— Пока наблюдение, мистер Голд, — пару мгновений тишины, каждый их истолковал по-своему.
Что за сила у этого вселенца? Не магия и не антимагия. Нет! Скорее, способность лишать некую область маны, превращая на время Пробужденного в обычного человека. Но он не подосланный убийца. Нет никаких намеков на признаки скрытой агрессии.
— Не верите?! — Эрчим посмотрел мне в глаза. — Мне хочется своими глазами увидеть в вас то же, что увидел Гилберт Бейст. Ему! Вечному исследователю! Было плевать на способности, регалии и Битвы за Будущее! Он радовался, каждой найденной неизвестной травинке и был готов стереть в пыль Дворцы Императоров, не видевших за божественностью ничего. И вот он ушел, мистер Голд! Вы, едва пробудившийся росток силы, не способны понять, насколько великим человеком был Гилберт Бейст.
Эрчим смотрел на меня с нескрываемой грустью.
— Почему? Что в вас такого, мистер Голд? Вы этого не понимаете, но вы все еще живы лишь потому, что Гилберт выбрал вас своим приемником. Многих из высших чинов Мирового Правительства не устраивает само ваше существование, мистер Голд. Еретик! Революционер и лицо нации из мира Земли. Но еще большее число сторонников Бейтса, хочет увидеть то же, что и я. Причину, по которой, он вас выбрал! Причину, почему Система сделала из вас своего эмиссара! Не удивляйтесь так явно. Ваш статус очевиден, как и отсутствие ника над головой.
— Хватит! Кем бы вы ни были и кого бы не представляли, я не собираюсь оправдывать ваши ожидания. Хотите моей смерти?! Вперед. Встаньте в очередь. Союзником? Так докажите делом! Пока… я буду вам благодарен за один простой ответ. Кто, черт возьми, такие, эти эмиссары Системы? Кто мы?
— Старшие дети Системы, — ведун грустно улыбнулся. — Решатели невыполнимых для нее проблем.
А то мне своих проблем не хватает. Тут информационная война намечается, а теперь еще и блудный Высший под боком появился. И что ему нужно?
Когда я уже собирался уходить, Эрчим меня окликнул.
— Подумайте, почему все четырежды мутанты Зараженных, являются именными существами.
Отлично, черт возьми! Сколько еще секретов скрывает фракция Зараженных?
В знаменитый РУДН, Российский Университет Дружбы Народов, входит разных двенадцать институтов от медицинского до аграрно-технологического. На юге Москвы у РУДН есть целый студенческий городок! Кафе, рестораны, магазины в каждом корпусе общежития и даже свой собственный полицейский участок. Именно здесь последние десять лет обитает индус Махиндер Хашми, известный в моем сообществе Искателей Истины под ником Чувстволог.
В свои тридцать пять Махиндер уже получил признание в научных кругах, став самым молодым преподавателем на кафедре зоопсихологии РУДН. Насколько мне известно он вел и другие лекции по смежным направлениям. Его стезя — животный мир и его загадки.
Оказавшись на территории университета, я без труда попал в нужный мне зал, где индус как раз вел лекцию по фелинологии. Говоря простым языком, это раздел зоологии, изучающий анатомию домашних кошек.
Низковатый мужчина, немного в теле, ходил по аудитории внимательно смотря на парты со студентами. Смуглая кожа, пышная борода подчеркивались костюмом тройкой и белой рубашкой.
— Все вы слышали, что якобы кошки не способны к воображению. Это не так! Все кошачьи видят сны и хорошо запоминают источники угрозы. Людей, места, предметы быта, представляющие опасность! Для них мир делится на четыре категории — опасность, еда, неисследованная область и возможности.
В том, как преподавал Махиндер, чувствовался многолетний опыт работы со студентами. Индус играл словами из русского языка, как матерый шулер, держащий в рукаве крапленые карты. Он был в своей стихии! Словечко тут, прикрикнуть на студентов, особая интонация в начале новой темы и шуточка в конце, чтобы рассказанная лекция ассоциировалась с неким набором эмоций. Махиндер играл со своей аудиторией, раскачивая ее коллективный эмоциональный фон. Маэстро стало скучно и он вывел студентов на дикий смех, рассказав анекдот. На шум заглянул кто-то из проходящих мимо преподавателей. Стоило тому закрыть дверь, как она основа открылась и Махиндер публично пожурил опоздавшего студента, напомнив, что экзамен по его предметам будет сложным.
В ловких руках Чувстволога аудитория стала кораблем, раскачивающимся на волнах моря эмоций, создаваемых его же пассажирами. Когда прозвенел звонок, вдохновленные студенты одарили Махиндера аплодисментами. Браво, индус! Я аплодировал вместе со всеми. Такой мастер-класс, он Искателям Истины никогда не показывал.
Когда аудиторию покинули все студенты, улыбающийся Махиндер закрыл за нами дверь, сам оставшись внутри. Спустя пять секунд я стоял за спиной индуса, телепортировавшись прямо внутрь запертого помещения.
— В театре даже зрители могут стать частью спектакля.
Услышав голос на спиной, Махиндер обернулся. Он не был взволнован или удивлен.
— Мы с вами знакомы, молодой человек? Не помню вас на своих лекциях до сегодняшнего дня.
— Когда мы с тобой последний раз общались, я как админ написал «Пусть правда живет вместе с нами».
Индус посмотрел на меня с нескрываемым недоверием.
— Ты? Чудо? Не смеши мои подмышки. Когда сообщество Сикеров создавалось, ты пешком под стол ходил!
— Нет, мне было уже шестнадцать.
— Вы! Не он! — Махиндер покривил лицом. — Чудо, которого я знал говорил на шести языках и знал о мире Земли больше, чем кто-либо.
— На семи языках, Махиндер. Я говорил на тот момент на семи языках. Сейчас — на двенадцати земных и пяти иномировых.
Заинтересовавшись услышанным, Чувстволог сделал несколько шагов к своему столу. Он смотрел на меня не отрываясь.
— Если всё это правда, диковатое же ты Чудо! — индус сел за свой стол, доставая из сумки термос с каким-то напитком. — Двенадцать полноценных языков, да?! Помнишь, лет шесть назад, мы обсуждали теорию Сепира-Уорфа, открытую в 1960-х. Была гипотеза о том, что язык и его правила накладывают отпечаток на модель мышления. Дальнейшие исследования показали, что даже будучи билингвом, в период формирования личности, человек вырастает во взрослого уникума среди сверстников. Но ты, мама родная, на двенадцати языках! Ты и шесть лет назад задвигал такие теории, что у сикеров дым из ушел валил. И ведь часто прав был! А теперь, годы спустя, какими категориями ты мыслишь?
— Спасти мир, — я зажег над левой рукой пламя, создав в правой ладони кусочек льда. — Мне нужна была помощь человека, знающего малоизвестные детали истории средних веков.
Увидев применение магии, Махиндер никак не показал никакого удивления. Оказывается, за последние шесть лет к нему уже четыре раза приходили вербовщики от Армии России и один раз от Дворца Психеи. После разоблачения сообщества Искателей Истины, власти решили использовать его членов как ценный кадровый резерв. Индус отказывался от всех предложений, аргументируя это тем, что предпочтет дождаться начала Битвы за Будущее, чем лезть на рожон в поисках предстартовых бонусов. А когда вояки стали ему откровенно угрожать, ответил тем, что просто уедет обратно в Индию, где его российские власти уже не смогут достать. И его перестали беспокоить предложениями о принудительном Пробуждении, обращаясь иногда за консультацией.
Пока мы разговаривали, я прислушивался к своим ощущениям. Параметр восприятие, задранный в потолок, уловил что-то непонятное. Температура воздуха, влажность и ощущение пространства-веса, говорили о том, что всё в норме. Что еще это может быть?!
Индус не имел улучшенного телосложения, которое есть у меня и у членов моего клана. Огромный объем ауры так просто не скрыть. Даже я сейчас сильно себя подавляю, дабы не вредить аурой обычным людям. А Махиндер вообще не Пробужденный! Нет благословления маной. Не опознается через средства Системы. Я отчетливо вижу все его медленные микродвижения. Скорость реакции и восприятия в пределах нормы. Обычный среднестатистический человек, знающий в разы больше, чем положено таковому. Однако чуйка всё никак не успокаивалась. Я будто языком ощупываю зубы, пытаясь понять форму того, что вызывает беспокойство. Свет, тьма, дух, астрал, пространство и даже божественность. По нолям. Возможно, индус, как и Эрчим, обладает каким-то именем силы, выступающим в роли благословения.
— Про свою судьбу я уже рассказал. Ты-то куда делался после облавы ФСБ?
— Прятался. Потом пробудился, нашел интересных друзей и даже получил фамилию благородного.
— Ого! — Махиндер улыбнулся. — Поздравляю! Давно пробудился?
Про филактерий с памятью Кейо рассказывать как-то не хочется. Но и врать нельзя!
— Ну… как тебе сказать. В апреле прошлого года, я взял свой первый тотем. Пришлось повоевать!
— Эээ?! Так ты меньше года как Пробужденный? — На лице Махиндера читалось легкое пренебрежение. — Я уж думал, тебя большое начальство из Армии России ко мне отправило. Ладно, Чудо! Языками почесали, теперь можно и о деле поговорить. В чем тебе нужна помощь?
— Кригеры, — На мои слова индус усмехнулся. — Что смешного? Ты о таких созданиях от Армии точно не слышал.
Махиндер не теряя времени стер с доски старые учебные записи и начал делать новые, на основе моих слов. О кригерах пока известно крайне мало.
— Раса трижды-мутантов, способных жить в астрале.
— Высокоинтеллектуальны, коллективное подсознание, крайне опасны и агрессивны по отношению к Пробужденным.
— Действуют, как опытные охотники, загоняющие свою жертву.
— Живут независимо от подключения к Системе, как паразиты, ждущие Битвы.
— Предположительно, питаются высокоранговыми Пробужденными и другими монстрами.
— Стоит искать их там, где во время шестой Битвы было пролито много крови.
Закончив делать записи, Махиндер отложил маркер для записей.
— Чудо, скажи мне, что ты здесь видишь?
— Признаки цивилизации.
— А точнее?
— Касты индусов. Прости, Махиндер. Я знаю, что для тебя это больная тема, но тут это очевидно. Высокий интеллект плохо уживается с коллективным бессознательным. Особенно у монстров! А значит среди кригеров есть разделение на касты, занимающиеся разной работой. Они невероятно сильны и опасны. Впадают в спячку в связи с ограниченным ресурсом кормовой базы. Я бы назвал их сверхищниками, питающимися восстановившейся популяцией других хищников. Неясный жизненный цикл. Есть ли среди них самки? Или размножение проходит другим образом?! Есть ли ограничение по возрасту? Если да, то как они могут веками жить в астрале.