Без предупреждений Джон резко встал из-за стола, смотря на целую армию Зараженных, что сплошным потоком выходили из леса.
— Кто-то вмешивается в линию будущего, — Джон повернулся к марокканцу. — Вот таких проблем я ждал здесь, мистер Капур. То, с чем не смогут союзники справиться сами.
Зараженные будто живое море из черных рычащих тел двигались к защитному куполу. Даже по первым прикидкам, уже показавшихся тварей было минимум пятьдесят тысяч!
Ощущение чьего-то вмешательства я смог ощутить только тогда, когда ситуация стала непоправимой. Так же, как Воля Мира не видит меня, так и я через предвидение не вижу тех, кто паровозом притащил за собой на поле боя Зараженных аж из самого Нижнего Тагила. На ум приходят только кригеры. Умный враг! Дождались момента, когда боевая часть клана Голд и наших союзников соберется в одном месте, покинув Иштар, а потом приволокли за собой паровоз.
Телепорт в небо, и с высоты птичьего полета становится очевидно, что видимая часть проблем — это только начало грядущей катастрофы. Тайный враг прямо-таки из кожи вон лез, чтобы нам насолить. Привел стадо тварей из Нижнего Тагила, находящегося от нас аж в 50 километрах, протащил через город Кушва и, видимо, завалил тамошнего архонта-правителя Зараженных, объединив два стада зараженных в одно огромное. Иерархия в их рядах пострадала, и потому войско растянулось на несколько километров.
Малыш Ктулху летает над наземным лагерем.
[Хочешь поучаствовать в бою?]
[Большой? Твой голос давно не было слышно]
[Сегодня будет много сражений. Если я буду сильно занят, помоги людям из лагеря справиться с трижды-мутантами.]
[А что мне за это будет?]
[Я свожу тебя туда, где обитают другие существа, похожие на тебя. Их много и они разного вида.]
Осьминог легко сражался с трижды-мутантами, но делал это только в том случае, если испытывал голод. Ктулху не интересует бой ради боя или прокачки. Лейх все жаловался, что эта летающая бестия изводит мутантов в округе Иштара быстрее, чем мы успеваем их переправлять на арену.
Телепортом ухожу вниз, где уже начинают осознавать проблемы командиры групп. Джинронг раздает указания службе тыла.
— Пожирателям у щита — набор стимуляторов, — кореец указывает рукой на Стрелков, видящих поле боя лучше других. — Этим меняйте ружья, как только начнутся проблемы со спусковым механизмом. Джон? Погоди, сможешь притащить из города того ювелира? Нам нужен полевой настройщик кристаллов фокусировки ауры.
— Приведешь сам. Я тебя сейчас отправлю в Иштар.
Собачник, сержант Бартон, Лейх и его боевые командиры быстро подошли к нам с корейцем.
— Авантюристам, Стае и Карателям действовать аккуратно, — Собачник молча кивает. Лейх смотрит на командиров групп и те дают понять, что услышали приказ. — Нам предстоит пройти бой на истощение. На нас полным ходом прет армия в полмиллиона зараженных. Пока алтарь клана Рублевых подключен к Сердцу дракона, силовой щит будет не так просто пробить. Главное не давайте тварям строить баррикады из тел и увеличивать область атаки по щиту. Раненых сразу в лазарет! Тяжелые случаи сразу буду переправлять в госпиталь Дома Целителя. Если появятся реально большие проблемы, я всё сам разрулю!
Тут на меня нахлынуло чувство приближающейся беды. Не предвидение, а то самое чутье на скорые проблемы от Сансара. Угроза шла… с неба?
Кентавроподобная тварь с четырьмя ногами и четырьмя руками неслась на огромной скорости сквозь ряды Зараженных, держа перед собой некое подобие копья с длинным продольным лезвием на половину древка. Не добегая до силового щита над лагерем, она мощным прыжком взмыла в воздух, поднявшись на добрую сотню метров, и со всей дури шарахнула копьем по силовому щиту храма. От колоссальной мощи атаки летающая конструкция аж просела на метр, став ближе к земле. Кентавр, встав всеми четырьмя лапами на силовой щит, стал лупить по нему своим копьем. От звуков ударных волн даже у меня волосы на теле встали дыбом! Чудовище явилось!
Зараженный, Эксия «Вибрато», 142-й уровень (Ранг: Ратник V-ступени)
Описание: четырежды-мутант, старшая связь с элементами пространства и жизни, великий архонт домена, оружейное дитя, каннибал, аутофагия, любимец Воли Мира, высшая защита, сверхконцентрация маны
Рукоять Кайзера ложится в руки, дрожа от нетерпения. Телепорт, и, появившись над противником, что есть силы бью по нему. Раскол! Выставив две правых руки в защитном жесте, Эксия принимает удар на толстый доспех духа. По воздуху расходятся вибрация и ударная волна. Противник замахивается своим оружием с обеих левых рук, и я едва успеваю это заметить. Поразительно! Эта тварь не уступает мне в скорости реакции и восприятия! Вспышка, рывок в сторону противника, с которым так и не вышел из клинча, и нас отбрасывает в разные стороны.
Тренькает входящее сообщение от оператора из рубки управления храмом.
[Сэр, целостность щита 92 %. Атаки этой твари сопоставимы с выстрелом из главного калибра нашего храма.]
[Вижу. Открыть огонь из всех орудий по армии зараженных.]
Мутант, приземлившись на силовой купол храма всеми четырьмя ногами, не обращает никого внимания на входящий урон от него. Едва коснувшись поверхности, он применяет какое-то умение быстрого перемещения зигзагом с разными интервалами, несясь в мою сторону. Прошло меньше трех секунд, телепорт не откатился, а мы уже снова сцепились в ближнем бою и у противника явное преимущество. Две руки для блокировки атаки и еще две для атаки оружием!
Чертово чудовище! У меня руки дрожат от каждой атаки так, будто кости вот-вот раскрошатся. Ни секунды на раздумье. Быстрее! Быстрее! Еще быстрее!
— Раскол!
Страшный по силе удар Эксия принимает не на блок руками, а на оружие, явно понимая скрытую в нем опасность. Мощнейшая атака сшибает противника с щита храма, пушечным ядром вбивая в тела Зараженных. Они плотным роем пасутся вокруг силового купола наземного лагеря. Телепорт, и я оказываюсь над противником, повторяя атаку.
— Раскол!
Супермутант блокирует атаку всеми четырьмя руками, и от появившейся ударной волны нас с ним отбрасывает в разные стороны. Нет, мне не показалось. Это не Зараженный, а какое-то лютое чудовище из кошмаров! Эксия только что использовал для защиты модифицированную версию вибродоспеха духа, конвертирующую входящий урон в направленные ударные волны. Вот как он использует старшую связь с магией пространства! Перенаправляет атаку противника на него самого.
Поднимаясь на ноги, тут же ухожу скольжением в сторону. Супермутант грамотно использует преимущество в весе и количестве ног, быстрее оправляясь от последствий ударных атак. Попробуй увернись, тварь!
— Призрачные клинки!
Восемь атак устремляются к противнику с разных сторон. Две из них кентавр отбивает своим оружием, три принимает на грудь, уклоняясь от остальных, а затем снова несется в атаку. Встречный рывок, вспышка и «разрыв брони». Очередная ударная волна разрывает в клочья тела слабых Зараженных, оказавшихся поблизости. В этот раз меня отбрасывает метров на сто сквозь всю толпу Зараженных. Эта тварь в момент атаки применила базовое умение ранга Рыцарей «Основа», не дающая оттолкнуть ее с выбранного места.
Выпускаю темно-багровую ауру пожирания наружу. Она словно вечно голодное живое существо разгрызает доспех духа собравшихся тут тварей и жадно впивается в их плоть, высасывая жизненную силу. Армия Зараженных отвечает визгом сотен голосов, сливающимся воедино. Запас маны стремительно восстанавливается, но и супермутант уже несется в мою сторону, топча ногами своих низкоранговых сородичей. Эксия словно легендарный кентавр мчится добить меня! Где-то поблизости ощущается еще двенадцать трижды-мутантов, идущих на помощь своему повелителю. Великий архонт на голову выше всех тех, с кем мне довелось раньше сражаться! Чудовище среди чудовищ, способное в одиночку разнести щит крепости клана.
Не добегая метров десять, Эксия бьет магией пространства перед собой по конусу, разрушая плоть Зараженных до состояния кровавого тумана, и тут же на ходу вбирает его в себя, становясь сильнее. На земле остаются костяки полуразрушенных тел Зараженных. У меня дрожат руки, но не от страха, а от отдачи. Силен, тварь!
Теперь понятно, как он комбинирует проявления старшей магии жизни и пространства.
— Гребанный кентавро-головый мутант! — запрыгнувший внутрь щита лагеря Собачник в теле оборотня, сжав зубы, кувыркнулся на земле. — Твари! Чертовы ублюдки.
— Тебя что, кипятком там облили? — смотря на вставшую дыбом шерсть у ликантропа, майор как ни в чем не бывало предложил тому сигарету. — На, отдохни!
За щитом бушевали такие титаны битвы, что ни одно нормальное существо в ранге Ратника не могло с ними рядом находиться. Стражи и Новики Зараженных умирали лишь от одной их жажды крови и ударных волн, расходящихся во все стороны. Человеческое чудо билось насмерть с чудовищем фракции Зараженных.
Патриарх рода Голд сейчас сражался голым. Тело у Джона крепкое, но одежда оказалась хлипкой и не пережила первых же секунд яростного боя. А кентавр-супермутант своими атаками по большой площади лишал всякого смысла надевать новые доспехи.
Каратели и Авантюристы первыми покинули поле боя за пределами щита лагеря. Стая Линда до последнего пыталась оказать поддержку патриарху клана, но в пылу сражения их никто не замечал. Сейчас бойцы Линда нервно курили, даже и не думая высовываться за пределы купола до тех пор, пока бой «супермутантов» не завершится победой одной из сторон.
Собачник всё в той же звероформе неуклюже сунул сигарету в пасть и за одну затяжку выкурил ее всю.
— Воля, мать их, — Линд покачал головой. — Они оба какие-то монстры! Я как взглядом с той тварью встретился, так на землю рухнул, не в силах пошевелиться. Тело от страха парализовало. Потом мертвые Зараженные с неба посыпались, и я кое-как в себя пришел. Думал — всё, кранты! Отбегался. Там потом кто-то из летающего храма шмальнул из мелкого калибра в десятке метров от меня.