А на душе Платона наступила весна! Яркий мужской баритон разносился по улицам Иштара, цитируя по памяти даме сердца древнегреческие стихи и пересказы бесед с Аристотелем и Сократом, учеником и учителем Платона. Он даже умудрился подраться на арене с мутантом и завалить того голыми руками. Олимпиец, как никак! С яркой, полной душевной страсти лекцией об умении мыслить, старый философ выступил сначала в первой школе Иштара, а потом и перед более взрослой пьяной публикой в городском ресторане. Не считая Джинронга, тогда в холл переполненного заведения набилось едва ли не половина клана. Еще бы! Сам Платон, тот самый древнегреческий философ, проводит в Иштаре бесплатный мастер-класс. Даже освобожденные узники в полном составе пришли его послушать.
В тот вечер Джинронг прислал мне сообщение в личку.
— С каждым днем мне становится всё тяжелее смотреть в глаза старику. Его учения, яркий и не похожий на нас характер западают в самое сердце. Молли плакала! Он рассказал о том, что тело — не более, чем инструмент для воплощения души. Показал, как смотреть на мир по-новому, и Ребко едва не набросился на него с кулаками. Но больше всего меня тронула его речь об эйдосах — «смыслах вещей». Говорит, что жизнь человека строится из эйдоса — его истинного имени или прозвища. Если нет ни того, ни другого, жизнь бессмысленна…
Я впервые не знал, что ответить на сообщение. И Джинронг это будто понял по молчанию в чате.
— Так это правда?
— Отчасти. Истинное имя или прозвище у Рыцарей — это наш осознанный выбор жизненного пути. Без такого решения человек просто существует. Друг мой, я могу дать всем желающим истинные имена. Церемония наречения мне известна.
Ответил Джин не сразу, явно хорошенько задумавшись.
— Пугающий старик. Я будто всю жизнь жил с завязанными глазами.
Принятие истинного имени во взрослом возрасте также означает, что человек готов взять ответственность за свою жизнь в свои руки. Джинронг, Молли, Присцилла, Ребко и малышка Нек-Романтика согласились их принять. Всех остальных сородичей, пожелавших принять истинное имя, отправили к Эрчиму, ведуну клана, в чье тело вселился Высший из Титардо. Пусть работает, гад! Я о нем ни на секунду не забываю.
На следующий день после памятного выступления Платона в Иштаре появился первый концерт-холл «Дом Платона» для проведения массовых публичных мероприятий. Кто бы мог подумать, что подобное заведение вообще может быть построено в Изнанке?! Да еще и первое выступление в нем даст тот самый Платон из эпохи Древней Греции.
Пока старый философ наслаждался признанием своих заслуг в последние дни жизни, клан продолжал готовиться к информационной атаке по Дворцам, запланированной на 5 февраля. Оставалось еще семь суток реального времени и 28 дней по времени Изнанки.
На следующий день после памятного разговора с Платоном кореец прислал свежую сводку по обстановке дел клана во внешнем мире. Генерал Георг Чернигов, получив нашу живую открытку, так и не поднял шумихи, дав понять, чью сторону в грядущем противостоянии Дворцам он выбирает. Отдельным списком шли люди, завербованные обоими рекрутерами клана.
Прочитав список из более чем сорока имен, я присвистнул.
— Насчет принудительного Пробуждения понял. А дальше что планируете с ними делать?
Глава клана ухмыльнулся.
— Мы их Пробуждаем недалеко от проходов в Изнанку, найденных Лейхом. Потом вводим в клан и отправляем на боевое крещение за скрытым классом. На месте проведения испытания они дополнительно вербуют тех, кто готов вступить в наш клан. Не переживай! Всем им дали кристаллы знаний из «Магазина Знаний» Молли. Она так свой отдел назвала. Ошибиться или неправильно трактовать условия вступления к нам попросту невозможно. Рабочие, наемники, учителя и даже чертов парикмахер! Город нуждается в специалистах. Такие группы мы отправляем на крещение каждый день. После информационной атаки я попрошу тебя переправить всех дополнительно завербованных Пробужденных к нам в Иштар. Тогда существование города уже не будет секретом.
— Хорошо, а пометка о краже деревни из Северной Кореи?
Джинронг коварно улыбнулся.
— А я уже не белый и пушистый, Джон! У меня после побега оттуда родни на три деревни осталось. Помнишь, я говорил, что знаю кого поставить во главе банка клана Голд? Это мой двоюродный дед, Виен. Цени, патриарх! Целых три семьи потомственных финансистов с ним придут.
Это же насколько там людям тяжело живется, что они готовы целыми деревнями бежать в Изнанку?! Или кореец пообещал им перспективы роста, которых на Родине им не получить? Меня смущает только тот факт, что ожидаемое число переселенцев в этот раз составляет 1107 человек.
Глава клана уловил заминку.
— Можно не всех сразу.
— На самом деле разницы особой нет. Можешь хоть всё население страны к нам переманивать. Повседневная жизнь клана на тебе, Джин. Но протекции родственников, корейских кварталов в городе и грызни из-за цвета кожи я не допущу. Так что разбавь состав клана другими национальностями. Это первое. Второе, и самое важное! Джин, какого хрена ты творишь?! Не забывай, что ты глава, даже не клана, а целой фракции. Веди себя соответствующе! Почему в списке внешних дел только рекрутинг и отчет о действиях Армии России?! Это уровень дел рода. Даже не клана. Где предварительные контракты на поставку оружия на ауре и кристаллов фокусировки? Где предложение стащить завод по производству оружия? Где стратегия взаимодействия фракции Голд с вольными родами, зарубежными кланами, одиночками, у которых есть способность, но нет камня рода?
— Джон… — кореец замялся, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Не-не-не!!! Из лодки ты не вылезешь. Никто главой фракции не рождается! Учись, набирайся опыта, но с должности не слезай. Если хочешь себе учителя, обратись к тому же Платону. Он всю жизнь мечтал быть серым кардиналом, который будет править в тени монарха. Джинронг, мы — фракция! Дворец, если проводить понятную для ума аналогию. Не смей такие мелочи называть нашими делами. Я даю тебе две недели времени на составление планов по развитию фракции Голд на три предстоящих месяца. Вплоть до момента, когда мы захватим первый летающий город. Не просто же так мы тут все окрестности шерстим в поисках камней рода самых разных специальностей.
До информационной атаки осталось 20 дней. Великий философ живет полной жизнью. Джинронг и старейшины мирных направленностей копают шахту, строят планы на будущее и качают молодняк клана на арене. Уже есть первые пять гвардейцев с тотемами Новика от дважды мутантов. Процесс создания гвардии долгий, крайне ресурсозатратный. За счет ауры пожирания и пойманных монстров эти парни набирают уровни как на дрожжах в условно безопасной обстановке.
Другое дело — клан Рублевых-Лебедевых. До воскрешения Еремея его пост номинального патриарха займет его внук Артемий. Так что союзники нуждаются в алтаре клана, и мы им его предоставим в ближайшее время. Настроение в их квартале боевое! Моральный дух на высоте!
Пока ситуация с информационной атакой находится в подвешенном состоянии, я искал камни рода, мигрирующие подземелья, порталы и прочие скрытые системные объекты. Надо нарастить жирок перед тем, как начнется движуха, требующая моего активного участия.
Так день за днем увеличивалась исследованная область вокруг Иштара.
Массовая прокачка! Подземелий и мутантов в этот раз хватало на всех. Мы с Галатеей и разведгруппами расширили радиус исследованной территории с 250 до 375 километров, вычистив на предмет ценностей Челябинск, Миасс, Пермь, Нижний Тагил и Екатеринбург. Ох и повоевать же нам там пришлось! В городах трижды-мутанты Зараженных оберегали места силы такими армиями, что могут сравняться с нашествием при битве за клановый храм.
Бойцы клана имели в этот раз по две способности, а не по одной, как раньше, и потому справлялись с зачисткой локаций в разы быстрее. В общей сложности неиспользованных камней рода в «сокровищнице» посреди городской площади сейчас хранится 174 камня-Новика, 44 камня-Стража и 18 камней-Ратников, причем большая часть последних была добыта из мигрирующих подземелий и имеет редкие специализации: станция контроля погоды, геофронт, транспортный узел, деловой центр, оперативный центр, станция дальнего обнаружения, мастерская, инфоцентр, ММП (манипулятор мано-поля), дом Целителя, хранилище и колодец духов.
Станция контроля погоды позволяла контролировать климат в пределах действия родовых или клановых земель. Геофронт — сеть специализированных подземных сооружений, используемых обычно как временные убежища во время войны. Однако гномы используют это улучшение для строительства своих городов и не скупятся на цену, когда идут торги о продаже геофронта.
Транспортный узел открывает возможность для быстрого наземного, водного и воздушного сообщения. До Битвы за Будущее его функционал по большей части заблокирован, и потому у него доступна только арка внутримировой телепортации. При захвате летающего города правящие кланы разделяют свой функционал по всем подконтрольным территориям города. Такой камень рода или улучшение алтаря позволяет сделать жизнь Пробужденных проще и удобнее.
Деловой центр отвечает за сделки, дает право проведения оффлайн аукционов, заключать межмировые договора между организациями, будь то гильдия, род, клан, Дворец или частная фирма дяди Васи. Опять же, ценная специализация, которую лучше закладывать в основание клана, который будет править летающим городом.
Оперативный центр позволяет проводить исследование массивов информации. За обтекаемым описанием кроется суперкомпьютер, работающий над конкретными задачами. Так, можно в него загрузить мировую библиотеку, и он составит хронологию всех событий, имеющих достоверное подтверждение и лишь косвенные намеки. Оперативный центр используют в штабах армии для отслеживания событий на театре боевых действий и создания прогноза событий на основе имеющихся данных. В этом ему помогает инфоцентр, камень рода или улучшение алтаря, отвечающее за перехват потоков данных от Пробужденных. То бишь шпионаж, контрразведка, служба внутреннего мониторинга и безопасности в одном лице. Крайне редкая специальность, о которой не принято говорить. Но самое интересное в том, что этот камень рода был сделан на основ