нас мрака выскользнули две огромные тени. Это были гигантские червеобразные существа. Тела их были похожи на расплавленное стекло, они будто не скользили даже, а перетекали из одной точки пространства в другую. С появлением этих странных существ воздух наполнился отвратительнейшим зловонием. Волна смрада накрыла меня с головой, будто плотное одеяло, так что в какой-то момент я испугался, что задохнусь.
Кто были эти существа? Из каких глубин мироздания, из каких измерений и времен проникли они в наш мир? Отвратительные чудища были ужасны своей абсолютной чуждостью нашему миру. Что они делали здесь? За чем или за кем явились?
Один из ужасающих червей скользнул по остаткам распавшегося на сотни осколков пола, изогнулся широким полукольцом и приподнял верхнюю часть тела так, что конец его оказался напротив моего лица. Вне всяких сомнений, он всматривался в мое лицо. У него не было глаз, но он изучал меня с помощью каких-то иных, недоступных и непонятных людям органов чувств.
– Петр Леонидович! Дорогой вы мой! Успокойтесь, прошу вас!
Кто это там кричит? Я никогда прежде не слышал этот голос.
– Сейчас, дорогой вы мой, сейчас мы вам поможем!..
Для того чтобы увидеть того, кто это сказал, достаточно было повернуть голову. Но я не мог отвести взгляда от словно гипнотизирующего меня червя.
– Расслабьтесь, Петр Леонидович…
Тем временем другой червь подобрался к не замечающему его Андрею, вознесся над его головой, изогнулся крючком и стал натягиваться на человека, будто чулок на ногу. Сквозь прозрачное тело монстра я видел искаженное ужасом лицо Андрея. Он что-то кричал перекошенным ртом, но слух мой не улавливал звуков его голоса. Отлетел в сторону и раскололся, ударившись о стену, мобильник, что сжимал в руке Андрей. Он сунул руку под пиджак, достал пистолет и в отчаянии принялся палить куда попало.