— В чем дело?
— Лисутарида сказала мне, что я должен объясниться с Сарипой.
Танроз кивает головой.
— Вижу что это будет проблемой.
— Действительно ли я должен это делать?
— Конечно должен.
— Что ты собирался сказать? — спрашивает Герд.
— Ничего. Я думал, что мы просто проведем время вместе. Нужна ли мне какая–то прощальная церемония?
— Вы все в большой опасности, — говорит Танроз.
— Нет, только не мы, — протестует Гурд.
Танроз кладет берет его за руку и улыбается.
— Я все понимаю, Гурд. Она смотрит на меня. Гурд пытается убедить меня, что опасности нет. Я не дура, Гурд. Я знаю, насколько опасен штурм. Так будет и с Сарипой. Она понимает, что ты можешь погибнуть. Скажи ей, что было приятно провести с ней время, и ты рад, что у тебя была такая возможность.
Мне не нравится, как это звучит.
— «Было приятно проводить с ней время, и я рад, что у меня была такая возможность»? Это будет правильно?
— Думаю да.
Войска строятся в атакующий порядок. Еще раз благодарю Танроз за пирог и быстро удаляюсь, чтобы предоставить ей возможность побыть наедине с Гурдом. Используя преимущество в весе протискиваюсь через толпу к своему подразделению. Офицеры выкрикивают приказы, войска начинают движение. По пути сталкиваюсь с Сарипой, которая ведет в бой членов своей гильдии. Я не очень элегантно хватаю ее за руку и тяну в сторону. Мне удается выпалить слова в соответствии с инструкциями Танроз.
— Было приятно провести время с тобой. Я рад, что у меня была такая возможность.
Внутри я корчусь от смущения. Это должно быть самая идиотские слова в нынешней обстановке. Я ожидаю, что Сарипа поднимет меня насмех или прикончит заклинанием. Ни того, ни другого не происходит. Вместо этого она наклоняется, целует меня в щеку и говорит: Спасибо. Я тоже была рада.
Сарипа уходит в сопровождении своих магов. Не знаю, слышали ли они наш разговор. Мне плевать. Возле повозки стоит Анумарида.
— Что ты здесь делаешь?
— Лисутарида поручила сообщить тебе, что ты не можешь меня уволить — говорит она вызывающе. Я игнорирую выпад.
Появляется Риндеран.
— Все готовы? Молодой маг заметно нервничает, хотя старается не показывать. Он никогда не был в бою. Как и Анумарида, он призван обеспечить поддержку наших войск в центре. Лисутарида разместила магов в разных местах чтобы обеспечить прочность магического щита. Наблюдаю кучу радужных плащей, направляющихся к ее шатру. Мы складываем вещи в повозку. Появляется Дру.
— Что нам делать с повозкой? — справшивает Риндеран.
Я пожимаю плечами.
— Оставим здесь полагаю. Необходимо было отправить ее в тыл, но мы забыли это сделать.
— Все будет хорошо, — говорит Анумарида. Либо мы победим, либо нам все эти вещи будут ни к чему. Она четко уловила безразличный настрой окружающих солдат. Однако подозреваю, что она нервничает так же как и Риндеран хотя уже и была в бою.
— Дру, ты никуда не пойдешь.
— Я…
— Приказываю тебе вернутся с своим собратьям.
Дру выглядит расстроенной.
— Я хочу участвовать в битве.
— Ты не можешь. Подрыв стен дело опытных магов и солдат. Там не место эльфийским поэтам.
— Но вы все учавствуете.
— Дру, уходи. Убирайся как можно дальше. Анумарида, Риндеран, вышвырнете ее отсюда каким — нибудь заклинанием если потребуется.
Дру сдается. Пакуя вещи она выражает недовольство тем, что ей не разрешили присоединиться к атаке. Мы наблюдаем, как она уходит.
— Рада что ты ее прогнал, — говорит Анумарида. — Не хотелось бы видеть ее мертвой.
Как и мне. По правде говоря, я не считаю и Анумариду с Риндераном подходящими кандидатурами для магической поддержки при штурме, но выхода нет. Я поднимаю щит. Пора идти.
— Кто–нибудь скажет: Фракс, вот тебе по случаю хлебнуть пивка?
— Нет, — говорит Анумарида.
— Даже не думай об этом, — говорит Риндеран.
Качаю головой.
— Вы меня разочаровали.
Звучит сигнал атакующего горна. Мы движемся вперед. Лисутарида стоит возле траншеи в окружении могущественных чародеев. Перед ней рудокопы, готовые в последний раз пройти по траншее с целью минирования фундамента стен. На флангах симнийцы и самсаринцы. В резерве ниожцы и эльфы, все готовы бросится в прорыв. Риндеран и Анумарида занимают свои места. Иду сквозь толпу к Макри. Макри в полном боевом облачении стоит возле Лисутариды. Лисутарида в кольчуге. На ногах пара крепких ботинок. Впервые она одета во что–то наподобии военной формы. Так одеты многие маги. Очевидно никто не готовится к веселой прогулке. В нескольких метрах Тирини Заклинательница Змей в элегантном радужном плаще и модных сапожках. Не лучший наряд для битвы. Появляется Кораний Точильщик. Он как всегда мрачен и готов действовать. Будучи одним из наших самых могущественных чародеев, Кораний будет вместе с Лисутаридой учавстсовать в прорыве. Появляются и другие влиятельные фигуры — Горсоман, Сендрат Сиа Йел- эльфиский маг и Хормон Полуэльф. Присутствует глава симнийской гильдии чье имя я не могу вспомнить. Сарипа спокойна и уверена в себе. Оглядываю наши войска. Дру прячется в рядах симнийских пехотинцев. Очевидно она проигнорировала мой приказ убираться. Очень опрометчиво с ее стороны, но уже слишком поздно что–то предпринимать. Лисутариды отдает последние приказы, офицеры штаба уходят. Остаются только маги. Макри и я занимаем места подле Лисутариды.
Горсоман поднимает брови.
— Эти двое пойдут с нами?
— Да, — отвечает Лисутарида.
— Разве не только маги должны участвовать в прорыве?
— Я хочу, чтобы они были рядом. Капитан Юлий, отдайте команду саперам и подайте сигнал атаки вспомогательному полку. Все за мной!
Глава 25
Быстрым шагом иду по зигзагообразной траншее. Она в хорошем состоянии, стены укреплены деревянными брустверами, на земле такой же настил. Наша магия защитила траншею. Что ж, можно поздравить Макри. Лисутарида считает, что Дизиз Невидимая встретит нас прямо в месте прорыва со всей оркской гильдией. Нас защищает магический щит, однако стены трясутся от магических ударов. Способность щита защитить нас — не единственный повод для беспокойства. Еще есть окончательные расчеты. Майор Эрисимус и его рудокопы должны завершить раскопки у стен города, разместить там большое количество древесины, поджечь ее и быстро отойти. Наша магия должна защитить и их, но если Макри ошиблась, мы все погибнем в гиене огненной. Метательные снаряды падают с неба напоминая метеоритный дождь. Поворачиваю за угол и продолжаю движение. На мгновение мои мысли обращаются к епископу Ритари и моему расследованию. Какая никчемная трата времени. Затратить столько усилий на дело, которое никому не нужно. Ритари организовал все эти убийства, Лисутарида об этом знала но использовала меня для дискредитации архиепископа Гудурия. Надеюсь ее усилия не пропадут втуне. Если Ритари погибнет, а архиепископ Гудурий выживет, мы будем выглядеть крайне глупо. Давненько я не видел Ханаму. Возможно, Лисутарида отправила ее избавится от Гудурия в пылу битвы. Я бы не удивился. Мы остановились. Впереди столпились инженеры. Возникла заминка. Снаряды падают на барьер все чаще. Мы достаточно близко к стенам, чтобы увидеть орков готовящих зажигательную смесь. Среди них есть маги, которые атакуют нас заклятиями. Лисутарида делает шаг вперед.
— Как только инженеры подожгут древесину, я использую соответствующее заклинание, для подрыва фундамента. Фракс, Встань перед мной. Могут полететь осколки.
Макри выходит вперед.
— Я твой телохранитель. Это моя работа.
Я хватаю Макри за плечи и толкаю назад.
— Прочь, это требует определенного телосложения.
Макри зла, но когда вновь пытается занять место впереди, Лисутарида осаживает ее.
— Уступи место Фраксу.
Над нами личный щит Лисутариды сияет бледно–голубым светом защищая от случайных снарядов и стрел. Шум битвы просто неимоверный. Майор Эрисимус докладывает, что древесный настил зажжен и быстро удаляется вместе со своими людьми. Их задание выполнено. Шум битвы усиливается. Лисутарида вновь шагает вперед. Позади нас штурмовой отряд готовый сразу же ворваться в город. Мы останавливаемся за последним повторотом. Под фундаментом стены огромное отверстие с горящей древесиной. Лисутарида поднимает руки и начинает петь заклинание.
— Командующая! Дракон!
Мы смотрим вверх. К нам на большой скорости пикирует здоровенный дракон. Зверюга просто огромна. Я никогда таких не видел. Не могу даже представить где такого можно держать. Разве что на стадионе Суперберия. Лисутарида прерывает заклинание.
— Сарипа, Кораний, разберитесь с ним.
Кораний и Сарипа поднимаются над траншеей с помощью магии, что невозможно для нормального человека. Они выпускают в чудовище одно заклятие за другим. Лисутарида снова начинает читать свое заклинание. Я оглядываюсь на стены. Пламя кажется тусклым, чего не должно быть. Глаза Лисутариды багровеют, когда она концентрирует силу. Хотя я маг — недоучка, зачастую мне удается почувствовать ее присутствие. Полагаю Дизиз Невидимый находится прямо за стеной, оказывая магическое сопротивление. Пальцы Лисутариды искрятся багровым светом. Подхожу к ней, готовый защитить как только она закончит заклинание. Пытаюсь сфокусировать внимание на Лисутариде, но не могу удержаться от взгляда вверх. Раненый магией Сарипы и Корания дракон продолжает пикировать. Он врезается в траншею в тот же момент, когда Лисутарида заканчивает читать заклинание. Происходит чудовищный взрыв. Меня отбрасывает в сторону. Я прихожу в себя, но чувтсвую что меня контузило. Вокруг пыль и дым. Ничего не видно. С трудом поднимаюсь на ноги. Я все еще в траншее, хотя, похоже, это больше не траншея. Чудовищный взрыв превратил ее в огромную воронку. Возможно это связано с ошибкой Макри в расчетах.
Лисутарида лежит всего в нескольких шагах. Она стонет от боли.
— Что–нибудь сломано?
— Не думаю.
Помогаю ей подняться. Появляется Макри с мечами в руках.