— Не беспокойся, Гурд, мы их всех прикончим.
— Я боюсь думать о том что они могли сотворить с таверной.
— Вероятно они нанесли не больше ущерба чем причинял я.
Гурд кивает.
— Да. Ты постоянно что–то крушил.
Странный пищащий звук заставляет нас взглянуть вверх. Стрелы, выпущенные орками со стен города угодили в магический экран.
— Баллиста! — кричит офицер. Большой каменный шар летит с бешеной скоростью. Обычно я пытаюсь найти укрытие, как и все остальные. Однако не желая показывать сомнение в магической силе Лисутариды и ее коллег и как и все стою и наблюдаю пока шар не распадается на куски. Лисутарида кивает.
— Начинайте копать.
Майор Эрисимус отдает приказы своим людям. Те приступают к работе. Первые комья земли ознаменовывают начало траншеи, которая приведет нас в Турай. Пока все следят за началом работ, мне удается подобраться к Лисутариде и прошептать ей на ухо.
— Мне нужно с тобой поговорить. Лисутарида отходит в сторону. Я довожу до ее сведения результаты расследования.
— Полагаю, что Истарос был убит в результате внутриполитических разборок между епископом Ритари и архиепископом Гудурием.
— Кто заказчик?
— Архиепископ.
— Хорошо, — бормочет Лисутарида. Получи доказательства его причастности к убийству племянника короля и мне удастся использовать шантаж.
— Сделаю все возможное. Это не все. Ниожский детектив говорит, что у него есть свидетель который видел Ханаму поблизости от легата. Кроме того, есть самсаринский священник утвердющий, что видел Макри неподалеку от места убийства Маграноса.
— Сделай все чтобы об этом никто не узнал.
— Как ты себе это представляешь? Прикончить свидетелей?
— А это возможно?
— Нет! Я пошутил. Я не убиваю свидетелей. Иногда я использую подкуп, но… Я замолкаю. Думаю я смогу помочь. У тебе все еще есть деньги, которые мы выиграли в Самсарине?
Лисутарида достает из своего плаща магический карман, помещенный в небольшой кошелек.
— Есть. По крайней мере большая часть. Я понесла некоторые расходы связанные с оказанием гостеприимства членам военного совета.
— Членам военного совета? Надеюсь ты тратила свою долю?
— Не задумывалась об этом. Но ты, Фракс, несомненно готов пожертвовать частью своих доходов для укрепления военного союза.
Надеюсь она шутит.
— Я должна вернуться к траншее. Сделай так, чтобы обо всем этом никто не узнал. Я надеюсь на тебя.
Лисутарида уходит. Арихдамис разговаривает с Коранием Точильщиком, давая ему инструкции о первых заклинаниях, которые нужно использоваться для защиты. Сарипа и ее коллеги–маги внимательно слушают. Рядом с ними Лезунда Синее Свечение. Макри на несколько шагов позади с отвращением наблюдает за происходящим.
— Чем больше я вникаю, тем больше мне нравится идея с осадными башнями.
— Все еще проблемы с расчетами?
— Арихдамис, исходит из благоприятного положения всех трех лун
— Имеет ли значение, что маги, использующие заклятия, не понимают этого?
Макри так не считает.
— Арихдамис говорит им, куда направить свое волшебство, они следуют его указаниям.
Земля убирается из траншеи и загружается на небольшие тачки. Над траншеей находится навес, защищающий землекопов от случайных стрел.
— Тебе нужна моя помощь? — спрашивает Макри.
— Собираюсь поговорить с человеком, который видел тебя рядом с местом убийства Маграноса. Не желаешь поучаствовать?
Макри кладет руку на меч.
— Он врет. Я убью его, если он посмеет утверждать подобное.
— Наверное тебе лучше остаться. Может быть, твоя помощь понадобится когда я буду разговаривать с человеком видевшим Ханаму на месте убийства Легата Апироя.
— Ты специально пытаешься вывести меня из себя?
— Нет. Но тебя и Ханаму могут обвинить в убийстве.
— Разве ты не должен это предотвратить? Уверена, что Лисутарида поручила тебе именно это.
— Главным образом я должен предотвратить скандал по поводу убийства капитана Истароса. Умиротворить ниожцев.
— И как дела?
— Пока я еще не приступил к активным действиям. Но все впереди. Достаю серебряную флягу и делаю глоток кли. Рискованно, рядом с Лисутаридой, но мне плевать. Макри пристально смотрит на меня. Вероятно готовит очередное оскорбление.
— В чем дело, Фракс? У тебя такой вид будто ты вдрызг проигрался на гонках квадриг. Ты делал ставки на скачках?
— Хотелось бы, но война спутала все карты.
— Тогда что не так?
Качаю головой.
— Не знаю. Что–то не так. Я собираюсь отмазать Ханаму, хотя, вероятно она виновна…
— Ты и раньше проворачивал подобное.
— Это так. Если у меня есть клиент, я защищаю его до конца. Я отмазывал виновных.
— Это потому, что тебе не нравится Ханама?
— Нет, меня это не волнует. У меня было много клиентов, которые мне не по душе. Просто это… Я делаю еще один глоток кли. Это плохое качество. Кли еле согревает горло. Помнишь, вскоре после того, как ты прибыла в Турай, у меня был этот случай с Гросексом? Учеником скульптора Дрантаакса?
Макри кивает.
— Помню. Я получила арбалетный болт в грудную клетку.
— Гросекс пришел ко мне за помощью после того, как его обвинили в убийстве своего босса. Это был запутанный случай с королевским золотом, монахами–войнами и Сариной Беспощадной. Я мог бы снять с него обвинение. Делаю еще один глоток кли. Но не сделал этого. Его повесили.
— Он был виновен. Убил Дрантаакса.
— Знаю. Но он был моим клиентом. Помню была некоторая путаница по поводу того, заплатил ли он мне гонорар или нет. Факт остается фактом, я мог бы помочь ему выйти на свободу вместо того, чтобы отправить на эшафот. Мне плохо из–за этого.
— И почему сейчас?
Пожимаю плечами.
— Не могу объяснить. Просто чувствую себя странно. Теперь же я пытаюсь избавить Ханаму от обвинений в убийстве.
— Ханама выполняла приказ.
— Знаю. Мне придется отмазать ее. Просто интересно, почему я не сделал того же для Гросекса. Не думаю, что разочаровался в клиенте. Что в нем особенного? Разве он заслужил быть повешенным? Множество людей заслуживают того, чтобы их повесили. Обычно, если они мои клиенты, я все равно их защищаю.
Разговор не облегчает мне душу.
— Я не знаю, почему решил, что Гросекс отличается от остальных.
— Ты был зол, потому что меня застрелили из арбалета.
Это правда. Макри чуть не умерла. Она бы скончалась без целебного камня, который мы получили от дельфинов.
— Тебе не за что себя корить, Фракс. В Турае ты постоянно помогал людям. В основном беднякам, которые не могли получить помощь где–то еще. Многие из них были бы повешены, если бы не ты.
— Я не помог Гросексу.
— Это было запутанное дело. Уверен, что жена Дрантаакса была довольна казнью Гросекса. Полагаю для нее это справедливо.
— Она и все остальные думали только о себе. Даже не знаю, можно ли здесь говорить о справедливости.
Макри делает глоток из моей фляги.
— Ты прав, это плохо. Фракс, однако ты непоследователен. Подсознательно ты знаешь, что Гросекс заслуживал казни. В Турае все коррумпированы. Половина твоих дел связана с людьми, которые попали в беду совершив преступление. Ты делаешь все возможное, но не всегда выходит. Иногда ты будешь сомневаться в принятых решениях. Сомнение свойство разумного человека. Не сомневается только дурак. Ты никак не повлияешь на это. Я прослушала весь курс этики и знаю о чем говорю.
— У тебя когда–нибудь возникали сомнения по поводу твоих действий?
— Какие сомнения?
— Что может быть, убитые тобой существа не заслуживали смерти?
Макри качает головой.
— Нет.
Наступает долгая пауза. Слышны звуки земляных работ.
— Что ты собираешься делать с со свидетелем, который видел Ханаму рядом с местом убийства легата?
— Во–первых, выясню, существует ли он на самом деле. Странаухас может выдумать его чтобы нас скомпрометировать.
— Как насчет человека, который заявляет, что я убила Маграноса? Он настоящий?
— Да, к сожалению. Я поговорю с ним. Попытаюсь замутить воду.
— А что если не получится?
— Использую грязный подкуп, угрозы и шантаж.
— Это больше смахивает на тебя, Фракс.
Если окажется, что Макри виновна, то я сделаю все чтобы ей не предъявили обвинений, однако это не означает что я одобряю ее поступок.
На полпути между шатром Лисутариды и лагерем Вспомогательного полка магов звучит тревожный горн возвещающий очередную атаку драконов. Я лихорадочно ищу в карманах магический кристалл. Драконы уже пикируют с неба. Наибольшое их количество атакует пространство над шатром Лисутариды. Воздух полыхает когда драконы пытаются прорвать щит.
— Я должна вернуться к Лисутариде, — говорит Макри.
— Зачем? Как ты ей поможешь?
Макри не успевает ответить, потому что в этот момент дракон врезается в щит прямо над нами. Ударная волна низвергает нас на землю.
— Разве ты не должен использовать кристалл? — кричит Макри.
Я поднимаюсь на ноги. Кристалл крепко сидит в руке, я держу его над собой и выкрикиваю в адрес дракона оскорбления.
— Попробуй это, гнусный кузукс!
Магия пронзает кристалл когда наши маги вступают в сражение. Магический щит продавливается, но я поднимаю кристалл выше и деформация исчезает.
— Ни один дракон не победит Фракса! — кричу я, довольный своим успехом. К сожалению, в этот момент еще одна тварь присоединяется к атаке. Зверюга просто здоровенная. Столкнувшись с двумя драконами, я начинаю слабеть. Запястье онемело. Мне трудно оставаться на ногах. Драконы атакуют щит с удвоенной силой.
— Черт! Я пытаюсь восстановить целостность щита, но падаю на землю. Драконы продолжают атаку, и щит начинает ослабевать.
— Встань и подними кристалл! — кричит Макри.
— Где маги, которые должны мне помогать?!
Макри поднимает меня на ноги. Она намного сильнее, чем кажется.
— Держи кристалл!
— Я знаю что делать! Из последних сил держу кристалл до того момента пока оба дракона синхронно не врезаются в щит. Снова валюсь на землю.