— Мы не знаем, — шепотом ответил второй гермо, который до этого момента молчал. — Они… они все исчезли утром, после того, как умерла Нжа и ребенок. Мы их больше не видели.
— И догонять не отправились. Ага, — сардонически усмехнулся Скрипач. — За прошедшие десять дней, боюсь, они ушли уже очень далеко. Странно, правда? Или же причина вашего бездействия в чем-то другом?
— Надеюсь, у вас хватит ума не приносить Яхве жертвы, чтобы он исправил то, что вы тут натворили, — заметил Ит, вставая. Ответом ему было молчание. — Пойдем, — позвал он рыжего. — Здесь больше незачем оставаться.
…Когда корабль поднимался, Ит, посмотрев в сторону дома, на секунду придержал машину, и указал рукой куда-то вниз. Скрипач вгляделся.
Там, на земле, неподалеку от дома, на небольшой прогалине виднелся круг выжженной земли. Что-то горело там, совсем недавно, потому что над углями поднимался слабый дымок.
— Камень. Слева, — подсказал Ит. — Они уже режут друг друга, рыжий. Интересно, что им наплел этот самый слуга, Криал, если они приняли сказанное им, как руководство к действию? И что скажет Саб, если мы расскажем ему об этом? Заметь, нам эти трое говорили то, что мы хотели слышать. А о чем они говорят между собой, мы можем только гадать.
— Может, пока не стоит рассказывать? — усомнился Скрипач. — Сабу сейчас и так нелегко.
— Значит, позже, — согласился Ит. — Но лучше позже, чем вообще никогда.
11Мост
Сабу все-таки рассказали. Правда, не всё. После рассказа Саб, чернее ночи, молча ушел в свою комнату. А потом улетел на сутки, снова не сказав, куда именно, и зачем. Вернувшись, Саб завалился спать, проспал полдня, и улетел куда-то опять.
— Кажется, пора собирать вещи, — заметил Скрипач, глядя вслед удаляющемуся кораблю. — Эй, Ит, я к тебе обращаюсь.
— Подожди ты с вещами, — досадливо отмахнулся Ит. — Успеем. Не хочешь взять второй корабль, и прогуляться в Адму?
— Не хочу, — покачал головой Скрипач. — Ит, если честно, мне здесь уже тошно. Если я чего и хочу, так это побыстрее оказаться на «Горизонте».
— Ну, про это можешь не говорить, — пожал плечами Ит. — А в то же время… слушай, я слетаю быстро, хорошо? Заодно рыбу отвезу.
— Далась тебе эта рыба. Слетай, если охота. А я пока подумаю, как бы нам Саба уговорить. Хотя уговаривать еще не время, наверное.
— Не время, — согласился Ит. — И потом, что-то мне подсказывает, что он откажется. Рыжий, у тебя нет ощущения, что у Саба… есть какой-то внутренний надлом, который он скрывает? У Кира, если помнишь, такой надлом был. У Фэба тоже. Я думаю, что Саб не исключение.
— Нет, не кажется, — усмехнулся Скрипач. — У наших да, они счастливыми не были. Особенно Кир. У Саба?.. Сомнительно. Саб трахается за троих, с удовольствием таскает эти церемониальные шмотки, мотается в пантеон, и чувствует себя большую часть времени великолепно. Да, сейчас он понял, что перегнул, но он и после Наэля это понимал. И повторил. А теперь снова раскаивается. Вот закончит раскаиваться, и вновь станет абсолютно доволен жизнью. Ит, он ведь замечательно адаптировался к здешним условиям, он здесь счастлив. Ты разве не видишь?
— Ты все еще злишься на него, — вздохнул Ит. — Неужели тебе не будет жаль, если он погибнет?
— Типун тебе на язык. Конечно, будет! И про то, что злюсь, ты прав, — Скрипач отвернулся. — Как я могу не злиться на того, кто причинил тебе боль? Ну вот как?
— Ладно, тогда злись. Но все-таки пораскинь мозгами, каким образом его можно будет попробовать уломать.
— Разрешу тебе напомнить, что он нам сказал про еще одну ложь, — заметил Скрипач. — У тебя шея прошла, нет? А то он может и добавить.
— Не в этой ситуации, — Ит вздохнул. — Рыжий, я вернусь часа через три.
— А если честно, зачем на самом деле летишь?
— Хочу потрепаться с Наэлем и Агни. Есть у меня к ним одно дело.
Вернувшись из города, Ит Скрипача в доме не обнаружил. Оказывается, Скрипач сидел на берегу, почему-то в принесенном из дома кресле, и, прикрыв глаза, то ли дремал, что ли к чему-то прислушивался. День выдался солнечный, но прохладный, поэтому на Скрипаче сейчас был толстый шерстяной свитер, теплые брюки, но обуваться Скрипач поленился.
Этакий сюрчик. Сияющее, бликующее море, потрепанное, обитое линялой тканью кресло, и неподвижная фигура, освещенная ярким полуденным солнцем.
— Ты чего делаешь? — поинтересовался Ит, подходя ближе.
— Хочешь, фокус покажу? — заговорщицки предложил Скрипач, вставая.
— Какой фокус?
— Сейчас поймешь. Сядь вот сюда, — Скрипач кивнул на свое кресло, — закрой глаза, и замри.
— И?..
— Просто слушай. Ничего не делай, сиди и слушай.
— Может, все-таки объяснишь?
— Говорю, сам поймешь. Садись.
Ит покорно сел — спорить со Скрипачом всегда выходило себе дороже — и покорно закрыл глаза. Сначала он ничего особенно не слышал, лишь неспешный, монотонный шум волн, лениво накатывающих на каменистый берег, но потом…
…потом к звуку волн стали примешиваться другие. Не сразу, постепенно, словно невидимая рука выкручивала постепенно громкость; смазанные звуки становились отчетливее, обретали детали, объем, и…
Шаркающие неспешные шаги, смех, детские крики, звон колокольчиков, далекая музыка; потом к звуками прибавились запахи — кипарисы, теплый камень, море. Жарилось на углях мясо, откуда-то пахнуло шоколадом, ванилью, лимоном — это мороженое? Пряный запах справа, а слева — что-то сладкое, теплое… звуки становились всё громче, отчетливее, казалось, стоит открыть глаза, и ты поймешь, что ты находишься…
— Узнал? — спросил Скрипач.
Шум моря. Ничего больше. Просто шум моря, и огненные круги перед глазами — яркое солнце обжигает даже сквозь закрытые веки.
— Это… это набережная? — полуутвердительно произнес Ит. — Рыжий, это что, набережная в Ялте?
— Скорее, в Симеизе, — поправил Скрипач. — В Ялте народу побольше. А запах узнал?
— Все, кроме одного, — признался Ит.
— А ты подумай.
— Это молочные коктейли, — сообразил Ит. — Которые были с сиропами, верно?
Рыжий кивнул.
— Персиковый, абрикосовый, клубничный… там днем всегда была туча ос, а ты почему-то эти коктейли очень любил, и девчонки любили, и ты всегда покупал на всех… и ты бегал наперегонки с осами, и…
— Бумажные стаканчики, — кивнул Скрипач. — Только я уже лет семь не бегал. Постой, какие семь? Девять. Или десять?
Ит встал с кресла, оглянулся вокруг — словно смотрел на это место впервые. «Бассейн», камни, поднимающиеся из воды, пустой берег.
— Рыжий, — произнес он шепотом. — Когда вернемся на «Горизонт», я хочу кое-что проверить. Одну вещь.
— Какую?
— Сравнить территориально это место, и то.
— Ты думаешь…
— Я ничего не думаю, я просто хочу сравнить, — Ит оглянулся на дом. — Пошли, перехватим чего-нибудь. А потом еще раз сюда сходим, послушаем. Знаешь, я соскучился, оказывается.
— Я тоже, — кивнул Скрипач. — Интересно, это мы притащили с собой эти звуки, или они тут как-то еще появились?
— Хороший вопрос, — покачал головой Ит. — У меня, правда, еще один вопрос получается. Куда именно мы эти звуки притащили, если это сделали мы?
Саб опять вернулся уже к ночи, страшно уставшим. Он даже в свою комнату не пошел, лег на лежанку в гостиной, и попросил (именно попросил, это надо же!) Скрипача принести ему что-нибудь поесть.
— Ит, там надо корабль немножко в порядок привести, — произнес он, закрывая глаза. — Буквально совсем немножко. Я… возил кое-кого, надо продезинфицировать салон, пол, и кресла. На полчаса работы. Сделаешь?
— Запросто, — успокоил Ит. — Сегодня здесь будешь спать?
— Да, — Саб зевнул. — Не произноси при мне слово «спать». Иди, делай. Рыжий, дай лхуса чашку, и какое-нибудь одеяло. Мне в четыре утра вылетать снова.
…Ит, поднявшись в ангар, и войдя в корабль (второй, средний, не церемониальный), обнаружил, что работы по очистке тут будет не на полчаса, а на гораздо больший срок. Кажется, в корабле кого-то вырвало, и не один раз. Саб это дело слегка затер, но именно что слегка — он был брезглив, и, конечно, качественно убирать бы не стал. Вообще, это странно. Более чем странно. Чтобы Саб кого-то куда-то возил? Но кого и куда? Ит сходил вниз, прихватил побольше различных «моек», и принялся за работу, мысленно ругая про себя инженеров миров четвертого уровня за то, что они не сделали еще кораблей уровня «Горизонта», которые убирают в себе всё полностью самостоятельно.
Убрав, Ит присел в пилотское кресло, и машинально ткнул пальцем в блок активации. Просто так, не думая. Он знал, что Саб всегда вычищает свои маршруты, и что в блоке сейчас царит пустота.
Однако в этот раз Саб маршруты не стер. Видимо, слишком уж умаялся, и забыл это сделать. Ит глянул на маршруты и обомлел — да, тут было от чего устать. Саб накрутил за время отсутствия такие концы, что становилось непонятно, как он до дома вообще добрался.
Меньше чем за сутки Саб облетел восемнадцать поселений, причем некоторые из них отстояли друг от друга весьма прилично. Мало того, после посещения этих поселений он иногда шел не в следующее, а в район плато Чуфут — и это всё на такой скорости, что корабль непонятно как выдержал, это предел его возможностей. Плато — поселение, поселение — плато. Значит, Саб мечется, как угорелый, уже не первые сутки, но что же он делает?
Историю Ит трогать не стал, стер только информацию о том, что после Саба кто-то другой смотрел блок и маршруты. Шея нет-нет, но все-таки еще побаливала, а то, что Саб может в таком состоянии сорваться в любой момент, сомнений не вызывало. Так что пусть будет, как будет. Себе дороже…
— Ит, он однозначно кого-то вывозит, — Скрипач говорил уверено. — Не сам же он наблевал с непривычки в кабине? Ну и вот. Есть мысль, кого именно?
— Есть, — кивнул Ит. — Женщин и детей он вывозит, рыжий. Давай завтра возьмем церемониальный, и слетаем в Чуфут, проверим.