рсий у этих голов было более чем.
— Каких, например? — Ит решил, что стоит пропустить мимо ушей обидные слова, и попробовать все-таки дойти до сути. — И кто выдвигал эти версии?
— Ученые, от геологов до социологов. Версий было много. И что Эдем хочет вызвать катаклизмы, заложив заряды в определенных точках. И что там, на местах его посадок, остаются контейнеры с биморфами, для последующих атак. И еще много всяких версий. Но — Эдем не садится там, где можно заложить достаточно мощный заряд на нужную глубину, он садится, где попало. Он не оставляет биоморфов, он оставляет только строения. И так далее. Все версии, к сожалению, оказались полностью несостоятельными.
— Дай я все-таки посмотрю схему, — попросил Ит. — Саб, пожалуйста. Может быть, я сумею что-то понять.
— Хоть обсмотрись, но завтра. Хорошо, что я не сменил вам статус.
— Почему? — с интересом спросил Ит.
— А потому что без статуса я бы не имел права тебе приказывать. А сейчас приказываю: лег спать. И ты, рыжий, тоже.
Разумеется, Иту досталось места с краю, и полночи он проворочался, пытаясь урвать себе хотя бы хвостик одеяла — оно было рассчитано максимум на двоих, и его, разумеется, утащили Саб и Скрипач, причем Сабу досталась большая часть, а Скрипачу — меньшая. Иту же и вовсе не досталось практически ничего. Он уже всерьез подумывал о том, что надо встать и надеть комбез, когда проснулся Саб.
— Чего ты возишься? — недовольно спросил он, приподнимаясь на локте.
— Холодно, — шепотом ответил Ит. Шепотом — потому что вокруг спали другие, народу в зале было полно.
— Правильно, — хмыкнул Саб. — Ложись с другой стороны, — велел он. — Давай, давай.
— Да не стоит, я… — начал Ит, но Саб его перебил:
— Ложись с другой стороны, я сказал.
— Но одеяла все равно не хватит.
— Зато меня хватит, — парировал Саб. — Мне надоело твое тупое упрямство. Быстро лег.
— Ит, правда, переляг, а? — попросил Скрипач. — Ты меня всего испинал.
Ит понял, что спорить бесполезно. Он перебрался на другую сторону, лег, и тут Саб взял его за рукав и притянул к себе.
— Да, действительно, замерз, — констатировал он. — Ничего, сейчас согреешься. Ложись поближе, говорю.
Под боком у Саба оказалось действительно гораздо теплее, и спустя несколько минут Ит понял, что начинает, наконец, отогреваться. Скрипач уже уснул, да и Саб, кажется, тоже начал засыпать. Или еще нет?
— Саб, тебе удобно? — шепотом спросил Ит. — Не мешаю?
— Мешаешь, — сонно отозвался Саб. — Тем, что треплешься. Спи уже, наконец, завтра в шесть вставать.
Встали и впрямь очень рано, перекусили тем, что нашлось, и отправились на общий сбор — надо сказать, вовремя успели.
Оказывается, Эдем действительно ушел еще ночью, перед рассветом. Быстро собрал свои немногочисленные войска, в последний раз огрызнулся огнем, взлетел, и был таков. Отправился он, судя по всему, к югу — а это значит, что следующими принимать дорого гостя будут Сканда со товарищи.
— Он и туда ходит? — с интересом спросил Ит у Саба.
— Еще как. Он вообще много куда ходит, — пояснил Саб. — Когда не сидит дома, на востоке. У него там специальная посадочная площадка имеется, средний и нижний уровень под землей, наружу только красота торчит, которая с зеленью и благодатью.
— Символично, — усмехнулся Ит. — И забавно. Но ведь верят, я прав?
— Конечно, — кивнул Саб. — Верят, жертвы приносят, паломничествами ходят… особенно те, с которыми нэгаши успели экспериментов поделать всяких. Те так и вообще… гм. Ты карту смотреть будешь?
— Обязательно. Но сейчас ведь не получится, я прав? — Ит глянул на Саба.
— Да, видимо, придется вечером, — согласился тот. — Уже дома. Вот что. Идите, собирайте вещи, и несите в корабль. Мы чисто номинально прошвырнемся к месту посадки, сожжем пару домиков, и полетим к себе. Я просто хочу, чтобы вы посмотрели.
— Спасибо, — улыбнулся Скрипач. — Это действительно интересно.
— Это не просто интересно, это то, что необходимо знать, чтобы работать тут дальше, — сообщил Саб. — И запомните. Если вы где-нибудь видите такую постройку, жгите, не задумываясь.
— Если будет, из чего, — пожал плечами Ит.
— А если не будет, из чего, надо сделать так, чтобы было, — Саб посерьезнел. — Идите, и побыстрее. Рыжий, не делай такое лицо, переживешь. Полетаем час с барахлом, зато хоть в курсе будете.
Место посадки Эдема являло собой удручающее зрелище.
Корабли шли над обожженной, почерневшей землей, тут и там эта земля была словно бы взрыта, поднята, тут и там зияли глубокие неровные ямы. Иту подумалось, что земля выглядит так, словно ее кто-то то ли рыл, причем бессистемно и хаотично, то ли испытывал на ней какую-то не очень исправную технику. Тридцатикилометровый круг хаоса — вот на что теперь был похож этот участок степи.
Абсурд.
Бред.
Набор совершенно бессмысленных действий… или мы все-таки чего-то не понимаем? А если не понимаем, то что именно?
— Фонит сильно? — спросил Ит Саба.
— Не очень, — отозвался тот. — Но ниже опускаться не будем. Во, смотрите! Справа, чуть дальше.
Посреди искореженного поля стояло строение, выглядевшее еще более абсурдно и нелепо, чем окружавший его хаос. Размером примерно десять на десять метров, оно имело один этаж, куполообразную крышу, несколько полукруглых окон, и было облицовано белыми и золотистыми панелями, нестерпимо блестевшими на ярком утреннем солнце. Из украшений у здания имелись лишь колонны в передней части, обрамляющие вход, да странный символ на крыше, который даже Ит сперва не узнал, настолько сильно он был искажен.
— Рыба, — брезгливо констатировал Саб, подводя корабль поближе. — Ихтос.
— Ихтос? — недоуменно переспросил Ит. — Вот это?
— Ну да.
— Совсем не похоже на… — Ит задумался, как бы половчее соврать. — В Санкт-Рене есть этот символ, много где. Только не Ихтос, а Ихтис, или Ихтиос. Они похожи, но этот не такой.
— А в чем разница? — поинтересовался Саб.
— У той рыбы на спине колючек не было, и она без ног, — Ит почувствовал, что его начинает разбирать нервный смех. — И форма гораздо более изящная. Саб, это же не рыба. Это помесь ундины с иглощеком. Разве это рыба?
— В представлении Яхве это именно она, — дернул плечом Саб.
— Про птиц, надо полагать, спрашивать нет смысла, — протянул Скрипач. — Если допустить, что одну такую птичку Ит анадысь оперировал… Саб, слушай, это всё — всерьез? Вера в таких рыб в том числе? Прости, но мы ничего до сих пор не понимаем. Мы сидим под замком, а ты нам ничего не объясняешь.
— Видимо, придется все-таки объяснять, — проворчал Саб, выводя корабль на точку — поступил сигнал о начале операции. — Хотя, если честно, мне бы этого не хотелось.
— Почему? — нахмурился Скрипач.
— Потому что я хочу дома быть в покое, а не читать лекции, — огрызнулся Саб. — Так, поехали дальше… рыб рассматривать. Что-то Эдем сегодня постарался. Вон, народ пишет, что больше сотни этой дряни в этот раз тут торчит.
На месте, где только что было строение, заполыхало огненное озеро — в него выстрелили одновременно шесть подошедших кораблей.
— Саб, а внутри таких строений кто-то бывал? — поинтересовался Ит.
— Бывали. Там всегда одно и то же. Три приёмника Яхве в передней центральной части, рисунки, не статуи, и чаша с жертвенным огнем неподалеку от входа. Больше там ничего нет.
— А из чего там сделан пол? — спросил Ит.
— Пол? Понятия не имею. Прилетим домой, посмотри отчеты, так уж и быть. Наверное, из того, что и стены, — добавил Саб с сомнением. — Вибрационное литье, с термическим закреплением. Песок, присадка, и делай что угодно. Почему ты спросил?
— Просто так, — Ит задумался. — Исключительно просто так. Для общего развития.
— Ну, тогда развивайся, — хмыкнул Саб. — Если заняться нечем, то почему бы и нет.
Ит подумал, что они с рыжим с удовольствием занялись бы чем-нибудь, если бы Саб выпускал их дальше Адмы, и изменил статус, но вслух ничего не сказал.
08Провал
— Смотри. Эта точка отстоит от вон того тектонического разлома на двести с лишним километров, да?
— Ну да.
— А вон так — всего на сто. А следующая — на семьдесят. А…
— А еще следующая на двести пятьдесят, — подсказал Скрипач.
— Зато вон та — на тридцать, — возразил Ит. — Он идет вдоль континентальной плиты.
— Смею предположить, что он проводит разведку на предмет полезных ископаемых, — пожал плечами Скрипач, констатируя очевидное. — Помнишь наши экспедиции в ту же Сибирь?
— Не получается, — покачал головой Ит. — Для начала, планета на эту тему исследована вдоль и поперек. Вспомни, сколько тут тысяч лет идет вся эта свистопляска.
— И что он, по-твоему, делает? — резонно спросил Скрипач.
— Не знаю, — Ит нахмурился. — Но что-то определенно делает.
— Если он себе не враг, то маловероятно, что он делает что-то плохое, — возразил Скрипач. — И потом, это четверка. На ней даже с такой летающей дурой многого не навоюешь. Точки слишком далеко от разлома.
— Значит, не сходится, — Ит опустил голову на руки. — Придется еще посидеть и подумать.
— Я не говорю, что если это не сходится, то ничего другого нет. Что-то есть, ты прав. Но мы не понимаем, что они делают, — Скрипач тяжело вздохнул. — Слушай… а мост? Ты говорил, что видел мост, и…
— Ну да, видел. Несколько секунд, — подтвердил Ит. — Думаю, мне померещилось.
— Нет, — покачал головой Скрипач. — Не померещилось. Я его тоже видел.
Ит резко сел — до этого он лежал на принесенном из дома одеяле, в тени стены, и пытался хоть немного расслабиться — вот только расслабиться не получалось.
— Как — видел? — ошарашено спросил он.
— Примерно так же, как и ты. Несколько секунд. Утром, когда мы уже сдавали смену.
— Мы в это время прилетели, — напомнил Ит.