- В сэр никого.
- Что, дьявол тебя побери, должно означать твое “В сэр никого”? - недовольно проскрежетал Казакс.
Парень помотал головой и попробовал ещё раз:
- Я хотел сказать: “В спальне, сэр, никого нет”.
Один из солдат Службы охраны кивком подтвердил его слова.
- Обыщите всю таверну! - бросил Казакс.
Префект Толий тут же приказал своим людям сделать то же самое.
А вы что думали? Заклинание Временного замешательства сработало в лучшем виде. Ни один чужак, войдя в спальню, не смог увидеть Куэн.
Казакс подошел ко мне. Он возвышался надо мной словно башня, и я даже сумел разглядеть, что у него очень плохая кожа.
- Если ты прячешь эту шлюху, Фракс, тебя ждут серьезные неприятности. Она спалила одно из наших заведений. Убила нашего парня. Братство не может допускать ничего подобного.
- Но вы не должны позволять своим людям обижать женщин! - заявила Макри, отодвигая меня в сторону и становясь напротив Казакса.
- Это входит в круг обязанностей моих ребят.
- Неужели? Я работаю в баре, там, внизу. Попробуй прислать туда своих людей, а они пускай попробуют протянуть ко мне свои лапы, - проговорила Макри, слегка сощурившись.
Казакс, конечно, был удивлен, что ему противостоит женщина, однако из равновесия его это не вывело.
- Я слышал о тебе, - бросил он. - Ты, наверное, та самая Макри. Частично человек, частично эльф и частично орк. И под твоей шевелюрой скрываются остроконечные уши.
- Почему бы тебе не приподнять мои волосы и не посмотреть самому? - улыбнулась Макри.
Я знал точно: если Казакс это сделает, она выпустит ему кишки.
- Я слышал, что ты ловко владеешь оружием, - ухмыльнулся Казакс. - Особенно хорошо работаешь клинком. Однако не забывай, что ты всего лишь стоишь за стойкой бара, и не пытайся прыгать выше головы. Да, кстати, мне кажется, что ты в этой забегаловке даром растрачиваешь свои таланты. Приходи ко мне, я дам тебе достойную работу. У меня ты заработаешь кучу денег. Сможешь заплатить за университет.
Услышав слова босса об университете, Карлокс захихикал, но я вовсе не был уверен, что предложение Казакса - всего лишь шутка.
Макри, похоже, была слегка обескуражена тем, что Казакс так много о ней знает, но молчала, держа кинжал в руках и не сводя глаз с противников.
- Маг проследил весь путь шлюхи до этой таверны, Фракс.
- Возможно, он ошибся. Ведь Братство не часто прибегает к помощи магии, а?
- Мы используем её тогда, когда это необходимо. Итак - где она?
- Никогда её не видел.
На лице босса мелькнуло раздражение. После того как тщательный обыск таверны не принес никаких результатов, в комнате повисла напряженная тишина. Казалось, босс решает, стоит ли бросать на нас своих бандитов в атаку или нет. Решив, что делать этого не стоит, Казакс, прежде чем удалиться, объявил, что мы будем находиться под неусыпным наблюдением. Он также поставил нас в известность о том, что нам не жить, если окажется, что мы предоставляли убежище шлюхе по имени Куэн.
- Не сомневаюсь, что префект Толий защитит меня всей силой наших законов, - не смог удержаться я.
Префект удалился, ни слова не сказав.
Когда мы остались одни, Макри поблагодарила меня за помощь и принесла извинения за то, что втянула меня в эту историю. Я от её извинений отмахнулся, так как слишком устал, чтобы продолжать злиться.
- Хорошо, что нам удалось натянуть нос Братству, - усмехнулся я. - Меня всегда угнетает, что они считают себя первой спицей в колеснице.
- А я-то всегда думала, что первая спица - ты.
- Это, конечно, так, но они меня все равно раздражают.
Сулания благополучно проспала все эти события и по-прежнему не подавала никаких признаков жизни. Я сообщил Макри, кто спит на моей кушетке, и поинтересовался, как нам поступить с Куэн. Ясно было одно: перевезти её куда-нибудь мы сейчас не можем, но и держать её в моей спальне небезопасно. Заклинание Временного замешательства не сможет обмануть опытного мага. Меня утешало лишь то, что Братство больше полагается на силу и практически никогда не пользуется услугами первоклассных магов.
- Кстати, Макри, зачем ты уложила её в мою постель? Разве ей не было бы удобнее остаться в твоей комнате?
Не успела она ответить, как снова распахнулась дверь и в моем кабинете возникла Дандильон.
- Тебе уже удалось его убедить? - вопросила она.
- Там не было места, - объяснила мне Макри. - Я… м-м-м… сказала Дандильон, что она может некоторое время пожить у меня.
Я издал тихий стон. Дандильон снова начала говорить о своих дельфинах, но я к этому времени уже мчался вниз по лестнице.
- Пива, Гурд. И побыстрее!
- Проблемы с Братством? - поинтересовался Гурд, заметив, как дрожат мои руки.
- С Братством я как-нибудь справлюсь, - ответил я. - Но с Союзом сестер мне уж точно не совладать.
ГЛАВА 6
Мне необходимо было срочно связаться с Астратом Тройной Луной и узнать, можно ли усилить действие заклинания Временного замешательства. А иначе - как продержать Куэн у меня до тех пор, пока мы не решим, что с ней делать дальше? Сам я к Астрату отправиться не мог, поскольку мой визит к приятелю-магу сразу покажет врагам, что я что-то затеваю. По той же причине к нему не могла пойти и Макри. К тому же Макри вовсе не собиралась прогуливать дневную лекцию по риторике. Гурд и Танроз не могли оставить таверну, а Палакс и Каби давали очередное представление где-то на улицах. Этим исчерпывался список тех, кому я могу доверять.
- К Астрату могла бы сходить Дандильон, - предложила Макри.
На что я немедленно заявил, что, по моему мнению, в практических делах пользы от девицы, разгуливающей босиком по улицам Турая с цветами в волосах, столько же, сколько от одноногого гладиатора.
- Она же составляет гороскопы для дельфинов! - добавил я, дабы усилить оскорбление.
- Но зато она не вызовет подозрения у Братства!
Что верно, то верно. И мы отправили Дандильон к Астрату.
- Ты можешь представить, Макри, что всего два дня назад я сидел здесь, не ведая забот? Скажи мне, почему все так произошло?
- Только потому, что префект Толий увел Гросекса из твоего кабинета. Подобного оскорбления ты, конечно, вынести не смог.
Именно. До чего же я глуп! Я ни в чем не испытывал нужды. У меня не было никаких обязательств. И вот теперь я разыскиваю статую весом в две тонны и супругу убиенного скульптора. Никто, кроме меня, не виноват, что я оказался втянутым в расследование убийства Толия Зеленоглазого и вынужден, ко всему прочему, иметь дело с его вечно находящейся подшофе дочуркой.
- Но уж к Куэн я никакого отношения не имею! - возмутился я. - Это ты её на меня свалила. Ну и что же такого с ней сделал хозяин таверны?
Макри предпочла не вдаваться в подробности, хотя и считала, что поджог “Кабаньей головы” и смерть оскорбителя (как побочный продукт пожара) - достойная месть. Она выразила надежду, что мы сможем уберечь Куэн от опасности до тех пор, пока ей на помощь не придут более влиятельные подруги из Ассоциации благородных дам. Благородные и богатые дамы, по мнению Макри, непременно должны были снабдить несчастную поджигательницу и убийцу деньгами, дабы та смогла начать новую жизнь в новом месте.
Когда Макри уже собралась уходить, проснулась Сулания. Макри как раз завернулась в широкий плащ, который её обязывают носит в колледже, - кольчужное бикини слишком отвлекает от науки юных студентов и умудренных жизнью профессоров. А в деканате ей даже заявили, что мужская туника, которую предпочитает носить Макри, слишком короткая и неприлично открывает ноги.
- И что такое с ними творится? - жаловалась на судьбу Макри, укутываясь в плащ. - Не одно, так другое. Теперь вот я вынуждена сидеть в заднем ряду, спеленатая, как мумия, потому только, что они не могут сосредоточиться на занятиях.
Сулания протерла глаза и попросила выпить. Я налил ей воды. Если она желает упиться до смерти - её дело, но мне необходимо продержать её трезвой, пока она не сообщит подробности дела. Сулания выпила воду, проявляя не больше энтузиазма, чем мог бы проявить в подобных обстоятельствах я. Потом она вскочила, дико уставилась на Макри и закричала, указывая пальцем на вышитый кошель:
- Где вы это взяли?
- Сняла его с человека, которого я убила.
- Это кошель моего отца, - заявила Сулания. - На нем вышито его имя.
Я взял у Макри кошель и действительно обнаружил имя Талия Зеленоглазого, вышитое крошечными буквами на тайном языке, употребляемом обычно для записи заклинаний. Мне следовало бы обнаружить это раньше, хотя в свое оправдание могу сказать, что буквы действительно очень маленькие и хорошо скрыты в узоре.
Сулания пришла в крайнее возбуждение. Я - в полное недоумение. Какая связь между двумя негодяями, которые, зайдя в таверну, вознамерились меня убить, и придворным магом Талием Зеленоглазым?
Я попросил Макри оставить мне кошель, она возражать не стала.
Куэн по-прежнему дрыхла в моей постели. Ладно, пускай спит. Пока. Но как только стемнеет, ей придется отправиться в комнату Макри и подыскать себе местечко там. Я никому не отдаю на время свою постель. И, тем более, ни с кем её не делю.
Сулания тем временем рассказала мне, что у Талия постоянно возникали денежные проблемы. При дворе он играл ничтожную роль, постоянно пребывая в тени других, более одаренных магов. И даже его основное занятие - составление гороскопов для мелкой знати - постепенно перестало приносить доход. Жизнь в Тамлине дорогая, Талию приходилось много тратить, чтобы содержать свою виллу. В общем, он влез в серьезные долги.
- Папа не знал, куда обратиться. Ну и, в конце концов, он обратился к “диву”.
“Диво” позволяло ему забыть о проблемах, но проблемы все равно становились все острее. Заказов становилось все меньше, долги росли. Талий же пристрастился к наркотикам настолько, что не мог даже пойти во дворец, предварительно не накачавшись “дивом”. В результате, он приходил во дворец в таком состоянии, что составлять гороскопы просто не мог. Замкнутый круг.