Просидели, однако, недолго.
События, которые случились дальше, стали происходить с какой-то сказочной, неимоверной быстротой; до этого момента оба они, кажется, и не подозревали, что Node горазд на подобные сюрпризы, до этого казалось, что происходящее более ли менее все-таки предсказуемо, но на практике все оказалось вовсе не так.
Сначала раздался знакомый свист — откуда-то с неба свалился в ангар корабль Саба. Именно свалился, даже не сел. Ит и Скрипач вскочили на ноги и кинулись к дому, и в этот же момент из дома пулей вылетел Саб: встрепанный, со съехавшим нагрудником, и державшейся на честном слове маской — у нее оказалось расстегнуто крепление.
— Быстро! — заорал Саб. — В третий ангар!
— Чего… — не понял Скрипач, но договорить ему Саб не дал — схватил за руку и потащил за собой.
— Бегом! Ит, бегом, его видно уже!!!
— Где? Что? — Ит заозирался, но посмотреть Саб не дал — рванул Ита за руку, так же, как до него Скрипача, и поволок в дом.
— Саб, что видно? — спросил Скрипач.
— Эдем! — рявкнул Саб. — Сюда идет Эдем, идиоты! Быстрее!
— Может, вещи взять какие-то? — спросил Ит.
— Двадцать секунд, — разрешил Саб. — Еду, одеяла, облачения. Живо!
— Мы надолго? — поинтересовался Скрипач, подхватывая то, что попадалось под руку.
— Понятия не имею. Всё?
— Да, всё, — Ит в ускоренном проскочил их с рыжим комнаты, и скинул в одеяло то, что было ближе. — Идем.
..Третий ангар Саб при них ни разу еще не открывал. И сейчас оба поняли, почему. Правильно, такие игрушки мужчины обычно держат для себя, и предпочитают, чтобы к ним не притрагивались чужие руки.
Корабль в ангаре оказался боевым. Угольно-черный, каплевидный, длинной около двадцати метров, он стоял на трех тонких опорах, пандус при их появлении поехал вниз, освобождая узкий вход. Ит прикинул — да, машинка серьезная, хоть и небольшая. Три движка, один из которых резервный, приличный запас хода, и достойная навеска: обшивка тут и там щетинилась «щетками» энергетических установок, а спереди на корпусе стоял дуговой излучатель — даже для шестого уровня штука нехорошая, а для четвертого так и вообще та еще гадость.
— Он отсюда взлетит? — спросил Скрипач, поднимаясь по пандусу. — Места маловато.
— Тут антиграв. Не бойся, взлетит. Всё, поехали. Сядьте сзади, не мешайте, — приказал Саб. — Черт… вон он. Видно?
— Что видно? — не понял Ит.
— Глаза разуй, тупица! Над морем!!!
И тут оба они увидели — и тут же поняли причину паники Саба.
Объект, который Саб назвал Эдемом, находился где-то километрах в пяти — то есть им показалось, что в пяти, пока Саб, поднимая корабль, не включил аппаратную панель. До объекта на самом деле было не пять километров, а двадцать — только увидев цифры, они поняли, какого размера «эта хреновина».
— А что это такое? — спросил Скрипач, когда корабль Саба стартовал, уходя от береговой полосы к ближайшим горам.
— Эдем, — с отвращением ответил Саб. — Летающий город Яхве и Ашеры. Задержись мы минуты на три, нас бы сожгли, мокрого места бы не осталось.
— А кто такая Ашера? — не понял Скрипач.
— Жена Яхве, — машинально ответил Ит, вспоминая религии Сонма, в частности — подгруппу Терры-ноль. — По ряду других версий — самостоятельная богиня или жена Баала.
— Верно, — удивился Саб. — А ты откуда знаешь?
— Читал где-то, — спохватился Ит. — Но не про то, что здесь, конечно. Тут она тоже жена?
— Жена, — подтвердил Саб. — Сейчас дойдем до базы, и можно будет убрать эти узлы. Пока что придется держать их на коленях.
В крошечном отсеке, предназначенном для пилота, имелось лишь одно дополнительное место — для стрелка, если, конечно, стрелок пилоту для чего-нибудь понадобится. Было видно, что Саб привык обходиться без стрелка вовсе: он вел корабль, и одновременно активировал и проверял вооружение. По щеткам проскакивали разряды, жвала дугового излучателя поднялись вверх, в боевое положение; с боков стали выходить скрытые до этого в нишах лучевики. Судя по тому, что Ит успел разглядеть на экране, возникшем перед Сабом, корабль оказался еще серьезнее, чем он подумал вначале — внизу находились не только две линии антиграва, между ними притаилась плазменная установка. Интересно, подумалось Иту, что тут за генератор? Какая-то хорошая модель, если тянет не только саму машину, но и такую начинку.
— Саб, он в боевом режиме сколько пашет? — поинтересовался Ит.
— До десяти дней, — кажется, Саб был доволен этим вопросом. — Это в полностью автономном режиме.
— Достойно, — совершенно честно ответил Ит. — Под заказ делали?
— Ага. Что, нравится?
— Да не то слово, как нравится, — вмешался Скрипач. — Здорово было бы полетать на таком. В смысле, самому.
— Боюсь, что твоя мечта может сбыться быстрее, чем ты думаешь. Так, мы на месте. Сейчас скинем вещи, и по местам. Дальше — все действия только по приказу Ра и Гора.
— А что будет? — с интересом спросил Скрипач.
— Не знаю, — пожал плечами Саб, заводя корабль в огромный ангар, вырезанный в скале. — Могут послать в бой. А может, и вообще никуда не полетим. Мы не знаем ни планов, ни расстановки сил. Сейчас мы просто солдаты, и не более того.
— А что, собственно, произошло? — резонно спросил Ит.
— Вторжение, — вздохнул Саб. — Яхве нарушил границы, вторгся на нашу территорию. Это против правил, установленных в игре.
— Каких именно правил? — уточнил Ит.
— Технические средства идут согласно пакту. Про равные возможности слышали? То же самое, схема поперта у официалки, как мне кажется, — пояснил Саб. — А Эдем… Эдем — это летающий город-оружие, диаметром тридцать километров, и несущий на себе столько всякого дерьма, что подумать страшно. Зато наверху там — ну просто райские кущи.
— В смысле? — удивился Скрипач.
— Сады, деревья, лесочки, ручейки, — Саб усмехнулся. — Керувимы летают. Лаборатории генетиков стоят, на дворцы похожие. Благодать. Тепло, солнечно, сухо, и благолепно. А в самом центре стоит дворец Яхве и Ашеры, и три золотых трона, для них двоих и сыночка. И они иногда там заседают… А теперь берите вещи, и пошли — нам еще угол найти надо, чтобы узлы сложить. Эту базу вряд ли накроют, и отдыхать нас через какое-то время отправят именно сюда. Так что лучше устроиться заранее.
На обустройство, впрочем, отведено оказалось минут пятнадцать — какой-то незнакомый мужчина махнул рукой: туда, мол, они пошли через огромный, плохо освещенный зал, оглядываясь в поисках места, на которое можно было бы сложить пожитки. Саб заприметил свободный угол, в который они спешно покидали вещи, и ту же зазвучал сигнал, который оказался общим сбором. Пришлось спешно отправляться обратно, в ангар, к кораблю.
— …группы восемь и десять выходят через двадцать минут. Нечетные ждут, потом распределение следующее: семь, девять, одиннадцать — юг, тринадцать, пятнадцать, семнадцать, девятнадцать — восток. Семнадцать и девятнадцать ждут утра, остальные выходят немедленно.
— А один, три, пять? — раздался издали чей-то ехидный голос.
— Гор сам решит, без тебя, Эглис, — командующий, гермо средних лет, досадливо отмахнулся. — Тебе отлично известно, что под этими номерами идут его отряды. Саб, ты идешь со стрелком?
— Да, — кивнул Саб. — Вот с этим, — он хлопнул по плечу рыжего.
— Хорошо, значит, группа десять в полном сборе. Я уже хотел тебе стрелка искать.
— Эдем уже сел? — спросил тот же голос.
— Да, в шестидесяти километрах от Адмы, в степи, — подтвердил гермо. — Вышли керувимы, около пятидесяти, шесть тетраморфов, и куча мелкой нечисти. В том числе летающей, поэтому группы, идущие первыми, помните — предельная осторожность! Группы семнадцать и девятнадцать, как вы помните, медицинские, их я пока ставлю в самую последнюю очередь. Да, заходите с востока, подбираете восток и юг, отбиваетесь только по факту нападения, в драку не лезть. Север и запад берут четыре группы Адмы. Смена утром. Наша главная задача — не драка с Эдемом, наша задача — заставить Эдем покинуть территорию. Лишние потери нам не нужны. Да, в том числе и со стороны Яхве.
— Маразм, — прокомментировал другой голос издали. — Знаешь, Хайтер, мне почему-то кажется, что Яхве своим солдатам подобных лекций о гуманизме не читает. Они, ты в курсе, убивать нас не гнушаются.
— Да, знаю, — командующий повернулся на голос. — Но учти, это их личный выбор — превращаться в тупое зверье. А наш выбор — оставаться в разуме и быть цивилизованными и законопослушными. Еще вопросы?
— Да вроде нет вопросов, — пожал плечами рауф, которого командующий назвал Эглис. Мужчина, светловолосый, смешливый, одетый по местной моде, в шорты и длинную майку. — Ясно всё.
— Эглис, очень прошу, давай без попыток поймать тетраморфа. Не твоего формата добыча, не твой размер, — погрозил кулаком командующий. — Смирись уже. Надоел.
— А убить? — вкрадчиво спросил Эглис.
Кто-то засмеялся.
— Убей, — милостиво разрешил командующий. — Правда, нам придется вызывать тебя с того света, чтобы ты рассказал, как тебе это удалось…
После распределения Ит пошел следом за Сабом и рыжим к кораблю — он понял, что Саб его брать не хочет, но все еще тешил себя надеждой что, может быть, удастся уговорить. Однако Саб отказался наотрез.
— Во-первых, места нет. Во-вторых, ты не выспался еще. От тебя будет больше вреда, чем пользы, — объяснил он. — В-третьих, у тебя, кажется, до сих пор болит живот… это ведь так?
Ит отрицательно покачал головой.
— Нет, — ответил он. — Сейчас нет. Саб, может быть, все-таки…
— Не может, — отрезал Саб. — Иди, сиди при вещах. Ну или прогуляйся здесь где-нибудь. Не волнуйся, все будет в порядке.
Ит с большим сомнением посмотрел на него. Саб ухмыльнулся.
Издевается?..
Какой порядок?
Там будет твориться черти что, это, как говорится, к гадалке не ходи. Корабль у Саба, конечно, хороший, но на любой хороший корабль найдется еще лучший, а если рассматривать нынешние реалии, то, вполне возможно, что найдется не корабль, а что похуже. И рыжий… на незнакомой ему технике, пусть и стрелком, в эту кашу…