— Ты пьешь кли до завтрака?
— Только потому, что нет пива.
Передаю флягу Макри. Она так же делает здоровенный глоток и морщится.
— Макри, у меня есть предложение, которое тебе не понравится.
— Сбежать на дальний запад? Думаю стоит подумать.
— Нет. И перестань ныть, что угробишь всех нас, все идет хорошо. Мое предложение касается заклинания Юлии Темной. Ты слышала о ней?
— Да. Глава Гильдии чародеев в прошлом веке. Весьма мстительная личность не обремененная моральными принципами.
— На самом деле. Там есть заклинание…
— Не уверена что она была столь беспринципной, — добавляет Макри.
— Почему?
— Подозреваю, что ее неблаговидные делишки выдуманы окружением из числа лиц мужского пола.
— Все говорят, что она была чрезвычайно жестокой и аморальной личностью.
— Все? — смеется Макри. О ней писали только мужчины после ее смерти. Вполне вероятно, что они сознательно стремились подорвать ее репутацию.
— Ты считаешь ее оклеветали. Серьезно?
— Да. В истории много подобных примеров.
— Хорошо, Макри, я понял твою точку зрения. Но если отбросить все это на минуту…, я прочел несколько ее заклинаний. Некоторые из них достаточно специфичны. Например убийства казначея или тестя. В ее книге так же есть заклинание об убийстве сводного брата.
— И что?
— Принц Амраг твой сводный брат.
Макри начинает злиться.
— И?
— Мы можем это использовать. Я выжидающе смотрю на Макри, которая на мгновение замолкает.
— Я не хочу этого делать, — наконец говорит она.
— Нужно попробовать.
— Если Джулия Темная грохнула своего братца, видимо заклинание адресовалось конкретно ему.
— Лисутарида так же сильна, как и Джулия. Есть большая вероятность успеха. Наверное, нужно только немного крови или что–то в этом роде. Ничего особенного.
— Ничего особенного?! Я никому не могу сказать, что Амраг мой сводный брат.
— Я знаю, но Лисутариде можно доверять.
Макри выглядит несчастной.
— Не хочу этого делать.
— Как знаешь Макри. Полагаю тебе нужно подумать.
— Ты собираешься сдать меня Лисутариде?
— Конечно нет. Фракс никогда не предаст друга. Кроме того, я ненавижу Лисутариду за ее двуличие и надеюсь после войны никогда не иметь с ней ничего общего.
— Фракс? Макри? Молодой посыльный просунул голову в повозку. Лисутарида Властительница Небес требуеть вас сей же час к себе.
Беру меч. Лагерь проснулся, солдаты готовят завтрак. Идем к шатру Лисутариды.
— Ну, Фракс, — говорит Макри. Скорее всего сегодня будет штурм. Возможно, у нас не будет возможности снова поговорить. Скажешь что–нибудь?
— Ничего не приходит на ум.
— Ничего?
— А чего ты ожидала?
— Как насчет: «Был очень рад встречи с тобой. Ты была прекрасным другом. Я не буду держать зла, если нас всех из–за тебя прикончат».
— Черт возьми, Макри, если ты убьешь нас всех, я восстану из мертвых и убью тебя снова.
Небольшая группа офицеров ждет у шатра. Охранники приветствуют Макри, но я вынужден ждать очереди. Мне все равно. У меня нет желания разговаривать с Лисутаридой. Все остальные здесь — командующими подразделениями ждут последних приказов перед штурмом. Удивлен, что меня вызвали в сложившейся ситуации. Анумарида, несомненно, проинформировала Лисутариду о моих выводах и оскорблениях в ее адрес. Однако полагаю ей сейчас не до этого. Интересно, знают ли орки, что сегодня мы пойдем на штурм. Наши чародеи поставили так много защитных заклинаний, что я был бы удивлен, если бы орки о чем–то прознали. Но расслабляться не стоит. Нельзя сбрасывать со счетов Дизиза Невидимого. Смотрю на небо, ожидая увидеть драконов, но солнце слишком яркое, ничего нельзя разглядеть. Температура растет с каждым часом. Я начинаю чувствовать раздражение, когда меня заставляют стоять здесь в ожидании приема. Несомненно мелкая месть Лисутариды. Женщина никогда не подходила на роль военачальника. Турай был обречен без меня, — проворчал я, к сожалению слишком громко. Офицеры, рядом со мной, смотрят снисходительно. Ну и пусть. Не помню, чтобы кто–то из них участвовал в прошлой войне. Прикладываюсь к бутылке с кли. В этот момент меня вызывают, и я судорожно пытаюсь спрятать флягу. Лисутарида замечает это, но воздерживается от комментариев. Она пристально смотрит на меня в течение нескольких минут, прежде чем начать нейтральным тоном.
— Фракс. Я изменила план штурма. Мы подорвем стены как и планировали, но я лично возглавлю войска.
— Я бы этого не рекомендовал.
Лисутарида улыбается довольно мрачно.
— Наши маги пытались отследить деятельность оркских колдунов. Мы добились прогресса. Насколько известно, Дизиз Невидимая намерена встетить наши войска в месте прорыва. Они попытаются предотвратить разрушение стен. Мы столкнемся с мощным магическим сопротивлением. Следовательно, — Лисутарида зажигает палочку фазиса, — я буду вести наши войска. Со мной будут наши лучшие маги.
Я киваю головой. Это имеет смысл я полагаю. Я тоже пойду.
— Как мой начальник службы безопасности, ты не обязан быть в первой волне атакующих.
— Я пойду с тобой.
— Хорошо. Я ценю это, Фракс. Лисутарида делает паузу. Заметила, что ты неплохо проводил время с Сарипой.
Удивлен, когда Лисутарида упомянула об этом.
— Глупо отрицать.
— Ты понимаешь, что никто из нас не переживет штурм?
— Да.
— Ты сказал ей что–нибудь приятное?
— Прости, что?
— Ты сказал ей что–нибудь милое, ласковое и доброе, а не только требовал принести еще пива?
— Наверное, нет, — признаю я.
— Я так и думала. Что же, у тебя есть прекрасная возможность, Фракс. Она мой старый друг, и если мы все погибнем, я бы предпочла думать, что ты сделал ее счастливой.
— Сделаю все возможное. Заметил, что Макри улыбается. Полагаю сейчас они потребуют, чтобы я принес Сарипе цветов.
— Анумарида Молния сообщила, что ты закончил расследование.
— Так и есть.
— Очевидно епископ Ритари организовал все эти убийства. Он отправил своих людей в Элат убить архиепископа Гудурия, а когда операция провалилась, стать избавляться от свидетелей.
— Это точно?
— Да.
— Доказательства?
— Нет, но я почти уверен что так оно и было.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — возможно у меня остарая амнезия, но не я ли приказывала тебе вывести епископа из–под удара?
— Да, но…
— И теперь ты заявляешь, что епископ покушался на жизнь Гудурия, а когда план провалился просто убрал свидетелей?! Ему повезет, если король Ламакус его не казнит! — зло пялится на меня Лисутарида. Что ты можешь сказать?
— Перестань претворяться Лисутарида, ты прекрасно обо всем знала. Я не виноват, что епископ оказался чистолюбивым интриганом, рвущимся к власти по трупам. Я не виноват, что он оказался замешен в мерзких делишках.
— А кто виноват? Если бы ты копал в другом направлении, ничего из этого не стало бы известно.
— Ты приказала провести расследование!
— Я приказала тебе не это. Я сказала сделать так, чтобы ситуация никак не отразилась на мне.
— Ты ожидала что я просто найду крайнего и обвиню его во всем?
— Разве это не очевидно?
— С меня достаточно. Если тебе не нравятся результаты, твоя проблема, не моя.
— Следи за языком, Фракс, — зловеще говорит Лисутарида.
— Не смей говорить со мной таким тоном. Расскажи–ка лучше об Анумариде, которая докладывала тебе о каждом моем шаге!
— Ты обвиняешь меня в шпионаже?
— Именно. Когда Анумарида воспользовалась заклинанием очищения, я понял, что ты дала ей карт бланш. Кто знает, какими еще способами она могла сфальсифицировать доказательства? В самом деле, Лисутарида, если ты хотела прикончить легата и скрыть преступления ниожского епископа, зачем вообще меня привлекать? Следовало просто обратиться к Анумариде.
— С меня довольно, Фракс! — зловеще рычит Лисутарида.
Макри делает шаг вперед.
— Лисутарида, Фракс сделал так, как было сказано. Ты не моешь обвинить его в том, что он узнал правду.
— Макри, я не просила…
— Кроме того, мы обязаны Фраксу за то, что он вытащил нас из Турая. И за многое другое. Кроме того, ты пригласила Фракса чтобы сообщить о новом плане, а не отчитывать его за результаты следствия.
Лисутарида поражена.
— Да? Неужели, Макри? Может скажешь что–то еще?
— Да. Я должна признаться, что принц Амраг мой сводный брат. Фракс говорит, что у Джулии Темной было соответствующее заклинание чтобы его прикончить.
Глаза Лисутариды расширяются от удивления.
— Что? Ты серьезно? Почему ты не сказала об этом раньше?
— Я предпочла хранить это в тайне. Не думала, что это существенно.
— Ты сводная сестра принца Амрага? Конечно, это важно. Лисутарида щелкает пальцами и бормочет слово, заставляя книгу заклинаний Юлии Темной переместиться по воздуху к ней в руки.
— Мне понадобится немного твоей крови.
— Я так и знала, — вздыхает Макри и выглядит несчастной как ниожская шлюха. Покидаю шатер. На улице жарко, как в оркской преисподней. Войска готовятся к штурму.
Глава 24
Армия приходит в движение. Теперь, когда штурм неизбежен, повара, портные, прачки и иной обслуживающий персонал устремляются в тыл наших войск формируя обозы. Надеюсь, что смогу добраться до Гурда до того, как Танроз уйдет. Делаю это как раз вовремя, прибывая в тот момент, когда она перебрасывает через плечо мешок с посудой.
— Танроз, мне нужна твоя помощь.
Танроз протягивает мне что–то завернутое в ткань. Она улыбается.
— Я думала о тебе, Фракс. Это последний кусок пирога, который я успела приготовить.
Я так польщен этим, что впервые чуть не заплакал. Я стою как дурак, не зная, что сказать. Гурд чувствует мою неловкость. Он от всего сердца хлопает меня по плечу.
— Лучше ешь быстро, Фракс, скоро начнется.
Удар Гурда возвращает меня в чувство. Я горячо благодарю Танроз.
— Миру нужно больше людей, таких как ты, Танроз. Я всегда буду благодарен за этот кусок пирога. Однако в настоящее время я нуждаюсь не в этом.