которых сидело по два индейца-гребца. Если до этого они двигались по воде, используя длинные шесты или палки, то теперь, находясь уже недалеко от цели своего путешествия, индейцы и англичане вооружились веслами и работали ими весьма энергично. После полуночи каноэ пристали к заболоченному берегу примерно в полумиле от Санта-Марии (по данным Кокса — в двух милях). Чтобы не утонуть в болотной грязи, пираты соорудили из весел и веток деревьев простейшие гати. Затем им пришлось прорубать себе дорогу через густые заросли леса, в котором все заночевали.
15 (25) апреля, примерно в шесть утра, флибустьеры были разбужены ружейным выстрелом и барабанным боем, означавшими, что их прибытие в окрестности Санта-Марии не осталось незамеченным. Отряд тут же построился и двинулся к городу. Испанцы укрылись в форте, окруженном палисадом высотой до 12 футов. «Капитан Ричард Сокинс, — сообщает Уильям Дик, — бросился к частоколу, и весь отряд бросился за ним так быстро, как только мог. И стреляли по частоколу, а они [испанцы] стреляли в нас из своих аркебуз, бросали пики и пускали стрелы. У них за частоколом было около 200 человек. Мы убили около 70 человек. Потом мы почти полчаса дрались с ними, капитан Ричард Сокинс ринулся к частоколу с 2 или 3 другими людьми, прорубил 2 или 3 очень крепких частокола и проник внутрь. Они сразу же попросили пощады, которую мы им тут же дали».
Согласно данным Бэзила Рингроуза, испанцы потеряли 26 человек убитыми и 16 — ранеными. Кроме того, после окончания сражения индейцы в отместку за былые обиды отвели в заросли и закололи копьями еще около полусотни испанцев; они наверняка продолжили бы бойню, если бы не вмешательство пиратов, которым удалось спасти от истребления около 260 человек. Уильям Дик сообщает, что у англичан во время штурма частокола ранения получили два человека: капитану Сокинсу стрела угодила в голову, а другой флибустьер был ранен в руку. К счастью, раны оказались не смертельными, и оба вскоре вернулись в строй.
От пленных англичане узнали, что комендант города сбежал на каноэ вместе с двумя женщинами и двумя неграми-рабами; кроме того, предупрежденный заранее о присутствии пиратов на перешейке, отряд испанцев из двухсот человек успел уплыть в сторону Панамы на двух барках с четырьмя сундуками золотого песка.
Добыча, взятая в Санта-Марии, оказалась весьма скромной: немного церковного серебра и золотого песка, вино, бренди, свинина и маис. Разочарованный результатами похода, капитан Коксон сообщил о своем намерении вернуться на карибское побережье. Наверняка за ним последовали бы и другие, после чего сторонники продолжения похода к побережью Тихого океана могли остаться в меньшинстве. Чтобы удержать Коксона, Харрис и Сокинс предложили ему стать главнокомандующим.
В пятницу, в день избрания Коксона «генералом», церковное серебро и несколько пленных были отправлены на карибское побережье под охраной дюжины флибустьеров. Их повели через леса несколько индейцев-проводников. Кроме того, для поимки сбежавшего коменданта Санта-Марии Коксон отправил еще десяток пиратов под командованием капитана Сокинса — они пустились на каноэ вниз по реке.
В субботу 17 (27) апреля Коксон велел сжечь форт, церковь и все дома в городе. Это было сделано по просьбе верховного вождя индейцев. Хотя после этого, отмечает Рингроуз, большинство индейцев предпочло вернуться домой, «сам король, капитан Aндреас, капитан Антонио, сын короля, которого испанцы называли Бонете-де-Оро, или король Золотая Шапка, а также его родственник» решили остаться с пиратами и идти на Панаму.
Главным проводником экспедиционного отряда Коксон выбрал испанского офицера, которого он спас от мести индейцев. Ранее этот испанец похитил старшую дочь Золотой Шапки и жил с ней и родившимся от этого сожительства ребенком в Санта-Марии. Чтобы флибустьеры не выдали его «дикарям», испанец обещал привести их в Панаму, прямо к дому президента королевской аудиенсии[33].
Покончив с делами в Санта-Марии, три сотни флибустьеров погрузились на 35 каноэ и одну пирогу и двинулись по реке вслед за капитаном Сокинсом. Они обнаружили его около полуночи немного выше по течению. Из-за проливных дождей река вышла из берегов, и бурный поток опрокинул несколько каноэ. Еще одно каноэ, в котором находился Бэзил Рингроуз, отстало от основного отряда и потом долго блуждало среди островков и мелей недалеко от устья реки, тщетно пытаясь отыскать своих товарищей.
В воскресенье 18 (28) апреля, незадолго до полудня, большая часть флотилии достигла устья реки Туира, впадавшей в залив Сан-Мигель (его второе название — Бальона). Этот залив был частью Великого Южного моря, как некогда назвал Тихий океан его испанский первооткрыватель конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа[34].
Кровавый бой в Панамском заливе
В понедельник 19 (29) апреля отряд Коксона вышел на каноэ в море и достиг узкого залива с песчаным дном. Здесь, на одном из островков, решено было соорудить хижину и переждать разразившийся шторм.
На следующий день, 20-го числа, погода выдалась чудесной, и флибустьеры двинулись вдоль побережья к необитаемому скалистому острову, на котором высадились примерно в два часа пополудни; здесь нашли источник пресной воды. Затем, обнаружив каноэ с потерявшимися Бэзилом Рингроузом и его товарищами, направились к соседнему острову Плантайнес (Банановый остров). На его берегу захватили двух негров — их прислали из Панамы, чтобы рубить строительный лес и заготавливать провизию. «Ночью, когда мы стояли там, — сообщает Уильям Дик, — мы увидели на другой стороне острова барку. Мы снарядили 2 каноэ… и захватили ее. Она произвела в нашу сторону 2 или 3 выстрела из ручного оружия, но не причинила нам никакого вреда».
На трофейную барку пересели капитаны Шарп и Кук со 137 людьми — в основном из малых каноэ. В среду 21 апреля (1 мая по григорианскому календарю), во второй половине дня, несколько каноэ под командованием Коксона, Харриса и Сокинса, а также барка Шарпа погнались за другой испанской баркой. В ходе преследования судно капитана Шарпа отбилось от флотилии и ушло к Жемчужным островам. Вечером каноэ капитана Харриса догнало упомянутую выше барку и взяло ее на абордаж. «Она имела на борту около 20 вооруженных людей, — сообщает Уильям Дик. — Они [испанцы] сражались примерно четверть часа, ранив одного из наших людей». На захваченную барку пересел отряд из тридцати флибустьеров.
После этого флотилия взяла курс на остров Чепильо, возле которого было назначено рандеву.
На следующее утро, 22-го, отряды Коксона, Харриса и Сокинса наткнулись на вооруженную испанскую баркалону. На этот раз Коксон оказался первым, кто настиг неприятеля. Произошел обмен выстрелами: один из людей Коксона, некто Булл, был убит, двое других ранены[35]. Пользуясь попутным ветром, испанцы оторвались от преследователей и на всех парусах устремились к Панаме.
Во второй половине дня все каноэ прибыли к острову Чепильо, где им удалось захватить пирогу, четырнадцать негров и мулатов, а также найти большой запас бананов, пресную воду и «две жирные свиньи». Опасаясь, что команда сбежавшей баркалоны может поднять в Панаме тревогу, флибустьеры решили не задерживаться на острове и идти к гавани Панамы, чтобы овладеть всеми стоявшими в ней испанскими судами. Но, уже находясь в море, Коксон и другие капитаны договорились, что оставшихся на Чепильо негров и мулатов следует отдать на растерзание индейцам куна. Последние тут же вернулись на берег, но смогли найти в лесу и убить лишь одного из разыскиваемых чернокожих.
Всю ночь пираты гребли под проливным дождем, пока перед самым рассветом, в пятницу 23 апреля[36], не вышли на траверз панамского порта. Здесь их ожидала неприятная новость. Предупрежденный о появлении в Панамском заливе флибустьеров, президент аудиенсии дон Антонио Меркадо приказал вооружить небольшую флотилию — армадилью — в составе 5 кораблей и 3 барок; они стали на якорь у острова Перико. Армадильей командовал генерал Хасинто де Бараона, находившийся на борту флагманского корабля с командой из 86 басков; капитан Франсиско де Перальта[37] командовал вторым кораблем с экипажем из 77 свободных негров; наконец, третий корабль находился под командованием капитана Диего де Карвахаля с 65 мулатами и метисами. Коксон мог противопоставить им только пять каноэ, которыми командовали он сам и капитаны Харрис, Сокинс и Спрингер[38].
Бэзил Рингроуз оставил нам подробное описание морского сражения, которое разыгралось в тот день в Панамском заливе. «Едва увидев нас, — сообщает он, — они тут же снялись с якоря и подняли паруса, двинувшись прямо навстречу нам… Две наши пироги были тяжелыми и не могли идти на гребле так быстро, как мы, находившиеся в каноэ, и, соответственно, мы ушли от них далеко вперед. На наших пяти каноэ (ибо столько мы имели теперь в компании) было лишь тридцать шесть человек, очень плохо подготовленных к сражению, поскольку все устали от долгой гребли и были в меньшем количестве, чем враг, шедший на нас. Они плыли в нашу сторону с попутным ветром, так что мы боялись, как бы они не налетели на нас. Поэтому мы гребли прямо