Вокруг её головы вспыхнула мутная сфера максимальной криптографической надёжности, и Юлиана недовольно поморщилась. В этом формате Ксокойотль не увидит её в полный рост, только портретное изображение. Жаль. Ей бы хотелось изучить его взгляд, когда он посмотрел бы на неё обнажённую. Вдруг в этом взгляде можно будет заметить мужскую реакцию на идеальное женское тело. Это явилось бы лишним доказательством того, что она добилась своей цели стать топовой красоткой. Потому что она идеальна вот уже два с лишним года, но оценить это за оное время никто, кроме неё самой, не смог. А ей хочется более массового подтверждения своей идеальности, чем собственное созерцание самой себя в зеркале!
– Величайшая Юлиана, – начальник королевской разведки выполнил короткий поклон подбородком. – Я рад, что вам удалось выйти невредимой из опасной ситуации, которую вы сами же и создали. Это не ирония. Мы не заинтересованы в вашей гибели. Как не были заинтересованы в потере дорогостоящего разведцентра.
– Мне жаль, что так получилось… – Уверенный настрой сразу улетучился, и Юла уныло поникла. – Я очень извиняюсь за это… Обещаю больше так не делать… Много людей погибло из-за меня?
– Потери сейчас уточняются, – уклончиво ответил Ксокойотль. – Эскадра Роя покинула систему разведцентра, как только ваш корабль ушёл в прыжок. Противник последовал за вами, это спасло большую часть личного состава разведцентра. Бомбардировка была прекращена, и те, кто не погиб в результате первых ударов, смогли выжить. В настоящее время идёт разбор завалов и поиски пропавших без вести.
– Противник последовал за мной? – Юла напряглась. – Ххззуты могут выследить меня здесь? И снова напасть? Где они сейчас?
– Местонахождение эскадры Роя на данный момент неизвестно. – Начальник королевской разведки устремил на неё тяжёлый взгляд: – Без всякого сомнения, Ххззуты продолжат усиленные поиски. Но врываться в самое сердце пространства Тенкатль равноценно объявлению войны. Если бы Рой желал объявить нам войну, это было бы сделано ещё два года назад.
– Боюсь, я не понимаю, – невесело произнесла Юлиана, – я здесь в безопасности или нет? Рой не будет вторгаться в самый центр королевства, но искать меня не перестал… что всё это значит?
– Это значит, что Ххззуты не знают, где вы сейчас находитесь, – веско заявил генерал. – Они будут искать вас по окраинам нашего пространства, ожидая, что мы спрячем вас в какой-нибудь далёкой солнечной системе, как прятали до этого. Потому что мы скрываем ваше нахождение у нас даже от собственных граждан. Но если Рой выяснит, что вы находитесь здесь, в самом центре пространства Тенкатль, в одном прыжке от столицы, они наверняка предъявят нам ноту протеста и потребуют проведения инспекции этой базы с участием своих экспертов. Мы будем вынуждены согласиться.
– И меня отдадут Ххззутам? – Юла похолодела.
– Мы попытаемся вывезти вас отсюда непосредственно перед инспекцией, – объяснил Ксокойотль. – Чтобы перепрятать. Но противник будет ожидать от нас именно этого. За данной базой будут следить как шпионы Ххззутов, так и их агенты из числа граждан нашего королевства, а также представители третьих лиц, которых Рой заинтересовал финансово. С высокой вероятностью ваш эскорт подвергнется атаке диверсантов кого-либо из вышеназванных сторон, и совершенно точно погоня за вами продолжится. Скажу прямо: я не вижу ни одной разумной причины для того, чтобы позволить произойти всему вышеизложенному. Гораздо умней не доводить положение дел до такой ситуации.
– Я согласна, – уныло вздохнула Юла. – Мне придётся сидеть здесь в полной тайне, чтобы никто не смог узнать, что я тут… То есть мне нельзя даже пользоваться узлом связи? И видеться ни с кем нельзя? Можно мне хотя бы нескольких живых людей в собеседники? На базе же есть офицеры, неужели среди них не найдётся несколько надёжных?
– Управление узлом связи исключено! – Ксокойотль посмотрел на неё в упор: – Надеюсь, теперь вы понимаете, чем это чревато. У вас будет доступ ко всей входящей информации без доступа к управлению аппаратурой дальней связи и обнаружения. Что касается надёжных офицеров: на этой базе все надёжные. Но никто не может дать гарантию, что ни у кого из ваших собеседников не возникнет соблазна получить вознаграждение, объявленное за вашу голову Роем. Не вижу смысла рисковать и раскрывать ваше инкогнито перед кем-либо. Закрытый шлем вам носить каждую минуту не потребуется, вам выделено на базе отдельное крыло, в нём не будет никого, кроме андроидов и командира базы. Вы обязаны надевать затемнённый шлем только в том случае, когда вам придётся покинуть своё крыло. Это не вызовет подозрений, база секретная, и агентов с зашифрованной личностью там хватает. В ваших интересах потерпеть все эти неудобства ради сохранения собственной жизни.
– Понимаю… – Юла едва не захныкала, вспоминая события прошедших дней. – В следующий раз мне вряд ли повезёт так, как в этот… – Она всхлипнула. – Мне вообще почти всегда не везёт… Скажите, генерал, мне придётся сидеть здесь до самого дня Мишкоатли?
– Мы по-прежнему рассчитываем на открытие порталов Ловчей Сети, – голос начальника королевской разведки принял успокаивающие интонации. – Чем меньше времени остается до дня Мишкоатли, тем больше вероятность её появления. Как только это произойдёт, количество претендентов резко увеличится, и Рой приобретёт как минимум одного из них. В этом нет сомнений. Получив претендента, Ххззуты утратят к вам интерес. Как я говорил ранее, полностью опасность не исчезнет, но затворничество вам более не понадобится, так как охранять вас станет значительно легче.
– А если Ловчая Сеть не появится вообще? – Юла утёрла катящуюся слезинку. – Так и просижу тут три года?
– Потерпеть три года ради всей жизни – это не самая высокая цена, – философски изрёк генерал Ксокойотль. – Не находите, Величайшая Юлиана? Впрочем, мы считаем, что Ловчая Сеть действительно появится вскоре.
– Очень хочется в это верить. – Слезы течь не прекращали, но Юле удалось хотя бы не кривиться в рыданиях и не хлюпать носом. – Я вас поняла, генерал. Буду делать всё, чтобы выжить… Скажите, Ксочипеп до сих пор не обнаружился?
– На текущий момент нет, – покачал головой Ксокойотль. – Как только с ним появится связь, я уведомлю вас, икс-лейтенант. Не падайте духом! Всё будет хорошо, если вы сами того захотите.
– Я очень этого хочу. – Юла тяжело вздохнула. – Искренне надеюсь, что всё будет, как вы говорите, генерал. Постараюсь воспринимать одиночество как должное…
– Мы пришлём вам пару личных камеристок из числа самых надёжных агентесс, – ободрил её Ксокойотль. – Им будет запрещено покидать базу до тех пор, пока её не сможете покинуть вы. Но мне потребуется время на подбор соответствующего личного состава.
– Спасибо, – вновь всхлипнула Юла. – Я подожду…
На этой ободряющей ноте начальник королевской разведки отключился, и Юлиана побрела к выходу из душевой. Он, конечно, во всём прав. Королевство прячет её от всевозможных убийц, тратит на это ресурсы и людей, а она по собственной глупости засветилась и чуть не погибла. Если сейчас вылезти в свет, то её точно убьют. Уж лучше потерпеть три года и жить, наслаждаясь своим совершенством, чем умереть идеальной красоткой, которую никто не видел. Охваченная невесёлыми мыслями, Юла оделась и направилась исследовать свой новый дом.
Отведённое ей крыло оказалось довольно большим и помимо жилых апартаментов в пятьсот квадратных метров включало в себя бассейн, спортзал, медпункт и собственный ресторанчик. Персонал был немногочисленным, состоял только из андроидов-мужчин, которые обращались к ней подчёркнуто галантно и делали красивые комплименты. Юла поймала себя на мысли, что ей это нравится. Наверное, это плохой знак, раз она ведётся на комплименты андроидов. Но жить захочешь, потерпишь и не такое.
Спустя час Юлиана знала о своих апартаментах всё. Осматривать больше особо нечего, помещения типовые и отличаются друг от друга только размерами. Закончив обход, Юла пришла в медпункт и велела сиу-2–2 провести ей общеукрепляющие процедуры, в том числе успокаивающего характера. Тот уложил её в пенал лечебной установки, пообещав хороший отдых, психологическое расслабление и пробуждение полностью посвежевшей, после чего лепестки хирургического стола сомкнулись над ней, и медицинское оборудование погрузило её в сон.
Который поначалу протекал спокойно и даже комфортно. Во сне Юла отдыхала на роскошном тропическом пляже. Она гуляла по берегу вдоль морского прибоя, облачённая в модный пляжный костюм Теков, то есть когда на девушке нет ничего из одежды, зато много всяких симпатичных аксессуаров. Купальные аксессуары не мешали загару и почти ничего не весили, зато в случае необходимости раздувались, словно спасательные круги, и не давали носительнице утонуть. Выглядела Юла в них очень стильно, и все мужчины вокруг провожали её восхищёнными взглядами, повторяя комплименты андроидов, услышанные ею накануне. Юла скромно улыбалась в знак признательности и искала глазами Ксочипепа, но его нигде не было, и она продолжала элегантно идти по кромке прибоя, уходящей за тропический горизонт. Внезапно вокруг резко похолодало, и яркое солнце сменилось полумраком, пульсирующим сигналом аварийного освещения. Пляж моментально опустел, мгновенно продрогшая Юла сжалась в комок, обхватывая себя руками, и упала на ставший холодным песок.
– Икс-лейтенант! Вставайте! Быстрее! – резкая встряска, сопровождающаяся голосом сиу-2–2, вырвала её из резко поплохевшего сновидения.
Юла открыла глаза, и первое, во что упёрся взгляд, была вращающаяся мигалка сигнала боевой тревоги. Медицинский андроид с тяжёлым бластером в руке стоял возле раскрывшегося хирургического пенала и тряс её за плечо.
– Одевайтесь! – Он рывком перевёл Юлиану в сидячее положение. – В полное боевое снаряжение! База атакована неизвестным противником!
Юла подскочила как ошпаренная и бросилась к гардеробной кабине, ловя себя на мысли о стойком ощущении дежавю. Она буквально влетела в кабину, принимая позу для облачения, и автоматика опутала её патрубками подачи снаряжения. Комбинезон униформы был надет за секунду, потом кабина подала ей сегмент-трансформер боевого экзоскафандра, и Юла поняла, что её одевают не в штурмовой комплект с повышенной защитой, а в лёгкий шпионский скафандр с усиленным полем преломления.