- Ну… все, кто живет под землей - лисы, кролики, кроты, - всегда роют себе дополнительный выход - черный ход.
- Умница девочка! Ну и где же он?
Я притворилась, что ищу во все глаза. Но на самом деле инстинкт самосохранения, развитый у меня в результате длительных и упорных тренировок, уже давно отдал мозгу команду: «Не расслабляться, пока не найдешь пути для отступления!» Понятно, что отводной туннель должен быть вон в той стороне - поэтому, скорее всего, вход в него спрятан за платяным шкафом.
- Да… - протянула Жанет, когда я сообщила ей свои выводы. - Уж не знаю, что и делать - не то тебя поздравлять, не то задуматься, не стоит ли замаскировать вход в туннель еще лучше. Да, все так - через платяной шкаф и налево. Свет зажигается, как только в туннеле появляется объект с температурой тридцать семь градусов Цельсия. Точно так же, как в основном туннеле. Светильники там питаются от собственных «Шипстоунов», и запаса энергии там хватит практически навечно, но мало ли что - никогда нелишне взять с собой свежезаряженный карманный фонарик, а где они лежат, я тебе уже рассказала. Дверь хорошо закамуфлирована, но нужно просто сдвинуть ее вбок, а потом она легко открывается.
- Просто восхитительно! Но, Джен… Если представить другой вариант: кто-то решил забраться в дом с другой стороны? Ну я, к примеру. Я ведь, в общем, человек случайный…
- Ты не случайный человек. Ты - старая подруга, которую мы знаем давным-давно. Да, есть небольшая вероятность, что кто-то найдет вход в туннель снаружи, хотя он неплохо замаскирован. Во-первых, во всем доме сразу сработает куча сигнализации. Тогда мы заглянем в туннель на расстоянии - все будет видно как на ладони на экране одного из домашних терминалов. Тогда мы кое-что предпримем, для начала самые мягкие меры вроде слезоточивого газа. Но если нас не будет дома в то время, когда кому-то взбредет в голову шастать по туннелю, - вот тогда мне будет очень жалко Джорджа и Яна.
- Почему ты так говоришь?
- Потому что меня жалеть не придется. У меня начнется нервный припадок - это ведь так по-женски, правда?
Я не большая любительница возиться с трупами, в особенности - с разложившимися.
- М-м-м… Да…
- Нет, понимаешь, ничего такого не случится, если только тот балбес, что заберется в туннель, догадается вовремя в штаны надуть. Помни, Мардж: я - профессиональный разработчик защитных устройств, поэтому и не забыла о двухэтапном принципе. Ну, к примеру: кто-то идет себе по бережку, гуляет и вдруг наталкивается на выход из туннеля, влезает в него, обломав на руках все ногти, - тут с ним пока еще ничего нехорошего не случается. Если это кто-то из нас - возможно, но маловероятно, мы просто нажимаем кнопку, спрятанную около двери, - кстати, нужно будет тебе показать, где она. Если же это на самом деле взломщик, он увидит табличку: «ЧАСТНОЕ ВЛАДЕНИЕ. НЕ ВХОДИТЬ!» Допустим, он не обращает на это внимания и топает вперед еще несколько метров, поплевывая на то, что громкий голос продолжает честно и откровенно предупреждать его, что этого делать не стоит, и добавляет, что владение оборудовано активными средствами защиты. Идиот, невзирая на это, продолжает идти вперед. Воют сирены, мигают огни, а он прется как баран… Ну вот тогда-то бедненьким Яну и Джорджу приходится убирать из туннеля то, что от него останется. Нет, не наружу и не в дом. Если кто-то попытается покуситься на наше владение и будет - болван такой - пытаться пройти дальше, его просто не станет - он пропадет без вести. Рассказать как?
- Что-то не хочется…
(Да… Потайной ход и вечные пленники, замурованные в ниши в его стенах… Интересно, сколько их там уже? Жанет, ты похожа на безмятежный розовый закат, а ведь если ты не переживешь эти сумасшедшие годы, ты запросто можешь оказаться там же, рядом с теми - новая Мария Медичи…)
- Я тоже так думаю. Ну что тебе еще показать?
- Не надо больше ничего, Джен. Я все-таки всей душой надеюсь, что мне не понадобится твое восхитительное убежище. Пойдем обратно?
- Пойдем. Только…
Она подошла ко мне и положила руки мне на плечи.
- Так что ты шепнула мне на ушко?
- Ты же слышала…
- Да, слышала.
Она притянула меня к себе… и тут же вспыхнул экран терминала.
- Ленч готов!
Джен недовольно пробурчала:
- Ну вот, мужики все испортили…
ГЛАВА 13
Ленч был восхитителен. Всевозможные солености, сыры, хлеб разных сортов, пресервы, орехи, редиска, устрицы, спаржа и много еще чего. Все это красиво расположилось вокруг громадной супницы, которая стояла в центре стола. Рядом с ней стояла сковородка - на ней в горячем масле шипели кусочки хлеба, посыпанного чесноком. Джордж помешивал суп с величественностью метрдотеля и разливал его в большие глубокие тарелки. Когда я села за стол, Ян повязал мне вокруг шеи большую салфетку.
- Залезай в еду по самые уши - можешь пачкаться как поросенок, - посоветовал он мне.
Я попробовала суп.
- Так я и сделаю! - воскликнула я в восхищении и добавила: - Жанет, похоже, ты вчера только и делала, что варила этот супчик.
- А вот и нет! - ответил за нее Ян. - Этот супчик бабушка Джорджа оставила ему в наследство.
- Он преувеличивает, - возразил Джордж. - Не бабушка, а моя дорогая матушка начала варить этот суп в незапамятные времена - когда я родился. У моей старшей сестры были на него большие виды, но она вышла замуж за человека жуткого и недостойного - да простят меня присутствующие - за британского канадца, - и, естественно, секрет приготовления супа достался мне в наследство. Я всегда старался следовать рецепту, но, пожалуй, все-таки и вкус, и букет были получше, когда его варила мама.
- Я в таких вещах ни капельки не смыслю, - ответила я. - Мне только ясно, что этот суп не состоял ни в каких отношениях с консервной банкой.
- Я начала готовить его на прошлой неделе, - сообщила Жанет, - но потом ко мне присоединился Джордж и доварил его до конца. В супах он смыслит побольше моего.
- Ну а я в супах смыслю только то, что их нужно есть, и очень надеюсь, что будет добавка.
- Ну, на этот счет можешь не сомневаться, - пообещал Джордж. - Всегда есть возможность подкинуть туда еще одну мышку.
- Что нового в ящике? - спросила Жанет.
- Боже, что я слышу! А как же твое правило - «Ни слова о политике за столом»?
- Ян, любовь моя, кому как не тебе знать, что все мои правила касаются исключительно других, а не меня. Ну так что там?
- Да в общем-то, особых перемен не наблюдается. Сообщений о террористических актах не поступало. Если и были какие-то жалобы, то, судя по всему, наше заботливое правительство решило, что лучше поберечь наши уши и нервную систему. Проклятье! Как же меня бесит это отношение! «Папочка лучше знает, что можно, а что нельзя!» Да ничего этот папочка лучше не знает: знал бы, так не сидели бы мы тут - все в дерьме по уши. Все, что мы знаем, - это то, что правительство ввело цензуру. А это значит, что мы не знаем ни-че-го! И мне очень хочется кого-нибудь пристрелить.
- Удивил. Вот уж чего-чего, а этого как раз хватает. Или ты решил записаться в «Ангелы Господни»?
- Ты бы лучше улыбалась, когда говоришь такое! Или ты хочешь, чтоб я тебя поколотил немного?
- Видно, ты забыл, что произошло, когда ты в последний раз пытался это сделать?
- Потому я и сказал «немного».
- Золотко мое, прописываю тебе три дозы крепкого спиртного. Мне жалко на тебя смотреть. Думаешь, мне все это нравится? Ничего не поделаешь, надо пережить.
- Джен, ты иногда становишься жутко обидчива. А бешусь я только потому, что в новостях - дыра, черная дыра… и никаких объяснений!
- Да?
- Космополиты, Джен. Все новости - исключительно о территориальных государствах, и ни слова о корпорациях. Но каждый, кто способен досчитать до десяти, не снимая туфель, знает отлично, в чьих руках сейчас власть. А эти жаждущие крови шутники не знают?
Джордж тихо проговорил:
- Как знать, старик, может, именно поэтому про корпорации, как про мишени, не было сказано ни слова?
- Да, но… - Ян запнулся.
- Ян, - сказала я. - В тот день, когда мы познакомились, ты говорил, что нет никакой возможности победить корпоративные государства. Помнишь, ты говорил про «Ай-Би-Эм» и Россию?
- Я не совсем так говорил, Мардж. Я сказал, что против космополитов бесполезно действовать физическим оружием. Ведь когда эти гиганты воюют друг с другом, они пускают в ход денежки, шпионаж и прочие маневры, в результате чего в войне участвуют юристы и банкиры - и никакого тебе насилия. О да, порой они сражаются с помощью наемных армий, но это не есть их типичный стиль, да и сами они этого не признают. Но теперешние шутники-то пользуются как раз теми самыми методами - таким оружием, которое может ударить и ударит по космополитам - терроризм и саботаж. Это настолько очевидно, что меня искренне удивляет, почему нам об этом до сих пор не сообщают!
Я откусила большой кусок французского хлеба, съела ложку божественного супа, прожевала и сказала:
- Ян, а тебе не кажется, что очень возможно, что одна - а может, и не одна - космополитическая организация стоит за всем этим, действуя через подставных лиц?
- Так… Мардж, ты не перестаешь меня удивлять! Я ведь заприметил тебя тогда в салоне по причинам, не имеющим никакого отношения к политике! И к твоему уму, кстати будет сказано…
- Знаю.
- …но ты продолжаешь доказывать, что с умом у тебя все в порядке. Ты сразу ухватила, что не так в моем отношении к пилотам-искусственникам, - и я собираюсь воспользоваться твоими аргументами на встрече в Ванкувере. Теперь ты проанализировала эту странную неувязку с новостями и положила на место последний кусочек из головоломки, и смотрите - все сошлось!
- Не уверена, что так уж и сошлось, - возразила я. - Но, судя по новостям, терроризм и саботажи имели место по всей Земле, на Луне и даже на Церере. Для этого нужны сотни - нет, тысячи людей! Терроризм и саботаж - дело профессиональное, тут подготовка нужна. Любители, отыщись такие, проваливались бы семь раз из десяти. Все это значит - деньги. Огромные деньги. Тут не потянула бы ни самонадеянная политическая организация, ни приверженцы безумного религиозного культа. Ну у кого хватит денег, чтобы поставить такой всемирный, межпланетный спектакль? Не знаю. Я просто в