Средний «корж», точнее, средний слой летающего города выглядел как хорошая техногеника уровня этак пятого: блочная конструкция, скорее всего, набитая автоматикой и оружием. Оружием — точно, ведь Эдем создан не только для того, чтобы быть раем земным. В первую очередь он оружие. Значит, основные сюрпризы надо будет ждать отсюда. Хотя… как знать. Ладно, пока что будем думать, что отсюда, дальше — посмотрим.
Нижняя часть, двигательная, была угольно-черной, и выглядела, как огромный монолит без видимых частей деления — Ит подумал, что, видимо, это какая-то местная технология, возможно, схожая с той, что применяется для строительства подводных кораблей. А ведь это интересно — с помощью какой именно техники можно отлить целиком тридцатикилометровый диск, на котором предусмотрено место для двигателей, антигравов, оружия (разумеется, как же без этого), и, вполне возможно, размещения персонала, которого для обслуживания такой махины потребуется немало? Даже если они используют для горячих зон биоморфов, этих биоморфов там нужны тысячи. Крайне любопытно.
— Ты там спишь, что ли? — раздраженно спросил Эглис. — Приготовься! Расходиться сейчас будем! Вот тупой, а!..
— Прости, — Ит очнулся от своих мыслей, тряхнул головой. — Командуй.
— Сиди пока что смирно, не мешай, — приказал Эглис. — Сейчас первый проход сделаю по дальней границе боя. Я веду, ты смотришь.
— Управление мне продублируй, — попросил Ит. — И активируй капсулы на всякий случай.
— Не буду. Они энергии много жрут. А управление держи, не жалко.
За четыре часа полетов они подобрали всего шестерых раненых и двоих убитых. Точнее, они сумели подобрать то, что от этих убитых осталось — а остались лишь случайно уцелевшие ошметки тел: один из кораблей группы Гора схлестнулся с тетраморфом… с вполне ожидаемым результатом.
Тетраморфа они увидели всего одного, причем издали — Эглис тут же повел машину прочь, ругаясь, на чем свет стоит, всеми известными словами. Ит, когда «болт» вышел на новую траекторию, успел рассмотреть, как гигантская, ростом не меньше тридцати метров тварь раздирает несчастный корабль на части… да, керувимы на фоне этого чудовища смотрелись бледно, как рождественские ангелочки на фоне кремлевской елки. Тетраморф представлял собой нечто невообразимое — настолько плотно в нем переплеталось живое с неживым. Четыре «лица», смотревшие во все стороны, были, разумеется, боевой модификацией, под крыльями, носившими функцию щитов, пряталось внутри уродливого тела масса оружия самого разного толка; мало того, тетраморф, как пояснил Эглис, мог летать — не на крыльях, конечно, для этого у него имелись другие приспособления. Сейчас, впрочем, он летать не собирался. Отшвырнув обломки корабля, он направился куда-то в сторону Эдема пешком.
…Ит, глядя на этот бой, думал, что в своей жизни он столь нелепого сражения никогда не видел. Это был не бой, нет, это было что-то… идиотское, пожалуй. Складывалось ощущение, что противники исполняют какой-то неведомый ритуал — Эдем торчал посреди степи, как коровья лепешка на чистенькой лесной полянке, и никуда улетать явно не собирался; корабли Пантеона изображали вокруг него бурную деятельность, не совершая при этом ничего криминального. Эдем вяло огрызался в ответ, не выставляя, впрочем, против кораблей Пантеона ничего серьезного. Тетраморф, прогулявшись туда-сюда, ушел обратно в Эдем; спустя час из средней части Эдема вылетело с полтора десятка кораблей, завязался короткий бой, и корабли тут же ушли обратно.
Раненых, среди которых тяжелый был только один, успешно отвезли в Адму, и передали с рук на руки Агни и ее начальнику, который только-только вернулся, и работать желанием не горел. Перехватили по куску сырного пирога, производства Агни, с холодным лхусом в ординаторской, и рванули обратно — Эглису пришел вызов. Зачем был этот вызов, Ит так и не понял: снова вместо нормального боя начались какие-то неорганизованные шатания туда-сюда, чуть позже из верхней части Эдема, той, в которой находились райские сады, поднялось в воздух два или три десятка керувимов, но они даже за пределы защитного купола не вышли: покружили над зеленью, и втянулись обратно.
— Эглис, что вообще происходит? — Ит все-таки не выдержал, и задал вопрос, который мучил его последние часы. — Что это за бред?
— Чего — бред? — не понял Эглис.
— Что за бред тут творится?! Что мы делаем? И что они делают?
— Ну… — Эглис задумался. — Вообще, все как обычно. Это уже не в первый раз.
— Не в первый? — опешил Ит.
— Ну да. Посидит несколько дней, покрасуется, а потом уйдет, — пожал плечами Эглис. — Они там, небось, сейчас снова что-то спешно строят.
— Ничего не понимаю, — констатировал Ит. — Можешь объяснить?
Оказывается, под сидящим Эдемом сейчас спешно шла работа: возводились молельни. Да, литые, да, небольшого размера, да, в нескольких десятках мест на площади посадки. Потом, когда Эдем поднимется и уйдет, Ра отдаст приказ, и молельни просто пожгут. Такое уже случалось, Эдем посещает эту территорию два-три раза в год. После его посещений остаются здоровенные круги зараженной, выжженной его двигателями земли, на которой торчит несколько десяткой молельных домов Яхве.
— Зараженной чем? — уточнил Ит.
— Радиация, — пояснил Эглис. — Загадили нам сейчас кусок степи, паразиты.
Ит задумался. В душе шевельнулось какое-то нехорошее предчувствие, но он даже для себя не мог сейчас сформулировать, что именно его зацепило в том, что рассказал Эглис. Вообще, ситуация поражала своей алогичностью и едва ли не глупостью. Огромный летающий город, который просто так, ни за чем нарушает соглашение, входит на чужую территорию, демонстративно садится куда попало, сидит таким образом несколько дней, почти не реагируя на атаки, строит какую-то ерунду на зараженной земле (зачем?), а потом — уходит, просто уходит, отлично зная, что здания, которые он оставил (и которыми никто и никогда не сможет воспользоваться) будут уничтожены через несколько дней после того, как он покинул место.
Берд.
И полное отсутствие логики… если, конечно, тут вообще речь может идти о чем-то, хотя бы отдаленно напоминающем логику.
Или может? Или в действиях Яхве есть логика, просто я не знаю, как правильно смотреть, чтобы ее обнаружить?
— Эглис, а какой смысл в этом всем? — осторожно спросил Ит.
— Смысл? Нет никакого смысла, и не пытайся его найти, — хмыкнул Эглис. — Это же Яхве. Поэтому смысл отсутствует.
— Тогда зачем мы здесь? — резонно поинтересовался Ит.
— Патрулируем. Нам приказали, мы и патрулируем, — пожал плечами Эглис. — Впрочем, сейчас домой полетим. Вон, смена пилит, теперь их очередь тут круги нарезать, а мы обратно. Если завтра Эдем не уйдет, снова пошлют.
— Тетраморфа видел? — в голосе Скрипача звучало восхищение. — Ну и тварюга! Я по нему пару раз попасть все-таки умудрился, но ему это как слону дробина, он, кажется, и не заметил даже.
— Надо было целиться в пятку, — подсказал Ит. — Ахиллесова пята, слыхал? Вдруг бы сработало?
— Держи карман, как же, — покачал головой Скрипач. — Что-то мне подсказывает, что они про эту фишку в курсе.
— Или вообще сами ее придумали, — покивал Ит. — Да, тварь еще та.
— Радуйтесь, что они тучу не выпустили, — заметил Саб. Он сейчас сидел на одеяле, и доедал содержимое кастрюли, взятой Скрипачом из дому. — Если бы выпустили, нам бы всем пришлось очень хорошо побегать. А так… ну, полетали туда-сюда, и всё. Это ерунда.
— Саб, я бы не сказал, что это ерунда. Я не понимаю, что происходит, — признался Ит. — Картина, которую я вижу…
— …предельна проста, — отрезал Саб. — Это демонстрация силы и превосходства. И, конечно, идеологическая накачка — завтра-послезавтра полетим жечь его постройки, поймете, в чем дело.
— Неужели Пантеон не может выставить ничего, чем можно прижать этот летающий коровник? — резонно спросил Скрипач.
— Может, — кивнул Саб. — Но не выставит.
— Почему? — удивился Ит. — Что хорошего в том, что эта хреновина портит землю и отнимает время у тех, кто пытается ее согнать с места?
— Хорошего ничего, — Саб отставил кастрюлю, вытер губы тыльной стороной ладони. — Но выставлять армию Ра не будет. И технику тоже.
— Почему? — снова спросил Ит.
— А зачем? Вот скажи, зачем Ра тратить ресурсы и деньги, если известно, что Эдем так и так всё равно уйдет? — пожал плечами Саб. — Обострять конфликт? Нарываться на неприятности? В имеющемся варианте Эдем мирно посидит день-другой, и свалит к себе, изображать для дебилов райские кущи на своей территории. Если ситуация будет развиваться иначе, Эдем выведет часть войска, выпустит биоморфов… и вместо тридцати километров будет сожжено двести, вместо десяти погибших с нашей стороны будет тысяча. Так что пусть сидит на здоровье. Кстати, судя по всему, он уйдет завтра — и мы полетим жечь его наследство. Так и быть, Ит, я тебя тоже возьму с собой. Уместитесь в одном кресле, вы некрупные, к счастью. И, да. Если я тебя еще раз увижу рядом с Эгисом…
— Саб, если бы сразу взял меня с собой, я бы не полетел с Эглисом, — справедливо заметил Ит. — Но ты меня прогнал. А я не мог остаться. Уж прости, но так я устроен.
— Ты устроен, как идиот, — развел руками Саб. — Давайте ложиться спать. Если Эдем уйдет ночью, завтра весь день предстоит убирать за ним дерьмо.
— Сейчас ляжем, — пообещал Ит. — Слушай, Саб, вопрос можно?
— Давай, — разрешил тот.
— Можно мне посмотреть схему прежних посадок Эдема?
— Смотри на здоровье. Что ты там хочешь найти?
Ит задумался.
— Не знаю, — покачал он головой. — Может быть, закономерности. Может быть, какие-то привязки.
— Ит, ты думаешь, что ты тут один умный, а кругом все дураки? — неожиданно спокойно и без капли сарказма спросил Саб. — Он много лет делает такие вылазки — и ты думаешь, никто не пытался найти в его действиях логику? Искали, поверь. И не такие головы, как ты, а много лучше. И ве