— Хорошо, — шепнул Саб, — так и надо, правильно. Отпусти себя, не пытайся ничего сделать. Думай про что-то хорошее. Про море, про воду. Лучше всего закрой глаза. Ладно, если не хочешь, смотри. Слышишь море?
— Хочу в воду, — сдерживаться больше не было сил. — Саб, пожалуйста…
— В воду? Сейчас ты в ней будешь…
Замка, как и обещал Скрипач, не было, а весь процесс занял, как Ит понял позже, едва ли не меньше времени, чем подготовка к нему. Это было действительно похоже на погружение… куда-то… Ит так и не понял, куда. Но — это было хорошо. Это было теплое, обволакивающее забвение, и яркий, пусть и недолгий, пик, за которым последовало короткое беспамятство, минуты на три, не больше.
Это было и вправду очень хорошо, пусть и не долго.
И это было именно то, чего он хотел. Чего ему не хватало.
В происходящем было что-то бесконечно правильное, а минут через десять после того, как все закончилось, Ит поймал себя на странном ощущении: почему, интересно, он не понял этой правильности и логичности раньше? Ради чего терпел и мучился? Ради чего злил Саба, получал по морде, нарывался на хамство?
Ради того, чтобы лишить себя вот этого всего?.. Ради высокой морали, на которую тут некому смотреть, и которую он же сам предал, что греха таить, предал еще на Соде, очутившись в одной постели с Эри? Самообман, и какой! Ханжеский, подленький, эгоистичный самообман. За который сейчас ну очень стыдно.
В том числе, как это ни удивительно, стыдно, в том числе, и перед Сабом.
Следующие слова Саба, впрочем, еще больше усилили правильность этого происходящего и добавили еще стыда к уже имеющемуся.
— Хочешь свободу? — спросил вдруг ни с того, ни с сего Саб. — Эй, высокая мораль, я тебя спрашиваю. Свободу хочешь или нет?
— Не знаю, — какая свобода, зачем? — Саб, а можно еще раз?
— Прорвало плотину, — хмыкнул Саб. — Нет, нельзя. Сначала спать. Потом будет можно. Вообще, в нормальном состоянии у тебя ответ будет приходить от суток и выше, чаще — раз в двое-трое суток. Рефракторный период у тебя в два раза длиннее, чем у рыжего. Сейчас… ну, сейчас да, пока до нормы не снизим, он будет короче. Ладно, с этим мы разберемся. Тебе, кстати, рыжий про желание говорил?
— Нет, — покачал головой Ит. — Какое желание?
— Если кто-то ведет себя хорошо, так, как я сказал, я исполняю его желание. Хотя бы одно, если это в моих силах, конечно. Что-нибудь хочешь?
— Кровать вместо стола, — попросил Ит. — Обычную нормальную кровать. А лучше две, рыжему тоже. Сойдет за желание, или это слишком?
Саб засмеялся.
— Завтра слетаем и купим, — пообещал он. — Только собирать придется на месте, уже дома. Я сюда их транспорт не пущу.
— Чей транспорт? — не понял Ит.
— Местных, из мастерской нашей кисы, — невозмутимо сообщил Саб. — Да, наша богиня приторговывает мебелью. Надеюсь, среди ее эксклюзива найдется пара кроватей проще, чем те, которые она поставляет высоким семьям.
— Бастет торгует мебелью? — ошалело спросил Ит.
— И не только, — пожал плечами Саб. — Не всем же быть отшельниками… впрочем, это неважно. Слетаем, обязательно. Представляю, как вытянется ее морда, когда мы сделаем заказ. Можете вообще ее удивить, скажите, что не спали со мной ни разу. Или что-то еще придумаем.
— Тогда, наверное, не нужно покупать. Если это сопряжено с такими проблемами… и с публичностью, — Ит задумался. — Саб, правда, не надо. Я не хочу, чтобы из моего желания купить спальное место устраивалось шоу для публики.
— Тут из всего устраивается шоу для публики, — пожал плечами Саб. — Или почти из всего. Ничего не поделаешь.
— А нельзя достать кровать каким-то другим способом? Чтобы не требовалось удивлять Бастет? — спросил Ит.
Саб задумался. Кажется, этот элементарный вопрос поставил его в тупик. Интересно, а на чем спит он сам? И откуда взялась лежанка, которая стоит в гостиной? И мебель в кухне? Не с неба же это всё свалилось, в конце концов, и не местные же это сделали. Должен же быть способ разжиться самыми элементарными вещами, не афишируя это, и не привлекая внимания.
Ит в тот момент слишком устал, чтобы понять, насколько правильно он сейчас мыслит — но, видимо, подсознание работало быстрее, чем сознание. Подсознание что-то нащупало. Сознание за ним не успело.
— Саб, а где ты нам вещи на осень и зиму покупал? — резонно спросил Ит.
— На севере, — рассеянно отозвался Саб.
— Так может, там и кровати тоже продают? Нам бы что-то совсем простое. Совсем-совсем. Деревянный каркас с матрасом вполне сойдет. Каркасы, кстати, мы и сами можем сделать, где только матрасы купить?
— Подожди, — попросил Саб. — Я думаю. Давайте слетаем туда. Втроем. Только не завтра, а послезавтра. А куда я летал… в общем, это когни делают. Там несколько больших поселений, преимущественно люди и когни, нэгаши встречаются, но мало. У нас здесь приличную одежду на зиму не купишь, если что и делают, так совершеннейшую дрянь. А там вполне прилично. Думаю, кровати у них вполне можно прикупить. Я просто никогда не интересовался этим вопросом.
— Когни? Саб, погоди, но это же…
— Кельты, да. И некоторое количество последователей Яхве. У них перемирие, хотя друг от друга они, понятное дело, не в восторге.
— Да, но с нами-то они воюют! И ты туда летаешь? Саб, это может быть опасно, — покачал головой Ит. А ну-ка, что Саб выдаст, если я притворюсь трусом? Если честно, уже надоело притворяться, но Саб сейчас хочет видеть рядом с собой слабого гермо, рядом с которым он будет чувствовать себя вдвое сильнее, чем есть. Ладно, подыграем. Не в первый раз.
— Да не тронет нас там никто, успокойся, — усмехнулся Саб. — Мы же не воевать летим, мы покупатели. А с покупателями там все предельно вежливы. Птичкам, как ты сам понимаешь, вечно не хватает денег, а люди от них за несколько поколений успешно набрались манер. Так что никто нас там и пальцем не тронет. Кроме того, это будет интересно. Там забавно. Увидишь. А теперь ложись, пожалуйста, и мне дай поспать. Я тоже устал, между прочим.
— Прости. Уже ложусь. Только один вопрос. Саб, а откуда взялась кушетка в гостиной и мебель в кухне? — торопливо спросил Ит. Саб стоял на пороге комнаты, он явно собирался уйти к себе.
— Понятия не имею, — признался Саб. — Когда я тут поселился, они здесь были. И, да. Тебе интересно, на чем я сплю у себя, по всей видимости?
Ит кивнул.
— На точно таком же столе, как и вы. Так что не стоит думать, что я себя чем-то балую, — припечатал Саб.
— Значит, нам нужны три кровати.
— Две. Меня, в отличие от вас, вполне устраивает стол. А теперь спи, я попозже загляну.
— Я бы на твоем месте особенно губу не раскатывал, — в голосе Скрипача звучало едва ли не презрение. — Разреши тебе напомнить, что когда он нас избил за Наэля, он прекрасным образом со мной спал. И что? Это что-то изменило? Нет. И сейчас, поверь, тоже ничего принципиально не изменится. Как мне кажется.
— Рыжий, он даже свободу предлагал, — возразил Ит.
— Один раз. И, видимо, сгоряча. Или от усталости. Или просто растаял, поняв, что одержал победу, — пожал плечами Скрипач.
— Посмотрим, — Ит вздохнул. — Время, как говорится, покажет.
— Ты молодец, что сумел наконец-то переступить через себя, но, родной, поверь, принципиально ничего не изменится, — заметил Скрипач. Встал из-за стола, подошел к плите, загляну в кастрюлю. — Что за мясо он приволок? Час варю, а оно как подметка. В следующий раз сам куплю. Так вот, о чем я?
— О том, что ничего не изменится, — напомнил Ит.
— Ах, да. Нет, положительных моментов полно, в первую очередь, ты мучиться перестанешь, и жить станет полегче. Но! — Скрипач наставительно поднял палец. — Не строй иллюзий, ладно? Это все-таки Саб.
— Да я, в общем, не собирался, — пожал плечами Ит. Отхлебнул холодного лхуса, вытащил из тарелки печенье — в этот раз печенье у Скрипача получилось, по его словам, «интересное», со специями, и количество его из-за этой «интересности» стремительно уменьшалось. — Но смею тебе заметить, он сам предложил слетать на север. Это раз. Два — он сам предложил купить кровати. Три — последние два дня он ведет себя… как бы правильно сказать? Мягче, что ли. Спокойнее. Четыре — он дал тебе код от третьего ангара, а это о многом говорит.
— Он себя ведет, как победитель, — ухмыльнулся Скрипач. Потыкал в мясо большой двузубой вилкой, поморщился. — Снова проявляет великодушие, как после того мордобоя. Ит, тебе, кажись, избавление от проблемы в голову ударило, нет? Расслабился?
— Наоборот, — покачал головой Ит. — Мне действительно легче, ты прав, и у меня наконец-то начала нормально работать голова. До этого она работала так себе, если честно. Не смотря на то, что ударенной не была. Рыжий, нам надо ускоряться. Дожимать ситуацию, досматривать то, что недосмотрели, и уходить.
— Можешь в общих чертах объяснить, что ты такого углядел, что уходить собрался? — спросил Скрипач. Стащил с полки большое блюдо, выудил из кастрюли мясо, положил на это блюдо, и полез куда-то в нижнюю полку, видимо, за аналогом мясорубки. То, как варилось мясо, ему категорически не нравилось, и, кажется, Скрипач вознамерился исправлять положение.
— Могу. Давай разбираться. Вот смотри. Если начать с пантеона… Пантеон сидит на месте, верно? Судя по всему, Ра экспансию не жалует, максимум — Гор по его приказам заходит с отрядами на чужую территорию совсем недалеко, и делает это нечасто. Южные соседи, благодаря которым ты ходишь на протезе, тоже не большие любители вторжений. Готов поспорить на что угодно, но север, который мы еще не видели, тоже себя не распространяет. Все сидят рядом со своими выработками, и локально кусают друг друга по мере необходимости. Так?
Скрипач кивнул.
— И на фоне этого тихого болота, в котором, если приглядеться, все всем в принципе довольны, появляется Яхве, который устраивает провокации, демарши, и который распространяет свою ересь — а это именно ересь — со скоростью лесного пожара. И не гнушается ничем. Для него, как я вижу, хороши буквально все средства. И честные, и не очень.