Зато второй баран конкурирует с Филиппом вполне успешно. После того как Величайший Филипп нащупал путь для повышения собственных рейтингов, Величайший Даниэль сориентировался мгновенно. Всякий раз, когда Филипп посещает очередную достопримечательность и выкладывает у себя соответствующий видос, Даниэль на своём портале выкладывает видос про эту же самую достопримечательность. Но его видос выстраивается, типа, по серьёзному научному подходу, ибо Даниэль историк, без пяти минут кандидат наук, который продолжает развивать свои знания о будущей собственной Империи, планирует со временем защитить здесь научную степень и всё такое.
Короче: Даниэль рассказывает историю достопримечательности, которую посетил Филипп. И не просто историю, а множество деталей и интересных фактов, связанных с объектом. Причём интересные факты он преподносит с изрядной долей литературной обработки, чтобы выглядело захватывающе. Для этого он потребовал себе целый штат, состоящий из историков, драматургов и режиссёров. Естественно, отказывать ему Владыка Ксипил не стал, и в результате видосы у Даниэля получаются действительно интересные, практически историко-приключенческие фильмы. Народу тоже нравится.
У Филиппа от этого знатно подгорает. По крайней мере Клим сделал такой вывод на основании рассказов Милинтики, которая посвящает его в некоторые подробности на условиях строгой конфиденциальности. Филипп практически сразу тоже затребовал для себя команду операторов, высококлассных пилотов, режиссёров и тому подобное. И его видосы стали походить на приключенческие фильмы а-ля расхитители гробниц и искатели древних сокровищ. Прикол в том, что Чиалори смотрят видосы обоих баранов одинаково, сначала видос Филиппа, потом видос Даниэля. Потому что так интересней, чем смотреть кого-то одного. В итоге общественность ставит обоим баранам одинаковые рейтинги. Что их несказанно бесит. А Клима изрядно веселит. Уподобляться этим дебилам он не собирается, потому что он, как Атль, выше всего этого. У него свои планы, и сейчас он ими займётся.
– Прошу оставить нас наедине! – холодным тоном изрёк Клим, едва следом за Милинтикой и её сопровождающими зашёл в помещение кают-компании.
Милинтика подтверждающе кивнула, и все, кто находился в кают-компании, покинули помещение. Клим проводил их многозначительным поворотом головы, подчёркнуто разглядывая высоченных Чиалори снизу вверх. Не приходилось сомневаться, что в опустевшем на вид помещении сейчас находятся два десятка телохранителей, его и её, просто их не видно под полями преломления. Но это андроиды, их матрицы выполнены соответствующим образом, и то, о чём пойдёт речь, им безразлично.
– Люблю смотреть, как персонал Чиалори исполняет наши команды, – Клим придал своим интонациям нотки солидного рассудительного удовлетворения. Вроде бы получилось нормально. – Подчинённые действуют безукоризненно точно, но при этом не теряют достоинства! В отличие от Теков, услужливо бросающихся выполнять приказы начальства. Аристократичность – это синоним слова «Чиалори». Горжусь!
– Очень приятно слышать такую оценку от будущего Императора. – Милинтика выполнила церемониальный полупоклон. – Надеюсь, Чиалори и впредь не разочаруют вас, Величайший Клим.
– Не сомневаюсь! – величественно ответил Клим. – Однако я тоже не хотел бы разочаровывать Чиалори сильнее, чем это неизбежно. Хочу свести это неизбежное разочарование к минимуму.
– После вашего восхождения на престол Чиалори будут являться наиболее преданными вашими подданными. – Милинтика смотрела на него взглядом абсолютно преданного подчинённого, переживающего за своего начальника. – Возможно, граждане других субъектов Империи могут испытать разочарование вашими императорскими решениями, но только не Чиалори! Тем более сейчас, когда вы являетесь нашим претендентом! Всякое разочарование здесь исключено!
– И тем не менее есть один момент, который априори не может не разочаровывать Чиалори. – Клим шагнул к Милинтике вплотную, из-за чего ей пришлось опустить голову, чтобы не потерять возможность взгляда в глаза.
Клим с многозначительным видом выждал секундную паузу, демонстративно задирая голову к меднокожей красотке ростом в два двенадцать, и с суровым достоинством продолжил:
– И момент этот заключается в том, что Чиалори хотели бы видеть на престоле Императора-Чиалори. Общеизвестно, что законы Высших Сил запрещают это. Однако они не запрещают мне стать похожим на Чиалори. В рамках здравого смысла, разумеется!
– Вы хотите изменить внешность под Чиалори, Величайший Клим? – уточнила Милинтика, и на её лице отразилось сомнение в правильности подобного решения. – Боюсь, что потеря индивидуальности Величайшего может нести в себе риск утраты рейтингов.
– Величайшей Юлиане этот риск никак не помешал! – парировал Клим. – Скорее наоборот! Какая-то часть электората симпатизирует ей, даже несмотря на то, что она является претенденткой от Диких.
– У Величайшей Юлианы радужная оболочка глаз светлого цвета! – Милинтика слегка расширила глаза в знак удивления. – Это редчайший нонсенс: претендент на имперский престол с глазами цвета не просто чужой галактики, а чуждого нам энергетического пространства! Это с лихвой перевешивает любые изменения внешности! Надеюсь, вы не хотите изменить свой цвет глаз на светлый?
– На светлый – нет. – Клим был предельно серьёзен. – Это некрасиво. Хочу изменить свой образ так, чтобы он был под стать Чиалори, но в то же время подчёркивал мою индивидуальность! Как образ герцог-адмирала Атля! Любой с первого же взгляда опознавал в нём Регента, и любой понимал, что это Регент от Чиалори. Хочу получить именно такой эффект! И в первую очередь желаю увеличить рост! Мне надоело путаться под ногами у Чиалори и внушать им на уровне подсознания, что их возможный Император больше похож на Тека, на низшую форму разумной жизни, а не на благородных Чиалори! Пора изменить это раз и навсегда! А для того чтобы образ получился беспроигрышным, надо привлечь к его созданию лучших дизайнеров Чиалори! Не сомневаюсь в талантливости наших специалистов!
Он умолк и принялся буравить Милинтику требовательным взглядом.
– Столь серьёзное увеличение роста даст вам очень большое преимущество в беге, – вторая жена Ксипила задумчиво нахмурилась. – Я не знаю, как к этому отнесётся Экстервит.
– Подозреваю, что никак! – упрямо стоял на своём Клим. – Изучил вопрос на примере Величайшей Юлианы! Экстервит может не принять изменения в ДНК, а я требую сугубо косметических вмешательств: изменение роста, контуров лица и пропорций – заметьте! – с сохранением каких-нибудь индивидуальных черт. Это поверхностные изменения, Экстервит такое не интересует!
– В тронном зале на финальной стометровке все должны быть равны, – возразила Милинтика. – Мы бы более чем не хотели увидеть, как Экстервит лишает вас ног прямо на красной дорожке в сотне метров от трона потому, что счёл искусственное увеличение вашего роста нарушением правил.
– Являюсь запасным претендентом номер три, – отмахнулся Клим. – Моя очередь восходить на трон может настать очень и очень не скоро! И вообще, кто знает точно, какие есть ограничения на рост претендентов? А вдруг завтра зажгутся порталы Ловчей Сети, и Ловчие достанут из них претендентов трёхметрового роста? Что тогда? Экстервит укоротит их, что ли? В конце концов, за пару суток до дня Мишкоатли вы можете вернуть мне прежнюю длину ног, если это так важно. Если я взойду на престол, то верну себе рост Чиалори в тот же час!
– Я передам вашу просьбу Владыке Ксипилу, – ответила меднокожая красотка.
– При всём моём уважении, очаровательная Милинтика! – Клим сурово сдвинул брови и сделал непреклонный взгляд, что в положении снизу-вверх было не так-то просто. – Это не просьба! Это требование! Уверен, что вести Чиалори к доминированию в Империи должен кто-то, кто близок к Чиалори не только по духу, но и внешне! Это поднимет боевой дух наших граждан! Не приемлю отказа и прямо об этом заявляю! Так что пусть наши научные и прочие специалисты продемонстрируют всей галактике, на что они способны!
– Я передам Владыке ваше требование, Величайший Клим! – Милинтика склонила голову в поклоне. – Могу ли я помочь вам чем-либо ещё прямо сейчас?
– Это всё, что хотел обсудить, – с властной солидностью ответил Клим.
– Желаете вернуться в свои апартаменты? – уточнила Милинтика.
– Нет! – Стоять с экстремально задранной головой было неудобно, шея стала затекать, и, чтобы снять напряжение в основании черепа, Клим сделал вид, что гордо расправляет плечи. – Лечу вместе с тобой! Искренне хочу посетить госпиталь и поддержать наших героев! Пока это всё, чем могу им помочь, но изо всех сил стремлюсь быть полезным пространству Чиалори!
– Чиалори гордятся вами, Величайший Клим! – Милинтика жестом пригласила его пройти за стол. – Мы можем скоротать время прыжка за бокалом напитка, если желаете.
– Желаю! – Клим направился к роскошному дивану, с демонстративным облегчением опуская голову и растирая затёкшую шею. – Рассчитываю, что к моему требованию отнесутся с максимальной серьёзностью! Если я стану Императором, то буду очень благодарен за это!
Милинтика последовала за ним, и Клим тихо выдохнул, воспользовавшись тем, что она не видит его лица. Предъявлять ультиматум Ксипилу было очень страшно, на подготовку этого спича Клим потратил два месяца, но теперь ставки сделаны. В конце концов, ничего невозможного он не потребовал. Клим хочет как лучше, и Ксипилу не на что оскорбиться. Очень хочется в это верить.
– Чё за фигня?! – Раздосадованный Славик смотрел на пылающую в воздухе кроваво-красную строчку иероглифов, сообщающую о поражении в игровом матче. – Как он так быстро развернулся?! Я с тыла зашёл, всё было продумано!
– Ты не успел его убить, – вкрадчиво произнесла Комета, бросая на Славика виноватый взгляд. – А мы с девочками были слишком далеко…
– Да пофиг, что далеко! – продолжал злиться Славик. – Вы блокировали его тиму, так было задумано с самого начала! Он остался на контрольной точке без прикрытия, я вышел на него один на один со спины, у него шансов не было! Я даже стрелять начал первым! Там всего три выстрела надо было сделать, чтобы с него броню сбить! Как он так быстро развернулся, да ещё успел меня захэдшотить?! Что это вообще за челик такой? Молния, запусти повтор катки! Надо разобрать, как всё было!