По итогам недели открытых дверей мы дали всем желающим десять дней на обдумывание — сотрудничать с нами или нет. Получено предварительное согласие на вступление во фракцию от семнадцати родов и трех кланов. Через две недели по времени Изнанки они должны будут предоставить свои войска в битве за храм Рублевых-Лебедевых. Нужную территорию и Источник маны в ранге Ратника мы уже давно нашли и хорошенько прошлись по округе, зачищая пятикилометровую область от крупных сил Зараженных. На самом деле предстоящий захват парящего храма — не более чем показательные выступления фракции Голд для ее будущих союзников.
Десять дней, данные союзникам на раздумья, я занимался теми же «раздумьями». Высший в теле Эрчима весьма точно указал на недостатки. Во мне смешалось слишком много разных аспектов. Сила меча, сила магии, сила слова, сила кригеров, родовые способности. Уже тогда я задавался вопросом, как всё это согласовать между собой, образуя свой собственный стиль боя? Для этого мне как раз и нужно «раздумье» — особый вид тренировки.
Услышав, что меня не будет следующие десять дней, готовящиеся к битве Лейх и Собачник недовольно скривились.
— Именно сейчас решил уйти? — майор сдерживает ругательства. — У меня рота твоих зеленых стрелков наготове, которые и винтовку-то впервые в жизни видят. Еще минигвардия — мои и твои бойцы, подготовка экипировки и места битвы. Кто взаимодействие отрабатывать будет? Твоего клана, нашего и тех пришлых, что придут на смотр боевых действий. Мы же тут военный спектакль для гостей фракции, мать его, ставим! А ты свалить с репетиции решил?!
— Согласен, — Собачник кивает. — Три дня, патриарх. Присутствуй хотя бы последние три дня коллективных тренировок. Надо показать пришлым, как велика разница между кланом Голд и остальными. Только так мы получим признание фракции. Да и Лейх с парнями — наши союзники. Нельзя отмахиваться от такого.
Кардинально неправильно мышление землян, не знакомых с сутью клановой системы.
— Бой должны выиграть вы, а не я, господа полководцы. В предстоящем сражении наша цель — признание клана Голд и города Иштар, а не меня, как отдельно взятой персоны. Если во время боя понадобится помощь — я возьму на себя противника, который вам и вашим парням не по силам.
— Например? — майор не может согласиться с ходу. — Всех сильных мутантов мы последние две недели выбивали из главного калибра летающей пирамиды.
— Никто не дает гарантии, что на битву за летающий храм не приползет какая-нибудь гора плоти или трижды-мутант из числа Пробудившихся зверей. Лейх, ты сам-то веришь, что сможешь получить храм так легко?
Майор качает головой. Он дольше нас всех воюет в Изнанке и знает немало хитростей на которые способна Воля Мира. Лейх и сам понимает, что какая-нибудь пакость обязательно случится. Но и не брать в расчет меня, ему тоже не хочется. Но придется! От своего решения я не отступлю. Этот бой должен выиграть клан, а не я один.
Вспомнилось одно хорошее сравнение. Не так давно, ученые провели исследования того, почему рыбы плавают плотными косяками. Оказывается, такой способ перемещения в водной среде требует меньшего расхода энергии у рыб, плывущих за первыми рядами. тот же принцип построения ключа у перелетных птиц. Вожак определяет куда плыть, лететь и что делать. Первая линия руководства, плывущая рядом с ним, своим поведением, задает курс остальным. Им достается больше корма! Таким образом создается водный поток для рыб, плывущих за вожаком и его свитой. Последователям проще жить, идя по проторенной дорожке.
С патриархом рода и клана ситуация один в один повторяется. Патриарх дает сородичам способности, знания и некий курс на будущее. Всю остальную работу по развитию фракционных связей и мелких боев должны делать старейшины и официальный глава клана. Чем, собственно, взмыленный Джинронг с Молли сейчас и занимаются.
В общем, в десятидневной подготовке Собачника и Лейха я не участвовал. Вся эта шумиха со стрелками и строем бойцов, наделенных аурой пожирания, обошла меня стороной. Один раз меня всё же выдернул кореец, прося утвердить план долгосрочного развития фракции. Сунул листок под нос и говорит «на, прочитай», добавляя:
— Жена у меня просто золото, — Джинронг довольно улыбается. — Как двоюродный дед Виен сюда перебрался, так она с ним сцепилась. Виен у нас в… роду, что-то вроде финансового бога. Как только речь заходит о денежных потоках, он точно знает какого специалиста куда поставить.
— Джин…
— Да ты послушай! Там всё связано, — глава клана активно жестикулирует пальцами от избытка эмоций. — Йеон знает, что мне трудно отказать родне. А Виен с его стариковской гордыней в старейшины клана метит. Мол, пропихни меня наверх.
— Приструним. Не первый Пробужденный, возомнивший себя пупом земли.
Таких каждый день Молли заваливает сложными заданиями по делам клана, обосновывая постулатом «претендуешь-соответствуй». Большинство желающих дальше ее первого квеста не проходят.
Джинронг отмахнулся от предложения встречи Молли с Виеном.
— Так Йеон ему подкинула задачку! Как встроить новые союзные рода и кланы в дела клана так, чтобы все кланы-рода участники были заинтересованы в сотрудничестве друг с другом. Но при этом не могло возникнуть ситуации, при которой новые партнеры будут диктовать нам условия.
Судя по долгосрочному плану на листке и характерному почерку, этот доклад писал не сам кореец, а его супруга. Ох, и хитрая у него жена! В старейшины не лезет, но идеи всё равно подсунуть умудряется.
Прочитав записку, поверхностно уловил общий смысл. Управление Иштаром и другими градообразующими предприятиями остается за кланом Голд. Речь о шахте, оружейном заводе, арене, храме красоты и других важных для Пробужденных местах. Однако теперь в городе появятся резиденции союзных родов и кланов, артефактные мастерские сторонних фирм и много чего еще.
Основная идея старика-финансиста Виена, которого пытается приструнить жена корейца, состоит во включении партнеров фракции Голд в производственные цепочки. Клан Голд добывает кристаллы и руду с самых низких горизонтов шахты, оставляя процесс переработки, транспортировки и производства самого стрелкового оружия на рода и кланы партнеров. Сам завод находится в черте города, но в нем будут работать наши вассалы. С выкупом 49 % акций, в члены правления заводом войдут старейшины из клана Рублевых-Лебедевых и Марокканского рода Мленур. Обе стороны готовы выкупить свои доли акций, оплатив их оборудованием, обученным персоналом и отлаженной системой сбыта готовых винтовок. Проще говоря, Виен и Йеон предлагают встроить примкнувшие к нам рода и кланы в уже имеющиеся производственные цепочки. Так все союзники при деле и ничего нового придумывать не надо.
Киваю.
— Одобряю. Можешь ставить Виена на должность главы банка Голд. Если сделать так, как старик и Йеон предлагают, будущее развитие города и фракции, становится более предсказуемым. А для нас с тобой более управляемым.
На этом основные дела клана, требующие моего участия, почти закончились. Стоит упомянуть фамильяров из колодца духов. Большинство сородичей, из числа тех, кто им воспользовался, предпочли взять себе фамильяра поддерживающего типа, защищающих сознание владельца от ментальных атак, внушения, гипноза и легкого яда. У боевого и ремесленного крыла клана силы тела и маны и так в избытке. А вот с поддержкой до недавнего времени было туго.
После недели открытых дверей, я заметил в городе новые аватары Высших. Ребко, парень с классом защитника, с которым мы проходили боевое крещение в Чернобыле, кивнул при встрече на набережной. Причем сделал это в точности, как тот старик-мечник!
Немая малышка Нек-Романтика, когда начала говорить, перепугала всех знакомых. Ее аватар явно был зрелой и рассудительной дамой. Она сходу обольщала всех мужчин вокруг. А потом, как истинная светская львица, ловила спиной гневные взгляды женщин.
Изменилась даже Присцилла, основная бессменная помощница Джинронга, его персональный детектор лжи. Ее я едва не убил! Не стоит Высшим лезть в руководство моего клана! Порублю в капусту все аватары, но наше общее дело сохраню любой ценой! Договорились на клятву о том, что она ни словом, ни делом не будет пытаться влиять на планы и мысли Джинронга. Ох и змея, эта Высшая! Юлила с клятвой до последнего.
Других Высших в городе не видел, но сама тенденция их появления в городе мне сильно не нравится. Чего они лезут в Иштар?
Так, разобравшись с делами клана, я покинул город ради тренировки «Раздумья». Под нее я взял полигон, отделенный от внешнего мира защитным куполом. Никаких сообщений и контактов с внешним миром. Просто десять дней наедине с самим собой.
Раздумье — это не красивый оборот речи, а вполне конкретный процесс для Пробужденного, пытающегося освоить свои навыки, умения и способности. Иногда этот период в жизни Пробужденного называют отшельничеством. Смысл в том, что во время раздумий Пробужденный снижает уровень сознательной активности, повышая уровень подсознательной. Потому процесс такого обучения и назвали — раздумьем — всё равно, что разучиться думать.
Сознание — верхний слой всего того, что скрыто в подсознании. Например, жизненный опыт Пробужденного, его инстинкты, интуиция и, наконец, пробудившиеся блоки классовых знаний. Купи я их на Играх Старших и мне бы также пришлось использовать раздумье, дабы освоить неосознаваемые знания. Собственно говоря, за сам процесс такого неосознаваемого обучения отвечает тот самый показатель «скорости обучения» в интерфейсе. У меня он составляет 1849 %. Это соотношение задействованных свободных начал на покупку классов и их пустой запас. Проще говоря, мое раздумье, как способ освоения огромного объема неосознаваемых знаний воина и мага-мистика, идет в 18,5 раз быстрее, чем у большинства Пробужденных.
Полигон Ратников — прямоугольный участок земли, размером пятьсот на двести метров. В песок вбиты каменные плиты, массивные бревна и манекены разной толщины, прочности и высоты. Есть даже имитатор их хаотичного движения в дальнем углу территории. Чуть дальше, прямо за ней, находится «Зона Боя», как ее прозвали бойцы клана. Там движущиеся манекены машут оружием, делают финты и даже лупят базовой магией, не давая смельчакам ни секунды на отдых.