Только вряд ли я стану здесь жить. Коттедж для медового месяца не лучшее место, чтобы жить в нем одной.
Я продолжала свои попытки связаться с Джорджем, Жаном и Жанет, а также с Бетти и Фредди, но ограничила их двумя в месяц: звонки были тоже недешевы.
Два раза в неделю я проводила по полдня на бирже труда, внимательно изучая все варианты. Я больше не рассчитывала найти работу курьера хотя бы с половинной оплатой по сравнению с той, что давал мне Босс, но все же продолжала наведываться в транснациональные корпорации, которые действительно использовали опытных курьеров. Я перебирала и все остальные варианты любой работы, которая подходила бы моим необычным талантам. Босс утверждал, что я – своего рода суперчеловек. Что ж, если так, то могу подтвердить, что спрос на суперлюдей, мягко говоря, невелик.
Я стала подумывать о том, чтобы закончить курсы и стать крупье или дилером в казино, но потом решила оставить это на самый крайний случай. Квалифицированный дилер или крупье может долгие годы спокойно работать за приличную зарплату, но для меня это обернется просто каторгой. Это способ выжить, но не жизнь. Лучше уж наняться рядовым и постараться побыстрее получить следующее звание.
Были и другие возможности, о которых я раньше никогда не помышляла. Хотя бы такие:
Без доплаты за рождение близнецов, вплоть до 4-х.
Оплата по договоренности.
Стандартный сбор за собеседование и физический осмотр специалистом по вашему выбору. «Беби’с анлимитэд, инк.»
НВ 7962M 4/3.
Что ж, могу законтрактоваться через «Беби’с анлимитэд», а могу и поработать фрилансером. Моя условная стерильность сыграет здесь только на руку – ведь больше всего покупатели суррогатных матерей не любят тех «мамочек», которые вдруг беременеют где-нибудь на стороне перед самым «заказом». Стерильность тут ничему не мешает, так как выход собственной яйцеклетки не требуется; технолог просто манипулирует химией организма, чтобы подготовить его для имплантации. Овуляция тут просто помеха.
Рожать для других – в качестве временного занятия – дело неплохое. Платят за это прилично.
Оплачиваются все расходы, роскошь – 9+, бонусы по расценкам гильдии.
Физические данные: С/У, сангвинический темперамент – 8, сексуальность – 7 или выше.
Клиент имеет лицензию на продолжение рода от Чикагской империи, каковую вручит жене-на-отпуск в случае ее беременности или оплатит 120-дневную стерилизацию – по ее выбору.
Связаться с Амелией Трент, лицензированным секс-брокером.
№ 18/20 Нью-Кортес, Мезанин.
Неплохое предложение для тех, кто нуждается в трехмесячном отпуске и любит русскую рулетку. Мне лично беременность не грозит, а индекс похотливости у меня выше, чем семь, – намного! Но шкала оплаты «подружек» в свободном штате не так высока, чтобы терять из-за этого шанс устроиться на более постоянную работу… И клиент наверняка какой-нибудь зануда, иначе он не стал бы нанимать незнакомку для своей постели на время отпуска.
Участие. Вежливость. Обязательность.
Условия оплаты – по договоренности.
«Бэбкок и Уилкокс лтд».
Обратиться в «Уолл-стрит джорнал», НВ Бир. тр.
Вот это как раз то, что мне нужно. Жаль только у меня нет ни малейшей квалификации по этой специальности.
Возле биржи перед Первой Плазматической церковью («Вначале была Плазма, без формы и пустот…») висела доска с расписанием служб. Меня заинтересовало маленькое объявление, выведенное корявыми буквами на этой доске: «Следующая девственница будет принесена в жертву в 02:51, 22 октября».
В слове «следующая» ощущалось некоторое постоянство и даже надежность, но, как и в случае с временно-пространственными инженерами, мне явно не хватало квалификации по этой «специальности». Вообще-то, честно говоря, этот текст меня заворожил. Пока я глазела на объявление, из церкви вышел человек, сменил расписание, и я обнаружила, что пропустила вчерашнее причастие, а следующая жертва будет принесена лишь через две недели. Это меня мало задело, но, как всегда, подвело любопытство, и я спросила:
– Вы правда приносите девственниц в жертву?
– Не я, – ответил он. – Я всего лишь служка, но… Да нет, конечно, им вовсе не обязательно быть девственницами. Им нужно выглядеть девственницами. – Он оглядел меня с ног до головы. – Я думаю, у тебя получится. Хочешь зайти и поговорить со священником?
– Я? Нет-нет… Но скажите, он действительно приносит их в жертву?
Он опять внимательно оглядел меня.
– Ты ведь не здешняя? Да? – (Я кивнула.) – Значит, так… Если бы ты объявила, что снимаешь фильм с реальными убийствами, ты бы за полдня набрала тут всю труппу, и никто бы из них не спросил, правда ли их прикончат на съемках. Такой вот у нас город.
Может, так оно и есть. Может, я просто неотесанная деревенщина. Или и то и другое вместе.
Было много объявлений о работе на других планетах, но я не собиралась наниматься на такую работу, поскольку я рассчитывала покинуть Землю в качестве колониста, которого щедро спонсируют, – так что я могла выбирать любую колонию: от Проксимы, что совсем неподалеку от нас, до Реальма, расположенного так далеко, что и груз, и пассажиров отправляли туда на Н-звездолетах… Правда, по последним сведениям, Первый Гражданин запретил миграцию на Реальм для всех, независимо от суммы взноса, за исключением некоторых артистов и ученых, по личной договоренности. Но я не очень-то рвалась на Реальм, какие бы сказки там про него ни рассказывали, – слишком далеко! Вот жители Проксимы – можно сказать, наши соседи; с Южного острова их солнце прекрасно видно: такая яркая, большая звезда. Дружелюбное место. И все же я читала эти объявления.
«Трансураник голден дивижн» на планете Золотая возле Проциона-Б нуждалась в опытных горных инженерах, руководить кобольдами – контракты на пять лет, возобновляемые, бонусы и льготы предусмотрены. В объявлении не упоминалось о том, что немодифицированный человек редко может протянуть больше пяти лет на Золотой.
«Гиперпространственные линии» нанимали людей для путешествия на Реальм через Проксиму, Аутпост, Фиддлерс-Грин, Форест, Ботани-Бей, Альцион и Мидуэй. Четырехмесячный тур с Геостационара, один месяц оплаченного отпуска на Земле или Луне, и снова в рейс. Я пропустила условия оплаты для ультраастронавигаторов, инженеров по гипердвигателям, суперкарго, связистов и медиков и принялась изучать список остальных: официант, стюард в номерах, плотник-ремонтник, электрик, сантехник, электронщик, программист, водопроводчик, повар, пекарь, повар по специям, буфетчик, специалист по соусам, шеф-повар, бармен, крупье/дилер, администратор, фотограф/голограф, ассистент дантиста, певец, инструктор танцев, куратор игрового зала, секретарь-компаньон, горничная/камердинер, помощник администратора рейса, инструктор по изобразительным искусствам, карточный инструктор, стюардесса, инструктор по плаванью, медсестра, няня, охранник порядка (вооруж.), охранник порядка (невооруж.), дирижер/капельмейстер оркестра, театральный режиссер, музыкант (перечислено двадцать три наименования инструментов, но желательно – играющий на нескольких сразу), косметолог, парикмахер, массажист, продавец в магазине, менеджер по розничным продажам, коммерческий директор, экскурсовод… и это только часть списка. В общем, все, что делают на земле, делают и на небесах, или что-то подобное. Правда, некоторые из специальностей были связаны исключительно с космосом – я просто не знала, что они означают (допустим, что, скажите на милость, значит – «овер киппсмэн 2/ц»?).
Лишь одна профессия не значилась в списке – «подружки». И это несмотря на гарантию предоставления равных возможностей на «Гиперпространственных линиях». Ну, я-то хорошо знаю эти «равные возможности». Если вы хотите получить какую-нибудь не шибко специализированную работу, вам очень помогут: смазливость, молодость, крепкое здоровье, сексуальность, а еще лучше бисексуальность, жажда заработать и готовность к любому более или менее разумному предложению. Сам главный диспетчер начинал карьеру неуклюжим стюардом на старом «Ньютоне». В бытность свою стюардом он внимательнейшим образом следил за тем, чтобы в полетах его пассажиры первого класса получали все, что им было угодно… И разумеется, за тем, чтобы они хорошо платили за это. Став главным диспетчером, он продолжал исповедовать ту же доктрину. Поговаривали, что он отдает предпочтение супружеским парам и вообще парам, если они умеют работать сообща, как в постели, так и за ее пределами. Мне рассказывали на бирже об одной паре – жиголо и шлюхе, – которая сколотила состояние всего за четыре полета. С утра – инструкторы танцев, днем – инструкторы по плаванью, до и после обеда – наемные танцоры, вечером – певичка и комик, а ночью – интимное обслуживание поодиночке или вместе. Итого: четыре полета – и можно спокойно уходить на пенсию… точнее, им пришлось выйти на пенсию, потому что их уволили, поскольку они потеряли свою привлекательность и жизненную энергию. Они поддерживали такой чудовищный темп, чередуя антидепрессанты и успокоительные.
Не думаю, что деньги могут заставить меня пойти на такое. Я, конечно, прокувыркаюсь всю ночь, когда бы меня об этом ни попросили, но на следующий день я все-таки хочу урвать возможность как следует отоспаться.
Меня немного удивило, что «Гиперпространственные», имея всего четыре пассажирских лайнера, по-видимому, на каждый рейс нанимают заново всю обслугу. Помощница агента по найму удивленно приподняла брови и спросила: