– Похоже, ты живешь с нано-репликой. Такой же, как Иегуди Менухин, на концерте которого вы познакомились.
– Ты просто не понимаешь, о чем говоришь, – я наклонился и прижал пальцы к вискам.
– Почему же. Вы там у себя, в закордонье, давно уже начали воскрешать мертвецов, создавая их нано-реплики. В «Диккенс Уорде» я сам видел нано-реплику Чарльза Диккенса. Выглядит как живой.
– Нано-реплики великих людей всего лишь воспроизводят внешнее сходство с оригиналом и некоторые способности, которыми они обладали при жизни. Нано-реплика Менухина может с точностью до ноты воспроизвести любое из произведений, исполненных великим скрипачом при жизни. Нано-реплика Пикассо с точностью до штриха воспроизведет любую из существующих картин великого художника. Но это только копии оригиналов, не способные к самостоятельному творчеству. Они не могут создать ничего принципиально нового, потому что действуют в строгом соответствии с заложенной в них программой. Нано-реплика Диккенса не может написать ни единой строчки, которой нет в произведениях ее прототипа. Можно сказать, что это роботы, созданные из плоти и крови.
– И почти ничем не отличающиеся от живых людей, – добавил Ворный. – Единственный их недостаток, они не могут существовать вне информационного поля, которое не только заставляет миллиарды уинов сохранять форму тел нано-реплик, но и руководит всеми их действиями.
– Да, это так, – кивнул я.
– Ну? – пристально посмотрел на меня Владимир Леонидович.
– Нет, – скорее не протестующе, а испуганно затряс головой я. – Нет! – я не хотел, не мог согласиться с той мыслью, к которой подвел меня майор Ворный. – Настя живой человек!
– Она жива ровно настолько, насколько ты готов в это поверить.
– Нано-реплики не способны принимать самостоятельные решения. Они лишены индивидуальности.
– А что, если кто-то просто хочет убедить нас в этом? Чтобы усыпить нашу бдительность. Для того и выставляются напоказ нано-реплики известных людей, похожие на заводные куклы. А тем временем безукоризненно выполненные нано-твари постепенно заменяют живых людей.
– Не называй мою жену тварью, – не очень убедительно и совсем не агрессивно попросил я.
– Так ты согласен с тем, что она не человек?
– Нет.
Майор Ворный внезапно расслабился и будто оплыл в кресле. Даже лицо его утратило обычно присущую ему резкость черт.
– А ведь скоро, может, будет поздно, – тихо произнес он.
– Что?
Я только делал вид, что мне непонятно, о чем говорит майор Ворный. На самом деле я все давно уже понял.
– Нас хотят выжить с этой планеты, Петр Леонидович.
– Кто?
– Да какая разница! Главное, что мы… То есть вы, закордонники, даже не хотите сопротивляться. Вам на все наплевать, кроме собственного комфорта и удовольствия. Ты ведь и сам занимаешься проблемами экологии только потому, что это греет твое эго. Фактически вас купили с потрохами за вкусную еду, бытовые удобства и гарантированное здоровье. Точно так же когда-то белые поселенцы в Америке покупали у индейцев их земли за низки стеклянных бус и карманные зеркальца.
– Индейцы потом жили в резервациях.
– Россия – не резервация. Россия – это то, что пока еще осталось от нашего мира.
– Я не хочу жить в резервации, – сказал я.
– Боюсь, что в новом мире для нас резервации не предусмотрены, – Владимир Леонидович взял в руку бутылку. – Ну, возьми, что ли, новый стакан? Давай еще накатим.
И мы накатили.
В Облонск я не полетел.
И в консульство звонить не стал.
На следующее утро я собрал вещи, поехал в аэропорт, купил билет на ближайший рейс и улетел домой.
В самолете я заснул и проспал до посадки.
Странно даже. Казалось бы, после всего, что произошло, я места себе не должен находить. А я спокойно спал. И видел сны. Не помню о чем, но очень приятные. Меня не тревожило то, что должно было произойти. Мне было все равно. Абсолютно. Я знал, что больше от меня ничего не зависит. И был просто рад тому, что пришел конец всем кошмарным видениям.
В аэропорту меня встретила Настя.
– Как ты узнала, что я возвращаюсь? – удивился я.
– Получила сообщение информационной службы.
Ну да, конечно, я же зарегистрировался на рейс.
Настя поднесла уин-перстень к указателю стоянки такси, и тотчас же рядом с нами материализовался двухместный смарт-мобиль.
Мы сели в машину, Настя назвала адрес, и мы поехали.
Настя сидела слева от меня и молча смотрела вперед, на улицу, ровную как стрела, с нарисованной по центру прямой белой линией, с ухоженными газончиками и кустиками, тянущимися вдоль тротуаров. И огромными серебристыми информационными башнями, высовывающимися из-за домов. Странно, раньше я не обращал внимания на то, как их много.
Я посмотрел на профиль жены, красиво прорисовывающийся на фоне тонированного стекла.
– Как поживают твои родители? – спросил я.
– Хорошо.
Настя даже не скосила глаз в мою сторону. Хотя я и не припомню, когда в последний раз мы говорили о ее родителях.
– Давай пригласим их к нам в гости, – предложил я.
– Давай, – согласилась Настя.
– В эти выходные.
– Боюсь, что в эти выходные не получится.
И все. Никаких комментариев.
– Мы можем сами навестить их.
– Они не любят гостей.
– Я не знаком с твоими родителями.
– Тебе мало меня одной?
Смарт-мобиль остановился возле нашего дома.
Кирпичное двухэтажное строение. Перед домом – ухоженная лужайка с цветником. Над двускатной крышей возвышается серебристый конус информационной башни, растущей на заднем дворе.
– Что ты хочешь на ужин? – спросила Настя, едва мы переступили порог.
– А что ты сама хочешь? – спросил я.
– Мне все равно. Я буду то же, что и ты.
Тишина.
Как будто все умерли в доме.
Я тихо открыл двери и вошел в комнату жены.
Настя неподвижно стояла перед трюмо с большим овальным зеркалом и смотрела на свое отражение.
Я подошел к ней сзади и осторожно взял за плечи. Наклонился и поцеловал в шею. Она пахла, как моя жена. Как настоящая женщина.
– Я возвращаюсь в Москву, – тихо произнес я.
– Когда? – спросила Настя.
– Скоро… Может быть, завтра.
– Хорошо, я закажу тебе вещи.
В прежние времена жена сказала бы мужу: «Я соберу твои вещи».
Я повернул Настю к себе лицом. Мои ладони скользнули по ее рукам. Пальцы сомкнулись на запястьях.
– Я хочу, чтобы ты полетела со мной.
– Нет.
– Почему?
– Не хочу.
– А если я тебя очень попрошу?
Настя улыбнулась и приложила свой пальчик к кончику моего носа.
– Нет!
– Почему? – настойчиво повторил я.
– Петенька, дорогой, ну что ты как маленький, – Настя недовольно наморщила носик. – Ты ездишь в Россию по работе, а мне что там делать? Там же нет информационного поля. А значит, нет элементарных удобств, к которым я привыкла.
– Хорошо.
Я заранее, еще до самолета, продумал все свои действия, в том числе и на тот случай, если Настя откажется от предложения посетить Москву. Поэтому я не торопился, а делал все обстоятельно.
Я снял пиджак и по локоть закатал рукава рубашки. Подошел к столику-контролеру – точно такие же, стеклянные, круглые, на высокой витой ножке, имелись в каждом доме, – и приложил уин-перстень к встроенной в стеклянную поверхность ячейке дозатора. В глубине стекла загорелись бледно-голубые цифры, показывающие состояние моего уин-счета.
– Большой пожарный топор, – громко и отчетливо произнес я.
А на всякий случай еще и представил то, что хотел получить.
По краю стеклянного круга пробежал зеленый огонек, означавший, что заказ принят и оплата произведена.
– Зачем тебе топор, Петя? – спросила Настя.
Я посмотрел на жену. На ее лице не было даже тени тревоги. Она просто не понимала, зачем мне понадобилась эта вещь.
Ну что ж…
– Хочу навести порядок на заднем дворе.
Рядом со столиком материализовался топор. Точно такой, как я хотел. С длинным красным топорищем, с широким, сверкающим лезвием и тяжелым металлическим штырем на обухе. Топор неподвижно висел в воздухе, как будто закона гравитации для него не существовало.
Я ловко ухватил топор за рукоятку, улыбнулся довольно и, как бывалый лесоруб, закинул его на плечо.
– Ты не сказал, что заказать на ужин, – напомнила жена.
– Закажи что-нибудь на свой выбор, – ответил я и направился к двери, ведущей на задний двор.
– Милый, я буду есть то же, что и ты.
– Ну, значит, сегодня мы останемся голодными, – сказал я и распахнул дверь.
Солнце уже почти закатилось. Лужайку, бассейн и информационную башню на заднем дворе освещали летающие фонари. Парившие в разных концах двора, они собрались надо мной, едва я вышел из дома.
Трава на газоне казалась аккуратно подстриженной. Но на самом деле она просто не росла выше или ниже установленной нормы. Она вообще не росла. Потому что была ненастоящая.
Я подошел к основанию информационной башни. Вершина ее, возносящаяся на десятиметровую высоту, вытягивалась там в тонкую спицу, а внизу, чтобы обхватить основание башни, за руки должны были взяться пятеро человек. Я провел пальцами по ее теплой, чуть шероховатой поверхности, блестящей так, будто она была облита расплавленным свинцом.
Отступив на шаг назад, я перехватил топорище обеими руками, размахнулся как следует и наполовину вогнал лезвие в тело информационной башни.
– Петр! – вскрикнула вышедшая следом за мной на двор Настя. – Что ты делаешь!
Я выдернул лезвие топора.
Глубокий шрам на теле информационный башни на глазах стал затягиваться.
Не дожидаясь, когда он исчезнет, я снова размахнулся и ударил в то же самое место.
Еще раз!
Еще!..
– Петр!
Подбежав сзади, Настя схватила меня за руку.
Нет, дорогая, теперь меня уже не остановить!
Дернув плечом, я освободил руку и нанес новый удар в основание башни.