— Не могла бы ты не распускать сплетни о моих романтических отношениях с Сарипой?
— Как? — восклицает Анумарида. Я не думала, что все так серьезно.
— Поздравляю тебя, Фракс, — говорит Риндеран. Сарипа — замечательная женщина и глава гильдии. Прекрасный выбор.
Они сошли с ума. Пришло время положить этому конец.
— Между нами ничего нет. Дру выдумывает небылицы. Теперь рассказывайте, что у вас.
— Я не говорила об отношениях, — протестует Дру. Просто свидание. Она на мгновение задумывается.
— Полагаю, роман начнется позже. Это все война, заставляющая думать о конечности бытия. Ах как это поэтично…
Я бросаю на нее враждебный взгляд.
— Никаких свиданий. Перестань упоминать об этом.
— Таная встреча звучит лучше? Дру поворачивается к Анумариде. Если люди договорились о тайной встрече ночью с целью употребления пива, будет ли это свиданием?
— Конечно, это одно и тоже. Анумарида поворачивается ко мне. Не то чтобы я вмешивалась, Фракс, но разумно ли это, думаешь ли ты о последствиях? Каждый день мы можем погибнуть.
— Это не повод скрывать свои чувства, — говорит Риндеран. Мы все можем погибнуть. Если Фракс может обрести счастье с Сарипой, я бы сказал, что он должен в полной мере воспользоваться этой возможностью.
— Будьте вы прокляты, я…
Меня прерывает Дру.
— Вот Макри. Она достаточно образована. Макри, скажи, тайная встреча с любовником — это свидание?
Макри удивленно воззрилась на Дру.
— Какие любовники встречаются тайно?
— Фракс и Сарипа Горная Молния.
— Что? Когда это произошло?
— Во время нападения драконов, — говорит Дру.
Макри смотрит на меня.
— Разве ты не должен стоять в строю для поддержания магического щита?
— Я этим и занимался.
— И еще умудрился назначить Сарипе свидание. Не удивительно что драконы почти прорвались.
Я повышаю голос.
— Заткнитесь все! С меня довольно. Сарипа просто упомянула, что принесет мне немного пива — заслуженную награду за мой героизм. И теперь, когда мы прояснили этот вопрос, я собираюсь подкрепиться. Это ясно?
Анумарида немного приподнимает брови.
— Очень хорошо, Фракс. Но нам действительно нужно сообщить важные сведения.
— У меня тоже есть важный вопрос, — говорит Макри.
— Ладно. Но больше ни слова о свиданиях.
Иду к костру, угли еще тлеют. Теперь, когда Лисутарида запретила любую магию в бытовых целях, приходится использовать огниво. Я поглощаю стандартный армейский рацион. Небольшая порция соленой говядины, ямс, не слишком свежий, плоские, подслащенные овсяные лепешки, которые популярны в Турайской армии. Все съедобно, но отнюдь не удовлетворяет мой аппетит. В своей жизни я достаточно воевал и привык к аскетичности армейских рационов, но при первой возможности я сразу отправляюсь к Танроз чтобы подкрепится ее стряпней. Анумарида и Риндеран рассказывают о своих впечатлениях от атаки драконов. Оба принимали участие в обороне. Никто не пострадал и не чувствовал, что щит вот–вот рухнет, хотя у меня есть некоторые сомнения.
— Разве вы считаете, что мы справились?
— Вероятно, — говорит Анумарида.
— Может быть, — говорит Риндеран.
— У меня куча сомнений. Взглядом ищу солонину, но ее нет. Армейские рационы не могут удовлетворить рацион здорового мужчины.
— Щит сработал неплохо, — говорит Риндеран. Однако был слишком растянут. Имелись слабые места. На этот раз все прошло хорошо, но чародеи обеспокоены.
— Возникнут проблемы?
— Я уверена, что мы справимся, — говорит Анумарида.
Риндеран смеется.
— Анумарида не собирается ставить под сомнение способности Лисутариды. Она слишком лояльна.
Анумарида не комментирует. Прошу Риндерана уточнить.
— Нам удалось отбить атаку. Однако чем ближе мы к Тураю, тем яростнее атаки Когда мы осадим город, оркские чародеи могут усилить напор. С драконами тоже будет сложно. А мы даже не приступили к земляным работам. Защита заберет все силы. Маги обеспечивающие защиту рудокопов не смогут одновременно поддерживать щит. Предчувствую, что все пойдет не по плану.
— А как насчет Колосса Счетовода? Он сказал, что у нас преимущество в два очка из трехсот или что–то в этом роде. Это выдумки?
Риндеран пожимает плечами.
— Колосс имеет хорошую репутацию. Он специалист в этой области. Но две единицы из трехсот? Мы даже не знаем численность оркских магов. А драконы мешают колдовству, поэтому я даже не знаю, как Колосс сумел включить их в свои измерения. Я вижу большую вероятность ошибки. Несогласных достаточно. Тем не менее никто не хочет показаться нелояльным.
Смотрю на пустую тарелку. Все–таки армейские рационы не рассчитаны на мужчину с моим аппетитом. Не удивительно, что я худею.
— Макри, что ты думаешь?
— Я полностью уверена в Лисутариде.
Однако по ней заметно, что у нее тоже сомнения.
— Анумарида, что ты хотела рассказать?
— Когда капитан Истарос был в Элате, у него возникли проблемы. Кто–то был убит.
— В самом деле? Кто тебе сказал?
— Кое–кто из наших соотечественников. Он был там в качестве помощника одного из торговцев. Шел по улице когда увидел как четверо или пятеро мужчин выясняют отношения при помощи оружия. В одном из них он узнал Истароса, который прикончив одного из нападавших, скрылся.
— Он никогда не говорил об этом раньше?
— Нет.
— Был ли он допрошен в Элате?
— Нет. Он ускользнул, прежде чем был замечен.
— Кто этот неуловимый персонаж и откуда ты его знаешь?
Анумарида выглядит смущенной. Я обещала не раскрывать его имя. Он поставщик фазиса. Я встречалась с ним один или два раза…
— Иными словами он поставляет фазис Лисутариде?
— Не исключено.
Я смеюсь.
— Лисутарида нуждается в регулярных поставках, теперь она вдали от своего собственного сада. Хорошая работа, Анумарида. Итак, капитан Истарос действительно убил кого–то в Элате. Если мы сможем узнать больше, добьемся ощутимого прогресса.
— У убитого был отличительный головной убор. Зеленая скуфья. Такие носят послушники в Ниоже.
Опять интересные новости.
— Если Истарос сражался с церковниками это подтверждает версию борьбы за власть.
— Это хорошо или плохо? — спрашивает Дру.
— Не знаю. По крайней мере, пока это не касается епископа Ритари. Если найдутся доказательства его причастности, будет плохо.
Макри выглядит удрученной. Однако неясно что ее гложет. Она ест без аппетита. Хотя она никогда не отличалась аппетитом. Я часто заявлял ей о необходимости прибавить в весе. Позже я иду к ней в палатку.
— Что ты хотела обсудить?
— Если бы случилось что–то плохое, к примеру, невинная математическая ошибка, повлекшая за собой поражение в войне, как ты думаешь, люди будут помнить, кто виноват?
Я остановился.
— Как я понимаю расчеты у тебя не вяжутся?
— Все очень плохо, — говорит Макри. Это меня беспокоит. Я не хочу, чтобы меня запомнили, как человека, виновного в поражении наших войск! Не желаю быть героиней эльфийской баллады.
— Героиней баллады?
Макри повышает ее голос.
— Такое случается! У эльфов есть целый цикл стихов о войне и причиненных ей страданиях. В частности о ткаче Бар–ир–Лите, когда тот украл овец у лорда Дираса. Множество эльфов были убиты из–за этого. Бар–ир–Лит главный негативный герой. С исторической точки зрения не совсем ясно в чем его вина, но…
У меня голова идет кругом.
— Не думаю, что эльфийские баллады именно то что сейчас важно. В любом случае, если все пойдет не так, некому будет о тебе писать.
— Некоторые эльфийские барды довольно живучи, — хмурится Макри. Они только и ждут чтобы обвинить меня во всех смертных грехах. Я слышу как они точат перья.
Макри обладает густой непослушной шевелюрой, но с тех пор, как она была назначена телохранителем Лисутариды, старается собирать волосы в пучок. Однако теперь Макри вновь растрепана. Пришло время прекратить это нытье.
— Макри, прекрати ныть. И перестань злоупотреблять фазисом. О тебе никто не напишет балладу. Сконцентрируйся на работе. Расчеты все еще не даются?
Макри вздрагивает.
— Становится хуже. Арихдамис открыл еще одно измерение. Я полагала, что магия попадет из третьего измерения в четвертое. И теперь он открыл пятое измерение и его тоже нужно учесть в расчетах! Мне это не нравится. Это неправильно. Нельзя просто изобретать новые измерения каждый раз, когда возникают проблемы. Ее плечи опускаются. Если конечно ты не Арихдамис. Он остр как ухо эльфа. Иногда я почти понимаю о чем идет речь, но в конечном итоге снова теряюсь. Я умываю руки. Если до меня дойдет очередь, оркам даже не придется напрягаться. Я отправлю магический поток по неверному пути, и он убьет всех наших солдат.
— А как насчет Лезунды Голубое Свечение?
— Полагаю, с ней все в порядке. Кажется, у нее нет проблем. Макри снова хмурится, ей не нравится, что есть кто–то поумнее нее.
— По крайней мере, двое из вас действуют эффективно. Даже если их обоих прикончат, все что тебе нужно сделать, это лишь проверить расчеты. Есть ли шанс, что они неправы?
— Я не знаю, — признается Макри. Я уверена в Арихдамисе, но не все ему доверяют. Помнишь Горсомана? Он жаловался на Арихдамиса, что тот использует непроверенные расчеты. Он не изменил своего мнения. Однако в открытую об этом не заявляет опасаясь гнева Лисутариды. Среди магов ходят слухи что Арихдамис не знается что делает.
Мы остановились возле палатки Макри, недалеко от шатра Лисутариды. Небо чистое. Видны обе убывающих луны. Ночи станут темнее, когда мы доберемся до Турая. Раньше войны велись проще. Противоборствующие стороны становились друг напротив друга и побеждал сильнейший. Не было никаких расчетов. Мне это не нравится. Я вздыхаю. Мои шансы остаться в живых крайне малы. Рядом с шатром Лисутариды появилась еще один. Она гораздо больше нежели у видных военачальников и принадлежит Тирини Заклинательнице Змей. После того как Тирини выздоровела, Лисутарида приблизила ее к себе. Тирини не тот человек, который рад присутствовать на важных совещаниях, но достаточно влиятельна и Лисутарида доверяет ей. Она старый друг Лисутариды. Насколько я понимаю, ее задача — находится рядом обеспечивая допол