— Не надо, — отрезал Саб. — Обойдемся тем, что есть. У меня дела дома.
— Ну, не надо, так не надо, — пожал плечами Скрипач. — Завтра слетаем.
По прилету Саб сразу прошел в свою комнату, и заперся в ней — непонятно было, выйдет он вообще сегодня, или нет. Скрипач быстро нажарил овощей, сунул вчерашние лепешки разогреваться, и принялся, по его словам, «скрести по сусекам» — ему вздумалось изобразить что-то сладкое.
— Зачем? — удивился Ит. — Пирог? Какой еще пирог? Делать тебе нечего.
— Не делать нечего, а надо чем-то Сабу настроение поднять, — объяснил Скрипач. — Он недоволен чем-то. Или расстроен. Или всё сразу. Ты не заметил?
— Он вечно чем-то недоволен, — покачал головой Ит. — В мире пирогов не хватит, чтобы ему настроение поднимать.
— Ну, может, хоть в этот раз, — пожал плечами Скрипач. — Коврижку сделаю. Пряную. И с медом.
— Разжиреем, — предупредил Ит.
— Ну и наплевать.
— Слушай, я вот думаю… рыбы хочется, — признался Ит. — Мы сто лет не ели рыбы. Море под боком, а мы жрем постоянно только мясо. Ну куда это годится?
— И как ты добудешь рыбу? — поинтересовался Скрипач, вытаскивая из шкафа большую круглую форму. — Руками станешь ловить?
— Попробую, — Ит усмехнулся. — Хотя есть у меня одна мыслишка. Дай мне хлеба кусок, пойду к бассейну прогуляюсь.
…Ундин на свист в этот раз приплыло всего трое — погода была ясная, спокойная, по всей видимости, большая часть колонии где-то охотилась, на месте остались лишь сторожа. Ит поломал на кусочки часть лепешки, вошел по пояс в воду, кинул несколько кусков лепешки ундинам, и нырнул — ундины, повинуясь инстинкту, тут же кинулись врассыпную. Но далеко не ушли, они понимали — на берегу имеется еще угощение.
Первую мелкую рыбешку Ит поймал через пару минут. Вынес на берег, помахал рыбешкой в воздухе, снова свистнул. Черные головы высунулись из воды. Ит демонстративно медленно положил рыбешку на камень рядом с собой, снова отломил кусочек от лепешки и кинул в воду.
— Чего ты делаешь? — поинтересовался Скрипач из окна.
— Учу, — отозвался Ит.
— Ну-ну…
До двух ундин дошло почти сразу, третья еще минут пять помыкалась возле берега, но потом поняла, что делает что-то не то, и вскоре скрылась в воде вслед за подругами. Минуты через три появилась первая ундина, она подплыла максимально близко к берегу, и, неуклюже действуя передними лапами, вытолкнула на камни здоровенную рыбищу. Ит отломил треть лепешки и кинул ей. Вторая ундина финишировала чуть позже, но рыб приволокла уже двоих. Ит угостил и ее. Третья ундина притащила, помимо рыбины, еще и двух крабов, и тоже получила лепешку.
— Лихо, — одобрил Скрипач. — Тащи сюда.
— Лучше дай еще хлеба, они на второй круг пошли, — попросил Ит. — Умные, твари. Даже не думал, что все так легко получится.
— Мне больше интересно, как ты им объяснишь, что рыбы больше не надо, — ехидно прокомментировал из окна Скрипач.
— А просто, — отмахнулся Ит. — Дам понять, что хлеба больше нет. И установлю условия — обмен возможен только при наличии у меня валюты в виде горбушки.
Ит оказался прав. Поняв, что лепешка кончилась, ундины тут же растворились в темнеющем море. Для того чтобы донести до кухни их добычу, Иту пришлось сначала сходить наверх, и приспособить для переноски большой противень, который одолжил ему Скрипач. В руках такое количество рыбы просто бы не уместилось.
— Чем это так вкусно пахнет? — Саб, про которого они в процессе готовки забыли, высунулся из своей комнаты. — Рыба? Где вы взяли рыбу? Смотались в Адму? Я же запретил.
— Никуда мы не мотались, это ундины, — объяснил Ит. — Иди скорее, пока горячая. Только что противень достали.
— Ундины? — растерянно переспросил Саб. — Ты хочешь сказать, что вам ундины ловили рыбу?..
— Ему ловили, — тут же сдал Ита Скрипач. — В обмен на хлеб. Он с ними как-то договорился.
— Обычно они рыбу сами жрут, — заметил Саб, входя в кухню. — Что они хоть приволокли?
— Высший сорт приволокли, мы всё анализатором проверили, и сами уже попробовали, — сообщил Ит, ставя перед Сабом тарелку.
— Еще есть овощи и пирог, — добавил Скрипач. — Будешь?
— Будешь, — кивнул Саб. — Спасибо. Молодцы. Да, то, что сегодня было… на самом деле не очень…
— Не очень — в смысле? — Скрипач поставил перед Сабом чашку с лхусом, еще две тарелки, и сел напротив. — Совещание плохо прошло, на твой взгляд?
— Да, — кивнул Саб. — Не знаю, как правильно объяснить. У меня развита интуиция, и я ощущаю, что происходит нечто нехорошее, глобальное… но объяснить не могу. Даже себе не могу. Я пытался сейчас выстроить векторы, но я не аналитик, к сожалению.
— Хатор аналитик, и он не говорил ни о чем подобном, — Ит тоже сел.
— Хатор… не всё так просто. Хатор слишком умен, чтобы выдавать пантеону всю информацию, которой он владеет. Что-то мне подсказывает, что нечто важное он скрывает.
— Но что именно? — нахмурился Скрипач.
— Не знаю.
— Может, мы сумеем помочь? — предложил Ит. — Ты хоть подскажи, в какую сторону думать.
— Непонятно, в какую, — Саб подцепил на вилку кусок рыбы. — Ммм… красота. Слушайте, а ведь это отличная идея. Почему я сам не додумался? Море, рыба… зачем я ее покупал? Ее же ловить можно.
— Можно даже не ловить, сами всё принесут. Показать? — предложил Ит. — Рыжий, у нас лепешки остались еще?
— Остались.
— Вот доем, и покажешь, — кивнул Саб. — А заодно искупаемся.
На следующий день Саб оставил их двоих дома, а сам куда-то отправился. На вопрос о том, когда его ждать обратно, Саб лишь досадливо отмахнулся, и велел им, пока его нет, слетать в Адму, привезти еду и новый запас медикаментов. На всё про всё Ит и Скрипач потратили три часа, потом перекусили, а потом обнаружили, что делать им совершенно нечего. Скрипач предложил по этому случаю провести время на берегу, Ит с радостью согласился. Отдохнуть — отличная идея. Тем более что последние дни отдыхать им было некогда. Вытащили на берег пару покрывал, кувшин с холодным лхусом, пару лепешек для ундин (Ит решил еще разок «порыбачить», как стемнеет), и с удобством разлеглись в тени, под стеной дома.
— Нет, с этим пантеоном какая-то фигня, — произнес в пространство Скрипач. — И потом, эти войны. Нижняя и верхняя. Помнишь?
— Естественно, — кивнул Ит. — Знаешь, у меня складывается впечатление, что они слегка заигрались. По-моему, они и сами отчасти верят в свою божественную сущность.
— Сет верит не отчасти, — помотал головой Скрипач. — По мне, так он верит целиком и полностью.
— Что-то мне подсказывает, что не только он. Вспомни бога, из-за которого ты лишился ноги. Сканду. Нам сказали, что он стал проводить в пустыне какой-то ритуал, верно?
— Верно.
— А вот теперь подумай, на кой хрен разумному четвертого уровня могут понадобиться ритуалы в пустыне? Вот, — Ит наставительно поднял палец. — Саб явно не такой. Он тоже играет, но знает при этом меру…
— Ишь ты как заговорил, — восхитился Скрипач. — Вот уж не думал, что ты будешь его хвалить.
— Я и не хвалю, — возразил Ит. Лег на спину, положил руки под голову. — Я просто размышляю. Как мне кажется, неплохо соображают Маат, Хатор, Саб, Хапи, и…
— А Бастет? — с интересом спросил Скрипач.
— Еще не понял. Я даже на счет Ра не понял, — признался Ит. — Пока что могу сказать, что все они, вне всякого сомнения, получают большое удовольствие от этой игры. И немалые дивиденды. Очень немалые. Но хуже другое.
— Что именно? — напрягся Скрипач.
— Мы видели только один этот пантеон. А их пять. Можешь тебе представить количество заигравшихся? — Ит сел. — На фоне местных игроки и впрямь… если не боги, то что-то сродни тому. Они влияют на местных. Местные влияют на эгрегор. И вот этакая цветная капуста достается Контролю. Можешь представить себе радость контролирующих, когда они видят такую картинку?
— Про это я как-то не подумал, — признался Скрипач. — Подожди-подожди. То есть, по сути, они сами делают сейчас из себя богов? Настоящих богов?
— Точнее, демиургов. Это не боги, конечно. Но… рыжий, можешь себе на секунду представить, что Яхве, о котором мы сегодня столько раз слышали, способен создать? Даже если это изначально был простой разумный, он при такой поддержке преобразуется в чудовищную сущность. Не сейчас, скорее всего, со временем.
— А почему ты решил, что именно он? — нахмурился Скрипач.
— А потому что он — самый сильный игрок, — развел руками Ит. — У него самая правильная тактика. Я тебе как священник могу сказать, что подобная подмена понятий, во-первых, вполне возможна, а, во-вторых, она будет работать.
— Уверен?
— Уверен. Я знаю много монотеистических религий Сонма, настоящих. И ни в одной из них нет страха, рыжий. Ни в одной. Любовь и сострадание есть. Самоотречение есть. Кто всегда кого наказывает, вспомни?
— Человек сам себя, — пожал плечами Скрипач. — Ад — внутри… погоди! На Терре-ноль, помнишь, та версия христианства, которая… блин, стоп-стоп-стоп… получается…
— Ты правильно всё понял, — вздохнул Ит. — Этих версий не так много, заметь. Мы их встречали на Терре-ноль, на Анлионе, на Соде, на Квинте, на Окисте… теперь видим, как подобная версия зарождается тут. Кому они будут молиться, если победит Яхве, как думаешь? И откуда эти версии — на Терре-ноль, на Анлионе, на Соде, на Квинте, на Окисте?
— Ит… да быть того не может…
— Фрактал, — беззвучно произнес Ит. — Я не назвал еще один пункт. Планета, на которой провели девятнадцать лет Пятый и Лин. Там была точно такая же версия. Вспомни.
Скрипач закрыл глаза, с минуту сидел неподвижно — осознавая.
— Ит, во что мы вляпались? — хрипло произнес он.
— Если бы я знал, — покачал головой Ит. — Но вляпались по самые уши. И сюда попали не просто так. Мне кажется, что с нами теперь вообще ничего не будет происходить просто так.