– Аааа… – от неожиданности Славик задумался. – А ведь правда… Если бы это было метой, то все бы первым делом удлинялись до роста Чиалори, а то и повыше… Двери в тронный зал метров десять высотой, а потолок там и вовсе овервысокий… И не с таким ростом можно на изи поместиться…
– Совершенно верно, Величайший Славик! – убедительно прочирикал Кукури. – Тут должно быть что-то ещё, и я настоятельно прошу вас не впадать в уныние раньше времени! Наши специалисты всё выяснят, и мы обсудим с вами нашу дальнейшую стратегию!
Пернатый генерал ещё пару минут рассказывал Славику о новых видах дротиков, которыми его снабдят на следующей же тренировке, типа, они летают быстрее и бьют точнее. Потом Кукури отключился, сославшись на важные государственные дела, и Славик вернулся к смузи. Аргументы генерала не то чтобы совсем убедили его в отсутствии угрозы, но хоть немного успокоили, и он принялся смотреть пресс-конференцию дальше.
Но больше ничего интересного на ней не произошло. Дылда прошёл ДНК-тест, ответил на кучу вопросов, потом на другую кучу вопросов ответил Владыка Ксипил, и на этом всё закончилось. Репортёры, кстати, тоже спросили дылду, а не боится ли он, что в тронном зале Экстервит оставит его без ног. На что дылда, высокомерно хихикая, заявил, типа, в этом случае он поползёт к трону очень быстро, потому что руки у него теперь тоже длинные. В этом месте в тему высказался Зипактонал:
– Не сомневаюсь, дорогие зрители, что Чиалори всё продумали, прежде чем пойти на такую операцию, и у них есть чёткое понимание, что и как они будут делать в день Мишкоатли! Завтра я соберу в нашей студии независимых экспертов, которые обсудят эту, прямо скажем, неожиданную новость. Собрать их сегодня не получилось, потому что все эксперты, как один, сослались на необходимость поднять базы данных. И я их прекрасно понимаю! Следите за нашим эфиром!
Выпуск Зипактонала закончился, и Славик отдал Искусственному Интеллекту команду заранее предупредить себя на следующий день, чтобы не пропустить собрание экспертов, обещанное Зипактоналом. По идее выводы экспертов Кетцали должны быть более весомы, потому что в их распоряжении государственные архивы и источники информации, и эксперты Зипактонала вряд ли смогут превзойти сотрудников генерала Кукури. Но сейчас Славик испытывал сомнения относительно надёжности выводов Кетцали. Потому что они наверняка подадут запрос Чиалори, а долговязые нацики могут и обмануть, воспользовавшись тем, что Кетцали им доверяют. А вот Славик верзилам не доверяет! Причины ясны даже аутисту! У них есть свои претенденты, и Славик им нафиг не нужен!
А вообще, этот Величайший Клим неплохо устроился! Славик даже позавидовал новоиспечённому дылде. Ему реально повезло: он третий претендент на трон, прямо заявляет, что в императорской гонке будет участвовать сугубо номинально, исключительно в качестве запасного, потому что планирует жить чуть ли не вечно и заниматься собственными интересами. И Чиалори не обломали его, типа, нафиг ты нужен такой бесполезный, а продолжают с ним возиться и исполнять его капризы. Славику бы так! Геймить в своё удовольствие, кувыркаться с секси-тяночками и ни о чём не переживать! Он вообще именно так хотел с самого начала! Но тогда у него не было выбора, надо было участвовать в императорской гонке, потому что он единственный претендент у Кетцали.
А потом… Потом он попал в тронный зал, на финальную стометровку из красного мрамора. И увидел там трон Империи. Славик до сих пор помнит то чувство: трон манил его, словно магнитом, отказываться от него не хотелось от слова «совсем». И чем ближе Славик был к трону, тем сильнее довлело над ним это чувство. Когда этот мажорный лакер, оказавшийся впоследствии полным неудачником, вскарабкался на трон перед носом у Славика, ощущение трагедии и чёрной несправедливости было настолько жестоким, что Славик едва не заплакал от горя. Он бы по-любому зарыдал, но инстинкт самосохранения взял верх, потому что в тот момент надо было спасать свою жизнь. Никто ведь не знал, как новый Император отреагирует на тех, кто только что был готов убить его ради трона.
Трон Славик провтыкал, но его личная ситуация не изменилась. Он по-прежнему единственный претендент от Кетцали, и потому должен попасть на финальную стометровку вновь. Кетцали делают на него ставку и даже не собираются искать запасного претендента, генерал Кукури сразу сказал это Славику. До проваленной попытки сесть на трон Славика бы это заявление расстроило. Он как раз надеялся, что у Кетцали появится кто-то ещё, кого будут убивать вражеские хитманы или травить дротиками конкурирующие претенденты. А Славик в то время будет чудненько геймить в своё удовольствие.
Но после того, как трон ушёл у него из-под носа, желания Славика разделились. Одна часть сознания не хотела умереть в десятке шагов от трона. Другая жаждала сесть на трон. Вот бы ему замутить так, чтобы всю дорогу до дня Мишкоатли основным претендентом числился бы кто-то другой, а Славик будет жить в относительном спокойствии, но чтобы в решающий момент Кетцали повезли в императорский дворец именно его! Это было бы круто! Но для этого у Кетцали должен появиться ещё один претендент, и Славику надо будет с ним как-то обо всём этом договориться. Мало того что Ловчая Сеть до сих пор так и не зажглась, так ведь ещё никто не захочет соглашаться на Славиково предложение. Кто в здравом уме пойдёт на то, чтобы три года быть мишенью, а потом добровольно уступить трон кому-то другому? Да никто! Претенденты ненавидят друг друга!
Внезапно Славик замер, осенённый догадкой. Так вот что замутили долговязые нацики! Это всё сказки, мол, Величайший Клим запасной претендент и бла-бла-бла! Нацики готовят его в Императоры! Потому что он фанатеет от Чиалори и сотрёт в порошок всех остальных ради их блага, как только получит себе Экстервит! Первые два претендента – это ширма! Чиалори используют их как приманку, а к трону поведут своего фаната! И он устроит Империи конкретный калохвост или как там это правильно называется, Славик уже забыл школьную программу за ненадобностью! Все нацики обожают геноцид, это он помнит хорошо! Вот почему они не обломали новоиспечённого дылду со своими нелепыми хотелками, а, наоборот, всячески ему помогли! Им нужен император-нацик!
От сделанного вывода Славик даже немного офигел. Это получается, что за своего нацика-императора остальные нацики будут рвать в кровавые куски всех конкурентов в сто раз активней! Славик в огромной опасности! Потому что его Кетцали доверяют верзилам и не ждут от них удара в спину! Научный Союз создавался ради выживания в условиях угрозы Диких кланов, вопросы участия в императорской гонке никак не оговаривались, разве что каждый из участников Научного Союза может выйти из него за год до дня Мишкоатли по собственному желанию, если таковое возникнет. Славик всё понял! Чиалори хотят убить его до того, как до дня Мишкоатли останется год и все напрягутся, включая Кетцали!
В первую секунду Славик поспешил сообщить обо всём генералу Кукури, но тот не ответил на экстренный вызов. Вместо генерала со Славиком связался его адъютант и сообщил, что генерал Кукури в настоящий момент находится на заседании Собрания Управления Великим Доминионом Кетцали.
– Я могу помочь вам чем-либо, Величайший Славик? – уточнил пернатый адъютант. – Вы послали вызов по экстренной линии. Что произошло? Ваша охрана не сообщает о какой-либо экстремальной ситуации.
– Пока ничего не произошло! – мрачно заявил Славик. – Но может произойти в любую секунду! Усильте мою охрану и сообщите генералу Кукури, что у меня к нему срочное и очень секретное дело! Должен переговорить с ним лично, не по видеосвязи!
– Будет исполнено, Величайший Славик! – отрапортовал пернатый адъютант.
Славик хмуро кивнул и погасил экраны системы связи. И тут же увидел позади них своих секси-латин, терпеливо ожидающих, когда он освободится.
– Что вы на меня уставились? – Славик невольно напрягся. Уж не перекупили ли их долговязые нацики?!
– Мы нашли, кто такой Гуру, как ты приказал! – доложила Амазонка.
– А! – расслабился Славик. – Совсем забыл! С этими конкурентами скоро параноиком стану, блин! Ну, и чё там? Это кто-то из наших топов замутил вторую регу после того, как я его сделал на прошлом чемпионате?
– Нет, – опровергла его догадку Амазонка. – Он впервые соревнуется в нашем Виртрисе. Он пришёл к нам из Виртриса Мезтеков за сутки до начала второго чемпионата. На первый турнир он заявиться не успел. Но у себя в Виртрисе он номер один в турнирных таблицах.
– Рили? – Славик поднял брови. – И кто он такой?
– Младший сын богатого промышленника из Великого Доминиона Мезтеки, – вместо Амазонки ответила Комета, зажигая рядом с собой сферу объёмного изображения с видеорядом и несколькими массивами данных.
Славик пробежался глазами по турнирным таблицам. Чел реально был топ-один в своём Виртрисе вот уже год. За это время его кто только ни проверял на предмет читов и мошенничества, но все подозрения не подтвердились. Этот Гуру просто имел от природы высокий уровень реакции, и что-то там с мышечными волокнами ему тоже повезло. Короче, у него быстрее обычного двигались не только пальцы, но и сгибались суставы конечностей, что позволяло ему рулить игровым скафандром виртуальной реальности немного быстрее обычного Тека. Всё это подтверждалось его медицинской картой, которую проверил едва ли не каждый тамошний топ, которого этот Гуру слил за год своего чемпионства.
– Понятно. – Славик недовольно скривился. – Чел порвал всех в своём местечковом Виртрисе, и ему стало скучно среди нубасов. Вот он и пришёл к нам в реальный имперский топ. Блин, это нечестно! У него от природы данные лучше! Так нельзя! Ему надо ввести понижающий коэффициент!
– Понижающие коэффициенты запрещены законом, – ответила Комета, и Славик заметил, что секси-латины явно удивились его словам. – Наоборот, это поощряется! Мы должны выразить ему наши поздравления с победой.
– Это ещё с какого фига?! – опешил Славик. – Он выиграл потому, что ему от рождения повезло!