Скрипач потер переносицу, вздохнул. Пожал плечами.
— Даже если и так, то суть всё равно одна — защищайся и уходи, — подытожил он. — А мы, вместо того, чтобы рвать когти отсюда, сейчас пойдем развлекаться с Сабом.
— Ты первый это предложил, — напомнил Ит.
— Ну и предложил, ну и что? — отмахнулся Скрипач. — Ты тоже напросился.
— В общем, ясно. Ладно, потащили вещи. А потом ты пойдешь вниз, а я, пожалуй, вызову «Горизонт», и передвину его поближе. Судя по коту и мосту, он нам в самом скором времени понадобится.
— …кретины и дебилы!!! — Скрипач орал, уже не скрываясь, тем более что корабль Саба только что скрылся с глаз. — Рай! Эдем! Счастье на земле, всякие блага, биоморфы, и прочая хренотень!!! Но мы с тобой — два…
— Да, мы два придурка, — мрачно согласился Ит. — Мы с тобой просто не увидели, что это…
— Что это — терроформер? Мы с тобой что, до этого терраформеров седьмого уровня не видели?! Хотя вообще да, видели, но преимущественно всё-таки на картинках.
— Не видели, — покачал головой Ит. — Вблизи — точно не видели. По факту мы сейчас имеем терроформер седьмого уровня, который хорошенько погоняла по планете полоумная тварь с четвертым уровнем, и…
Он не договорил — небо над горизонтом снова полыхнуло огнем, а это значит, что через полчаса, максимум, сюда дойдет волна.
Волна, которая камня на камня от дома Саба не оставит.
— Рыжий, бери церемониальный, и бегом в Адму, — приказал Ит. — Бери этих двух, и уходите на «Горизонт». Срочно! Ты понял? Срочно!!!
— А почему не вместе? И что ты собираешься сделать?
— Хочу попробовать спасти Саба. Мы дважды кретины, надо было сказать ему раньше… в общем, я за ним. А до этого нужно еще кое-что успеть, — Ит оглянулся. — Рыжий, бегом!
— Хрен тебе, понял? Вместе!
— Ты на протезе, — ледяным голосом напомнил Ит. — И это протез не по семерке и не по шестерке. Поэтому делай, как я говорю, ясно?
Скрипач с тоской глянул на Ита, но он уже понял, что спорить бесполезно. Вошел в свою комнату, через полминуты вышел — в руках небольшая сумка, через плечо перекинут один из церемониальных плащей с наплечником. На память решил взять?
— Уас возьми, — предложил Ит.
— Тогда и твой тоже, — пожал плечами рыжий. — Давай манатки, и я выметаюсь. Поосторожнее там.
— Само собой, — заверил Ит. Вынес из комнаты свою сумку, прибавил к ней уас и облачение. Правда, пусть остаются. Сделать потом на «Горизонте» музей боевой славы, что ли? Что за идиотизм лезет в голову?..
— Всё, я побежал, — Скрипач подхватил вещи Ита, и направился к лестнице. — Ты квакушкам кинь, что ли, хлеба напоследок, пусть порадуются, — добавил он, скрываясь из вида. — Хотя эти-то плавать умеют, авось, обойдется… хоть с ними…
Через несколько секунд малый корабль стартовал, и вскоре скрылся из вида — Скрипач уводил его к Адме, одновременно вызывая «Горизонт». Правильно, хорошо. Они точно успеют.
А теперь нужно как-то попытаться успеть самому.
Планета полыхала огнем, и это, как они втроем поняли чуть меньше суток назад, было только самым началом. Сейчас Яхве методично и неторопливо выжигал и стирал с лица земли всё, что было ему неугодно — конкурентов, вне зависимости от их уровня, города, поселения, газопроводы, выработки, перерабатывающие заводы… В процессе этой грандиозной бойни стала, наконец, понятна схема посадок Эдема — он оставлял там, где сидел, «закладки», причем в огромном количестве, и самые разные, а проходы к «закладкам» маскировал своими храмовыми домиками — и эти проходы благополучно запечатывали и делали невидимыми его же конкуренты. Схема, примитивная, как все гениальное. Сначала сотня «пустых» посадок, просто с «домиками», посадок изученных, раскопанных, проверенных… и в один прекрасный момент под видом обычной, пустой посадки делается другая — на сотни, а то на тысячи метров вглубь уходят, пробуренные по «горячему методу» скважины, сверху ставится уже знакомый домик, и… Правильно. Конкуренты по игре уже привыкли к этим строениям, они их исследовали раньше, и потом, уже не разбираясь, стали просто жечь.
А сейчас «закладки» стали открываться. И все подарки Яхве вышли наружу. От плазменных мин средней мощности, до полчищ таких биоморфов, что и вообразить себе трудно. Совершенно нежизнеспособные твари, колония этих уродцев просуществует одно поколение, не больше. Но до того как она вымрет сама, она перебьет в округе вообще всё живое. За сутки жизни этого поколения оно успеет истребить всё, до чего дотянется. А некрупная летающая тварь, снабженная зубами, когтями, присосками, и непонятно чем; тварь, имеющая бешенный метаболизм, и поэтому постоянно нуждающаяся в пище, способна очень на многое. Это чистильщики.
Яхве не оставит свидетелей.
Но и это будет лишь началом — то, что это начало, стало понятно, когда Эдем взлетел, и пошел обратно, на свою территорию, а по ходу его движения тоже пошло движение. Путь Эдема сопровождался землетрясениями — началась, по всей видимости, активация второй части его плана. Значит, там, внизу, были еще какие-то закладки, но до срока никто так и не сумел догадаться, какие.
Лихо.
Землетрясения — лишь второй этап. Потом — сдвинутся тектонические плиты. Планету охватит волна цунами, сместятся магнитные полюса, начнет меняться рельеф континентов, одни горы поднимутся, другие уйдут вниз, станут дном океанов и новых морей. Возможно, что-то и уцелеет. Хотя и очень сомнительно.
Вот вам и всемирный потоп, и огненная саранча с неба, и кара, и очищение, и все прочие замечательные вещи — вещи, которые могут родиться в голове у существа о двух руках и двух ногах, и возомнившего себя богом… на деле — просто работа машины для терраформирования, очень серьезной машины, которую тут собрали уже очень давно, и весьма удачно замаскировали под летающий рай.
Рай, ставший создателем ада.
— Этот пророк оказался даже в чем-то прав, — заметил Саб, когда пошли первые новости. — Вот, значит, как… Ладно. Это мы еще посмотрим, кто кого. А ну-ка, помогите мне освободить второй корабль от всего лишнего.
Возражать они не рискнули — Саб был настроен более чем решительно.
С корабля спешно сняли всё оборудование, которое Саб счел ненужным. Потом избавились от кресел в салоне.
— Тридцать мест, — удовлетворенно заметил Саб. — Так, теперь дальше. Вот что. Я… мне надо будет слетать, вы, думаю, уже догадались, куда. От других кораблей мне смысла нет, слишком маленькие, поэтому сделаем вот как. Слетаю, вернусь, вы возьмете боевой, и будете меня сопровождать. Прикроете. Ясно?
— Куда? — спросит Ит.
— На орбиту, — Саб отвернулся. — Да, я знаю. Там один хлам. Но я всё же попробую. Вы со мной?
— С тобой, но, может быть… — кажется, Скрипач решился, но Саб не дал ему договорить.
— Если вы со мной, то собирайтесь, — приказал он.
— Хорошо. Но, Саб, послушай…
— Некогда слушать, собирайтесь, я сказал! — рявкнул Саб. — Быстро! Всю жратву берите, поняли? И воду. И зарядите корабль, хоть на сколько.
Дверь в комнату Саба сдалась сразу же, без боя.
Ит переступил порог, и с минуту стоял, оглядываясь.
Стены… странные стены. Стены, сотканные из лиц. Тысячи лиц, портреты в квадратиках-ячейках, примерно два на два сантиметра. Женские лица, причем лица очень похожие — светлые волосы, серые глаза, тонкие, полудетские черты. Принцессы. Тысячи принцесс смотрели сейчас на него с этих стен, тысячи серых глаз, тысячи светловолосых, тонкокостных, легких, необычно красивых. Династия…
Ит сделал шаг вперед. Кроме лиц, комната была ничем не примечательна, только гораздо более запущена. По углам пыль, паутина — видимо, Саб совсем не утруждал себя уборкой, ему это было просто незачем. А в остальном — практически то же самое. Точно такой же операционный стол вместо кровати, как у них с рыжим, точно такой же стул, точно такой же угол с туалетом и душем. Сундук с вещами, которых, кажется, совсем немного. Стол у окна, заваленный не пойми чем — какое-то барахло, свитки, книги. И там же, рядом с окном, полуоткрытый стеллаж, на котором…
— Саб, что же ты не убил меня тогда… было ведь за что, — прошептал Ит. — Господи, какой же я идиот…
Времени на размышления не оставалось.
Пять минут у Ита ушло на то, чтобы спешно собрать те вещи, которые он решил взять, в сумку, найденную у Саба под столом. Еще минуту он потратил, чтобы, подхватив эту сумку, добежать до корабля.
Земля уже начала слабо вздрагивать — видимо, где-то, и уже не очень далеко, рвались сейчас на глубине очередные «сюрпризы», а это значит, что надо спешить. Он оглянулся на море — горизонт темнел, на берег накатывали здоровенные волны, а ведь еще несколько минут назад они были много меньше.
…Боевой корабль поднимался вертикально вверх, а внизу — Ит пока что это видел — в стену дома ударила первая волна, пока что небольшая, и в тот же момент в воздух взвилась черная туча. Он так и не понял, на что среагировали биоморфы, но размышлять было некогда — машина рванула вперед, одновременно переходя в боевой режим.
Он почти успел.
От плато его отделяли сто пятьдесят километров, по его расчетам корабль, на котором летел Саб, более медленный, более крупный, опередил его совсем ненамного — километров на сто, не более. Ит кинул запрос — да, вон он, собственно, до него даже не сто, а восемьдесят: видимо, Саб делал остановку в дороге, скорее всего, заскочил куда-то, где можно было взять запас воздуха и воды. Иначе он бы уже был на плато. Но нет, пока еще летит. Попробовать по связи? Или лучше сначала догнать?
Додумать не получилось — далеко, в сердце степи, вдруг возникла яркая белая вспышка, и через секунду над степью стал разрастаться ослепительный огненный шар. Руки действовали быстрее головы: в ту же секунду Ит направил корабль вниз, к ближайшему подходящему для посадки месту; мысли носились, как ошпаренные кошки — километров триста, может, четыр